“木叶家族”入驻“丰临城”已有半年。酷暑退散，天时渐凉。
“木风商团”的九座船坞，已在距离“风寨”不近不远的一处浅滩错落而列。若一切顺利，再过半年，商团的第一艘大船，便能入水。当然，远远没有“航帮”主船那么巨大。
时至今日，“木风商团”仍只是“一家出钱，两家占股”的局面。除了“风大矛”和“风四矛”之外，“丰临商会”另外十三位“执佬”，叶玄用了半年的工夫，喝了足有上百斤谷酒，花言巧语、苦口婆心，一个也没能说动。
这日，“薛老板”的幼女“薛棠”，满百岁。这算大事还是小事，全看“薛老板”在意还是不在意。于薛家如此。于外人，更是如此。
“薛棠”似是很得父亲宠爱，因此商会一众执佬，除风大矛、风四矛与汪屠外，都收到了请柬。毫不意外地，没请叶玄。自从“木风商团”设立，“丰临商会”的执佬们，明显抱得更紧。就连“辛夷”与“徐邱骆”都开始捏着鼻子，把酒言欢。
薛老板今日兴致很高。“薛园”的宴厅，自正午开始喧闹，将至傍晚，仍未散席。期间，“姚远”挂念重病的幼子，提前告假离场。
眼看再喝便是“晚宴”，蹒跚半醉的“薛老板”神秘兮兮地告诉众人，自己近日得了件“至宝”。赠与“薛棠”之前，要先请诸位到湖心的“阅闻斋”观瞧一番。
众人都感好奇，能让“薛老板”得意忘形，那得是多宝贵的东西？“安修”的剑？还是“安史”的字？
天下最大的赌坊凤尾竹的女老板“宿竹”；主营河运的“崔吉”；药商“辛夷”；慕衣舍老板“慕冬阳”；酒楼、工坊二业巨枭“伍余元”；林枫镖局总镖头“蓟柏枫”；主营茶酒的“徐邱骆”；朔月佣兵团团长“古易”，八名执佬跟随着薛瑞，更是搀扶着薛瑞，一并登上渡船。
场间各家的晚辈、弟子，除了今日的主角“薛棠”外，都乖巧地留在宴厅之中，不敢去凑薛老板的热闹。就算有什么至宝，就算他们能看，也没有跟各家“宗主”一起观瞧的道理。
离船登岸，入“阅闻斋”。薛瑞领着众人进入一间雅室。雅室之内，有密室。
密室无窗，烛火通明。“无价无市”的至宝两件：暗水、雪脏。“有价无市”的七件：晏鹊、鬼哭、裁决、鸿湖、冥泉、无用、腥芒。
“今日，杀风大矛！无议程，不出票。”薛瑞的双颊，依旧泛着酒后的红晕，语气森冷肃杀，无半分醉意，“诸位，没有中立的余地。每人可以问一个问题。”
良久良久，鸦雀无声。
眼尖的“辛夷”第一个发现，“叶玄”一改往日风度，通体黑衣。他靠坐在墙根角落处的地板上，与众人相见，未发一语。满身杀机，却丝毫不加敛藏。辛夷猜想，只要此刻有人说一个“不”字，他手中那柄柳叶刀，转瞬就会出鞘。
“你们两家，何时联手的？”徐邱骆对刚刚惊闻之事，没有异议。于是他问了一个不值钱的问题。
“三年前，在枯荣城。”薛瑞简短应道。
“哼，所以‘木风商团’什么的，都是演戏？”
“每人，一个问题！”旱境修为的徐邱骆，面对薛瑞的逼视，目光竟不自住地朝斜下偏移。
“今日之事，有多少人提前知道？”蓟柏枫不是在抱怨事出突然。正相反，他只盼知道的人越少越好，他在评估泄密的可能。
“我、叶老板、残影。”薛瑞答得极简，一字不肯多说。事实上，叶玄当然提前告诉了木青儿。但也只有木青儿。
“姚远提前走了。”崔吉的嗓音，尖细而阴冷。
对于这个问题，薛瑞答得郑重许多：“是。强行留他，反会显得有鬼。诸位只好相信我的判断：姚老板不知情，也不是猜出了什么才走的。”薛瑞的口吻，明显不容讨论。姚远的事，一锤定音。
长相最为富态的伍余元开口道：“我和‘老慕’怎么办？”场间除薛瑞以外的八位执佬中，“伍余元”与“慕冬阳”不是武人。生意做到他们这等地步，家中自会豢养，或是供奉一位甚至多位有“旱境”水准的护卫。然而“护卫”并非都是“杀手”，更不全是“死士”。他们未必肯为了自己的老板与“风家”拼命。身为全天下豢养了最多“旱灾”的大老板，薛瑞当然清楚这一点。
“你们负责‘增援’和‘扫尾’。后面会说。”薛瑞道。
“孩子们，是不是送走？”战端未启，慕冬阳已在思虑长女“慕雨”的退路。“薛园”距“风寨”约有三十里路程。拿刀的往南，孩子们往北，完全来得及。“慕雨”此时就坐在宴厅之中，与“薛温”相谈甚欢。
“算上稍后便回的‘薛棠’，宴厅之中，有我‘薛瑞’五个孩子。诸位带来的家眷、弟子，一个也不能动。孩子们就坐在这里，等着‘风大矛’来杀。”越是语惊四座，越是云淡风轻。
静立一旁的“薛棠”面上倒已恢复了稍许血色。她猜到可能会有这么一天，却不曾想，是自己百岁这天。
慕冬阳闭上双眼，不再言语。他此时不免有些庆幸，至少“慕雪”那惹事精，提前逃去了“夕霞”。露出獠牙的薛老板，当真比任何奸商都更阴险，比任何盗匪都更凶横。难怪他要借“薛棠”之名将众人聚齐，原来是为了将“孩子们”一并引入薛园！
薛瑞的目光，迅速扫过“宿竹”、“辛夷”和“古易”。就只有他们三人，还没问。
辛夷终于迷着眼睛，缓缓开口：“我来薛园，没带兵刃。蓟总镖头也是吧？”
“那你们，就多几分凶险。”薛瑞语声平淡，语调决绝。他的意思再明白不过：不可能让你们回家去取！
“十几个‘旱灾’对付四个，大概能行。两个‘蝗灾’对付一个，就算赢了，留得下吗？”终是“朔月佣兵团”团长“古易”对此战真正的凶险处瞧得最为透彻。重点根本不在输赢，风大矛若是跑了，那将意味着：场间众人联手，逼出了一位“蝗境刺客”。
“三个。”薛瑞只吐出短短两字，场间骤然静默。
古易知道，自己没资格再问，只好用双眼紧紧盯着与“木叶家族”一同等在密室，此刻正垂手侍立于“薛瑞”身旁，通汇钱庄“五大掌柜”中，主防卫的“薛三”。
他知道“三掌柜”是位高手，却从没想过，有这么高。他更不曾想过，“薛老板”手中握有这样的底牌，却能面对“风家”忍气吞声，一忍就是四十几年。这是何等的猥琐，又是何等的气魄！
薛老板身后，一幅覆盖了小半张墙壁的水墨，无声碎裂。一同纷飞的，还有画卷之后的乌木隔板。密室之内，有暗室。
除却“木叶家”与“薛家”的高手外，场间“旱境”执佬五名，无一人察觉到水墨背后的心跳与喘息。
一架银丝楠木制成的轮椅，在无人推扶的情形下，缓缓滑出暗室。椅中静秀残女，宛如来自刚刚被她破开的那幅水墨。白衣白裙，白鞋白袜；静若处子，般般入画。不是薛三，是余垚。
“哼，什么故友遗孤，什么胜似亲生。原来是他娘的这么回事儿！”徐邱骆心中暗骂，对“薛瑞”这只老狐狸更增忌惮。
“宿老板。”薛瑞轻声提醒。
“我没有问题。”宿竹语声低沉，阴厉的目光中，透着掩藏不住的亢奋。
“好。下面我问。”薛瑞的语速不快，但句与句之间，停顿极短：“古易团长，什么品阶？”
“旱。”自“朔月佣兵团”设立以来，没人见过团长出手。但此情此景，面对此人，古易不再遮掩。
“辛老板、蓟总镖头。需要我提供兵刃吗？”
“不必。”辛夷、蓟柏枫几乎异口同声答道。品阶越高，出手越快。出手越快，越争纤毫。除非是“顾长卿”那样的天才，通常“旱境”或以上的武人，若不能使自己的兵刃，都宁愿空手。
“诸位，请将能调动自家战力的‘信物’放在桌上。如果没有，就写手书。立刻。”事已至此，箭已在弦，没有人拖泥带水。
“我会在家中守着‘孩子们’。后面，都听叶老板的。”说罢，薛瑞退到墙边檀椅中坐下，闭目不语。他没有帮叶玄托付什么，守着“孩子们”，就是最好的托付。
薛老板入坐的一刻，叶玄已站到他方才的位置。时间紧迫，容不得谦虚客套。他与薛老板，都自觉地省略了一段极重要的内容：为何是今日，为何是此刻？没有人问，说明全都清楚。
此时，正值“血乌鳟”回游之季，近一月内，只要没有天大的事，“风大矛”每日傍晚，都会坐在浅滩之畔，享用刚刚捕捞上来的鳟鱼。至于其他人在不在，要看运气。多数时候，“风四矛”是在的。毕竟赌钱、宿娼通常是在晚膳过后。另则，选在“血乌鳟”开始回游的头几日，风家人在海边聚齐的可能，要更大些。
“援兵，要有。但不能指望。最大的可能是：当你们的部从收到信物，做出决断，一切都已结束。我们必须假定：此间屋内，就是全部战力。
蝗灾三，旱灾十五。远远不够，但也只能如此。不要小看‘虾米’和‘螃蟹’，有将无兵，是我们此番‘奇袭’致命的缺陷。”风家的部从，自“四凶徒”以下，“水、火”二境称作“螃蟹”，“火境”之下以至素人，皆称“虾米”。
无数道目光直直盯着叶玄，没有人说话。
“我们必须同时到达‘风家’的渔港，因此要迁就跑得最慢的一人。照面后，我、青儿、余垚，直扑‘风大矛’；
残影、清尘、薛三，须在第一时刻，从‘秀秀’手中擒下‘风四矛’；
宿竹、辛夷、蓟柏枫，擒‘风沙雁’。记住，活捉这两个人，比杀‘四凶徒’更为紧要！
‘崔吉、徐邱骆、古易、老许’，分别盯着‘秀秀、素包子、小金钟、老土龙’。你们的任务，就是弄死对方。不用配合拿人，但绝不能妨碍拿人。”
叶玄极其无礼地，直呼了几位“执佬”的姓名，事先、事后，均未致歉。他必须在最短的时间内，逼迫所有人，进入自己的节奏。黝黑精壮的“老许”，是薛家除“余垚”和“薛三”之外，唯一参与此次奇袭的高手。
薛家麾下“旱灾”十三，六个在“枯荣城”，两个带着隐秘任务暂离“丰临”，另外三个留在“宴厅”守着“薛老板”和“孩子们”。
“鬼蛾、寒星、孤雁、冥烛。你们四人，用最残忍的手段清理虾、蟹，务求哀号之声盖过海浪！让那些未死、未伤的，不敢擅动。”尚未与风家开战，临时拼凑的联盟内部，已开始勾心斗角。叶玄就这么堂而皇之地，将凶险最小的任务分派给了自家之人。
场间诸人虽有不满，却只能闭口不言。今日一役，木叶家出力最大、出人最多。更重要的是：薛老板的态度，和宴厅里的“人质”。
“崔吉”心知，“秀秀”必贴身护着“风四矛”，因此不会出现自己与秀秀单挑的场面，心中怨愤稍浅。“老许”于薛家而言，可算死士。不管叶玄做出怎样的安排，他都无异议。
“徐邱骆”和“古易”则暗自切齿。他们不知“四凶徒”里的谁，会护着“风沙雁”。运气不好的话，在擒下“二风”之前，自己或有片刻，需单独面对“四凶徒”中的一个。不止如此，还要将后背交给“木叶家”的四个女人，她们靠得住吗？能帮自己肃清身后的全部虾、蟹吗？
“擒住‘二风’之后，交残影看管。残影会确保‘风四矛’和‘风沙雁’可以看到‘风大矛’。更会确保‘风大矛’知道‘弟弟’和‘侄女’在看着自己！自这一步起，指挥权交予残影。她的命令，我、青儿和余垚，也必须服从。
若残影没有额外的命令，默认薛三、崔吉杀‘秀秀’；宿竹、徐邱骆杀‘素包子’；辛夷、古易杀‘小金钟’；蓟柏枫、老许杀‘老土龙’。万一杀乱了，无妨。尽量确保两个打一个，不要形成单挑的局面。清尘，默认保护残影和人质，同时作为‘活子’，随时补缺。”
“我呢？”云洛一直竖着耳朵细听，确认所有人都已点过，唯独没念到自己的名字。
“三个‘蝗灾’的性命都交给你，你敢不敢？”叶玄没打算等她回答，只顿了半刻便继续道：“游走在二十步外，肃清所有试图靠近我们的虾、蟹。不许迫近到战圈十五步之内，更不许偷袭风大矛。”
叶玄心知，云洛的心境根本不适合杀人，她只能救人。若是叫她如小蛾那般，无差别地虐杀虾、蟹，只怕砍不番几个，她自己先要崩溃。叶玄还知，自从在枯荣城外，以“青丝连吐”的手法帮她救下了十几个流民，她就一直在偷偷地练“飞针”。如今连发连射，已有了不俗的准头。
只不过，叶玄当然不敢真的将性命交到云洛手上。他自负以三围一，不至没有余暇料理身后的杂兵。但多个小高手护持，总是好的。
任务安排已毕，叶玄回头与薛瑞换了个眼神，随即肃然沉声：“沙地细软，宜赤足相搏。动身！”
蝗灾三，旱灾十五，共计一十八人。离开湖心小岛时并未乘船，提气掠水而过。虎背熊腰的“徐邱骆”许是自重较大的关系，一口气没能到岸，“水上飘”变成“水里游”。恶战在即，竟无人哄笑。
受累于“暗水”的分量，气机最为浑厚、绵长的“木青儿”，一入水便湿了裤角。出水时，仍只湿裤角。
“叶玄”持刀踏水，如履平地，没人觉得惊奇。又是“残影”惹人侧目：碧波微荡的湖面之上，竟如灵狐、脱兔般纵跃起落。虽与叶玄同时到岸，双足点水的次数，却少他十倍不止。
“余垚”弃了轮椅，一对纤长的“精钢手杖”将身子高高撑起，足尖离地一尺有余。手杖如双桨般荡水飞掠，翩然随在残、叶二人身后，遥遥望去，宛若遣着凡夫的仙子。
她自尾椎以下，全无知觉。若偏要勉强，也能如常人一般站立、行走，甚至还能踹人。但那只是高阶武者的“以气御物”，正如“秀秀”能让臂上绳鞭似灵蛇游动；正如“木青儿”能朝心意所指的方向，逆着惯力，逼弯“暗水”的剑尖。然而今日要战的，是与她同为“蝗境”的风大矛，余垚不敢儿戏，她必须请出最强的自己。
回至薛园宴厅，宿竹、崔吉、徐邱骆、古易四人，各自取回寄存的兵刃。木叶家九人，薛家三人，本就持着兵刃。只辛夷、蓟柏枫，两手空空。
六名旱境执佬，只匆匆朝自己带入狼窝的家眷、弟子们望上一眼，甚至不及解释什么，身形一闪，便至厅外。再看，已是人影不见。方才那一顾，也不知是不是永诀。