八月十一又落了半日雨，到八月十二，天才大放晴。
宁德院里，一大家子女眷都穿上了前两日才做的时兴秋衣，等着老伯爷发话，好动身进宫。
二太太的独女慕桉凑到越浮卿跟前来和她说话：“卿表姐，这身衣服是祖母给你新做的？”
越浮卿点点头。
“卿表姐，你打怵吗？”慕桉是虽然是嫡女，但是她父亲，伯府二爷，不是苏老太太亲生的。
越浮卿的亲娘，与慕二爷慕杭的的亲娘，都是老伯爷的妾室。
越浮卿掩嘴一笑：“三表妹，为何打怵？”
慕桉被反问一句，不由得哑了声。
她从来看不透卿表姐。
卿表姐看起来可一点儿也不像是小家子气的，可是她平时行事，又很符合她的身份该有的样子。
说不出来的怪异。
不说旁的，单看卿表姐的目的，卿表姐在这府里，想要的是什么呢？
“皇宫又不是吃人不吐骨头，只要你好好的，小心谨慎些，不要去招惹些有的没的，自然不会有事，那又要打怵什么呢？”还没等慕桉细想，越浮卿声音低低的反问她，除了慕桉听了个全乎，也就只有离得近一些的慕枝听了只言片语。
慕枝和慕梧是三太太的一双儿女，慕枝在姑娘里头行二，翻过年才及笄。
府里一共两位公子哥儿，大的是萧氏的嫡长子慕栖，还未娶亲，等着萧氏为他安排，小的便是三太太小苏氏的儿子慕梧，今年才十一。
“卿表姐可不能笑话妹妹，贵人到底是贵人，自有一番气派威严，见了哪能不心里敬畏呀。”慕桉没接话，倒是慕枝眨了眨水灵灵的大眼睛，似乎有些打抱不平的意味。
越浮卿但笑不语。
慕枝是一句话一个坑，她好心开解三表妹，却被她曲解成笑话。至于敬畏？谁敢说不敬呢，在皇权之下，那可是要掉脑袋的话。
越浮卿不搭理她，慕桉看看慕枝，又看看越浮卿，心里不知道怎么想的。
起先还能听到小姑娘们叽叽喳喳讨论着什么，才一小会儿，屋里就只剩下茶盏碰撞的声音和西洋钟的机械声。
“老太太，老伯爷说可以动身了。”有一婆子进来打破了安静，老太太扬起笑脸，带着一众人往正门去。
走过抄手回廊，穿过垂花门便到了前院，老伯爷领着三个官身的儿子和两个孙子在大门内等着。
见到女眷们过来了，老伯爷点点头，率先进了马车。
慕家门前停的马车小巧精致，上面刻了代表荣德伯府身份的牌子，老太太和老伯爷一辆，各房一辆，越浮卿与二房一道，一共四辆马车，踢踢踏踏地往皇宫行进。
天子脚下，多是繁华，然而南城是官家贵族聚集之地，路边行人不多，商贩货郎也几乎看不到。
从西华门进入宫墙内，巍峨壮丽的皇城近在眼前。
众人下了马车，跟随引路的小黄门从西华门往设宴的桂苑去。
红墙青瓦，庄严肃穆，高高的宫墙就在身侧，压得人有些透不过气来。
皇宫内除了皇帝特许，不可坐轿子，因此一路上都是零零散散徒步行走的官员和亲眷。
到了设宴的园子，男人们留在了水榭前头，女眷们则由等候的宫女引进桂花林子之后的亭子里。
贵妃娘娘不在，年纪大的，如苏老太太，和各家老夫人凑在一起说话，年纪轻些的媳妇子带着自家女儿们，在互相打听婚配之事。
二太太沈氏并不去掺和这些事情，三太太小苏氏在为亲女儿相看，越浮卿静静地坐在三姑娘慕桉身边等着人。
桂花林里起了一阵风，扬起一地的花瓣，模糊了视线。
待风停花静，一身爽利宝蓝色衣裳的小姑娘孤身一人从桂花林子里阔步走来。
亭子里声音顿了一顿。
那女子眉峰向上挑，一双锐利的丹凤眼目不斜视。高挺的鼻梁和薄薄的樱色唇显得她有些薄情。
若叫习武之人来看，便晓得她脚下功夫扎实，下盘很稳，是个练家子。
“我听说，荣德伯府的人都来了，那位寄养在伯府的表姑娘呢？可也来赴宴了？”那女子甫一开口，高昂而不尖利的嗓音瞬间盖过了众人的窃窃私语。
有人暗自鄙夷，果然是将门虎女，又自幼失恃，没有教养，没有一点儿名门贵女的风范。
越浮卿叹气，在慕家人不善的目光中站起来，走到她面前。
“辅国公府的姑娘姜蔓笙，原来是这样的人儿。”
亭子里又静下来了，小姑娘们看那个挡在宝蓝色身影前的藕荷色衣衫的女子，瞪大了眼睛，满眼不可置信。
人人都知道，这姜蔓笙是现任辅国公的独女，不说辅国公一家子当宝贝一样宠着，便是圣人，看在平定南蛮的军功上，也是赏赐颇多，甚至给了她封号和封地。
“浮卿，那是嘉安县主，不得无礼！还不给县主行礼道歉。”苏老太太疾言厉色地训斥越浮卿。
以荣德伯府的实力，根本得罪不起辅国公府。
“没忘了我就成。”姜蔓笙轻飘飘地瞥了一眼苏老太太，拉着越浮卿的手，坐到角落处去了。
苏老太太难受极了，脸色一阵青一阵红。
姜蔓笙无视她，叫她难堪，可偏偏她发不得这火，她的身份这辈子都越不过天家封的县主。
不过，她怎么不知道，越浮卿什么时候认识了佳安县主？
“你来京城多久了，竟然一直瞒着我，要不是去年接到父亲的来信，我到现在还蒙在鼓里呢。”姜蔓笙口气有些郁闷，直白地责怪越浮卿。
“算起来，应该有四年了，母亲悄悄地把我送回来的，没有惊动京中的任何人。”越浮卿好脾气地笑笑，耐心给她解释：“牵连太大，布局太麻烦，多一事不如少一事，这才没有告诉你。你想想看，如果告诉了你，你定是像今天一样大张旗鼓地来找我了，若是被人查了老底，往后可怎么走呀。”
越浮卿点得明白，只差直接说她姜蔓笙没城府，姜蔓笙认真想了想，却是点了点头：“还是你厉害，不告诉我也好，不过现如今能让人查了？”
言辞之间，很是信服。
“该抹干净的都抹干净了，查不到深处的，且放心好了。”越浮卿知道她听得进去自己的话，心情似乎更好了一些。
“你今儿个来，就是为了告诉我这些吗？”姜蔓笙不懂的，都直接问她。
“这个，你可以这么认为。”越浮卿又玩文字游戏。
“我是这么认为的，可事实是什么样的，我就不晓得了。”姜蔓笙毫不客气地翻了个白眼。
她才不信越浮卿今天进宫就是为了见她一面，不过越浮卿要办的事，她恐怕是帮不上忙的，如此，还是少知道的好，免得坏了她的谋划。
“你之所信，即为你眼中的真相，想开点，开心点。”越浮卿拍了拍姜蔓笙的手。
她们在角落里，又有忍冬自觉地站在近处替她们挡着人，因此越浮卿和姜蔓笙的谈话还算是稳妥。
秋风吹落了开得极盛的桂花，鹅黄色的小花落在越浮卿的头上，给她平添一分俏丽。
“你说，你今日怎么穿了这么一身衣裳啊？”姜蔓笙吸吸鼻子，对越浮卿今日的打办的嫌弃一表无疑。
“我这样的小门小户的女子，不就该这么打扮吗？”越浮卿压住头上的桂花，摘下来放在手心，而后搁置在桌子上，对姜蔓笙眨眨眼睛。
姜蔓笙懂了。
“女子真是麻烦。”小声抱怨了一句，姜蔓笙偷偷看了看苏老太太。
“你不也是女子吗？”越浮卿被她逗笑了。
姜蔓笙转过头来，打住不说了。
午宴将近时，有宫女来请众人到园内宫殿。
“老夫人，便让浮卿与我一道吧，毕竟我一个人来的，又没有个伴儿。”姜蔓笙坐定不动，对前来寻越浮卿的苏老太太随意道。
“县主开心便好。”老太太绷住了表情，暗含警告地看了越浮卿一眼，便带着儿媳们离开了。
“你家老太太可真是，哈。”等人进了桂花林不见了，姜蔓笙嘲讽地笑出声来。
在皇宫里，居然敢丢下自家外孙女一个人，不知道该说苏老太太心大还是说她心野好。
“稳赚不赔的买卖，若是我出了事，她一定第一时间就跟我撇清关系，毕竟我只是一个养在伯府的表姑娘，若是我能跟你交好，那对伯府来说再好不过了。”越浮卿跟苏老太太打交道的时间长着，对她的脾气禀性摸得一清二楚。
“哼，比商人还市侩。”姜蔓笙从骨子里瞧不起这样的。
越浮卿莞尔，往上数几代，苏老太太家的确是经商的。
“好了，该走了。”越浮卿朝一个耳朵上有小小的红色胎记的宫女招手，示意她引路。
桂花林大的很，穿过桂花林，会通向不同的地方。
引路的宫女似乎对桂花林很熟悉，带着姜蔓笙和越浮卿以及忍冬，左拐右拐，进了一条小径。
另一边，王侯将相们，也由前院穿过桂花林，往宫殿去。