风雪的呼啸声时不时敲打着窗户的缝隙，壁炉中的火焰安静地吞咽着木柴，偶尔发出一两声温和的爆响。
海伦坐在办公桌上，漫不经心地晃荡着双腿，饶有兴趣地打量着屋子里的一切。哪怕她早就不是第一次到这儿来了。
乔治蹲在纸箱之间，几乎要被这些货品埋在后头了。
“好了没嘛？”海伦说，“我做这样的登记只要半个小时。”
“这么多，怎么可能半个小时。”乔治探出头来对她皱了皱鼻子，他手里拿着海伦的记录板，“那你来试试，本来就是你的工作。”
“好热啊——”海伦夸张地说着，把自己的围巾拿了下来，随手扔在身后的椅背上，露出前襟精致的锁骨和白皙的皮肤。她做作地用手掌给自己扇着风，一边解开毛衣仅有的两颗扣子。
乔治瞪了她一眼，继续用羽毛笔指着箱子上的文字信息，一本正经地说：“这招不管用了，蒙莫朗西小姐。”
可是谁让笑话商店这周又上了这么多新货？
她笑吟吟地从桌子上跳下来，走过去抱住乔治，把全身的重量都压到他背上去。
“就是几张登记表而已嘛……”
“好了。”乔治再也绷不住话里的笑意，“我说了不管用。”
门被敲响了，是笑话商店的店员。
“韦斯莱先生，韦斯莱先生想知道楼上还有没有自动记账本了？”
“我这就拿给你，维丽蒂。”乔治说着站起身来。海伦钻到他胸前抱住了他，笑嘻嘻地不让他好好走路。
乔治费劲地从门口的柜子里找了一本出来，海伦先他一步挡在门把手前头。
“别这样……”乔治对她无声地做着口型，无奈地笑了。
她才不会听。她踮起脚一下又一下地吻着他的嘴唇和下巴，直到乔治扶着她的腰要回应她时，海伦又推开他溜到一边去了。
门开了。
“对了！除了账本，韦斯莱先生还让我问你，防恶咒手套登记完了吗？我们要上架了。”
海伦站在纸箱旁边，低头检查了一下记录板，然后把板子遮在胸口，冲门口的小女巫礼貌地笑笑：“防恶咒系列产品都登记完了，可以拿走。”
维丽蒂不明所以地走过来，抱起两个纸箱。
乔治越过她，意味深长地看着海伦。
“还有，韦斯莱先生。韦斯莱先生说迷情剂没货了，问你放在哪了？”
乔治不自在地握着门把手，靠在那想了一会。
“大概在仓库最里头的第二格架子上吧。如果没有的话，你再来问我。”
“谢谢，韦斯莱先生。”
“不客气。”
关上门，乔治转过身去看着海伦。她已经把笔和记录板重新递到他鼻子下面来了。
“没门。”乔治说，“可是你自己把笔拿起来的，休想我再接过去。”
“可是还有四箱东西还没登记呢。”海伦噘着嘴，轻轻地踢了踢堆在那的货物，“我赶时间回部里。”
“我可看不出你在赶时间。”他不紧不慢地说。
海伦不以为然地转了转眼珠，从身后拿出一把钥匙。
“什么？”
“钥匙。”海伦笑眯眯地说，“我公寓的钥匙。”
乔治无可奈何地笑出了声。
“不行。”他笑着说。
海伦把钥匙挂在羽毛笔上，坐回他的办公桌上。娇憨地望着他的眼睛，把钥匙和笔轻轻插在自己敞开了扣子的胸前。呼吸起伏之间，胸前的两只雪白的兔子若隐若现。
然后乔治就投降了。
他走过来，有些威胁意味地盯着海伦的眼睛，一边把羽毛笔抽了出来，而钥匙落进他的口袋。
“多谢，韦斯莱先生。”海伦还在装无辜。
乔治把记录板放到她手边，替她把扣子一颗一颗扣上了。这还不够，他扯过海伦的围巾，把她的领口遮得严严实实。
“我的迷情剂……不就坐在我的办公桌上吗？”他轻声说着，捏了捏海伦的脸颊。
海伦听到钥匙落进口袋的声音，突然想起之前在霍格莫德遇到的那件事。
“还有件事。”她从旁边的大衣口袋里找出那枚假加隆，放在乔治手心里，“是不是很熟悉这个东西啊？”
“这不是我们在D.A时候用的假加隆吗？”乔治拿着它看了看，“但是它假得很明显，有点轻了。”
海伦犹豫了一下，决定暂时不把三把扫帚酒馆遇到的事情告诉乔治，而是找了另一个借口搪塞过去。
从笑话商店出来后，她又去了博金-博克，那条项链几乎可以确定是被人带到了霍格莫德，商店里已经没有了。
瓦西里娅看上去完全不记得那晚的事了，因为她对海伦的态度还是一如往常的阴阳怪气。不过她好像不太像以前那样和迦勒说话了，这或许和那晚海伦冒充她有关。
不过瓦西里娅永远不会知道了。
海伦也丝毫不愧疚于她对瓦西里娅的脑子造成了什么影响，之前瓦西里娅在和她提出交换条件的时候，显然已经知道老艾博会遭遇什么了，她也清楚艾博先生那套提案会被扼杀在摇篮里。
可她非但没有一点点的同情，还用虚假的条件哄骗海伦替她白白值一次班。
唯一后悔的是没有从瓦西里娅嘴里弄清楚他们那天为什么要这么做。
迦勒连着两天没有出现在魔法部，就在海伦准备动身去霍格沃茨的那个周末，她突然得到了迦勒的消息。
确切地说，是埃弗里庄园的小精灵找到了海伦。
它就站在海伦公寓门口，睁着网球大的眼睛迷茫地张望着，海伦走上楼的时候险些被吓了一跳。
“蒙莫朗西小姐？是你吗？”小精灵的声音细细的尖尖的，听上去要哭了。
她放下装满零食和食材的纸袋，警惕地问：“你是谁？”
海伦第一反应是霍格沃茨厨房里那些小精灵，还以为是邓布利多校长找她呢。
小精灵颤巍巍地朝她鞠了一个躬。
“亲爱的蒙莫朗西小姐……我来自埃弗里庄园。”她尖声说着，巨大的眼睛看起来水汪汪的，“如果不是因为……整个庄园没有别人了……少爷他需要帮助。他说你是他唯一的朋友了……小姐！”
“迦勒？”海伦藏住语气里的一丝怀疑，“他出什么事啦？”
小精灵畏惧地看了看左右两间公寓的门，似乎不敢多说。
“你真的没有在骗我？”海伦问，“埃弗里庄园还有别人吗？”
“只有茵嘉在照顾少爷。茵嘉是趁少爷昏睡过去才跑出来找您的。”小精灵小声说道。
“茵嘉是你的名字？”
“没错，我亲爱的小姐。”茵嘉又朝海伦鞠了一躬，看上去充满了敬畏，“只有达芙妮小姐在夏天时来过几次，后来就只有少爷一个人了……”
海伦微不可见地皱了皱眉。
“好吧，我要怎么帮到迦勒呢？”
“如果蒙莫朗西小姐可以劝劝少爷的话，再陪少爷说说话吧！”小精灵突然捂住脸抽泣了起来，“少爷这几天都……糟透了！”
“小声点！”海伦无奈地蹲下身来看着茵嘉，“我跟你去！”
“真好……蒙莫朗西小姐太善良了……你是第一个蹲下来和我说话的巫师……”小精灵抽泣着，伸过来一只泪迹斑斑的小手，海伦跟她一起幻影移形了。
扪心自问，她不是特别想来埃弗里庄园。如果不是远处窗户里还有些灯光，她觉得这里简直像一个鬼屋。
去年圣诞她和父亲从这里离开，唐克遵循了所谓黑魔王的意愿，后来无故殒命。
从这里走出去后，她再也没有真正开心过哪怕一天，直到回到对角巷93号。
起初她并不能责怪迦勒，但是今时不同往日。
庄园草坪杂乱而破败，自从老埃弗里被抓进阿兹卡班，小精灵肯定也无暇打理这些。那两只孔雀早就不知去向。
迈上台阶，走进空荡而冰冷的门厅。
小精灵把海伦带进一旁宽敞的会客室，头顶华贵的灯具灭了一大半。海伦走向一张背对着他们的巨大沙发，迦勒不省人事地躺在那上面，胸口有一道长长的醒目的伤疤。
海伦捂住嘴往后退了一步。
小精灵茵嘉吓了一跳，绕过沙发急急忙忙冲了出去。
海伦只有在沙发旁冰凉的地板上坐下来，仔细地打量着迦勒。
除却衣衫不整的胸口，他满头的冷汗，黑发乱糟糟地散在脸颊旁。
小精灵端着一盆水和一大叠毛巾冲了进来，海伦接过一块干净的蘸水毛巾，小心地擦拭着迦勒的伤口。
“药！白鲜！”她朝小精灵伸出一只手。
茵嘉把装在碗里的白鲜放在海伦手里，一边抽噎着，一边却又不敢说什么。
“他的伤口是怎么回事？”
“茵嘉也不知道……今晚少爷从那里回来……就一下子倒在家门口了……”
“从哪里回来？”
小精灵只剩下哭泣和不停地摇头。
“嘶——”迦勒被痛醒过来，微微睁了眼，虚弱地看着他们。
他皱着眉头，额上的冷汗又多了。茵嘉赶紧用毛巾去擦拭他的脸。
“绷带。”海伦又朝茵嘉伸出手。
她不得不和茵嘉合力起来脱掉了迦勒的上衣，才帮他扎好了绷带。他真的太瘦了，不过海伦也不知道他以前瘦不瘦。
“茵嘉，去拿点酒。”迦勒轻声说着，扯出一个淡淡的微笑来。
“伤口愈合的时候不能喝酒。”海伦生硬地说。
“和麻瓜的酒不一样……”迦勒的声音轻得像在喘气，“喝一点……我就不疼了……快去。”
小精灵还是听了他的话，一抽一抽地跑去拿酒了。
“怎么回事？”看见小精灵的背影消失在门口，海伦马上问道。
“我是不是很丢人……”迦勒没有回答她的问题，而是咧了咧嘴，依旧笑着。
“这和丢人有什么关系？”海伦反问道。
迦勒望着她的脸，过了一会，吃力地将视线移到天花板上去了。
茵嘉很快拿着迦勒要的东西回来了。
除此之外，她怀里还抱着两条厚厚的毛毯，这些东西加在一起几乎高出她的脑袋。
“把门关上，然后去休息吧。”海伦对茵嘉点点头，起身用魔杖将壁炉点燃。这儿的地板冰凉透了，她有些受不了。
“就这么点……”迦勒在海伦的搀扶下，微微起身靠在沙发上。他苦笑着接过海伦递来的杯子，“我还会问你要的，海伦。”
海伦想装出瓦西里娅那种很关心他的样子，可是她装不出来了。她忍不住一直盯着他胸口的纱布。
一种不安和仇恨夹杂在一起的复杂感觉在她心口缓缓升起。
“告诉我，这是怎么回事。”
“如果你非要知道的话……不要觉得我很丢人。”迦勒太习惯于微笑，似乎越是痛苦，他越要笑出来。
“我没能完成他给我的任务。一个小小的惩罚罢了。”
“任务？”海伦极度节制地反问道。
迦勒将杯子里仅有的一点酒一饮而尽，微笑着将杯子递给海伦。
“再来点儿吧……我感觉好多了。”
海伦默不作声地为他倒了和刚才一样多的量。
“小小的任务……并不只是我一个人有。”迦勒吃力地将另一只手的手腕露给海伦看。
其实刚刚给他脱衣服的时候海伦就看到了。
黑魔标记。
父亲的手上也有一个。
这个恶心的图腾。
她倚着迦勒的沙发，转过头去望着炉火。
“什么任务？”其实她心里已有了答案，她想听听迦勒是怎么说的。
“你不能知道，海伦。”
她毫不惊讶地挪了挪身子，将毯子盖在自己的腿上。
“是黑魔王交给你的吗？”她的声音听起来，像是被一点一点注入了恐惧。
迦勒有点意外。
“我都只敢称呼他为神秘人。”
海伦猛地回过头去，眸子微微闪着泪光。
“你我的父亲都称呼他为黑魔王，迦勒。”
她的声音轻轻回响在这空旷清冷的空间里。迦勒像上次一样，静静地盯着她的眼睛，过了一会，他才朝海伦伸出手来。
海伦低下头去，自己抹去了少得可怜的眼泪。
“在我看来，他不配称为黑魔王。”迦勒的声音轻如绒毛触地。
却也坚定而无奈。
火光映在光滑的大理石地板上，会客厅未亮着灯的地方黑暗一片，一些古怪的器皿在悄无声息地运作着，墙上有许多被遮得严严实实的壁画。
“因为我觉得，我可能活不过这一年。”
这次，她好像已经承受过足够的痛苦，濒临麻木。在复杂的人性之下，海伦无从推敲，只能依照本能去回应迦勒。
海伦惊恐地伸出手去，却只愿意抓住迦勒冰凉的指尖。她不知道要如何安慰这位熟悉而陌生的朋友。
“为什么要这么说自己？”
迦勒将酒杯又一次递给海伦。
他回手指了指自己胸口正沁出血迹的绷带，无力地吹开垂落在眼前的黑发。
“神秘人的惩罚只有一次。如果他意识到我一点用都没有，如果我父亲也是这样……我不知道我的下场会是什么。”
如果迦勒真的有下场，那么必定是阿兹卡班。这是海伦唯一能想到的最坏的结果，而迦勒说的那个结果，更加可怕。
就像原以为最坏的结果是以身殒命，而实际上是粉身碎骨。
“很丢人吧？”迦勒又一次问她。
海伦把他的第三杯酒斟的很满。
递出去后，她一手支着腮，接着无言地望着火炉。
“在我小的时候，父亲在工作日带我去魔法部。办公室的巫师们都很喜欢我。威森加摩休庭之后，我坐在魔法部长面前的桌子上，他们明明都很高兴，部长用魔杖变了很多有趣的小玩意逗我开心。金色的飞鸟，蓝色的小乌龟……一抓就会变成烟雾，还有好看的星星……我以为我为他们带来了快乐。
可是回家之后，父亲说我令他感到丢人。我究竟做错了什么呢？
有时候我会羡慕德拉科……可是我知道，羡慕他也使我看起来很丢人。”
海伦静静地听着，摇了摇头。
“不，一点也不。”
“你在骗我，海伦。”
“没有。”海伦利落地制止他再自我怀疑下去，“你父亲不喜欢你去魔法部吗？”
“不。后来父亲的助理告诉我，那个魔法部长和一个麻瓜结婚建立了家庭……所以我父亲不喜欢他。
尽管这样，我说喜欢哈罗德部长变出来的那些金色小鸟，父亲还是送给我一模一样的玩具挂在我的床头。
他被送进阿兹卡班之后，我没法不害怕，没法不为他辩护。”
迦勒好像很久很久没有这样和人聊过天，他有些急促地想把一切都说出来，但又处处小心，不能把至关重要的信息吐露出来。
他的语气变得古怪而悲伤。
“我知道他有罪，我知道他鄙夷于我这样一个无能的儿子。可是这里只有我一个人了，我想要他回来。”
好像无数冰碴砸在海伦已经硬透了的心上。她闭上眼，仍能望到眼睑上火光映射着明媚的橙红色，这却不是一个春天的午后。
窗外雪更大了。
他还可以在这里等着老埃弗里，可是海伦自己呢？
在老埃弗里把父亲推向公众视野，和伏地魔一同为唐克披上污名的时候，又有谁坐在自己身旁听自己说过这些？
甚至她还要为了那些污名去推开自己最爱的人。
既然这样，他又为什么要伤害汉娜·艾博的父亲？
海伦似乎明白，迦勒没有完成那个任务是因为自己搅进去了。
如果那晚她不去，迦勒顺顺利利地杀死艾博先生，或许他的胸口就不会有这道长长的疤痕了。
或许他还可以独自坐在埃弗里庄园长长的，一尘不染的餐桌旁，怀念在坐牢的老埃弗里。
但是迦勒刚刚说的那些，他小时候的故事……她也无法置若罔闻。
愤怒而痛苦的情绪让她的胸口尖锐地绞痛了一下。
“我可以摸一下你的头发吗？”
迦勒往她背后靠了靠，静静地把手放在离她发梢只有一寸的地方。
海伦用手指抹去眼下的泪水，没有拒绝，也不想同意。
迦勒的手仍然放在那没有动。
“我知道你是纯血的时候，你知道我有多开心，海伦。”
她迅速从地上爬了起来。
迦勒的眼底有些惊讶，随即是淡淡的失落。
“能让你开心，我的荣幸。”海伦极力藏住语气里的嘲讽意味，“太晚了，我得走了。”
“你可以留在这。”迦勒说，“这里有很多空房间……”
“再晚一些，我怕我迷路了。”海伦为难地看着迦勒，“而且我认床，在陌生的环境里一点也睡不好。”
迦勒无奈地垂下眸子。
“好吧。”
“等一等，海伦。”
临走之前，他突然叫住了她。
“如果有一天神秘人像需要你父亲那样需要你，你会怎么做？”
海伦握紧了手中的魔杖。
“蒙莫朗西效忠黑魔王，在所不辞。”
茵嘉一直送她到公寓的楼下，海伦拼命推辞着不让她再送自己上楼，而小精灵又一再道谢。
海伦麻木地道别了茵嘉，转身上楼。
有温暖的灯光从她公寓的门缝下透出来。
她站在门口，低头擦干净自己的泪痕。
方才放在门口的那些东西已经被拿进去了，在和小精灵离开之前，海伦已经悄悄在自己的纸袋里留了一张字条，以防乔治来的时候找不到她。
海伦正呆呆地望着脚下的那一方暖橘色的亮光，门开了。
看到她有些发红的鼻头，乔治脸上的笑容淡了淡。
他握住海伦的手，把她拉了进来。
“怎么戴了手套手还这么冰？”他摘下海伦沾满雪花的手套，将她的手贴在自己颊边，装出被冰得呲牙咧嘴的样子。
“怎么了？在外头被冻哭了？”见海伦不说话，乔治又笑嘻嘻地把她的手捧在手心，帮她搓手，为她哈热气。
海伦摇摇头，抽出手去紧紧抱住了他。
他有些责备地揉了揉她的头发。
“你刚刚去哪了？如果不是看到了你的字条，我都不知道去哪找你。”
“外面的雪太大，我迷路了。”海伦小声说。
乔治笑出了声，“你在开玩笑，对吧？”
海伦没有回答他，她从乔治的怀里探出头去，看着桌上的一大份馅饼愣住了。她没有买馅饼，而且它闻起来比自己买的那些食物都香得多。
她的肚子也苏醒了，开始咕咕地叫了起来。
“那是什么？”
“妈妈做的。”乔治把她带到桌边坐下，“别担心……你的事情我和弗雷德暂时没有告诉爸妈。不过我想让你尝一尝，毕竟这是我最喜欢的熏牛肉馅儿。……你先吃，我在你的厨房里煮了红茶。”
又薄又脆的饼皮下是鲜香多汁的牛肉，还混合着酥皮的焦香和奶酪蘑菇的独特鲜味。海伦咬下一口，浓郁的肉香在口腔里炸裂开来。
她满足得有点想哭。
乔治将冒着热气的茶杯往海伦手边推了推，满意地歪头看着她。指间漫不经心地玩弄着他的魔杖，似乎想好了要说另一句话。
“海伦，这个圣诞节要不要来我家？”