红旗掌旗使徐绣之心中雪亮，冰雪聪明：“阁下可是鬼城萧圣？”
那人怔然，问道：“女菩萨认得贫道？”
徐绣之皱眉：“萧教主在焚净山施药济世，信徒颇众。贱妾来自黔北，颇有耳闻。”
“一派胡言！”江寒月驳斥红旗掌旗使，怒怼：“鬼城妖言惑众！黔国公世镇云贵，呈报在案，反贼名单誊于大内秘录，总有一天会一网打尽！”
青光御剑而去，风雨依然。
那条灰影依旧静静伫立，未曾挪动半步。
玄武使徒收势而立，站立玄武神兽雕塑之上，虽然比不上黑魔崖玄武祭坛庄严宏伟，此刻却也增色不少，但见摺扇轻摇，蓝衫鲜艳夺目，神态举止，潇洒倜傥。
李玉莲虎目含煞，江寒月也是死死盯着灰影，口中却道：“楚执法，多谢了。”
“祭司严重了！大敌当前，以身护法，舍命护教是我等份内之事。”楚水性格中庸平和，在明教几个野心勃勃的护法当中默默无闻，始终扮演老好人的配角，然而却是不可缺失的存在。玄武使徒出手极少，更多让女儿在江湖上行走，但是并不代表道行浅薄，而今被迫出手，不同凡响！厚黑神功信手拈来，震惊四座！看似稀松平常，连萧圣都啧啧称赞，只是性格平淡，不爱出风头。对方没了动静，李江二人也已脱险，楚水黑靴一点向后飞掠，隐藏圣女身后，霎时恢复成了那个不起眼的角色。
安怀镜心下恨恨。这段日子李玉莲拉帮结派，江寒月忙着巴结朝廷要员，而他却深知大典重要性，与朱雀使徒一场大战之后闭关潜修，自以为教内几个护法已经不是他的对手。适才江寒月还可以说是有意避让，此刻看到楚水的厚黑神功方才发现，教中某些护法并未停止修炼，犹有过之！原来犯了刻舟求剑的错误。
萧圣收了法力，黄金祭司也收起了拢入袖中的神灯刀光，江寒月为人油滑，尖笑声音犹似勺子刮碗，对着灰影拱手道：“原来是萧教主驾到，有失远迎。”
那声音道：“老弟加入东厂，这几年背靠许公公可是飞黄腾达了？”
“这是我的私事，与你无关！”对方言辞嘲讽，江寒月面带愠色，说话也就不那么客气，完了补充一句：“有劳萧教主记挂了！”
“今儿是本教护法见圣女。”高景上前一步：“萧教主不是明教中人，麻烦离开。”
“贫道和你们虽然不是一路人，但也希望各位搞清楚，结交不男不女的阉宦，你们明教不觉得丢脸，我们鬼城还替你们丢脸呢！”
“你……”江寒月鹰脸霍然拉长，白眉倒竖，满脸杀气。
那声音又道：“哟，想动手啊？！上来赐教吧。”
对方太强，适才已然领教，江寒月望而却步，也不敢轻举妄动，讨了个没趣，碰了一鼻子灰：“说完了吗？说完了赶快滚，不送。”
“且慢！”安怀镜拱手：“萧教主亲自驾临，怎么不派人通知一声，好让兄弟们有个准备？！”
“多谢老弟挂念！”萧圣声音忽远忽近，众人均是听出并非眼前灰影所发：“老夫年迈不复当年之勇，本应退出历史舞台，涉足江湖已是不该，哪能劳烦兄弟。”
安怀镜白袍上绣斑斓猛虎，细嗅蔷薇：“萧教主乃是武林大宗师，老当益壮，应该多多指点和提携兄弟们。”
萧圣不答，转而问道：“小姑娘可是你们的圣女？”
鬼城和明教平时很少联系，互相不欣赏，除了安怀镜这等主动结交之人，绝大多数明教徒对鬼城恶感多于好感。这次鬼城城主前来，明教徒不是主动结交，而是暗自戒备。安怀镜主动巴结萧圣，众人不悦，听到萧圣开口提及圣女亦是心中一惊！圣女在明教地位何等重要！绝对不容许任何损伤。萧圣来者不善，如若加害圣女，在场护法十有八九抵挡不住。众人心下忧虑，谁也没有退敌之策，纷纷围绕圣女周围严加防护。
明教群龙无首，护法争斗不已，就在刚才楚水和李玉莲都还有冲突，高景和李玉莲也是面和心不和，这且还不说早已势成水火的青龙白虎之争，岂料改朝换代之时强敌压境，来的又是萧圣！除了安怀镜，各股势力同仇敌忾，团结一致，甚至楚水都出手相救李玉莲。人就是这样，在利益面前往往各怀鬼胎，共同面临重大危机又会紧密团结。自然而然，各股势力围绕在了圣女周围。小姑娘虽然年幼却是明教活佛，精神领袖，如同一面旗帜，一根指挥棒凝聚着明教徒，她的安危成了首要保护的目标，哪怕是安怀镜都不敢亵渎神灵！
高景红衣飘飘，珠光宝气：“正是圣女，萧教主有何指教？”
萧圣缓缓地道：“小侄女初登教主之位……”
“教主是教主，圣女是圣女！”高景严厉打断：“哪能将皇帝和丞相混为一谈的？”
“随便啦！”萧圣并不在乎，明显诋毁和轻视明教：“总之小侄女初到中原，贫道特来看望！”
黄金祭司言辞略带嘲讽：“如此说来，还是我们明教失礼了？”
“严重了，无罪，无罪。今日之事，暂且如此，老夫闭关多年，明教重阳大典不会不来！今日就算给圣女和各位护法见个面，小小礼物，不成敬意！”话音甫落，一阵诡异微风飘来。蓬地一声，黑色斗篷鼓荡而起，漂浮半空，张如华盖，如此轻柔微风居然能够撑起斗篷，简直不可思议。
众人惊悸不已，但是更惊骇的是黑色斗篷下居然是一枝白骨森森的法杖！杖身是一根脊柱，杖头连着颅骨，笔直插入青石，四周龟裂，凹陷。
李玉莲适才出手并未揭开斗篷，群豪也一直怀疑黑影并非萧圣，此刻方才明白斗篷原来是挂在一根法杖之上。
这个黑影，并不是人。
那个莫测高深的萧圣，原来一直隐藏暗处。
这根法杖，群豪看得明白，正是那日杨松柏堂主所描述的道人手中之物，如此装神弄鬼，在场明教徒无不愤慨！
高景袍袖一抖，掌刀毕现，不可逼视，霎时犹似明灯一般泛出金色光辉。
唰唰，掌刀临空虚划，两道黄澄澄，金灿灿的月牙刀光疾如流矢，交叉呈十字割向半空飞来的斗篷。
这路神灯刀法乃是江湖之上数一数二的刀法，尊贵非凡，刀光如刀，见光封喉。当今之世，若论刀法，只有天网刀法能够和其媲美。按理说，刀割衣袍轻而易举，然而半空斗篷鼓荡如帆，随风轻抖，轻而易举地躲过了。
刀光掠过，飞斩宫阙，碎石四溅！石头架不住刀光锋利，留下两记深深刀痕，总坛光明宫在明教徒眼里何其神圣！刀光误砍如同亵渎神灵。高景心下愤懑，望着掌刀留下的刀痕，不敢再轻举妄动。
斗篷飞到神坛，飘然而落，不偏不倚恰好悬挂圣火台，随即干瘪，不再飘扬，显然背后有极强内力驱动，萧圣声音不知从哪个角落飘来：“这件蛇眉斗篷，质地柔软，天然散发幽香，宁神安心，赠与小侄女以示关怀，就此告辞，再会。”话音甫落，咻地一声，那根白骨森森的法杖被无形之力抽拔而出，从光明宫上空掠过飞向北面苍穹，最终在天边化为一点，不知所踪。
群豪惊骇莫名，胸口微微起伏，半晌说不出话来，空气中唯闻粗粗喘气之声。半晌，惊魂稍定，高景连忙转身单膝跪地行拜火之礼：“圣女受惊了。”
圣女并未答话，兀自魂不守舍。
高景起身，整理衣裳，抖擞精神，对神坛两名侍女道：“送圣女回宫。”两名侍女也是面如死灰，抖若筛糠，甩了甩头，收敛心神，敛衽答应，一执华盖，一个搀扶，莲足款款，环佩叮当，伺候圣女走下神坛。
在场所有明教徒均单膝跪地行拜火之礼，齐声道：“恭送圣女。”
圣女显是受了惊吓，不发一言，在侍女伺候下拾级而上回了光明宫。
高景收回目光，面有愧色地看了看刀痕，复又看了一眼广场龟裂青砖，抽走白骨法杖留下的洞兀自冒出黑气，对赤旗杨默道：“杨副旗使，今日损毁命人即刻修缮，务必在大典之前完好无损。”
杨默躬身，行拜火礼：“遵命。”
高景叹了口气，突然转身看着兀自悬挂圣火台的黑色斗篷。群豪顺着他的目光，看了过来。按照萧圣说法，这件斗篷送给明教奉若神明的活佛圣女，摆明了要明教服软。群豪沉默无言，看着干瘪斗篷，犹似看着一封无字的挑战书。
萧圣这么一闹，圣女受了惊吓，见面仪式进行不下去了，好在礼成也算勉强完成了任务。
安怀镜却是另一番复杂心情，既对惊扰圣女有所羞愧，甚至惶恐，但又隐隐欢喜。毕竟，萧圣此行是为他争夺大位而来，为他提气。他站在神坛之下，望着圣女消失之处默然矗立良久，转身向众人拱手一礼：“各位，告辞了！大典再会。”话音甫落，飞掠而走，眨眼消失在北面红墙之后，也不知是否追萧圣去了？
众人心下不齿。
江寒月道：“吃里扒外的家伙，算什么东西！别落在我手上，迟早收拾他！”
李玉莲看着白骨杖消失之处兀自发呆，不发一言。良久，他也不和众人招呼，负手转身向北走去。
“你去哪儿？”江寒月连忙尾随，一边跑一边转身对高景拱手：“先行一步！善后事宜有劳黄金祭司了。”
两人消失在红墙之后，高景对三旗教众道：“众人回归原地，一定万分警惕，谨防异教势力滋扰！尤其圣女安危，不可大意！”
“是！”红旗掌旗使徐绣之、黄旗掌旗使万化、蓝焰旗掌旗使向成德挥舞令旗，撤阵而去，有条不紊。
转眼之间，圣火台只剩两人。
楚水抬头望天，风雨潇潇，仿佛预示足下风云变幻的局势，感叹：“铅云压顶！明教也是大敌当前啊！”言毕，眉心紧锁，缓缓聚拢，眉宇间浮现浅浅川字，一双丹凤眼里有一丝不易察觉的忧愁。
高景顺着他的目光望向苍穹，怫然而叹：“楚执法，我知道你是一个担当重任的人，只是修炼厚黑神功，喜怒不形于色。不过，老哥哥，大敌当前，不能再这么低调下去。个人恩怨什么的……就暂放一旁吧，过了这关再说。”
“我和他没有什么个人恩怨，都是为公……”楚水长时间沉默，此后神色平淡地道：“但愿一切顺利吧！没什么事，我先行一步了。”
高景点点头：“今日辛苦了！”
楚水手握摺扇，拱手一礼，末梢紫玉坠饰暗光暗转，转身而去。
圣女初入中原，原本重阳大典之前极其重要的护法参拜仪式就这样不欢而散，仅仅剩下高贵典雅的黄金祭司孤独地站立神坛，红衣如火，大袖飘飘，浑身上下金光流转，直如神佛降世，望着圣火独自发愣，熊熊火光涂抹宝相庄严的脸颊，神色变幻，阴晴不定。有分教：障百川而东之，回狂澜于既倒。九九重阳，明教大典，将会发生什么？萧圣是否能够战胜凝聚明教的青铜星灯？下文分解。