“丰临城”不是“苍城”，不是“沛城”，也不是“枯荣城”。它没有如棋盘一般横平竖直的“主街”。
一十八人不肯陷入那丛丛片片，或稠密、或稀疏的街巷之中。遇墙翻墙，朝着“风寨”近旁的渔港，笔直纵跃。
距目标不足四里处，叶玄自一个屋脊掠至另一个屋脊的瞬息，留下了紧紧包裹双足的墨色轻鞋。于是下一座青砖房的顶檐上，多出了一十五双大大小小、材质各异的鞋子，皆是“极轻薄又极细密”的武人制式。这些轻鞋加在一起，本身便值百多两银子，又兼一众鞋主身份悚人……这间砖房的租客，事后发了笔不小的横财。
房东则认为，那十五双轻鞋落在房屋顶檐，因归自己所有，与租客毫无关系。两方闹得不可开交。再后来，这事愈演愈烈。丰临城内，上至名流巨贾，下至贩夫走卒，皆在茶余饭后为了“鞋子应该归谁”争执不休。以至于，城中各大“书院”竟专门为此开设“辩坛”。
若干年后，一部名曰《拓殖》的著典横空出世，影响之深远，绝非今日“匹夫殴斗”所能相提并论。那是后话。
“宿竹”没有脱鞋。“余垚”更不必脱，她连裙子都穿。也只有不用腿的人，才敢穿着罗裙去杀人。
渔港不在“风寨”之内，但靠得极近。所谓“风寨”，其边界不过是一些“等人高的木栅”，连视线都不遮挡，更全无防卫之效。“风寨”以风家的阔大宅邸为核，“宅邸”之外，是一排排普通的砖房、街巷，与寨外并无二致。寨里住的，大都是早期归入“风家”麾下的“螃蟹”和“虾米”，其中一些，甚至比“小金钟”和“老土龙”还早。
也可以说，“风寨”内住的，才是真正属于“风家”的势力，与后期那些如瘟疫般愈演愈多，纯粹为了白吃白嫖才给“风四矛”的喽啰的喽啰磕了头的喽啰，全然不同。
日半西垂，霞光和暖。沙海相接处、海天相接处，尽数瞧得分明，又堪堪不刺人眼。正是最美的光景。
风家的人在，全都在！还有许多“螃蟹”和“虾米”，饮着小酒，尝着海味。好不惬意。
远远望见对方的一霎，众人不再迁就彼此的脚步，各自朝着目标疾扑而上。一十八人，转瞬拉开间距。
“叶玄”可以不顾及“徐邱骆”的速度，但他必须顾及“木青儿”。好在两百丈内，也落不下师姐几步。“余垚”钢杖点地，与木青儿相较，竟是丝毫不慢。
“残影”可以不顾及“老许”的速度，但她必须顾及同组的“薛三”。“薛三”也是同样的想法，二人一并稍缓了脚步，只为不甩下“清尘”太远。
“风大矛”见到此状，或者准确说来，面朝“默海”的他，根本就是听到了此状。尚未辨明发生了何事，他已凭着野兽般的直觉，霍然拎起了随手置于沙地的两柄“金黄巨刀”！
待看清来人是谁，毫不犹豫地对冲而上。眨眼间，双刀已如巨蟹的鳌钳一般，拦腰剪向奔在最首的叶玄！身前五尺，神挡杀神。
金芒轰闪，墨影飘退。叶玄不知风大矛的深浅，整个丰临城，没有人真正知道风大矛的深浅。他不敢，也不想硬接，相距二十步时，叶玄的内息早已开始流变。不管风大矛的第一招是什么，他都要退！
饶是刀锋离胸腹最近时尚有尺许之距，叶玄的黑衫仍遭划破，“岚步”全力施为之下，气息受滞的“鹊桥”没能彻底化开破空的刀芒，两条浅浅血线，方现即敛。
一招换过，两道白影飘至“风大矛”侧后。合围之势，已成！
铜黄肌肤、沙黄衣裤、金黄双刀。干枯高瘦的风大矛，宛若一尊战神，傲立阵中。对身后二女，瞧也未瞧，只以睥睨之态眯眼望向叶玄：“叶老弟，何意呀？”
灰芒轻闪，“烟波刃”就是答复。
不远处，惨嚎声起。“绳鞭”尚未卷出，两枚“毒蛾刺”已深深钉入三只虾米腿中。力道更劲的那枚，斜斜钻透一人大腿，又埋进身后那人髌骨。
“风沙雁”没和父亲、伯父同坐。她赤脚站于浅滩“干湿交界”处，用手中那支比“铁甲重骑”还要昂贵的“乌金细弩”一下下点杀着破土而出的小螃蟹。十几步外，三名马尾垂腰的持剑女子，慵懒瘫坐在沙地之上，撕着烤鱼，饮酒闲谈。
她们比“风沙雁”更早察觉到异样，长剑出鞘，鱼酒满地。
只一个回合，只擦肩一瞬，“宿竹”的“子母刀”已凭借毫无技巧的凶暴，横割过一女半侧胸脯，随刀而落的，还有大半条左臂。
“蓟柏枫”没有兵刃，面对直刺而来的长剑，竟伸手硬接。右掌轻拔，左掌疾挥，划出一大一小两个半弧，大的那个，霎时扫断了对方右腋之下数根肋骨。“蓟柏枫”手上拆招，足下未停。但一式过后，仍比“宿竹”缓了几个身位。
身形修长，也同样两手空空的“辛夷”则根本不与女护卫纠缠，虚步一晃，绕身而过，直奔“风沙雁”。与“宿竹”一左一右，几乎同时迫近。
“风沙雁”反应稍慢，一时慌乱。刚刚上弦的弩箭只有一发，面对眨眼便至的一女一男，竟不知该射谁。
三枚驴粪大小的铁丸，呼啸破空。阻住了宿竹、辛夷的脚步。一只手握“精钢短斧”的肉球，以迅疾到不可思议的速度，舍身直扑辛夷。辛夷是来杀人，不是来换命。更何况，自己双手空空，面对一个持着短斧的肉球，就算舍得死，也未必真能换出对方性命，于是辛夷避退。
“素包子”撞过“辛夷”所在的位置，重心微偏，又扑“宿竹”。
却未料“宿竹”之悍勇，远非“辛夷”可比；她双足如锥，死死将自己钉在原地，半步不退。一对“子母双刀”，左手短刀反握，右手长刀正握。迎着山呼海啸的冲击，反握的“左刀”竟悍然横至额前，硬生生抗下那“三百来斤的大白胖子”携着“前扑之势”劈头斩下的一斧！抬臂格挡的同一刹那，无分先后，“宿竹”的“右刀”雷霆般横削向“素包子”侧颈，那是一截因肥肉堆积而几乎找寻不见的脖颈。
“当”一声闷响，“左刀”刀背深深嵌入臂骨。剧痛之下，“宿竹”险些晕厥。“素包子”显然低估了这娇小女子的倔狠，而“宿竹”也显然低估了大白胖子的敏捷。侧颈划破，油腻与血浆迸溅，却没能割到咽喉。
退辛夷、残宿竹，只顷刻瞬息。面对这样一个不合常理的胖子，“蓟柏枫”有些怯了。原就慢了几个身位的他，足下略一滞缓，便错过了“宿竹”以“伤残一臂”为代价换出的绝好时机，没能趁势擒下“风沙雁”。
胖子杀回，弩箭飞至。那名被“辛夷”绕过的女护卫，也已悍不畏死地凌空纵跃，挺剑刺向“蓟柏枫”后心。
“蓟柏枫”身子急缩、伏地侧滚，主动用肩头接下激射向自己小腹的弩箭，这才堪堪避过了短斧、长剑的侵袭。所幸凭着气机雄浑，弩箭入肉而未透骨。起身后的“蓟柏枫”，满身沙垢、发髻蓬乱、青衫沥血……他出道以来，从未如今日这般狼狈。此情此景，更与“叶玄的部署”和“众人的预想”全然不符。强凌弱、众暴寡，竟打成了这副局面！
战前被叶玄安排，负责盯杀“素包子”的“徐邱骆”，半途被“小金钟”截下。只一招，“银背环刀”便被“金锏”震飞！
照理应该主动盯杀“小金钟”的“古易”，作风最是油滑。身为“朔月佣兵团”团长的他，也比旁人更加清楚“高手搏命”的凶险与恐怖。哪怕只是片晌、哪怕只交数招，他也不愿单独面对“小金钟”亦或“四凶徒”中的任何一个。
“徐邱骆”的遭遇，让他愈发确信自己的决断是对的，虽然他同样确信，若换作自己，应该不至如此。左手一记“崩捶”，震退了全然将自己视做无物，只一心想用第二锏将“徐邱骆”轰碎的“小金钟”，右手“钢刺”却始终未动。他不仅担心手中“钢刺”能否破掉对方金身，更怕万一刺了进去，“小金钟”这浑人会直接抱着自己同归于尽。
薛家的死士“老许”，在自己负责盯杀的“老土龙”手上，亦是吃足了苦头。右腿、右肋，已给“老土龙”手中的“玄铁短钩”剐出了两道血口，就在刚刚，左脚足筋更是只差分毫便遭挑断。
“老土龙”的“玄铁短钩”，乍看与寻常“水匪”所使的“船钩”无异。实则钩身扁平，内外开锋。尖处是钩、外侧是刀、内里是镰。
“老土龙”极擅地趟功夫，原就佝偻、矮小的身躯，贴着地面翻滚来去，钩抹脚踹，又兼攘沙，端的是难防难御。“老许”手中一柄“狭长直刀”已在沙地上斩出七、八条深缝，却没一刀能沾他衣角。
终是距“老许”最近的“寒星”见势不妙，匆忙挑翻一只“螃蟹”后，挺剑入阵。好巧不巧，“木叶家”最不擅长应对“地趟功法”的人，正是寒星。她从来只与木青儿对练，而木青儿…高她半头。
“老土龙”避开“寒星”自侧后刺来的一剑，心中一惊，随即一喜。“哟，这不是‘木叶家族’里我第二喜欢的姑娘么？”亢奋之下，“老土龙”在地上滚得愈发欢快。老许、寒星，一刀一剑，不仅未能合壁，反而一并跌入“老土龙”的节奏，两次险些划伤了彼此。
“老土龙”越打越顺，也就越发嚣张行险，一个疾滚自二人中间掠过，铁钩剐破“老许”裤管的同时，左手竟在“寒星”赤裸的足背上摸了一把。
这一触，算是拂了“寒星”的逆鳞！她不再管“老许”的死活，甚至不再管自己的死活，一柄“长剑”生劈猛斩，硬是被她使出了“大砍刀”的气魄。失了方寸，反倒以力破巧，莫名闯出了那只“老土龙”用诡异身法所构陷的“无形樊笼”。
叶玄战前的第二句话，便是警告众人不要小看“螃蟹”和“虾米”。他如此说法，是真心忧虑，更是出于私心。他希望这一战中，武功各有缺陷的“鬼蛾、寒星、孤雁、冥烛”四人，不要直接面对“四凶徒”。却不料一语成谶，风寨的“虾蟹”真的比自己想象中更难对付，真的与自己所说一样凶悍。
“毒蛾刺”引发的凄厉惨嚎，不仅没能吓退杂兵，反而激怒了他们！顷刻间，七只“螃蟹”和三十多只“虾米”一同围向“鬼蛾”。
三丈来长的绳鞭，舞得如一团黑色的龙卷，迫退了持着刀、剑、斧、锤的“螃蟹”，却挡不住“虾米”射出的无数弩箭。“风沙雁”和这群“虾米”也不知是谁跟谁学，都喜持弩。只不过“风沙雁”的“乌金细弩”要精良百倍，弩身更小，威力更大。而风寨中的“虾米”，惯常装束便是腰悬“直刀”，背负“轻弩”。
遭到一众“虾蟹”合围的鬼蛾，挥鞭、躲箭，一时左支右绌。偶尔于箭雨缝隙中甩出“毒蛾刺”，劲道和准头却都已欠奉，射中“螃蟹”已不可能，就算钉死一两只“虾米”，也于事无补。
另则，这些风寨的“虾蟹”根本不是各自为战的散兵游勇。“虾米”射出的弩箭十分均匀，没有大段间隔、停顿。“上弦”与“激发”，分明是在有节奏地交替。“螃蟹”围而不进，逼迫“鬼蛾”不住挥鞭，耗损气力，更不时便有袖箭、钢钉、铁丸等轻重不一的暗器，藏在弩雨之中，奇袭“鬼蛾”身周各处要害。
鬼蛾残忍，但不怎么勇敢。原以为的“跨阶虐杀”，眼下却是自己迭遭凶险。心头渐生惊怖。
如果场间没有“螃蟹”，只有持弩的“虾米”，哪怕再多数倍，哪怕再多十倍，凭着遇到高手全无用处的“骨鹊桥”，她都可以强行冲阵！
如果没有持弩的“虾米”，只有“螃蟹”，一旱灭七水，她也自负绰绰有余。更何况以暗器的劲道而辨，这七只“螃蟹”还不全是“水”。
再退一步说，即便“虾蟹”合围，只要配合得不够好，她都有把握凭着“岚步”与“鬼哭”撕扯出回旋的余地。
然而，没有如果。她面对的，是“秀秀”亲手调教出来的“虾蟹”。
由于“鬼蛾”初时的“辣手”吸引了最多的兵力和仇恨，“寒星、孤雁、冥烛”三人的处境，便略微好些。因此“寒星”尚有余暇去搭救“老许”。但当“寒星”抽身去砍“老土龙”之后，“孤雁”与“冥烛”顿觉压力陡增。
更麻烦的是，稍远处的“虾蟹”正陆续奔至战场，再过片刻，她们就不止要顾自己，更要照看友军的后背。而“风寨”中的援兵，也不知什么时候会赶来这片海滩。但可以确信，会比各家“执佬”们的援兵，早到很多。
“冥烛”手中的细长银枪“冥泉”，使得还不太熟。刺入敌人胸腹后，不免陷得过深，几次拔枪，都险些被人砍中。焦急起来，便将长枪当作棍棒挥扫。纯以武技娴熟而论，此时的“冥烛”仍远远不及“鬼蛾”，但所幸她也不似鬼蛾那般怜惜自己。
哪个用弩箭射她，她就立即朝着哪边急冲过去，身上中箭流血，宛若全无知觉。也正因此，她没有陷入合围，反倒是那张“人畜无害”的脸孔配以“亡命之徒”的凶悍，当真震慑住了一群“虾蟹”。恍惚中，近处的“虾蟹”只觉自己见到了一个没有金身的“小金钟”，或是没有肥肉的“素包子”。
捅杀的杂兵越多，“冥烛”越觉得……有什么地方不大对劲。手中这杆银枪，没有用来阻血的枪缨，照理说，血浆早该顺着枪身淌到手上才对，然而并没有。这磨砂枪身，不知是什么古怪料材所制，遇血吸血！
此时正在滴血的枪头，依旧雪亮。枪身自前端而下，猩红、绯红、水红，层层渐变。她没有伸手去摸，但她有种直觉：那枪身上的“红”，是永远擦不去了。冥泉，原来是这个意思。
长刀“鸿湖”，无疑是除却绳鞭“鬼哭”之外，场间最适合“清理杂兵”的兵刃。“孤雁”却绝非最适合的人。她很强，但用力总是过猛。自战端开启而至此刻，孤雁挥刀七次，杀二十九人、重伤八人，长刀滴血未沾。身周六丈之内，刀芒携着罡气，纵横恣意！
这般打法，若余人久战不下，待到“风寨”中增援的“虾蟹”赶至，只怕她早已气衰。但于孤雁所觉，自己已经十分克制。那斩出之后，需至少吐纳三次才能重新凝聚内息的“狂暴一刀”，根本用也未用，甚至想也未想。委实是“顾大局、实大体”到了“忍气吞声”的地步。
战前，叶玄并不知晓己方所有人的深浅。残影、清尘、薛三，是他想象当中，蝗灾以下身手最好的三人。因此，他给这三人安排了最紧要的任务——生擒“风四矛”。
两百多丈开外，残影一眼就寻到了容貌、气度与“风家”众人迥然不符的“秀秀”。而“秀秀”身边，当然坐着“风四矛”。
晏鹊出，刀囊坠；腥芒颤，长鞘碎。彼此时常对练，也合力战过叶玄的“残影”与“清尘”，直扑“秀秀”而去。擒“风四矛”则交由擅使“流星短鞭”的“薛三”。一路奔行中，三人已拟好了计划。
然而计划终究只是计划，哪怕是“血筹官-残影”的计划。
“四爷，别回！”遥遥望见人影的一霎，几乎就在“风大矛”冲向“叶玄”的同一个瞬息，“秀秀”没有片刻犹疑，拦腰抱住正在饮酒的“风四矛”，拧身一个兜转，将他凌空抛起，如一只铅坨般狠狠掷入海中！
“干你娘啊！”恼羞成怒到暴出粗口，对残影来说，已是几十年都不曾有过的事情。此刻正值潮汐，是“默海”浪头最为汹涌的时分，即便那“风四矛”过不多时就要将头露出海面换一口气，单凭肉眼也是难寻。
“崔吉，下海！”残影头也不回，对着紧随在自己三人身后，负责盯杀“秀秀”的“崔吉”下令。
“崔吉”不发一语，直奔默海而去。他当然乐得去干这不会危及性命的差事。如果说场间唯有一人，可能在战端结束之前将“风四矛”捞回来，那也只能是曾被航帮“胡亢”视作眼中钉的“崔吉”。做河运生意的他，无疑是众人当中水性最好的那个。
抛出“风四矛”后，“秀秀”对径直冲向自己的三人看也不看，一枚中指长短的“螺纹钢锥”携着极恐怖的劲道，朝刚刚围住“风大矛”的“余垚”后心打去！
负责替“蝗战”掠阵的云洛，堪堪奔至战圈近旁，根本来不及去挡那“钢锥”。战圈正中的“风大矛”竟似心有灵犀一般，并未迎面去接“叶玄”飘忽而至的一刀。他眨眼间向左后疾退，手中两柄“金黄巨刀”随着腰身拧转，如风卷狂龙般一上一下朝着“余垚”斩去！
“余垚”双杖杵地，比之常人高出小半个身位，“风大矛”那两刀，正是一刀拦腰，一刀及膝。“余垚”双手未动，内劲疾吐，身子骤然腾空。“风大矛”双刀挥至，及膝一刀落空，拦腰一刀如削切豆腐般，毫无阻滞地斩下了“余垚”的双腿。原本打向后心的“螺纹钢锥”直没左臀，嵌入股骨之内！
余垚面上，没有丝毫波澜。尾椎以下，没有半点知觉。双腿齐坠的同时，右手“钢杖”闪电般戳进“风大矛”左眼。杖尾入目一寸，眼看便要贯脑，余垚也不知是不是自己的错觉，仿佛“钢杖”刺得越深，向前挺进就越发艰难，最终竟是全无道理地…被他疾退两步，生生将一颗光头拔了出去！
“风大矛”撤步同时，身子后仰，全然不避“雪脏”与“暗水”的锋芒，两柄“巨刀”直挺挺刺向自身后袭到的“叶玄”与“木青儿”两人。悍然便是“一命换两命”的架势。
风大矛的身形很高，比叶玄更高。风大矛的金刀很长，比暗水更长。
战前，叶玄私下只给了木青儿一个指令：“不许换命！宁可放跑了他，也不许换命！”
于是，木青儿退。叶玄当然也退。
几招换过，仍是三人围住一人。差别在于：“风大矛”左目，腥红呈洞；“余垚”的双腿，血流如瀑！
比之先前，这是更坏的局面。“风大矛”战力稍损，战意更狂。而“余垚”，过不多时，便要枯萎。她要么分出内息与心神，去强压腿上两道“比酒碗还大”的断口，要么任凭血浆喷涌，速战速决！
至此，叶玄战前的所有安排，全数落空。
“绕开旁人，杀木叶家的！”喊话间，“秀秀”左手轻挥，散射出一把“钢针”。滞缓了“残影、清尘与薛三”脚步的同时，身子朝斜后闪退，根本不与三人正面交锋。扯出回旋的空当后，更是“片刻似灵蛇、转瞬如狐兔”，以极诡异的身法，看似漫无目的地于战场中肆意穿梭。实则奔逃之余，手中“细短钢针”一下下朝着“寒星、孤雁、冥烛”三人点射。
三大高手围追堵截之下，饶是秀秀，手上暗器也失了三分劲道、三分准头。他不求毙敌，只求伤敌、扰敌。终于在射出第五针时，打中了疯狂砍杀“老土龙”的“寒星”。
秀秀很清楚，敌方的主力，是木叶家族。敌方的主心骨，更是木叶家族。也唯有“木叶家”的这些人，敢真正将后背交给彼此。只要击垮了木叶，余人貌合神离，根本不足为虑。
战场另一处的“云洛”，也正一面游走，一面用“钢针”一下下点杀着试图靠近那个“恐怖战圈”的“虾米”。持弩的最好杀，他们瞄准时会停住不动；持刀的麻烦些，如果太多，她会先清理“余垚”身后的。毕竟这个姐姐……一直在流血。而且两次惊呼示警过后，她发现对于“叶玄”和“木青儿”来说，自己的保护似乎也没那么重要。
叶玄盯着战圈正中那个只剩一只眼睛的人，看似全神贯注间，左手在腰后轻划出一个小小的半弧，“烟波刃”立时破开了身后三只“虾米”的肚腹，没有一人的身子被削断，都只到“刚好能死”的地步。这种场合、这种时刻，仍是个斤斤计较的商人。木青儿则根本连躲都不躲，任凭“虾米”手中的直刀砍在自己背上、腰上、腿上，“风大矛”金刀斩落，她才在撤身之际“顺便”撞死了背后两个杂兵。
“螃蟹”需要云洛仔细对付，距离太远的话，“钢针”就射不中。好在“螃蟹”不多，而且极容易辨认。“沙黄衣裤、直刀轻弩”的是“虾米”；其他装扮的，就是“螃蟹”。
正因有了这种印象，当余光瞥见那一抹“水青色”时，云洛依然顾自清理着近处的“虾米”，只分出了对付“螃蟹”应有的心神。
下一瞬，“螺纹钢锥”携着狮虎哼吟般的破空之声，极速飞旋着刺向云洛心口。她意识到危险时，已来不及挥剑格挡。不足二尺的纤细腰肢，凭着本能向左疾扭。“钢锥”刮破左肩，旋转的劲道，令鲜血夹杂着极细小的肉渣，甚至包括锁骨的碎屑，溅射到云洛侧颈和脸颊之上。
“啊！！！”云洛的惨叫，压过了场间所有“虾蟹”的呼嚎，“旱境”武人的中气，总是更加充沛。她跌卧在地，丢了短剑，捂住肩头。从来没有这么痛过！自小到大，从来没有这么痛过！母亲的戒尺，师傅的木剑，甚至包括监房中残影的那顿毒打，从来没有这么痛过！她像是一只被兽夹钳住的小鹿，缩在地上凄声哀鸣，任人宰割。
激射“钢锥”所需的劲力，远远大于“钢针”。因此秀秀慢了。他终于被三人围住，终于被三人中跑得最慢的“清尘”从身后截断了退路。这不是失算，是他主动的选择。一只鼠，避三只猫，又不能真的脱离战场，始终朝一个方向疾奔，时刻一久，他会最先衰竭。他决定不再跑，决定变成猫！那“穿黄衣的小老鼠”就是第一个“猎物”。
“战斗或者自杀，不要拖累我们！”为了喊出这句“或许能救云洛性命”的恶语，“残影”万般不舍地给了“秀秀”喘息、换气的机会。方才的“猫鼠追逐”中，“残影”已经证明了自己比“薛三”更快。因此“残影”不动，“薛三”就不动，“清尘”更加不会擅动。
残影想救云洛的性命，是真。但更重要的是，她怕极了叶玄会被“云洛的惨叫”所扰！
生死关头，最见亲疏。叶玄没有乱。若惨叫的是青儿，他一定会乱。是残影、是鬼蛾，多半也会。而云洛…尚不足以在他与人搏命时，击穿他的心防。
“咔、砰”。脆响过后，是一声闷响。缩在地上的云洛，忍着剧痛，踹断了一只虾米的腿骨，随即一脚蹬在头颅之上。尖细的哀鸣转为呜咽，她咬破了嘴唇，拾起了短剑。