-圣上,皇后今天召楚王妃进宫了。
-圣上，皇后今天又召楚王妃进宫了。
-圣上，皇后今天还是召楚王妃进宫了。
二月望日之后,皇后一连七日召楚王妃进宫说话,负责盯着凌坤殿的宫人日日汇报,萧珉对此的态度从警惕变愕然变无语,不需要七日，摆手让伍熊吩咐下去不用再紧盯着。
那日他急匆匆赶去凌坤殿,没见到琴儿,与王妡依旧是没说几句话便不欢而散。
王妡对琴儿……哪怕不看他的面，也要看在九皇叔的面上,不敢肆意妄为。萧珉并非完全放心地思量。
他现在被大小事务缠得分身乏术,实在没有多余的心力去关注后宫的动向,况且后宫是王妡的地盘,就算是他这个皇帝在后宫中要做些什么事都是处处掣肘的，总有人动不动冒出来拿宫规说事。
二月下旬,北方云州知州也上疏朝廷,言察觉猃戎今日异动频频，恐恶邻犯边。
接二连三的奏疏，朝廷想不重视也不行了，二月底，皇帝萧珉一纸诏书召被贬至石门蕃部的前天下兵马大元帅沈震还朝。
朝廷上下便知，随着沈家被起复，一场地动就要来了，牵涉到永泰十四年败仗里的人该被清算了。
然让人始料未及的是，召沈震还朝的诏书才下不久，沈震人恐怕才从石门蕃部启程,猃戎那边就打过来，来势汹汹。
北方大地冰雪消融，新生的春草才刚刚冒出头来，柔韧的枝条就被隆隆而来的马蹄踏过，零落成泥。
马背上是猃戎人狰狞的脸，他们放肆地笑，所过之处留下的是血泪和哭声。
云州怀安县外的小村堡，猃戎人的铁蹄呼啸而至踏破村堡的墙，男人、老人被残忍屠杀，年轻的女人被拉到马背上抢走，粮食、银铜、铁器，所有值钱的东西被席卷一空，孩子被赶在一出要拉走去给他们做奴隶。
一个脸上从右边眉骨到嘴角有一条长疤的猃戎人放了一把火，把被他搜刮一空的一户人家中的被褥点燃。
藏在地窖中的小女孩被哥哥死死捂住嘴，小男孩儿自己却已经泪流满面。
他听着外面的动静，听到猃獠张狂的笑和娘亲痛恨的哭，片刻后，哭声没了，笑声变成了嚎叫，男孩儿再也忍不住，他放开了捂住妹妹的手，爬出地窖，就看到猃獠倒在地上，娘亲死死咬住猃獠的脖子被猃獠一拳一拳捶在脑后也不松口。
他很害怕，但他是男儿郎，他要保护娘亲和妹妹，他捡起落在猃獠不远处的弯刀双手握住。
“啊啊啊！”他大叫着，举起弯刀朝猃獠的脸砍下，一刀，一刀，一刀。
这些强盗……
这些强盗……
强盗都该死，都该死啊啊啊！！！
“阿溪，阿溪，可以了，他死了。”
“哥哥，哥哥，呜……”
娘亲和妹妹的声音让杀红眼的男孩儿回复了神志，他看了一眼被他砍得血糊一团的猃獠，他还是怕的，但又不那么怕了。
猃獠也是人，猃獠被砍了还是会死，猃獠没有两条命。
“娘，妹妹，你们去地窖躲着，我保护你们。”男孩儿满脸血，眼睛亮如星火。
女人已经被猃獠捶得脑后满是鲜血，站不起来，她坐在地上对儿子露出欣慰的笑容，“我的阿溪长大了，能保护娘亲和妹妹了。”
男孩儿重重点头，想让娘亲带着妹妹去地窖躲着，他们的爹爹早在猃獠进村时已经跟着里长出去了，如今生死未卜。
女人已经动不了了，只推着男孩儿和妹妹，让他们快些回去躲好，眼皮越来越重，终于再也睁不开了。
“娘亲——”妹妹扑在娘亲身上大哭，被男孩儿用力捂住了嘴。
“茶茶，不准哭，会把猃獠引过来的。”男孩儿不让妹妹哭，自己脸上血却被眼泪冲出两条沟来。
妹妹强忍着，把嘴唇咬得血痕斑斑，拉着哥哥的手回地窖去躲着。
“你去地窖躲着，我在外面，哥哥保护你。”男孩儿说。
妹妹用力摇头，哭着说：“哥哥，娘亲要我们一起躲在地窖。”
男孩儿犹豫片刻，点头，他不想将娘亲单独留在外头，兄妹二人吃力搬动娘亲时，忽闻外头喊杀声大了起来，马蹄踏过的隆隆声中，有人高喊：“猃獠听着，你们的千夫长已被我们沈挚将军砍头，缴械不杀！”
“缴械不杀！缴械不杀！”
男孩儿和妹妹动作一顿，他惊喜说：“沈挚将军回来了！”
妹妹年纪小几岁，少年将军守卫云州土地的时候她还不记事，歪歪头，没懂。
“是沈挚将军啊，哥哥跟你讲的沈挚将军。”男孩儿很兴奋，但他很谨慎没有贸然出去，而是带着妹妹在屋中的一个死角躲了起来，握着弯刀观察外头的动静。
约莫半日光景，妹妹的肚子都咕咕叫起来了，门外传来了兄妹二人熟悉的声音。
“吴娘子，阿溪，茶茶。”
是斜对角的李媪！
妹妹先跑出死角，哭着扑到李媪怀中，哭道：“李媪，我娘亲死了，我娘亲死了。”
老妪摸着妹妹的小脑袋，朝拖着弯刀走出来的男孩儿招手，她已经看到了倒在地上的吴娘子，想到这兄妹二人的父亲也命丧猃獠的屠刀之下，除了叹息别无他法。
“李媪，我爹呢？”男孩儿问。
老妪没有说话，男孩儿便垂下了头。
他是个聪明的孩子，在外头是李媪来找他们而不是爹爹回来，他就知道爹爹恐怕……
大滴大滴的眼泪顺着脸颊滑落下巴然后砸在地上，男孩儿强忍着没有哭出声。
他们一家不是世代生息在此地的，在这怀安县里，没了爹娘，就只剩男孩儿和妹妹相依为命了。
这两个孩子，只是这延绵千里的北方边境的一个缩影。
“李媪，怎么了？”外头来了一行人，走在一名身穿铁甲的武将身旁的里长向老妪发问。
老妪松开抱着兄妹俩的手，对里长说：“周兴全夫妻二人都不在了，只留下了两个孩子。”
里长长叹一声，一个年轻汉子痛恨骂道：“猃獠通通该死。”
里长让村中两位身体还健硕的老妇帮周兴全家拾掇一番，刚才骂猃戎的年轻汉子跟进去搭把手，一进去就瞧见面无全非的猃獠，嚯了一声。
“阿溪，这猃獠是你杀的？”年轻汉子看到了男孩儿手上抓着不放在弯刀。
男孩儿点头。
“阿溪好样儿的，是个好汉子。”年轻汉子夸。
本来已经走过去了的里长等人又折了回去，众人就都看到了脑袋已经模糊一团的猃獠尸体。
“小子，不错。”铁甲武将重重拍了拍男孩儿的肩膀，“对这中不是人的东西就要重重打回去。”
男孩儿问：“你是沈挚将军的部下吗？”
铁甲武将笑说：“怎么，看出来？沈将军带兵追击猃獠去了，我留在这里善后。”
男孩儿就一把抓住他的手，说：“我想要参军，我要杀猃獠，给爹娘报仇，你带我去见沈挚将军好不好？”
铁甲武将一愣。
里长连忙出来说话：“阿溪，不许胡闹。如今猃戎来犯，战事吃紧，沈将军星夜赶来御敌，哪里有空见你。”
还有一句话里长没有说，男孩儿若参军成了军户，今后的子孙就都是军户了。在大梁，军户也就比商户好那么一点点，怎么也是比不上民户良籍的。
“可是……”
男孩儿还要说话，李媪赶忙把他拉过来，不许他再说了。
铁甲武将被里长请走，继续统计着村堡里的战损。
入夜时分，带兵追击猃戎的沈挚在怀安县外的万全口将奔逃的几千猃戎兵杀掉，带回被他们掳走的人马粮银若干，至半夜里才回到怀安县城。
有些人家里团了圆，有些人再没有团圆的可能。
怀安县衙被临时用来做主将大营，县令郑嘉听说沈将军回来了，顾不得夜深，披上衣裳匆匆去找沈挚。
猃戎犯边，破张北关过万全口，势如破竹打到怀安县城下，郑县令与当地守将马文虎守城多日，到最后连力气大的妇人都拿起刀上前去与猃獠砍杀，眼看着就要城破。
怀安县城一旦被攻破，城中百姓无一幸免，猃戎还会直取安边攻至云中城下，届时，云州半数土地皆会沦陷在战火之中。
就在千钧一发之际，沈挚带着几千骑犹如神兵天降，就怀安县于水火。
那一刻，郑嘉哪怕是个文官，哪怕已经力竭，又被注入了无限的力量，拿起武器继续战斗，誓要将来犯之敌通通杀掉，将敌人的命留在怀安，用敌人的血祭奠死去的英魂。
只可惜，马文虎先他一步走了，没有看到这一切。
“沈公仪。”郑嘉推开专为沈挚备的屋子，里头军医在为沈挚治伤，沈挚的手臂、前胸、后背有大小伤口十余，触目惊心，郑嘉不由得屏住了呼吸。
“郑六礼，多年未见，你怎么还是怀安县令？”沈挚浑不在意自己的伤，笑着同郑嘉叙旧。
“还不是托你的福，当年为了你得罪了上峰，被压在这个鸟不拉屎的地方。”郑嘉没好气儿地说。
“那不用担心，这一次打退了猃戎，你的功劳足够你调去京城了。”沈挚道。
“我去京城干嘛，那鬼地方还不如怀安。”郑嘉找了张马扎坐下，问：“你不是被去成都府任了个兵马都监么，怎么就领了天成军行军将军来怀安了？”
沈挚微微一笑，眼中闪过一丝柔软，说：“自然是我朝中有人。”
那个小小年纪就一身威严气势，让人不敢直撄其锋的美丽女子，天底下怕是只有她敢摁着皇帝下诏送出兵符。
她知道云州是他的心结，永泰十四年那一仗，他赢也是输。
他需要一场大胜。
他会将大胜送给她，成为她脚下的基石。