坐在校长办公室里，依稀可以听到楼下学生打雪仗的声音。
他们笑得那样开心，弗雷德和乔治在霍格沃茨时也是这样。
一个停雪了的午后。
海伦不安地回头看着身后的画像们，历届校长都靠在自己的画框里打瞌睡，可是谁也不能保证他们是不是真的睡着了。
“抱歉，孩子。让你久等了……”邓布利多从旋开的石兽身后走进来，脸上带着淡淡的微笑。
“好久不见了，教授。”海伦礼貌地向他颔首，“我才刚到这里。”
邓布利多用魔杖指了指茶桌上的茶具，它们轻盈地飞过来，在空中斟了两杯浓茶。
“教授，你的手是怎么回事？”海伦瞪着校长的左手，它好像干枯了一样。
“一个无关紧要的小意外。”邓布利多也望着自己的左手出了一会神，又微笑着抬起头来。
“我真的很高兴能这么快见到你，海伦。在伦敦的生活怎么样？”
尽管海伦不相信邓布利多说的，因为上一次还是她自己对乔治说自己的舌头是一个“小意外”，看上去这个词是专门用来掩饰一些别人不想说的事的。
但她没有深究，邓布利多不想说出来有他自己的原因。
“您一定已经知道我和唐克斯在艾博家遇到的事情了吧？”海伦说。
“没错。”邓布利多点点头，白花花的胡须也蓬蓬地抖动着，“我也知道韦斯莱先生对你敞开了庇护所……这件事确实太突然了。”
海伦的脸有些发热，但没有红的那么明显。
“我没有帮到一点忙。”
“不要看轻自己，海伦。相反地，你是目睹老艾博遇害的重要证人。而且你也及时向凤凰社发出了信号，只是我们都没想到迦勒·埃弗里会做这种事。要知道，他在学校的时候一向是彬彬有礼的好学生。”
“说到迦勒·埃弗里。我最近从他嘴里得知——杀死老艾博是神秘人给他的任务。他知道被泄密了，神秘人很生气……惩罚了他。”
邓布利多对此很感兴趣，他靠在自己的椅子上，听海伦把那些事情说了一遍。他时而沉思，时而抬眼看着海伦。
海伦说了博金-博克商店和三把扫帚酒馆厕所里的事情。但她也非常谨慎，没有直接提出这和酒馆老板娘有什么关系，因为她自己也只是听到了非常相似的声音，那枚加隆也暂时没有任何变化和线索可循。
“你会追究的，对吗？那条蛋白石项链是谁拿到霍格莫德的？”
“我会的，海伦。”邓布利多冷静地点了点头，“不能再误伤到其他学生……他们比我这把老骨头重要得多了。”
海伦不解地说：“教授，你才是最重要的，不是吗？”
“我不是，孩子。”
“不。”海伦说，“你是我们所有人的指路人，难道不是吗？我是说，没有你，我们好像就没有进行下去的希望了……我相信我父亲当时也是这么想的，我和他一样信任你，所以我们都愿意为你效力……”
教授温和地笑了笑。
“或许吧，如果我足够幸运的话，会如你所说的那样。”
“一定会的。”海伦怔怔地看着他。
“这正好是我要托付给你的第二件事呢，海伦。和你聊天真是太愉快了，所有的话题都转换的毫不费力。”
邓布利多微微侧身，在桌下的小柜子里拿出了一样东西放在他和海伦之间的桌面上。
一个破破烂烂的，灰突突的长条形盒子。
关于它的记忆，一下子全被唤醒了。
兽角魔杖。
海伦吓得站了起来，手指紧紧地抓着椅背。
“为什么你们没有处理掉它？！”
这是一件在她三年级的时候收到的，来自奇洛，或者说是来自伏地魔的，极其恶心的礼物。
是她死去的独角兽朋友的一部分，在那个诡异的傍晚把她吓得不轻。
“冷静下来，海伦。我会向你解释的。”
邓布利多有些冷漠地透过他的镜片看着桌上的这个盒子，似乎他和海伦是一样的情绪。
海伦的眼神变得有些古怪。过了一会，她才僵硬地坐了回去。
“那天弗立维教授把它没收以后，我们例行检查了这根魔杖。你知道……一些安全问题。的确，它上面附着了……黑魔法。我们猜测这应该是伏地魔授意奇洛做的这样一件……邪恶的东西。或许你当时碰了它的话，可能你就不会坐在这里了。”
“但它或许不像你想的那样，上面有某种诅咒，像贝尔的那条蛋白石项链一样。它的确有魔力，这根所谓的魔杖。尽管它上面的魔力是有限的，但是力量非常强大。当时你只有三年级，如果你使用不当，几乎可以肯定……会发生可怕的事故。”邓布利多平静地说道。
“所以你想让我拿着它，去杀了神秘人？”海伦觉得自己嘲讽的腔调像极了乔治。
邓布利多笑了。
“当然不是，孩子。菲利乌斯和我花了一些力气才确定，除此之外这根魔杖上没有其他的危害性魔咒。现在把它交给你再合适不过了，我想在一些紧要关头，你会需要它的。”
海伦打开纸盒。
一别五年，独角兽角依然在黑色的绒布上，泛着独特而奇异的光泽。
好像又回到那个令人恐惧的深夜，还有后来小小的乔治和弗雷德把她偷偷带去休息室借宿，她和乔治的对话，每一个字海伦都记得。
——“……是不是意味着，我有一天，是可以独自对抗这些的呢？”
——“当然可以，海伦。等我们足够强大。”
海伦握住了那根魔杖。
一种陈旧的罪恶感像藤蔓一样从心底缠绕上来，就好像她是那个双手滴血的凶手。
“伏地魔到底是谁？”
她松开手，魔杖落回绒布上，海伦自己也没意识到她直呼了神秘人的名字。
“你想说什么，孩子？”
“我从未见过他，他却带走了我身边那么多重要的人。我的家人，朋友，甚至是动物朋友。从我的父母，到塞德里克，到那么和蔼的艾博先生。还有那些因为流言而离开的朋友……特洛伊因为惧怕他逃离了这个国家，秋·张和罗杰不敢和我说话，埃弗里也成了凶手。……我爱的，爱我的一切，几乎全部被他毁掉了。”
邓布利多闭了闭眼。
他的语气里也有一丝沉痛。
“海伦，正是这样，我们活着的人更要全力去保护爱着的一切。”
“我能做什么呢，教授？”
邓布利多叹了口气，愣了好久的神。海伦牢牢地盯着他的眼睛，许久，他才抬起眸来。
“保护哈利。”
“在我和我父亲眼里，真正的救世之星是您，邓布利多教授。”海伦轻声说。
“我很感谢你们对我的信任，海伦。”邓布利多说，“但是我一定要告诉你的是，哈利是我们最大的希望。所以，请帮我保护他。”
海伦有片刻的失神。
过后，她轻轻点了点头。
“我会的，教授。”
“我很怀念你做办公室助理的日子，海伦。如果一切都结束了，不知道我还有没有这个荣幸，请你再来这里为我整理一次文件呢？”在他们谈话的最后，邓布利多重新露出长者般和蔼的微笑。
海伦做出了与刚才一样的问答。
“我会的，教授。”
她走出邓布利多的办公室，手中抓着自己的围巾。
沿着霍格沃茨的走廊一直走，直到遇见了一个低年级的小女孩，她才惊觉自己忘记把围巾戴上了。
海伦根本不认识那个女孩，她拿着一架黄铜天平，张着嘴呆呆地看了海伦好一会。
海伦用围巾缠住自己的口鼻，然后戴上了厚厚的帽子，直到路上走过来一个人都认不出她是谁的程度。
唐克斯在学校门口等她。
海伦把一个口袋塞给她，尽管唐克斯看上去仍然恹恹的，精神不太好。海伦想尽力让她开心一点，于是买了之前特洛伊最爱吃的那几种麻瓜糖果。
“谢谢。……不过为什么呢，海伦？”
“我还没有向你道谢，你在艾博家救了我。”海伦说，“没有你的话，我已经被狼人咬死了。”
唐克斯听到“狼人”两个字，看上去担忧极了。
“这没什么。”她无精打采地摇了摇自己一头灰发的脑袋，和海伦在雪地里一深一浅地走着，“唔……你圣诞节要怎么过？抱歉，我知道你已经……”
“我还没有安排。”海伦如实说，“乔治邀请我了，但是他父母还不知道我的事情。我觉得太贸然了，不如自己在伦敦过圣诞。”
“太冷清了，海伦。”唐克斯忧郁地看了她一眼，“我可以邀请你吗？”
海伦停下步子，惊喜的笑容藏在围巾后头。
“邀请我？真的吗？”
“看，你还是需要人陪的，不是吗？”唐克斯疲倦地笑了，“来我家吧。只有我父母，还有我。加上你是四个人。”
那天海伦的确很为难地拒绝了他的请求，尽管不知道在埃弗里庄园发生的事，乔治还是温和地表示理解。
圣诞将至，不论是部里还是他们的笑话商店，都忙得不得了。甚至周末他们也腾不出空来，用弗雷德的话说，周末休息一天，大把大把的金加隆就溜走了。
乔治说：“我们会看着金子白白流掉吗？不可能。”
只有节前的几次执勤登记时，乔治才会挤出时间来分担海伦的工作。她坐在办公桌上，呆呆地看着他，这大概是一周中唯一有空和他说几句话的时候。
可是海伦觉得光是看着他都足够了。
唐克斯的父亲是麻瓜出身的巫师，他和海伦聊得非常愉快。
他对乔治和弗雷德的笑话商店赞不绝口。除此之外，他们和韦斯莱家的关系似乎本就非常亲密。唐克斯很聪明地没有去提海伦和乔治的关系，甚至为了哄海伦开心，她的头发颜色在平安夜海伦刚到他们家的时候，变回了一会会以往的鲜艳颜色。
海伦也是坐在唐克斯家的餐桌前，才想起自己已经很久没过过这样的圣诞节了。
不过两年。
圣诞节那天，她的头发颜色就又黯淡回去了。
“易容马格斯的能力和巫师的心情也有关系吧？”节后第二天早晨，海伦才悄悄地问唐克斯。
“是这样。”唐克斯揉了揉自己的鼻子，似乎活动一下鼻子，它就能变成什么似的。
她们在院子里用魔杖料理篱笆，其实是想避开唐克斯的父母聊一会天。泰德·唐克斯很喜欢海伦带给他们的圣诞礼物，正在起居室里自得其乐地哼着小曲。
“你告诉韦斯莱不能去陋居的时候，你在想什么呢，海伦？”唐克斯有些尴尬地补充了一句，“我是说，你会难过吗？”
海伦正跪在雪地上，费劲地把冰冷泥土中的胡萝卜□□。
“如果知道会带来不好的后果，拒绝就更让人如释重负了。……这只是难过程度的问题啊，唐克斯。在你们家我过得很开心，因此我的难过已经被完全抵消了。”
唐克斯用魔杖指着雪地，积雪无声地化开了，露出下面的小路。
“我很荣幸，海伦。”
她听起来还是不太高兴，海伦抬起头打量了她一会，笑了笑。
“其实也有比这还要难过的时候。去年这个时候，因为我父亲身份的原因，我和他说了分手。”
“然后呢？”唐克斯有些慌张地蹲下来，似乎想听到更多的内情。
海伦用戴着手套的手拍干净萝卜上的泥巴，“很难熬。但是我们都知道，这么做是为了保护彼此。……推开，也是爱他的表现，你该知道我有多爱他了吧。”
“你说这些的时候，这么云淡风轻。”唐克斯无奈地感叹道。
“你在经历这些吗，尼法朵拉？”海伦静静地发问。
唐克斯愣了愣，低低地说：“别叫我尼法朵拉。”
她们进屋的时候，外头又开始下雪了。这差不多说明，她们刚刚的劳动又白费了。
不过这不重要，重要的是唐克斯看起来有精神了一些。
“莫丽一直想让你过去呢，朵拉。不过你婉拒了，是不是？”唐克斯的母亲安多米达从厨房走出来，笑眯眯地将胳膊支在唐克斯先生的肩上，“你看，又一封来自陋居的信。”
唐克斯展开信封读了起来。
“……莫丽邀请了……哦，我和海伦。她知道你在这里！”
海伦惊讶地看了看泰德和安多米达，而他们正迷惑地看着唐克斯。
“嗯……一个普通的晚餐。不过她希望海伦能在那留宿，因为金妮·韦斯莱很想念海伦。”唐克斯读着读着，笑了起来，“会有人来接我们的。我猜，是来接海伦的吧？”
“你们会去的，对吧？”安多米达问。
“我说过今年不去了。”唐克斯果断地摇摇头，“很显然，妈。重点是‘海伦’，莫丽会尊重我的意愿的。”
接着她转向海伦，鼓励地笑了笑。
“如你所说，一切都会好起来的，海伦。”
唐克斯先生靠在扶手椅里，视线刚从飘雪的窗外移回来。
“这么巧，我们昨天才聊起他们呢，海伦。”
“先生，你说什么？”海伦紧张地笑了。
“我看到两个红头发的年轻人，刚刚幻影移形在我们的院子前头。”他温和地笑了，“安多米达，麻烦你去开一下门吧。”
“圣诞快乐，唐克斯夫人！”弗雷德的声音在起居室外响起。
海伦和唐克斯走出去，乔治一眼看到了唐克斯手里的信纸，兴奋地和唐克斯打了个招呼。
“我们来的刚刚好，对吧？”
“你会和我们一起去吗？妈妈看到你肯定会很高兴的。”乔治说。
唐克斯毫不意外地笑了笑。
“不了……替我向莫丽问好。”
“那么，海伦。你准备好了吗？”弗雷德兴冲冲地转向海伦。
海伦紧张的笑容都消失了，不知道怎么回答他。
“韦斯莱先生真的不介意……”
“我们在平安夜那天就和他们说了。如果不是你已经答应了唐克斯，我们第一天就该把你接过去的。”乔治温和地说着，朝她伸出手。
“走，我们带你回家。”