东海之旁，桃花岛上。
一位温柔美丽的女子面露焦急、全神贯注看着不远处三人。
其中一人是个俊俏少年，脸上神情凝重，头上汗水淋漓。
少年左右手齐出，在与两位白发老者较量，已到了十分激烈的时候，发出的每一掌都带出呼呼疾风。
少年即是杨过，他在桃花岛上已呆了三个月，每日与面前的洪七公、黄药师二人切磋武艺，武境更加巩固。
乃至此时，他以左右互博的巧妙功法，用先天神功内力驱使，左手拍出蛤蟆功掌力，右手则使出洪七公教的降龙十八掌，竟和东邪、北丐两位当世武道大宗师堪堪打成平手。
降龙十八掌是丐帮帮主才有资格学得的绝艺，所以洪七公没有尽数教给杨过，只将其中几掌诀窍有意无意间说知给了他。
此时杨过使出一招“亢龙有悔”，和洪七公对掌，斗了个不分上下。
而同时，杨过蛤蟆功蓄势待发，双颊也因蓄力而鼓了起来。
在黄药师弹指神通巨大气劲袭来时，杨过手掌推出，亦有排山倒海之势，将其指力抵消。
洪七公和黄药师都是对自己武功颇骄傲的人，可没想到以二敌一，兀自不能奈何面前这年轻人，不由得激发了争强好胜的兴头。
洪七公道：“拔剑吧。我们来会会王重阳和林朝英的剑法。”
说完从背上拿出一杆碧青色木棒，使打狗棒法戳字诀里一招“歹戳狗臀”，戳向杨过侧右臀部。
黄药师见洪七公动了武器，便也从怀里抽出一把玉箫，使玉箫剑法从左侧夹攻杨过。
兵器无眼，但对于他们这种举重若轻的武道顶峰高手来说自然无妨。
杨过见状亦不托大，左手从腰间抽出一柄普通长剑；右手则伸向后背，随着紫光一闪，紫薇软剑已出鞘。
杨过左手使全真剑法，右手用玉女剑法，分心二用，却毫无窒碍，同时挡下黄药师、洪七公的招式。
动了兵刃，对打的激烈程度自然倍增。
旁边观战的柔美女子程英在十丈开外，竟也感受到强烈寒气涌过来，甚至刮得她脸上、身上疼痛。
尤其杨过紫薇软剑锋芒太盛，紫光传来时，有一下竟将她长发都削去几缕。
程英无奈，只得多退后十步，再看战局时，惊慌之情益盛，待看到杨公子几次险些被洪七公棒子砸中，不自禁因担忧竟淌出泪来。
她生性善良，不愿看到这般剧烈打斗的场景，但却也不敢出言阻止，扫了这几位的兴致，所以只是默然在旁，关切看着。
幸好，杨过左右手的剑法越使越显精妙，相互护持，可谓天衣无缝，滴水不漏。
任黄药师的玉箫剑法虚虚实实让人眼花缭乱，任洪七公的打狗棒法巧妙无比内含许多变化，杨过都守得严严实实。
而他偶或双剑齐出，攻向对方其中一人，总会让对方大惊失色赞叹这双剑合璧厉害，非得施展浑身解数才能化解。
但杨过以一敌二，而且对手是两位武道上的绝顶高手，还是有些吃不消。
所以总是守多攻少，以紫薇软剑的锋锐、玉女素心剑法的精妙、神行百变轻功的迅速，而一时未显败象。
酣斗百余招，洪七公和黄药师一方面毕竟年老体衰，有些吃紧；再者知道这般混战下去难有结果，如非要强行分胜负，说不定会是死伤收场，所以慢慢减弱攻势，直至退后罢斗。
一旁的程英见打斗总算停了下来，不由得擦了擦眼泪，提着的心放了下来。
杨过收剑回鞘，俯身道：“二位前辈存心相让，在下又仗着兵刃之利，瞎胡闹一般和你们乱打一气，无礼之极。”
黄药师和洪七公当然知道他是谦虚，可后生晚辈谦逊些，总是让做长辈的容易心生好感。
洪七公大笑几声，道：“王重阳的全真剑法、林朝英自创的剑法精巧如斯，你说你乱打一气，却是将他们的剑法菲薄了。”
黄药师也道：“没想到你除了蛤蟆功、先天神功、古墓派绝学以外，竟还学会了老顽童的左右互搏术。
并且每一样都练至了高品，不下于他们几位，这般集众上乘武功于一身，简直是闻所未闻。”
洪七公喝一口葫芦里的烈酒，畅快哈一口气，也道：“岂止？这几个月里，我不是教了他几掌降龙十八掌？你的弹指神通绝技，不也没忍住，全教给他了吗？”
杨过闻言忙再行礼，道：“多谢两位前辈传艺。”
洪七公点点头，道：“你这娃娃既然是靖儿的侄子，那么和我、和黄老邪也算是自己人。
月前你在襄阳城里死守，甚至曾救过靖儿一命，事迹我们也是听过的。
何况王重阳是天才人物，他既然将先天神功都传授给了你，显然是亦看出你本性不恶。
我和黄老邪的武功，让你学走些，那也没什么。若不是打狗棒法、降龙十八掌都是丐帮帮主才能尽学，我看你这小娃娃机灵，说不定全教会了你。”
黄药师在旁边负手而立，虽未开口，可脸上神情表示赞同。
洪七公又道：“可话又说回来，我们几人将自家绝艺苦练一生，始终无法勘破更高一层，只徘徊在武道大宗师境界上。
王重阳闭关苦练九阴真经，这才突破玄境；
我那傻徒弟靖儿，近日听说破境了，可我估摸着是凭着他自己的一股子蛮性和悲天悯人为国为民的侠气激发了潜能，并非因着降龙十八掌武功；
大理的段皇爷仅凭一阳指，想必也难再进一步，但他们段家还有一项无上绝学六脉神剑，不知道他有没有机会练成。
过儿，你若想身登玄地，乃至争那武者至高荣誉“天下第一”的名头，只学会我们五绝的这几项武功，却还不够。”
杨过应道：“晚辈理会得。虽然不敢觊觎什么武功至上的名号，但习武之人，总不能固步自封，止步不前。”
洪七公和黄药师都微微点头，觉得杨过所言有理。
洪七公又朝黄药师道：“说来明年便是华山论剑十年之期了。王重阳有没有兴趣再请我们三上华山，争一争雄。”
黄药师道：“华山第三次论剑，段皇爷若是没有学成六脉神剑，那肯定还是王重阳武功最高。
不过，过儿练成了我们这些人的武功，若是这次也去，说不定王重阳也不是他对手。”
洪七公想到王重阳被杨过打败时的样子，不禁哈哈大笑。
黄药师再看向杨过，道：“过儿，十年前侠客岛岛主曾给我看过那藏在【侠客行】诗句里的武功，的确高深莫测，若能参悟，定大有裨益。”
杨过当然清楚侠客岛上的武功有多厉害，说道：“我便到那侠客岛上碰碰运气。”
黄药师远远向程英问道：“今日是几月初几了？”
他们三人日夜讨论切磋武学，只依稀知道数月过去了，却已不知道具体时日。
程英当然知道，答道：“再过两天，便是腊月了。”
杨过伸手入怀拿出张三、李四给的令牌以及不败女剑神给的那块令牌。
翻到背面，见其中一面写着的日期是腊月初三，另外一面是腊月初五，时辰也各不一样。
想必南海之滨的侠客岛船只一次接不下这许多人，所以分趟接人过去，每个人去那里会面的日期、时辰也都错开。
程英此时也拿出张三、李四留在桃花岛上给黄药师、洪七公的令牌，见一面写的是初四酉时，另一面则是初五午时。
黄药师道：“过儿，以你轻功，一日之间即能赶到南海。再在这里待上几日，腊月初四出发，尚且来得及。”
杨过点点头，道：“便再叨扰两位前辈几天。”
接下来几天，黄药师和洪七公又将毕生所学能教的都一股脑的传授给了杨过。
黄药师昔年将徒儿都打断腿逐出师门，晚年心中常憾毕生绝学眼见要失传。
这时候见杨过天资聪颖什么武功只教一遍就能记牢，不由得感慨万分，又觉是天意如此要杨过来接他衣钵，所以倾囊相授，毫无保留。
尤其奇门遁甲一术，他亦悉心教导，杨过知道此门术法玄幻，忙认真领悟在心，知道日后说不定能用上。
洪七公生平两项绝学降龙十八掌和打狗棒法都是丐帮帮主才能学的绝艺，所以只多教了杨过几掌降龙十八掌便算。
但他得闲时总和杨过探讨武学，讲述江湖中的名人事迹，又交流些行走江湖的底线准则，杨过听在心里，也颇受用，见识大涨。
几日光景转瞬即逝，这日已是腊月初四，杨过知道再拖延不得，南海之滨乘船尚且要几日功夫，若是不在腊月初五时赶到，说不定错过了腊八粥会，耽误大事。
于是杨过向黄药师、洪七公道别，三人都是不拘小节的性子，不复婆婆妈妈多说。
倒是程英眼中含泪，显然颇舍不得杨过离开，杨过过意不去，安慰她日后若有闲暇会常来桃花岛做客，她才稍露笑容。
杨过已尽知五行术数，知道桃花岛阵法关窍，也无需程英指路，自行穿过桃林，出了桃花岛。
桃花岛位孤立于东海近海上，本是要乘船才能回陆地，杨过毕竟是二十来岁的少年人，忽生顽皮之念，施展神行百变的轻功，踏浪而行，竟就这么穿水而过。
海上的渔民船家这一日见此“神迹”，回去都说是东海的龙王太子显形，踩着水花到陆地上玩去了。
由东海到南海千万里之遥，杨过轻功高绝，一日到达，途中还有些周折奇遇，因与接下来要讲述的故事无甚关联，故按下不表。
且说杨过到了南海之滨，按铜牌背面指示来到指定地点，果然有一荒废渔村，村内渔民都已搬走，只留下一些破旧房舍、几艘破船，显示小村存在过的痕迹。
杨过走到小村之郊临海处，目睹茫茫海水接天蔽日，不由感慨造物伟大、宇宙无穷。
鼻子嗅到咸咸海水气味时，他看见一道巨大水柱在远处升起。
正疑惑水柱从何而来，一条巨鲲缓缓从海水水面上浮出，身长数十丈，一双眼睛直愣愣看住杨过。
其时已是深冬，但南海气温犹高，是日天晴少云，阳光照在鲸鱼喷出的水柱上，折射出许多道七色彩晕。
杨过被眼前景象震撼住，目送鲸鱼再度潜入海底。
海面回复平静，只上空彩虹若隐若现，但马上，远处又有什么东西渐渐靠过来，已见识过庞然巨鲲的杨过开始并不惊讶，依稀看出是一条海龟。
但到近前时，杨过还是暗叫奇哉，原来有一人平平稳稳坐在海龟上头。
海龟快到渔村陆上，那人轻轻一跃，落到地面，抱拳道：“在下奉侠客岛岛主之命，来此接贵宾到我们岛上去。”
但看见面前杨过后，他露出奇怪神情，似乎杨过不是他要接的人。
杨过于是说道：“在下杨过，不知是否在侠客岛所邀之列？”
那人略一愣，道：“是杨公子吗？按照我们各个令牌中所示时辰，你该是腊月初三到岛上去才是。”
杨过问道：“那按照你们安排，这会该是接谁？”
那人道：“是黑木崖魔教的东方教主。按我来前得到的消息，东方教主该是一位极美的年轻女子。”
杨过笑道：“原来你们岛上接人时刻分得如此细致。东方教主的令牌给了我，不知我能否代她前去？”
那人迟疑道：“按以往规矩，赏善罚恶令牌给谁亲手接下，便得那人亲身过来，否则便算违约不来。要是赏善令牌还则罢了，若是罚恶令牌，可就得诛灭那个帮派了。”
杨过倒知道他们侠客岛是这般规矩，所以并不驳斥，静等他继续说下去。
那人想了想，道：“想来东方教主是不愿意亲身前去了…既然杨公子本就是我们所邀贵宾，虽然我所接非人，我们岛主却也不至于太过怪罪。便和我一道去侠客岛吧。”
杨过朝海面上望去，但见那只大海龟停在原地，似乎在等着驮人回去，不禁又笑道：“我们坐这只海龟去贵岛吗？”
那人道：“正是，侠客岛所在海域深深浅浅礁石密布，沿途又海浪汹涌，若乘大船难免搁浅，乘小船却容易翻船，惟有坐此玄武神龟，方能安然到达。”