王玄玉跪下了。他一个须发皆白、桃李满天下的大儒，即使是见了皇帝，也可以不跪的。但这一次，他泪流满面，心甘情愿的跪下了。
他是个学者，没参加过凤城之战。可他的学生，他王家的子弟，前往凤城者，他每一个都记得。他还收到了许多封来自于他们的绝笔。他们告诉他，骜国可能要在凤城展开毫无人性的大屠杀。他们胆怯了，但却不能退，因为一旦退了，凤城的百姓就真的没有活路了。那时，他心急如焚，片刻不敢闭眼，可即使如此，还是传来了凤城二十万的好百姓，只逃出了两万的消息……元王被生俘，宁国近十万的戍边大军被打散……
王清波的奏折上，关于她自己经受的苦难，描写的并不多。说的最多的，是这六年里，凤城都遭遇了什么。灾难，放大了人性中的恶，孤立无援的王清波，所面对的其实不止来自骜国的压力。她说：润珩犹如天神，带着人，带着粮，以雷霆之势出现在凤城；她说，六年了，她终于能将这一切奏明朝廷；她说，她愧对百姓，有负家族众望，对不起史鹏玉临死前的嘱托，所幸，有生之年，能亲自将这一切说个清楚明白。
听王玄玉涕泪交加的将王清波的折子读给众人，博老太医暗叹一口气，一提袍摆，跪在了王玄玉的身旁。在他的旁边，谢琳琅、庾泰等人也纷纷起身下跪。
看着世家众人的作为，任红彦扯动一下嘴角，也站起身来，面向任紫琳弯腰施了一礼。
“应是孤，代表这天下百姓，谢过九殿下。”
“谢我什么？做事的人是润珩，与我无关。我派人去凤城，只为了做生意。太女和诸位，莫要欺负我行动不便！”
任红彦直起身体，微微一笑。博智轩亲自弯腰去扶王玄玉。王玄玉只能就势起来。抹一把眼泪，他看向任紫琳。
“殿下，”他看着任紫琳，虽然仍是不认同她的高调行事，但他不能不认任紫琳对世家的恩情。且近日事情发展成这样，他已经阻拦不了任紫琳的脚步。深叹一口气，他拱手行礼，“王家愿助殿下一臂之力。”
王玄玉话音刚落，在场的其他世族代表迅速交换几个眼神，纷纷拱手行礼道，“愿助殿下一臂之力。”
实话说，任紫琳已经不是那么稀罕世家的加盟了。她从小就被教导，以她的身份，只会有无数人前赴后继的想要效忠于她，而她唯一要做的，不过是甄别这些人的用心罢了。世家，虽然有些根基底蕴，但行事作风不同，即便是合作，也长久不了。
不过，任红彦显然还需要这些人的支持。她与任红彦之间，算是互利互惠，非是不得已的情况下，任紫琳也是不愿意破坏盟友的利益的。
想了想，她道，“如今，边市将开，世家可有意前往边市？”
这下，又没人说话了。任紫琳你笑了笑，刚想说什么，只见谢琳琅往前了一步。
“谢家愿往。”
咦？她刚才做了什么打动了谢琳琅的事儿了吗？任紫琳一头的雾水，四王不得不凑过来为她解惑。
原来，如今的谢氏家主谢琳琼并非少主。她和谢琳琅还有一个亲姐姐，名谢琳珮。谢琳珮自幼被当做家主培养，却是性烈如火，正直侠义。西城一战，她亲自带着谢氏族人参与其中，却也不幸失去了音讯。因为此事，谢氏的老家主病重，谢林琼临危受命，但姐妹三人一向要好，谢氏也一直没有放弃寻找谢琳珮。谢琳琅此时提及愿往边市，显然也是想要借着边市一行，再寻谢琳珮的下落。
可既然是谢氏曾经的少主，谢琳珮可不是无名之辈。王清波的奏折里丝毫没有提及此人，影卫的回报里也从未涉及此事，任紫琳觉得，谢琳珮生还的可能只怕是很小。谢琳琅能替家主在外行走办事，可见其聪慧，这一点，她不可能想不到。不过是关心则乱，哪怕还有一丝希望，都愿意心存侥幸罢了。
想到此，任紫琳也不由一叹。
“琳琅夫人放心，影卫那里，我也会特地嘱咐一句。”
“谢殿下。”谢琳琅这句谢真诚了许多。说完这句，她又道，“谢鑫那里，是我谢家这些年疏忽了，殿下放心，不论胶州是什么情况，我谢家必不会坐视。”
任紫琳又笑了。坐视？真等到那一日，恐怕由不得谢家。
“前几日，蓝雪在宁京里抓贼抓的是惊天动地，琳琅夫人可曾听说了？”
谢琳琅愣了一下。这事儿，她当然听说了，还仔细让人打听了一番。可惜，蓝雪归来日短，宁京里对她了解的人，也不多。不过，她与即将出质安国的十二皇子在凌府门前的对峙，却是许多人都看到了的。许多不明真相之人，都在猜测皇家是否已经放弃了十二皇子。不过，谢琳琅自认对皇家有几分了解，坚持认为不是宫里的凌贤君，便是凌家犯了大错。
不过，此事和她刚才所说有什么关联吗？
“蓝雪性情高傲，最不耐烦琐事，凌家劳动了她亲自前往，也算是本事了。”任紫琳还有心情笑。
谢琳琅一头的黑线，还是负责人的问，“殿下，可是凌家有什么不妥？”
凌家有什么不妥？前往胶州打探情况的影卫，确定了一件事：入住了胶州府衙的所谓“大帅”，也就是海匪头子，同样姓凌，身上纹有和凌、尤两家极为相似的徽纹。她的怀疑，成了真。
还记得蓝雪那句“谋逆”的任红彦，脑中忽然灵光一闪。她并没有比世家早来多久，任紫琳没来得及将此事告知，但这并不妨碍她将几件事串联在一起。特别是，蓝雪在凌府一场闹后，夜雨宫的人就盯紧了凌家。但意外的，出现异常的，不是凌家，而是尤家。连着好几日，有不少人悄悄出入尤府，然后离开宁京。看行装，他们多数是居家搬迁。
蓝雪看似胡闹的行动，到底是起了敲山震虎的作用。
“凌府，与胶州的海匪有关？”任红彦没有提及尤家，但在世人眼里，凌、尤向来一体，说与不说，倒也没那么重要。
任紫琳轻轻点了点头，“蓝雪可曾向太女提及过徽纹一事？”
任红彦缓缓摇了摇头。
任紫琳道，“凌家和海匪使用同一种徽纹。”
“确定？”
“确定。我这里有从海匪头子那里拓下来的徽纹，太女可让人比对。哦，对了，要提醒太女一句，在海匪那里，徽纹代表的是身份，是地位，甚至包含了血统。”说着，她向门外喊了一句，“月亮。”
这是人名？众人正疑惑着，一个看着大概十八九岁的姑娘从外面推门而进。乍一看这姑娘，众人纷纷一愣：这姑娘，看着有点儿眼熟。
任红彦也愣了一下，没想到任紫琳竟是将代替蓝雪出质的影卫就放在身边。伸手接过影十五送上的徽纹拓本，任红彦微微有些恍惚。
“从宁京里逃出去的那些，是不是都和凌家一样？”
“大概是吧。”任红彦知道的那些，任紫琳也听影卫禀报过了。她没让人抓人，就是想看看这些人接下来会去那儿。这会儿，这事儿也有了答案。
“济城，”任红彦看向王玄玉和谢琳琅，“济城乃是王、谢两族世代祖居之地，按理说，平日里便是飞进去一只蚊子，都应该瞒不过王、谢两家的眼睛，是吗？”
谢琳琅很想说是这样。但任红彦的口吻，让她有些不确定起来。就像是，她无论如何也没想到，堂堂皇亲，正二品宫君的父族，竟和海匪有关联。
“殿下，您手中的徽纹拓本可容琳琅一观？”
任红彦垂眸往说是拓本，其实就是一张纸的纸头上看了一眼。任紫琳说，让她比对。其实，没有这个必要，这徽纹的样子，她并不陌生。不过是以往都只当做是凌、尤两位宫君喜欢的花样儿罢了。
抬手，她将拓本递给了谢琳琅。谢琳琅也只看了一眼，脸色便唰的一下有些惨白。她想到，就在她自己的府邸里，也有人极喜欢这样的花样儿。知道这拓本不容破坏，谢琳琅用了好大的力气，才控制自己没有将这纸张握成一团。
旁边，王玄玉也望这纸上看了一眼。他倒是没想到身边有谁佩戴这样的徽纹，但看谢琳琅的表现，他就知道，济城的情况并不容乐观。这，就让人有些抬不起头了。虽然，他口口声声希望任紫琳行事低调谨慎，但这并不意味着要被人打在脸上。
偏任紫琳还要火上浇油，“自三国按甲休兵，陛下便准了王、谢两族退居济城。两个鼎盛大族被放在济城这样的位置，你们真的没有思量过朝廷到底是何用意？若是我没有记错，谢鑫不止是谢家的女儿，还是王家的侄女吧？”
这一下，连王玄玉的脸也红了。
任紫琳又说，“卧榻之侧，岂容他人鼾睡？既然是祖地，我以为，王、谢两族必然是珍之重之的，莫不是王、谢两族的胸怀比我想象中要博大；还是廉颇老矣，已不能饭？”
“此事是我王、谢两家大意了，殿下放心，此事，我王、谢两族必然给殿下一个交代。”
“交代就不用了，”任红彦开口道，“没管好胶州、济城，到底是我这个太女无能。不过，孤希望，王、谢两族能助孤一臂之力。”
“王谢两族再不敢懈怠。”王玄玉和谢琳琅对视一眼，连忙对任红彦躬身回礼。
“既然诸位都知道了凌家是怎么一回事儿，”任紫琳煞风景的开口，“我还是要提醒大家一句：这帮海匪极为擅长伪装。且他们与我大宁人长的相似，极容易伪装成我大宁的百姓。又或者，我大宁的百姓也有被策反的。”
“叛国者，与入侵者，又有什么两样呢？”谢琳琅如此道。
“诸位清楚明白就好。其他人可还有什么话要说？”
“殿下，”出乎众人预料的，庾泰向前走了一步。