第四十二章宗族之会(二)

上次见宗族首领这个级别的人,还是在自己婆婆死的时候吧?秦蕊珠提着笔,脑子又有些走神。想到当初那位白发萧然,面目慈祥的族长,是如何义正词严的夺走了自己手里一部分财产算成了族里公产的。

在她心目中,这些人与官府不分伯仲,权威上难分高下。可如今么,这些族长、里长,却要先对自己点头哈腰,叫一声“秦夫子。”这种感觉,让她觉得心里竟然分外的甜蜜。

这些族长心里对于秦蕊珠充满了鄙夷,一个靠着跟知县睡觉提升的兔子,居然混到了师爷的地步,简直是胡闹。可是再胡闹,也只能忍下去。

香山县无官的不利之处,现在就体现出来了。当知县想要做什么时,县里连个制衡他的人都没有,只能任他为所欲为。

李炎卿与众人见礼之后,梁瑞民首先开口道:“刘大老爷,我等今日前来,乃是因为听到一个风声,前者春风楼偶有贼匪为害,朝廷却误会我香山子民通匪,这实在是天大的冤枉。我们这些沿海百姓,拜的是妈祖娘娘,信的是海神,怎么可能去拜那无生老母,信那真空家乡?还望大老爷千万为我等做主,不可让官兵来我香山啊。那些官兵素行不法,若到香山,必要害民,到时候百姓遭殃,生灵涂炭,这就是人间惨剧啊。”

其他几位宗族头领知道,梁瑞民如今是李炎卿最大的债主。香山地面上,前任知县积欠的债务,已经有八成以上都转到了他的名下,向来他说话,知县是要给些面子的吧。

这老狐狸也是个聪明人,春风楼的事,他始终装做不知,就是不往这趟混水里趟,弄的一心想抓他把柄的李炎卿,也拿他没办法。

其他几位族长纷纷附和道:“正是。梁翁说的在理啊。那些丘八,最是无法无天,比起强盗还要厉害许多。有酒就醉,有女人就睡,见房子就住,见东西就拿。若是他们来一趟香山,不知道有多少女人家要悬梁,不知道有多少无辜百姓,要被他们夺走家财。大老爷千万要与我们做主,不能让他们来啊。”

李炎卿却是一脸严肃“岂有此理?你们说的这是什么话?朝廷捉拿乱匪,乃是天经地义之事。那白莲教为非作歹,糜烂地方。又口出大逆不道之语,一心要叛乱朝廷。这样的歹徒不除,朝廷就永无宁日。你们说,不抓白莲教这种话,让本官怎么说的出口?”

他顿了顿,又道:“这样的话说出去,上峰又会如何看待我?列公,你们不要让我为难啊。其实啊,这一个守备也没多少人,左右不过千把人马到香山,你们只需要各家摊派下,该准备钱粮准备钱粮,该准备马干准备马干。俞总镇治军最严,你们放心,我想不会出什么事的。”

治军最严?这话他们不是没听说过,可是谁肯信?大明的兵是什么德行,大家又不是没见过。尤其听说俞大猷带的是福建的闽佬,都是外乡客兵,客兵最是无法无天,这一点谁不知道?就算俞大猷带兵严格,那些兵又能好到哪去?

李炎卿又道:“我与梁翁说来还是朋友,有些话我本不该说的,可是看在朋友面上,却是不说不行。这次朝廷不单要派兵,还要派一批得力的锦衣卫下来,调查前任蔡大令身遭不测之事。原本说蔡大老爷是自杀,可如今出了白莲教,谁还能说他是自杀?说不定,就是白莲教的人,谋害了我们的好县令蔡大老爷。这事不能算完,锦衣卫雷老虎已经立了军令状,宁可香山满地坟,也要找到动手人!大家到时候,也要为来的缇骑备办好酒水,不可怠慢。他们做事,我是无权干预的,到时候免得大家面上不好看。”

如果说官兵让大家心情紧张,锦衣卫的消息,则是让大家连紧张的情绪都不敢有了。这些缇骑虽然不是当年那么嚣张,但依旧是众人心中的洪水猛兽。

尤其他们的前任指挥陆炳爱财,最大的爱好,就是把富翁和某些罪案联系到一处,并将那些有钱无势的富翁请到诏狱里谈心,直到其家拿出足够的住宿费,再放人回家。

若是如今的锦衣指挥有样学样,见贤思齐,自己这些人的身家性命就彻底保不住了。而香山自治筹委会这事,在坐的有几个没在背后推波助澜?本来就有一身的毛病,人家只要想抓,自己这些人就是个死。

梁瑞民咳嗽一声“刘大老爷,您误会了。我们不是说白莲教不能抓,也不是说让您放纵白莲教徒传教。教匪为非作歹,搅乱地方,当然要抓,也当然要从严从速从快打击。这事做是要做,只是未必非要俞总镇才做的来。这里是香山,是我们的地方,要做这事,也要我们香山人自己做才好。大老爷手下有衙役弓手,香山也有黄圃、香山二巡司,再不行,我们各族之中也有丁壮,足以使用,何必调动官兵。”

“这些年,香山欠税严重,粮饷不足。我跟各位交个底,本县的东西两库,现在连老鼠都找不到。有老鼠也被我的手下抓去吃了,连耗子皮都等着给我吊皮袄呢。无粮无钱,何以养兵?无兵又何以剿贼?至于两个巡检司,你们都是本地人,应该比我这个外乡佬清楚,如今的巡检司是个什么情形。两个司的弓手,还能不能凑出五十人,都大有问题。各族丁壮么,不知军械等物可否足用?”

一旁姚家头领姚本林连忙道:“足用,足用。我姚家前些年办团练,抗倭贼。家中广有刀兵,连土炮都有两门,什么白莲教匪,都不在话下。”

梁瑞民听的眼前发黑,心里把蠢猪混蛋扑街仔不知骂了多少次。这样的货色都当了姚家的带头人,也就不怪他家越过越回去。他只好一拱手“我梁家虽然子弟不多,也无军械,但是族中子弟,都有一腔血勇。只要朝廷需要,他们随时都可以为了朝廷去死!”

“去死的事就算了,那是本官的活,你们就别抢了。你们说说,像姚老爷这样,连土炮都有的人家,朝廷能放心么?你不让朝廷发官兵,就凭我手下这些阿猫阿狗,难道去硬抗土炮么?算了吧,我今天一见各位,更是明白了,这要对付白莲教,非朝廷官兵不可,本官可是没有破贼的能耐。”

梁瑞民狠狠瞪了眼姚本林,然后对李炎卿道:“大老爷,您就不必与我们绕圈子了。到底您要什么条件,才肯不让官兵来香山,不妨把话说在明处。老夫保证,我等绝对会让您满意。”

“条件?我能有什么条件?我不过一个芝麻官,想必各位都不把我放在眼里,这眼看到了交秋粮的日子了,我这库房里连个粮食渣都没看见,我还能有什么条件?梁翁你就不必拿好话哄我了,把话留着,对那些带兵的丘八说吧。”

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