虽是幼时好友,却已多年未有联系。
二人上次见面，似乎还是在司霄和秦书语的婚宴上。
阮秀看着不远处的红衣女子,面上莫名泛出些许慌张，两只手藏在袖子里紧紧贴在身侧，动都不敢动。
四宗与妖族向来势不两立，江北清不仅是众人眼中的玄术天才，更是天卦宗未来的继承人，如若让她知晓司祺的真正身份,只怕正道人士不仅要针对韩烟，阮于姿同样会受到牵连。
想到自己的母亲，阮秀的呼吸沉重了几分,两只脚杵在原地，半步都迈不出去。
见她如此忸怩，江北清的师妹站不住了,伸出手将人往前推了推。
“师姐是偷偷找过来的，剩余的时间不多，衡连宗主也已在外面等待,三小姐快过去吧。”
阮秀闻声一滞，垂下头咬了咬唇,犹豫片刻,终是朝山石边侧的角落跑了过去。
说到底，她还是担心阮家、担心母亲。
今日能进司家，确是托了请柬的福。
江北清不欲耽误时间，直接开门见山的说出了自己此行的目的。
“秀秀,我听人说，阮姨打算将你许配给司祺，这事可是真的？司祺的情况,我听宗中同门谈论过，听闻他被人重伤，昏迷数月仍未清醒，如今只剩下最后一口气，虽说婚姻二字向来都是父母之命，媒妁之言，但个人的意愿同样至关重要，今日过来，我只想亲口问你一句，你是否真的愿意嫁给司祺，若是不愿，我们都可以帮你。”
寥寥数语，饱含的信息实在太多。
阮秀瞪了瞪眼，不知不觉便往后退了几步，直至后背抵上硬石，才终于松唇应声。
“联姻之事，母亲从未向外声张，江姐姐怎么会知道？”
江北清摇摇头，眼中透出一丝惋惜。
“既然事情是真的，又何必纠结我从何处得知？最重要的，是你的想法，是你到底愿不愿意嫁给司祺。你我相识多年，我不想看着你成为第二个秦家大小姐，倘若有一日司祺死了，你的下场，只会和当初的她一样，毕生都将待在司家陵墓为亡夫守陵。”
提到秦书语，阮秀的神色顿时显出垂丧之意。
江北清见状抓住机会，压低声音再次劝慰了一句。
“其实，这次想要帮你的，不止我一个人，往后无论你有什么打算，我们都一定会尽全力帮你。”
满是关怀与真挚的话语，着实容易叫人动容。
阮秀眨了眨眼，鼻子竟莫名涌出一阵酸意。
连外人都知道她嫁给司祺后会遭受怎样的痛苦命运，她的母亲又怎么可能不知道呢？
可即便如此，对方还是毫不犹豫地把她往司家这个火坑里推。
想到这里，她心里愈发难受，更是说不出话。
江北清将她这幅低落模样看在眼里，大致猜到她在为什么伤心。
毕竟是阮家的家事，作为朋友，她也不知该如何安慰。
思虑片刻，终只是伸手轻轻拍了拍少女的肩膀，什么话都没有说。
时间缓缓流逝，阮秀兀自垂首站了会儿，心情总算平复下来。
这一次，她未再犹豫，说出了韩烟想遮掩的那个秘密。
“江姐姐真心待我，我便不隐瞒了，与司家的这门婚事，我确是不愿意履行，今日之前，我亦在想要不要逃婚。不过还好，现在不用担心了，因为这场婚事不会再有下文了。”
江北清蹙了蹙眉，眼中浮出些不解，显然没有听懂这句话。
“不会再有下文？此言何解？”
阮秀抿抿唇，转首朝山石外侧望去，确定外间无人偷听才小声松口。
“江姐姐，这件事我只跟你说，你千万不要说出去，其实、其实司祺哥哥已经殁了。”
“什么？司祺死了？”
江北清心下一惊，瞳孔瞬间骤缩。
司祺是司家大少爷，怎么说也算是家族长子，再怎么不受宠，也不至于连死了都没人知道。
她张张唇，眼底尽是惊色。
“这事竟一点消息都没有传出去。”
阮秀轻叹口气。
“韩姨母有意掩藏此事，连司家的人都没有发现，你们又怎么会知道？”
江北清闻言释然，眉宇间的恍惚渐渐消散，只当韩烟爱子成痴，无法接受亲子离世才不肯公开司祺的死讯。
她正欲开口，垂眸之际正好看到半张白皙秀净的脸。
那张脸的主人看上去平静又温和，不曾显露丁点悲伤难受之情。
竹马去世，怎么也不该是这幅冷淡反应。
“司祺逝世，我以为你会很伤心，你与他，感情不是一向很深厚吗？实不相瞒，当初得知你为了拒绝与他成婚选择自戕，我就已经很震惊了。”
阮秀听见这句话，脸色微微变了变。
记忆回转，她又想起司祺被金龙攻击后发生的事。
其实，那日又何止司祺一人对她起了杀心呢？
因为担心她会透露秘密，韩烟同样想要杀人灭口，若非她一再保证自己什么都没有看到，恐怕现在站在这里的，已经是一具死尸了。
一天之内，连续两次险些丧命。
再来司家，每时每刻都是煎熬。
只可惜，无论她怎样和阮于姿解释，对方都没有将韩烟母子对她的杀心当成一回事。
甚至，还主动提出和阮家联姻，好让她下半辈子能永远守在病床前照顾司祺。
越想，心就越凉。
阮秀自诩不是绝情绝义、贪享荣华之人，这么多年以来，司祺空有司家大少爷之名，却无司家大少爷之实，不仅在家族地位低微，修为亦是同凡人无异，可即便这样，她也从未生出嫌弃之心，仍不离不弃陪伴在他身旁。
如此真情实意相待，却从未真正得到过对方半分信任，她如何能不心寒？
今日得见司祺离世，她并不觉得多么悲痛。
因为，她永远都不会忘记当初司祺看向自己时那道满是杀意的眼神
没有温度，也没有感情，仿佛在他眼里，她只是一个素不相识的陌生人。
一阵风吹来，她的眉微微舒展，似是想通了什么。
“感情深厚，只是你我以为的，司祺哥哥他，从未对我付出真心，更何况他的身体向来不好，自小就病痛缠身，母亲为他医治时曾说过他活不过二十五岁，如今殁了，也只是顺应天命罢了，我自是不会太过悲伤。”
这番解释，倒是合乎情理。
江北清没再继续追问，阮秀的声音便再次响了起来。
“江姐姐从小就很厉害，如今又将成为天卦宗宗主，江叔叔一定很为姐姐自豪，说起来，秀秀还没向姐姐道喜呢，希望姐姐不要见怪。”
一声轻快软语，让二人都回忆起幼时的嬉笑时光。
江北清点点头，面上泛出些局促，似是有些不好意思。
想了想，她从袖中取出一张薄薄的红纸，递给了身前的少女。
“那日若有时间，不妨来天卦宗做做客，届时各宗各族的优秀子弟都会出现，说不定，里面就有值得你付诸真心的人。”
竟是一张宗门换任的请柬。
阮秀闻声一愣，才反应过来后面上顿时覆上一层薄红。
未待她作出回应，女人已将红纸塞进了她手里。
“司祺既非良人，你就得早些替自己做打算，这一次逃过了嫁进司家的命运，那下一次呢？”
“出身大宗大族，很多时候个人命运根本无法与家族利益相提并论，司秦两家联姻就是最好的例子，这个道理，你应该比我更懂。”
“与其被家族安排嫁给一个完全不了解的陌生人，不如，找一个自己喜欢的。”
江北清温声劝说，面上表情虽然未变，心脏跳的却比寻常快了些。
没有人知道，她在说这些话的时候，脑子里想着的，全是秦书语的脸。
一席肺腑言语，字字皆为珠玑。
阮秀低下头，目光盯着手里的请柬看了又看。
再抬眸时，脸色已轻松了许多。
“好，秀秀会去的。”
二人尚在说话，洞外忽传来一阵急促的脚步声。
紧接着，一道催促倏然响起。
“师姐，我们得走了！”
江北清听见师妹的声音，知晓必定是司家派人来寻自己了。
事情既已解决，便是时候离开了。
“秀秀，我得回去了，这里毕竟是司家，许多事情都不方便说，下次来天卦宗，我们再好好叙旧。你再这里，也要时刻当心些，寻着机会便让阮姨接你回家罢，我总觉得司家大夫人没有那么简单。”
一声诚挚关怀，让阮秀的心又暖了暖。
她点点头，嘴角微微弯了弯，终于露出了这些天以来第一个真心的笑容。
“嗯，我会照顾好自己的。”
话未说完，她又记起一件事，表情瞬间严肃了起来。
“江姐姐方才说，还有人想要帮我，此人是谁？我认识吗？”
想到某个热心肠的小姑娘，江北清勾了勾唇，眼中泛出一丝笑意。
“这个人的名字，你应当知道，当日四宗八族对司陆苏三家后人进行日阳审判，便是她向司霄发起挑战，以一人之力将司霄杀死在擂台，为东山州那三百条枉死的村民讨回了公道。”
阮秀双眉微蹙，脑海中瞬间浮出一张俏秀明丽的脸
“扶灵？！”
江北清闻声点头，面上笑意更甚。
“没错，正是清竹宗的扶灵，还有她的师姐九嘤。”
司祺的死，让江北清以为司阮两家会取消联姻的计划。
她并不知道司祺的真实身份，也不知道他的死对韩烟来说意味着什么。
但阮秀不用嫁给一个没有知觉的人守活寡这件事，已经足够让她亲自去清竹宗找人分享喜悦。
只可惜，不过短短五日，她已联系不上两位好友。
“江姑娘来的不巧，九嘤十日前便已不在宗门，至于灵灵，昨日刚出发前往归息城，也不知要几天才能回来。”
扶悦边说边叹气，面上隐有些无奈。
想来，扶灵这次出门，又是使了一招先斩后奏。
江北清抿抿唇，眼中有些震惊。
印象之中，九嘤与扶灵几乎从未分开行动。
“她们两个这次，是去了不同的地方？”
扶悦点点头，肯定了这个猜测。
因梅湖岛来历特殊，她只能将九嘤的行踪隐瞒了下来。
“九嘤离开得突然，并未说自己去了哪里，江姑娘若真有急事要说，可派人去归息城找灵灵，她走之前留了信，说是去灵宝阁了。”
灵宝阁那就好办了。
江北清听见这三个字心下顿时松了口气。
别人不知道，她却是清楚，灵宝阁之所以能打败清池阁成为当世最大的拍卖阁，全靠方家二少爷在背后出钱出力。
想当初，这小拍卖阁刚成立的时候，方思简还找她借了不少灵石呢。
扶灵去了灵宝阁，那不就是去了方思简的地盘？
要找她，倒不如直接找方思简。
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