“大哥。”
紫微殿东配殿前的宫廊上,二皇子萧珹叫住了太子萧珉。
萧珉停下脚步，心下微感诧异，他这二弟在朝中的存在感不敢,却极知礼守节，对他从来都是执君臣之礼，从不像老三是个没上没下的无赖。
“二弟。”萧珉略微颔首，继续往前走,紫微殿东配殿东是神龙殿，其北有观星台,是个清净之地。
萧珹紧着走了两步，与萧珉并肩,笑笑说：“宴上太过热闹，我出来躲躲清静,大哥也是一样么？”
萧珉看了一眼萧珹,点头：“我亦是被闹得头疼。”
宴上的热闹自然是“功臣”萧珩的,与萧珉萧珹无关,殿下多少佞臣弄臣为讨梁帝欢心,花样百出地夸赞三皇子，言其有乃父之风还是小意思，更有甚者说三皇子有睿宗之风采,也太……
太侮辱人了！
兄弟二人并肩上了观星台,微凉的夜风将他们的衣袖袍摆吹起,遣退了伺候的内侍,二人遥望着天边星河,一时无言。
“曾经，”萧珹先打破了沉默，“我以为只要自己足够乖巧听话、将王傅教的经义倒背如流、学什么都学得最好,父皇就会喜爱我，然后会多去看看我母妃。”
萧珉转头看向萧珹，后者依旧是仰望天空的姿态，接着说：“我每日下学回去背书、写字，熬到亥时才停笔安置，这般十年如一日。可是父皇依旧看不到我，而三弟不学无术随便闹个脾气，父皇就巴巴地去哄他。大哥，你说同样是父皇的儿子，为什么差别这么大呢？”
萧珉又转回去仰望天空，不答萧珹的话。
他们的那个父皇的确心偏得没边儿了，对老二总归只是视而不见，而不是心心念念要毒杀亲子。
萧珹也不要答案，只仰望着，一动不动。
兄弟二人又没了话说。
他们本就不是深情兄弟，兄友弟恭都难做到，更不可能交浅言深、真心剖白。
夜深露重，伍熊过来提醒萧珉该回紫微殿了。
萧珉颔首让伍熊先退下，他看向萧珹，说：“二弟事母至孝，贤母妃温柔和善，合该善有善报恶有恶报。”
萧珹借着远处灯火微弱的光亮看着萧珉，几乎一字一顿地说：“这世上还有主持公道之人吗？”
萧珉微微一笑：“二弟心中有正义，就终会有主持公道之人。”
萧珹一眨不眨地紧盯着萧珉的双眼，仿佛想从那双与自己一模一样的眸子里看出什么不一样的东西来。
萧珉任他看了片刻，才说：“走吧，该回去了，我们都不在，父皇可能会不开心。”
这个“可能”就用得妙极了。
萧珹朝楼梯处引手，说：“大哥先请，弟弟我紧随大哥的脚步。”
萧珉笑容扩大，是满意的。
兄弟二人便一前一后下了观星台折回紫微殿，再过东配殿宫廊时，二人远远瞧见前头两盏灯笼，稍微走进一些后，认出在宫廊上打着灯笼说话的人是太子妃和计相。
说话的人也听到了动静，一同望去后行礼：“请太子安，请二皇子安。”
在人前，萧珉与王妡是鹣鲽情深的夫妻，一看到对方自然而然就演起了戏，萧珉几个大步上前扶起了王妡，受了计相的君臣礼后又向王准执了晚辈礼，王准侧过半身。
“太子妃与王相公怎么在此处说话？”萧珉问。
“里头太闹，出来透透气，许久不见祖父，又不见祖母同来，就问了一二句。”王妡瞟了一眼萧珹，转移问题：“殿下怎与二皇子在一块儿？”
萧珉笑道：“我们也是因为里头太闹，所以出来透透气。”
王妡哦了一声，不再追问，萧珉也识趣地没再问王妡什么。
随后四人就回到了紫微殿。
宴会过半，酒酣耳热，群臣和外命妇们唯恐御前失仪都端着，反观御座那一方，梁帝面有醉色，玉贵妃不胜酒力，萧珩醉得已经快到放浪形骸的程度了。
王准见其如此无状，眉心微敛，很快又放松开来，朝萧珉拱了拱手，回自己的席位上。
王妡随萧珉入座，一眼瞧见对面楚王席上只有楚王一人，不由意味深长地瞅了萧珉一眼。
萧珉被王妡看得有一瞬间的狼狈，他……他适才的确是相遇琴儿见上一面——自从琴儿大婚，他们就再没见过面了——谁知半路被萧珹拦下，只得无奈与萧珹在观星台上吹了好一阵的冷风，无功而返。
当然了，也不是全然没有收获，至少知道了萧珹对父皇和老三颇有怨言，且听老二话里话外的意思是有意投诚于自己，有老二的投诚自然更好了。
就是琴儿怕是还在原地等他，让他不免还是对拦路的萧珹有一丝恼怒。
“九皇叔，怎么就您一人，不见九皇婶呢？”
王妡忽然问对面的楚王，萧珉猛地看向她，她转头，对他微微一笑，眼底是毫不掩饰的恶意，闪过后隐没，又看向对面的萧烁，姿态端和温雅，堪称典范。
萧珉双眸阴郁了一下，隐在袖中的左手握紧成拳，压下心中的百般情绪，扬起温和的笑脸，不让任何人看透他的情绪。
“你们婶婶说是去更衣了，”楚王说，旋即略自语道：“不过去得也太久了些。”他怕王妃对宫中不熟悉，走岔了路找不回来，立刻叫来宫人去找。
宫人才应下还没离开，楚王妃吴桐就回来了，楚王关切了一番，吴桐说是迷了路，找了很久才见到个小太监问了路才回来的。
小太监？楚王略感诧异。
大内能成为太监的内官品阶不低，年龄不算小，哪里会有“小太监”？
难道她是说身材矮小？
“回来就好，下次再出去，带上宫人，省得又迷了路。”楚王看人已经回来了，那些细枝末节也就懒得纠结太多。
“是，谢王爷。”吴桐笑着应道，说着话自以为不着痕迹地看了萧珉一眼。
萧珉也深深朝她看去一眼。
两人自以为隐蔽，实则眉眼官司尽收王妡眼底，王妡倒不会拆穿他们，所谓把柄，自然是要握在手里时时威胁方为上上，搞得人尽皆知了，固然一时爽，却不能一直爽。
一时和一直，王妡选后者。
宫宴在亥时初刻散了，王妡回到东宫时已经是亥时三刻，萧珉走在她前头，看起来有话要说，王妡耐心等了片刻等来的是一个拂袖而去，便也懒得理萧珉了。
她回到丽正殿，没回寝殿而是去了书房。
邓朗每日会将各地传来的情报汇总，酉时送来书房，王妡看过后，要事当天吩咐。梁朝京城没有宵禁，晚上乌漆抹黑很适合搞事情。
今日无大事，送来书房的只有西南的来信，还是沈挚写的。
自打几个月前沈挚第一次替了王鼎思往京城写信，没有得到反对，之后的信就一直是沈挚写的了。
王鼎思虽然被安排去了幽州再接到入猃戎，王家在西南一带的安排却经由孙家的协助扎下深根了，西南到京城专门有四队信使人手三匹快马轮番送信，让京城的族长和大姑娘第一时间能掌握住西南的动态，甚至要比朝廷还要快。
香草把烛火点亮，王妡拆开西南的信，微微靠近烛光细看。
沈挚的信是越写越长，把西南的局势动态描述得分毫毕现，其间还会夹杂些西南的风土人情以及他遇见的趣事二三件——就是那种不写也不影响主要内容的废话，他倒是见王妡不反对，是越写越多，信就越来越厚。
【毋蒙部贵者有一妓，声最清高，容姿鲜艳，而性情酷恶。欲杀则爱才，欲置则不堪。于是选百人一时俱养。然有人声及之，恶性者便杀之，少时百存二三矣。贵者暴怒欲惩之，恶性者却反伤之，命危。】[注]
王妡看到这故事，简直是哭笑不得，这算哪门子的趣事，沈挚这家伙是没话找话些吗？！
片刻后，她想着这歌姬实在是厉害，不知现在还活着没有，便让香草磨墨，提笔写下一封信。
七月的石门蕃部昼夜温差逐渐拉大，夜里要穿皮袄子才行。
石门厢军营地一件营房里，美丽的女郎半露香肩，蛇一样地朝少年将军缠过去，还没靠近，就被一把推开了。
“你这招对我没用，省省吧。”沈挚冷漠说。
姣女无趣地把衣服穿好，用当地土话骂了句：“是不是男人啊！”
沈挚用土话回：“我把你从沙车手中救下来，不是让你恩将仇报的。”
姣女气得直翻白眼。
“那你要我干嘛？”她没好气儿地说。
沈挚说：“新来的监军劳成业心悦你。”
姣女大声呸：“他那叫什么心悦我，那是想谁我。”
沈挚说：“不管是哪一种，你自己明白就好。”
姣女看着沈挚，忽而妖媚一笑：“怎么？你要我去勾引那个京城来的老色鬼呀！”说着用手指去戳沈挚的胸口，还没有碰到就被沈挚拍开。
“我救了你，你要报恩。”沈挚很挟恩图报。
“要我报恩呀~”姣女嘻嘻：“那我以身相许呀~”
沈挚面无表情说：“那你这是在恩将仇报。”
姣女浑身的妖娆气儿被噎得一干二净，简直要气死了，大骂：“你就不是个男人！”
沈挚：“和你有关吗？”
姣女就不信邪了，还有谁能敌得过她的魅惑，把上衣一撕，豪放道：“你是不是从没见过女人呀，我今天就让你见识见识，开开荤。”
沈挚微慌，下意识退了一步，好一会儿冷静下来，正要斥责姣女让她把衣服穿好，就感到脑后一阵风，帐帘被掀开，一道熟悉的浑厚声音说：“虎头，有一事……”
前天下兵马大元帅、现石门厢军校尉沈震被眼前这一幕震得卡壳了，看看姣女，再看看面红耳赤的儿子，他什么都没说，拍拍儿子的肩出去了。
“爹，爹您等一下——”沈挚急慌慌追着父亲出去，连自己营帐里多余的人都没空管了。
姣女慢慢把衣服穿好，挑了挑嘴角，嘟囔：“竟然还真是个正经人，也不知是真是假。”
她穿好衣裳，脸上笑容一挂，又是妖妖娆娆的模样，款摆着腰肢出了沈挚的营帐，大摇大摆走出厢军营地，营外已经有辆马车在等了，她上车，对充当车夫的小兵娇媚说：“麻烦，送我去劳监军的住所。”
报恩去。