“土匪怎么这么多房子？”
曹冬至压低声音，目不转睛地看着火光冲天的大片房屋。
“先去看看。”麦芽儿戴好面具，直接朝着建筑物跑去。
众人连忙跟上。
等接近那些建筑，除了火光，听到的还有重物摔打的声音。几个人趴在地上听了一会儿，发现间或有呻吟和痛呼声。
“里面在练兵？”
他们见过平边军打磨新兵，最开始往往很多人受不了，经常有这样的动静。
很快，他们就听到鞭打的声音和隐忍的痛呼。
阿夺脸色微变，“这不是山寨，也不像是土匪。”
麦芽儿趴在地上细听，脸色越来越沉。
她爹口中的大好河山欣欣向荣，可她一路上看到的听到的却不同。她爹说错了。
这个三不管的无主之地，她管了。
灯火通明的校场上，有人受罚，有人苦练。
这是一群年纪不大的少年人，上百人，有男有女，看身量大的约莫十七八，小的十一二岁。负责训练和处罚他们的是身穿盔甲的十几个中年男人。
他们动辄打骂，角落里横七竖八，躺着几个不知道生死的。
忽地，一支箭从黑暗中飞出，刺入盔甲接口处，一箭封喉。
校场上顿时乱了起来。
而后又是几箭。
校场上灯火通明，反而让人视野受限，看不清黑暗中隐藏的人。箭矢一支又一支，少年们茫然看着鞭挞自己的人纷纷倒下，茫然无措地站在原地。
他们不明白发生了什么。
“反击！拿起你们的武器！”有人大喊， “杀了闯入者！”
话音还未落下，又是一箭封喉。
少年人们这才反应过来，想要反击，可还没来得及拿起武器，他们就发现身穿盔甲的人已经全倒了。空气中弥漫着血腥味，让他们越发无措。
“敌袭！”
有人从房屋里冲出来，手中兵器铮亮，紧锣密鼓地开始寻找可疑人物。
火把更多了，照耀得几乎能染红半边天。
他们发现，墙上立着个头不算高的人。身穿短打，脚踏草鞋，手持短剑，面上带着老虎头面具。
“你是何人？敢擅闯禁地！”
麦芽儿抽出剑，歪头看呵斥自己的人，眨了眨眼，找到了曾经的感觉。
“吾名灵希，今日前来只为一事，凤仙县羊肉包子铺的赵家人，可是你等所杀？”
小姑娘声音稚嫩，哪怕语气严肃，也像是狐假虎威。
“那老匹夫不愿为大人效劳，自然该死。你是谁的人，也敢大放厥词？”
弓箭对准墙头，说话之人恶意满满道:“既然来了，就把命留下。”
校场上，所有人都以为小姑娘会没命。
不料，一支箭以锐不可挡之势朝着说话之人冲去，比校场上拉弓的人更快。
仍旧是一箭封喉。
“你认罪了呢。”
小姑娘的声音还是稚嫩，可这次没人敢小看她。
“阁下是哪条道上的？可知道我等什么来历？”有人站出来开口，这次比上一位态度要好许多，只是仍旧咄咄逼人。
“凤仙县过来的，听闻有不平事就来看看。”
麦芽儿丢过去一块牌子，这人接过，借着火光一看，面色顿时大变。
“我说怎么有人多管闲事，原来是朝廷的走狗。”
这人话音刚落，又有箭矢飞来，他倒是有所提防，连忙侧身躲过。然而躲过了第一支箭，躲不过第二支，直接被钉到了地上。
“殿前司如此嚣张，当真以为我们没有靠山？一群朝廷走狗，也敢放肆？”
计西东箭术好，敌明我暗，很有优势。一连几箭都命中目标，血腥味弥散。
他收了弓，拿起箭筒在阿夺面前摇了摇。出来带了二十支箭，一只都没了。
阿夺拍了拍他的肩膀，抽出长刀塞进他手里，低声道:“等会儿可以用这个。”
离开清河至今，这是他们第一次真刀真枪干活。
阿夺久违地热血沸腾。
“还骂吗？”小姑娘的声音在墙头响起，这一次没人敢轻举妄动。
他们做梦都想不到，这样的重箭怎么会有如此的准头，每一箭都是冲着甲胄薄弱处去的。
“我等奉国师之命在此，殿前司的小儿也敢挑衅？”
“国师啊。”麦芽儿声音幽幽。
说话之人汗毛倒立，不知何时那说话的小姑娘已经站在他身后，短剑避开盔甲间隙，抵着后腰，只需用力，就能捅到腰子。
“你们是白衣阁的？”原谅她孤陋寡闻，所有消息都是从旁人口中得来，不清楚详情。她只知道，国师是个骗子。
“我等是黑衣卫的人。”
“听说你们和白衣阁关系不好？都是国师的人，怎么关系不好呢？”小姑娘言语童真，好似真的困惑，如果忽略她往前送了一分的短剑的话。
“我黑衣卫从不与白衣阁为伍！你究竟是何意图！”
这人想要反抗，可面前已经横了一把长刀。
他借着火光看清来人，却见对方带着白面具，顿时大怒:“白衣阁！你们是白衣阁的人！”
黑暗中，曹冬至躲在墙角摸了摸脸上的面具，分外嫌弃。如果不是他们的面具没有做好，他才不要带这样丑的面具。
“杀了他们！”
看到白面具的瞬间，这人忘记生死，眼中只有宿敌。
少年们迟疑片刻，纷纷朝着麦芽儿所在的方向聚集。灯火通明下，能看清他们瘦骨嶙峋的身体和满是伤痕的皮肉。
这群少年衣衫褴褛，像极了第一次遇到的丹砂。
“听他们的话有饱饭吃吗？一天三顿有肉吃的那种饱饭，有得吃吗？”
一天三顿？吃饱？
时下贫苦人家大多一天两顿饭，年节不好时一天一顿饭。也就麦芽儿之前跟着便宜爹吃三顿饭，后来清河县收成好，百姓也吃三顿饭。
其实，在大盛一天两顿饭都是常态。顿顿有肉，更是难得，甚至灾年时候连过年都没有这样的吃食。
她的话，让人可耻地心动了。
少年人停下脚步，有些迟疑。对他们来说，吃饱是奢望，是根本就不敢想的事情。每天能够活着看到第二天的太阳，已经很好了。
他们不敢奢望太多。