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九九重阳，满贯之日，魔教在光明宫举行大典。
殿宇雄峙，庄严，宏伟，仿佛神佛拈花吟唱，梵音阵阵，又似九幽亡灵凄厉呐喊，鬼魅森森。这样的场景非常古怪，望而生畏，甚至透着一派肃杀！
明教徒前来朝圣，神坛之下，人头攒动。圣火熊熊燃烧，光芒如炽，即使白日也是刺人眼睛，不可逼视。
太师椅尊贵豪华，端坐明教两大祭司，黄金祭司高景宝相庄严，白银祭司江寒月白眉粉脸。总坛日月祭司而下，七彩旗在堂主徐绣之、钟良、万化、沐浴、杨松柏、向成德、黄劲松率领下全部到齐，在令旗指挥下分成方阵，守护神坛。
李玉莲鼻梁如山，颧骨似峰，气吞山河，势比日月。
琴童玉箫、棋童白子落、书童叶青竹、画童水墨画随侍左右，扛起青龙大旗，迎风招展。四个家童，武功奇高，可是厉害人物！如果李玉莲当了教主，琴棋书画替代青龙、白虎、朱雀、玄武出任下一届四大使徒也不是没有可能的事情，英雄不问出处，虽然只是小厮没有职位，但是没有人胆敢小觑。毕竟，如今坐头把交椅的日月祭司，当年也不过是风云二使的炼丹童儿，后生可畏！
此后是青龙七星方阵，角、亢、氐、房、心、尾、箕，全部到齐。
白虎使徒安怀镜凭虚临风，颇为惹眼。白虎七星方阵有些变化，纳兰绿珠升任白虎堂副堂主同赵谨平起平坐，奎星副使升为正使，在黑森林全军覆没的觜参双星抓紧重建，奎、娄、胃、昴、毕、觜、参，勉强凑齐。
相较之下，玄武使徒低调得多，手摇摺扇，面色恬静，丹凤眼静如止水，还真有种“宠辱不惊，闲看庭前花开花落；去留无意，漫随天外云卷云舒”的洒脱豁达，加之始终逆来顺受的软绵绵模样，愈发不起眼。
朱雀使徒不在，朱雀七星却已聚齐。秦灵儿常年跟随圣女，井、鬼、柳、星、张、翼、轸长期四分五裂，人心涣散，方阵也不似青龙、白虎、玄武那般井然有序。
三大使徒及二十八星宿外围是风云门。明教上千万教徒归风云门分区管理，无法全部到来，选出了代表参与大典，人数也不少，各路人马加起来总共上万人。
神坛之外两排客座列席观摩的教外人士都是德高望重的前辈高人，最有名望的是雪佛上人，杏黄僧袍，大红袈裟，手捻紫色佛珠。他的身后站立一名僧人，手持月牙禅杖，闪耀寒光。
“东厂胡中书大人到！”红旗一名教徒通报，人群传来一阵干咳和喘息，一个中年男子闪身而出，面若重枣，鬓泛霜花。
此人在甘陕一带担任捕快，金刀黑尺，威震江湖！由于刀法纯熟出众，当今皇帝都是如雷贯耳，封为“带刀护卫”，只是性情怪癖，说得好听点是淡薄名利，说得不好听便是懒散，安于现状，怕事懒做，不想当官走仕途，只愿在县城抓抓贼，赌赌钱，喝喝酒。虽为御赐带刀护卫，受到朝廷青睐，依然只是捕快。
这厮嗜酒好赌，赌品不佳，输钱赖账，江湖中人大多不喜欢和他来往。唯有江寒月推椅而起，拱手道：“多日不见，胡大人可好？”
胡中书遥望临风而立的旧识楚水，拱手为礼，随即转身对江寒月一个稽首：“江兄，今日我是叫你百户大人还是白银祭司呢？”
“叫什么还不都是一样！其实，我不喜欢叫职称，更加喜欢你叫我兄弟。”江寒月大手一挥：“对了，许大人那边……”
胡中书干咳两声：“曹师弟叫我来通知一声，圣上今日来不了，许大人也有事……不过，圣上有旨。”
江寒月隐隐有些失望，知道朝廷方面依然持观望态度：“何旨？”
胡中书颇有深意地道：“兄弟放心就是。”
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日影西斜，天边云被夕阳染成橘红色，如火一般烧红了半边天。火烧云衬托圣火，庄严神圣。大典正式开始，风云门围绕二十八星宿坐定；角、亢、氐、房、心、尾、箕、奎、娄、胃、昴、毕、觜、参、井、鬼、柳、星、张、翼、轸、斗、牛、女、虚、危、室、壁二十八星宿教徒们，按星象分青龙、白虎、朱雀、玄武四个区域，在东、西、南、北四个方向围绕总坛七彩旗坐定；总坛七旗依据北斗七星位置，围绕日月祭司坐定；日月祭司头戴红巾，身罩白衣，腰系红色圣带，走上神坛。桌案摆满供品，有代表多福的石榴、常绿的石榴树枝以及插在银瓶里的白色鲜花。日月祭司诵读明教经典，朝拜明尊，过程漫长繁复。圣火台数万虔诚教徒头戴红巾，庄严地在腰间系上红色圣带，双手交叉放在胸前，十指张开呈火焰升腾之形，始终跟随祭司读经文，拜明尊。圣女驾临，各路诸侯朝圣，明教徒已许久未曾有过如此规模盛大的聚会了。此时，万人同心，声音如潮，明教之盛，达到巅峰。
客座雪佛上人面噙微笑，暗自思忖：“明教能令如此之多的人共同信仰，同化他们的思想，原本就是奇迹，果然不同凡响！佛门可是自叹弗如了。”
良久，诵经完毕。
黄金祭司朗声道：“有请圣女！”
数万目光望向神坛，圣女再次现身，紫纱遮面，额坠绛珠。两个教徒一个搀扶，一个撑起华盖。数万教徒无不为之激动，同时跪倒虔诚地行拜火礼，情绪激荡的当场流下热泪。
“朱雀姐姐，你在哪里？”圣女心下空落，无比孤寂，大约过了一炷香时间，一言不发地退回了光明宫。
数万人喊声雷动：“恭送圣女！”
圣女身份毕竟太过尊贵，因此在大典上仅露一面便即离去，惊鸿一瞥，大大振奋明教徒士气！群情激昂！在场教外人士心下敬佩：“仅仅一个年方二八的小姑娘露面便能万众一心，明教果然不可小觑！”
圣女走后，正式的祭祀和朝拜仪式便已结束。日月祭司脱去白服，并和众人一起取下红巾圣带，开始议事，黄金祭司朗声道：“各位，自从玺释教主谢世，圣教多年没有召开过如此隆重的大典了。承蒙明尊庇佑，圣女不远千里从西域前来中原，实在是圣教大喜事。明尊在上，属下日月两大祭司，青龙、白虎、朱雀、玄武四大使徒，二十八星宿，风云门数千万圣教教徒永远追随圣女，追随光明之神。”
数万教徒热血沸腾，齐声高喊：“我们永远追随圣女！”声音此起彼伏，连绵不绝，震得圣火台鸣响不止。黄金祭司双手高举示意大家安静，数万教徒顿时鸦雀无声，唯闻“……追随圣女！”回音反复激荡，远远传了开去。
黄金祭司跪在圣火前行拜火礼，目不转睛注视火焰，虔诚朝拜。圣火熊熊，将宝光流转的脸庞映得忽明忽暗。其余自白银祭司而下，青龙、白虎、玄武三大使徒，二十八星宿，风云门……在场数万明教徒均在圣火前单膝跪地，如同黄金祭司那般行拜火礼，目光注视熊熊圣火撩天火舌。明教徒崇尚光明，以火为尊，相信火神是光明之神，只要信徒注视火焰，集中注意力，便可与光明之神沟通，从而吸取力量，去恶从善，净化心灵。此刻，数万教徒注视火焰，圣火台鸦雀无声。
良久，众人朝拜已毕，席地而坐。
火光之下，李玉莲使个眼色，黄金祭司说道：“昔年，圣教在玺释教主手下发展壮大，一举成为江湖巨擘，好生兴旺！当时，圣教只有一个圣女，一个教主。两人一个为活佛，一个负责处理教务，相安无事，有条不紊。玺释谢世，圣女承袭，教主大位则一直空闲。各位兄弟来自五湖四海，蛇无头不走，鸟无头不飞，圣女是我们的精神领袖，还得推举一名德高望重之人担任圣教新任教主率领群豪，方能如心使臂，如臂使指。各位，有何看法？”
总坛绿旗宁松肤色白皙，笑嘻嘻地道：“黄金祭司是明教大祭司，在圣教一人之下，万人之上，自然非你莫属！”
这句话有拍马屁之嫌，黄金祭司面有愧色：“本座只是明教祭司而已，职位虽高未必能统率群豪，再说我的性格，出谋划策，上下协调，祭祀，研经……还可以，叫我当统领万万不可！”
青龙方阵霍然站起一个身躯壮硕的男人：“我提议，青龙使徒李玉莲，德高望重，雄才伟略，最为合适！”
李玉莲嫌疑未清，犯有越狱之罪，此刻使徒之位都颇为勉强，壮汉居然提议让他当教主！群豪唏嘘，只是碍于李玉莲气势不敢明言。
李玉莲心里也清楚众人想些什么，对莽汉出言无忌，冲动行事颇为不悦，心道：“林溪，你他娘的是猪脑啊？！”
那汉子看李玉莲不喜反怒，站在那里有些尴尬，嗫喏道：“是……嘛！难道我说的有什么不对的么？”
旁边妇人宋翠莲将他拉坐在地：“你就别多嘴了！”
高景面露疑惑，复又看着莽汉：“敢问阁下高姓大名？”
妇人款款起立，双手交叉行拜火礼：“回禀祭司，这是拙夫林溪。”宋翠莲原是心星使，因为江寒月远亲的缘故受到几个护法支持，如今已经升任青龙殿副堂主。高景识得这女人，挥挥手，宋翠莲微微敛衽，在夫君身旁坐下。高景只得道：“林溪兄弟所言甚是，青龙使徒在四大使徒中年龄最长，资历也是护法中最深的，确实有资格担任教主一职。”
“黄金祭司此言差矣！”李玉莲负手而立：“无论是祭司还是使徒，圣教护法都是明尊座下弟子，岂能越俎代庖？”
白银祭司推椅而起：“我觉得有一人最为合适。”
朱雀方阵，张星使方卒神情肃然：“谁？”
江寒月语调依然缓缓：“当年先皇留下一子，他便是……朱子虚！我提议，拥立他为新一任教主，主持教中大事。”
数万教徒，席地而坐，议论纷纷，一阵喧哗和骚动。朱雀七星里一个大腹便便的胖子缓缓站起：“各位兄弟，听我一言。”声音不高，震慑当场。
这胖子是柳星使刘满庭，七岁入教，当了四十几年明教徒。他二十几岁便在柳星当光辉使，做了二十年，结果还是原地踏步。他的资历，较之李玉莲、江寒月、楚水、安怀镜稍有不如，但却不逊于高景。群豪霎时鸦雀无声，高景大手一伸：“柳星使，有何话说？”
刘满庭道：“玺释教主是领袖级人物，圣教就是在他领导下，兄弟们齐心合力，方才有今日成就，实乃有大功于本教。”玺释在明教威望素著，虽然逝世，余威尚存。众教徒神色肃然，面露恭敬之色。
刘满庭继续道：“我们从西域请回圣女活佛作为精神领袖存在，教中大事仍然由教主打理，包括教主都以圣女为尊。虽然一教不能有二主，但是教主和圣女各司其职没有任何冲突。我们拥立圣女为尊，皇族担当新任教主未尝不可！”
刘满庭将圣教刀笔小吏和文抄公做到顶尖，对明教文案典籍也是熟得不能再熟，虽然满脑肥肠，其貌不扬，见识却是不凡，众教徒倒是有一多半点头认可。
安怀镜惊怒得无以复加，万万没有料到李玉莲居然有这么一手！气得脸色铁青，冷冷地道：“白银祭司既然举荐朱子虚，他人呢？”
“前些日子，朱公子受了小伤，如今正在舍下疗养。”
“朱公子虽然号称姑苏第一剑客，并非明教中人，拥立一个教外皇族，如何取信于人？只怕难以服众吧！”
江寒月冷冷地道：“依白虎使徒之见，教主一职，该当由谁来担任？”
安怀镜面色铁青：“教主一职，干系重大，自当能者居之！实在没有必要以此为筹码，同朝廷做交易。”
白银祭司冷哼了声，乜斜了眼睛看着安怀镜。