西域长史府名义上归凉州刺史部节制，但因为凉州治所姑臧距离太远，鞭长莫及，所以实际归敦煌郡代管。
但自班错与凉州第五均交恶之后，西域长史府并不听从凉州，而西域长史几乎是刺史级别，所以敦煌郡郡守实际上也不能节制。
华汉建立，颜芝领凉州刺史，陇西人李建任敦煌郡守，前者伪燕将领师高等将，败逃北边长城，纠结胡人等众，尚有数千之众，盘踞塞外，不时袭扰敦煌、酒泉等地。
昌武三年，凉州刺史颜芝命李建前去招降师高，师高不从命，于是镇国大将军独孤虎率师万人，前至长城，征讨师高。
师高闻独孤虎来，便整部下数千人，据守长城，相敌汉军。
独孤虎亲自出马，搦战师高，师高欺负独孤虎年老，便出战，两人交手三十余合，师高不敌，退回阵中，汉军将长城围定，师高又求救于胡人，李建便出兵，杀退胡人，师高被围二十余日，只好出降汉军。
独孤虎便尽收其众，汉念及师高投诚，遂赦罪不诛，名其招降伪燕余众归服，驻守张掖。用为将军，于是伪燕在凉州残部，也全部平定。
靖治年间，李建等见鲜卑西进，便将此情申报朝廷，李建又致书班错，邀约班错在玉门关相会，商议事务。
班错便带其幼子班鸷等前来玉门关，与敦煌郡李建、酒泉郡守胡晃等相见于玉门关。叙礼毕，李建道：“长史久镇西域，甚得西羌诸部畏服。今朝廷授以长史重任，领镇西将军，李某与胡使君只是凉州一郡守，不敢与长史同列并位。然共同为国驻守边疆，同为汉朝效力，李谋等不得不相邀约班长史来此，共商御寇防盗大计。”
班错道：“太守与吾，皆国家驻守边疆重臣，同为国家效力，何分官爵地位高低？”
李建道：“今伪燕已除，大汉重整海内。匈奴虽然势衰，然北胡鲜卑趁势而起，取代匈奴而鹰扬大漠，今胡兵进至凉州、西域边境，威胁边疆，不可不提防之。”
班错道：“然也，吾早有准备，已经整境内之军数万人，列兵边境以防之。又借助大汉天威，使君等相助，谅鲜卑也不敢轻易来犯。”
李建道：“长史自然威震西域，鲜卑不敢轻易犯之。不过为以防万一，李某还是想请于长史与胡使君联兵共守为上。”
班错道：“使君且有何计策？如何联合共守？”
李建道：“今鲜卑现在虽然一时还不敢犯我，但其兵强日盛，以后就不敢保证其不能犯我了。而长史与李某等所管辖之地，正首当其冲。大汉又远在万里之外，若一时救援不及，还需当自救。今敦煌、酒泉有军马三万人，西域有兵马近五万众，如两相联合，彼此呼应，则能互相救护。鲜卑若攻长史西域时候，吾即与胡使君等提敦煌、酒泉之兵往救，鲜卑若攻我敦煌、酒泉之时，长史又遣西域之兵来援，便可退胡兵。”
班错闻言甚喜，便对李建与胡晃道：“使君所言甚善，今便从使君所言，定立联盟，紧急之时互相救援，共抗北胡。”
当下三人便在玉门关上定立共鲜卑北胡盟约，李建、胡晃与班错约定，共将所部军马移驻守北边要隘，修筑要塞，境上数百里之处，设置烽火台，若遇到敌情，便白天举烽，夜里举火，迅速报知海头、敦煌，酒泉各处，便可立即调动军马，前去抵敌。
二人商议约定完毕，李建便在军中设宴，款待班错与胡晃，班错幼子班鸷随侍左右，李建见班鸷虽然器宇不凡，却杀气腾腾，便问班错此少年将军为何人。
班错答道：“此犬子小儿班鸷也。现今为将，甚有勇武，吾甚爱之，以此常随左右。”
李建便令给班鸷斟酒相敬，班鸷饮酒毕，也不来相谢。
李建细观之，总觉得班鸷为人怪异，但是不好明言之。待席散之后，班鸷退下，李建便问班错道：“班长史镇守西域三十余年，李某深为钦佩，今长史春秋已高，为国家边疆大计，未来西域长史可曾选定乎？”
班错便答道：“不劳使君相问，还未有定下此事。”于是便将其三子之事对李建言之，李建闻言便劝班错道：“自古立长不立幼，立嫡不立庶，以李某之间，还当立长子为宜。”
送走班错之后，李建对胡晃道：“吾观班鸷此人，桀骜不驯，势必难为人下，今班长史在，尚可弹压，若班长史一日不再，其必为乱。”
胡晃道：“使君为何不为班长史言明？以作防范？”
李建道：“疏不间亲，此乃班长史家事，西域虽然名归大汉凉州管辖，实则为班氏之禁脔也，外人不能染指，我等不宜言明。”
胡晃道：“若其果然生变，该当如何应付？”
李建道：“班长史诸子谁即位，倒无大碍。只是吾所担忧者，在于班鸷若连结鲜卑胡人，来夺西域长史之位，则当大为有害于国家。吾与使君二人，皆领边郡太守，与西域相邻。如有此事发生，绝不能坐视，若班鸷真敢如此，吾与使君便立即发兵前往平定，以免西域落于胡人之手。”
胡晃道：“善，使君所言甚是，吾到时候便听从使君之命便了。”于是二人回到本郡，提防此事。
班错本有意立班鸷，但经过李建之劝，心下又犹豫了。便将此事搁下，后两年，遣班鸳入朝，又得朝廷敕命，班错经多方权衡之下，便立了长子班鸳。
班鸷以宠见骄，本以为会被立储，然今番不得立，十分愤懑。不仅痛恨班鸳，对其父班错也有怨言。但其工于心计，表面上还是服从，却暗中准备，欲要随时夺位。
靖治9年秋，班错饮酒大醉，随后便中风不能起，班鸳急忙将令医救治，班错麾下群僚便推举班鸳先代理西域长史，顺便将此消息报知敦煌郡李建。
而班鸷驻兵楼兰，有万余兵马，闻知其父中风病危，其兄班鸳已经代理西域长史，便对麾下党羽道：“今时机已到，便可告知鲜卑，令其出兵相助，一举攻下海头，吾当成为西域长史!”
即刻便遣人前去鲜卑军中，告知详情，鲜卑胡将慕容烈正驻兵于此，闻知大喜，便立即率麾下两万精骑，前来楼兰相助班鸷夺位。
班鸷于是尽起楼兰之军，连同鲜卑慕容烈所部，共三万精兵，挥师只向海头城而来。
班鸳在海头有兵马万余，闻知班鸷连结胡人举兵前来，大惊道：“吾弟果然要来争位，似此如之奈何？”
其弟班鸯道：“容弟率兵前往责之！”
班鸳道：“三弟勇武过人，今又有胡人相助，二弟前去，恐被其执下，还是避之为好。”
群僚道：“今班鸷连结胡人，前来夺位，公子既然为嫡长子，已经即位，班鸷便是反叛。公子可令西域各处军马，前来海头平叛。昔日镇西将军与敦煌郡守李使君、酒泉胡使君曾有联盟合约，今公子即可传举烽烟，求李使君与胡使君前来相助。”
班鸳从之，即令人传令境上烽火台举起烽烟，半日之内，便传到敦煌、酒泉境内，李建闻知，道：“班鸷果然叛乱！”便差人先去哨探，一面整顿郡中军马，准备前来西域平乱。
胡晃闻知，也惊到：“李使君果然料事如神。”随即也令郡中五千精骑，开至敦煌，功李建听用。
李建已经准备好兵马，酒泉郡五千骑也至，正好班鸳差人来报，说班鸷连结胡人，前来夺海头，欲要与自己争位，请李使君等前来相救。
李建笑道：“班鸷孺子，不知天高地厚，安敢如此！”即可亲自率领一万精骑，五千步兵随后，取道玉门关，前往海头而来。
班鸷与莫融烈率三万军，前来海头，摆开军马，先将海头城团团围住，班鸷便遣人入城，对班鸳传话道：“兄长虽然嫡长子，然儒弱不武，只可作中原名士，不可领西域长史，今愚弟为西域大局计，迫于形势，不得已而起兵。愚弟无他意，只愿得海头城而已。兄长如能顾全大局，便可将西域长史之位让与愚弟，愚弟仍然优待兄长并部下。”
班鸳见之，心下默然，便对左右道：“吾欲与吾弟一会，以言辞责之，如其能退兵，就是让为与吾弟，也未尝不可。”
西域长史府官员皆反对道：“公子是何言也？今若如公子之言，则枉负班长史所重托。长幼有序，国法不可乱也。”
班鸳流涕道：“吾非不知此，只是海头城内兵马只有万余，吾弟骁勇善战，有有胡骑两万相助，若不从其意，定要打破城池，则海头数万军民，皆遭涂炭！吾实在不忍心见之也！诸君且容吾一见，先以理责之，如吾弟不退，再做区处。”便不顾众官相劝，执意要去见班鸷。