此时朱重八头脑中并没有明确的想法，认识更多的字将来能找份什么样的营生，能挣多少钱，他只是觉得要想改变命运，给自己寻找一条出路，得先学会认字。
他不想重复父母的命运，不停地搬家，在一次又一次地搬家后，家里每况愈下，他想有一个稳定的营生，也许是一块属于自己、能一直种下去的田地，也许是干别的活儿。
他很穷，穷得孑然一身，只剩下自己，所以，他必须十分谨慎小心。
只要有人给他机会，他便付出十倍、百倍、千倍的努力，牢牢抓住机会，努力活下去。
一个月后，汤和来找他，朱重八把那本《孙子兵法》还给他。
“重八，你听说了没？芝麻李、彭大、赵均用在徐州起义了”，汤和说。
朱重八十分纳闷他从哪儿打听到的这些消息，他刚想说话，却听见有人喊“重八哥”。
听声音就知道是曹秀、刘秀，“汤和，你也来了”，曹秀说，“村东头的胡二丫，你们还记得不？听说她那个得了痨病的地主女婿得病死了，被婆家轰出来了，在家守寡，想不想去看看，正在河边洗衣服呢”。
朱重八不记得胡二丫，不过从曹秀脸上坏坏的表情便可以判断出胡二丫长得肯定好看，朱重八一脸正色道：“你小子别打什么坏主意”。
“年方十八，真是好看，在咱们村那肯定属头份”，曹秀摇头晃脑地说，“听人说，她命不好，克夫，没人敢娶”。
说到这儿，刘秀也点点头：“真命苦，和她娘相依为命”。
汤和跟曹秀、刘秀不是一个村的，对胡二丫也不感兴趣，再者，曹秀、刘秀在这儿，说话也不方便，于是下山去了。
“哥，你敢娶她不？”刘秀问，他觉得重八哥肯定不信这个邪。
“我一个出家人，人家肯跟我？”朱重八反问。
“哥，你还真当一辈子和尚，不还俗了？”曹秀问。
朱重八没想过还俗的事儿，他不当和尚，去哪儿混饭吃？
曹秀、刘秀又闲聊了一会儿，朱重八始终不肯跟他们下山去看胡二丫，于是便走了。
转眼到了第二年春天，朱重八听寺里两位师兄在院子里小声议论，说郭子兴、孙德崖起兵攻占了濠州。
这两位师兄，一位姓钱，一位姓薛，薛师兄年近四十，为人忠厚老实，而钱师兄经常偷奸耍滑，把自己的活派给朱重八干，不过朱重八从没计较过。
朱重八有些担心，可能过不了多久，官府便军队来镇压起义，到时候双方一交战，於皇寺还能住吗？得出去避避。
于是，接连数日，朱重八白天出去化缘，天黑才回寺里。
这天夜里，他回来后却发现寺庙被烧得只剩下残垣断壁，只有伽蓝殿毁损较轻，可以暂时栖身，李师傅、薛师兄、钱师兄全都没回来，肯定是听说了起火的事儿。
朱重八坐在地上发愁，以后去哪儿呢？得先找个落脚的地方。他思来想去，拿不定主意，继续出去要饭，风餐露宿？有可能被元军当起义军抓起来，处死；也有可能被起义军当成元军，处死。
两天后，曹秀上山送来汤和的一封信，朱重八急忙拆开信，这小子去哪儿了，这么长时间不来找咱？
原来，汤和投奔了郭子兴，还立了战功，当上了千户，让朱重八去濠州找他。
朱重八心事重重地回到寺庙，他想找个人商量，曹秀、刘秀太年轻了，他想到了薛师兄。
这天夜里，薛师兄回来后，朱重八把汤和的信拿出来让他看。
“咱们不如问问菩萨”，薛师兄慎重思考了片刻。
朱重八不相信神佛能显灵，要是真能显灵，父母老实巴交一辈子，累死累活，他们生病的时候，神佛为什么没救救他们？
可是事到如今，朱重八也没有别的办法，只能求助于神佛。
朱重八偷偷把信烧掉，趁着伽蓝殿里没人，拿起神案上的两块珓开始占卜，先问是否应该守在庙里，接连三次都是凶卦，再问是否应该出去避难，结果又都是凶卦，朱重八内心有些烦躁，于是随意问了句是否应参加起义军，卜了三次，竟然都是吉卦。
夜里，朱重八翻来覆去睡不着，他还是无法决断，参加起义军无异于把脑袋别在裤腰带上，风险太大，远远超出了他的心理预期。
总还有别的办法，再想想，可是就在朱重八苦思冥想的时候，薛师兄突然跑过来告诉他：“重八，快跑吧，姓钱的发现了他收到信的事儿，要去官府告发你领赏”。
如五雷轰顶般呆坐在地上，朱重八眼圈红了，老天啊，何苦要如此为难重八？
薛师兄还在一旁催促他，朱重八慌忙起身，连夜往山下走去。
初春的寒风吹在身上，让衣着单薄的朱重八浑身抖个不停，他不得不慢跑起来，这样会感觉暖和点儿。
走了二十多里路，天边渐渐出现了鱼肚白，朱重八忽然停下脚步，前面就是濠州城，从这儿往下看，十分清楚，城墙上飘着红色的旗帜，城门口的士兵头扎红巾，穿着红色战袍。
朱重八有些犹豫，一旦走下去，就再也没有回头路了。他小时候听母亲讲过外公的故事，外公是南宋大将张世杰帐下的亲兵，曾跟着张世杰击退元军的进攻。
最终还是下定了决心，朱重八心里明白，在这个高坡上呆久了，没准儿会被起义军当成奸细抓起来。
朱重八挣了整破旧的僧衣，步态从容地向城门口走去。
“站住，干什么的”，守城的士兵大喝一声。
朱重八赶紧停下，“大哥，咱是来投奔郭元帅，是汤和千户让我来”
这几名士卒迅速交换了眼色，一挥手，便上来几个士卒将朱重八摁倒在地，用绳子捆起来。
“肯定是元军奸细，押出城，砍了”，一个领头的下令道。
朱重八急了，扯着嗓子喊：“咱是於皇寺的和尚，来投奔郭元帅，汤和千户让我来的”。
很多人听见声音围了过来，朱重八不停地高声重复着：“咱是於皇寺的和尚，来投奔郭元帅，汤和千户让我来的”。