“真让我意外。”唐克坐回到餐桌旁，手上拿着一张边缘镀着淡淡银色的羊皮纸，他在灯下仔细地读了第二遍。
“埃弗里邀请我们在圣诞节后去他们的庄园用晚餐。……哦，而且是，正式的晚餐。”他费解皱了皱眉头，笑了一下。
“我认识他的儿子，迦勒·埃弗里。是以迦勒的名义邀请的吗？”
海伦不安地从《预言家日报》上抬起头来，盯着唐克看了一会。
“是老埃弗里——那我们就准备一下。”唐克将指尖交触，若有所思地说道。
“我们非去不可吗？”海伦不安地裹紧了自己的针织披肩。
他们在蒙莫朗西旧宅。
唐克抽出了一些时间，在圣诞之前把这里重新收拾了一下，添了几件勉强可用的家具，以便海伦在圣诞假期期间有处可去。他们不能再回伦敦的家里了，海伦的养母已经恢复了记忆。
这个旧房子比特洛伊家稍微大一些，海伦童年的卧室还保留着一些稀奇古怪的贴画，还有一些已经褪色的魔法玩具，她已经一点印象都没有了。
她很想问爸爸，为什么他们不可以去格里莫广场过圣诞节，但是她已经不是几岁的小孩子了，可以自己判断现在的形势。
“邓布利多最近有没有交代给你什么任务？”海伦歪了歪头，朝出神的唐克挥了挥手，“爸爸？”
“做蒙莫朗西。——这就是我的任务。”唐克自嘲地笑了笑，“黑魔头正在扩张和重建他的势力，他需要一个来自拉文克劳学院的顾问。你知道，很多食死徒的脑袋蠢得不行。”
“哦！好像是什么光荣的事似的。”海伦没好气地说。
唐克没有再笑了，他空洞地望着餐厅的角落许久，把桌上冷了的苹果派往海伦那里推了推。
“还要点儿吗，亲爱的？”
海伦摇了摇头。
“明天和我去趟脱凡成衣店吧？我得为你定做一套参加晚宴的衣服。……至于鞋子，我想起你妈妈有一双很好看的鞋，如果合适的话，你一定会很喜欢的……”
“埃弗里家的男孩是你学校里的朋友？”
海伦用魔杖整理着裙摆上的褶皱，心不在焉地答道。
“没错。你和埃弗里的关系怎么样，爸爸？”
唐克懒洋洋地整理着自己的西装，“到了餐桌上，你就知道了。”
乔治和弗雷德的圣诞礼物都没有寄来。上一次没有送礼物还是四年级那一次，他们想留到最后再给海伦一个惊喜。
这一次恐怕不是惊喜了。
海伦的圣诞礼物寄了过去，像石沉大海。
海伦是在看到手上的巨怪牙齿手链时又想起了这件事，她没有叹气，没有摇头，只是把手链摘了下来，放在床头。
如果深入去猜测乔治和弗雷德到底去了哪里，为什么在那天失约，海伦可能会难受到呕吐。
她舒了舒眉头，穿上了妈妈的高跟鞋。她们脚的尺码恰好一致。
这么好看的鞋子，鞋跟处精致绝伦的雕花，脚跟处镶嵌着的永不退色的鸟羽和闪烁的珠宝。
妈妈生前一定是个很爱美的女巫，可是屋子里当时被毁得一片狼藉，唐克至今都没有把照片和相框摆出来。
但是海伦怀疑爸爸根本搞不清楚这双鞋是用来收藏还是用来穿的。不排除妈妈当年把它买来只是为了放着好看的。
海伦穿上这双鞋从家门口走出去这段短短的路，脚后跟已经开始疼了。
寒风卷着雪花吹过她光洁的小腿，她的礼服被裹在黑色的大衣之下，海伦没有抱怨什么，只是低头挽着唐克的胳膊，他们幻影移形了。
埃弗里庄园和海伦想象的所差无几，甚至更气派些。这儿被施了一个保温咒，让大雪中的庄园不再寒冷，甚至海伦还能看到迦勒家在世界杯那次栓在帐篷口的那两只孔雀，在草坪上慢悠悠地踱步。
是家养小精灵把他们带进去的，阴沉而庞大的宅邸之内，火光曳曳。
迦勒站在门廊下迎接他们，为海伦拿着她脱下的大衣。
“我太高兴你能来了，海伦。蒙莫朗西先生，幸会。”迦勒腾出一只手和唐克握了握。
“我当然要来。谢谢你上次在乌姆里奇办公室替我解围。”海伦礼貌地冲他笑着，“我希望那些烟花没有吓坏你。”
迦勒打量着她的装束，欣喜地摇了摇头。
“不用客气，海伦。你比圣诞舞会那天还美。”
沉闷的黑色大衣，除了袖扣再无装饰。大衣之下，是同样毫无生气的灰色礼服，海伦踩着那双艺术品般的高跟鞋，忍着疼痛和迦勒一起走向餐厅。
“再来一点朗姆酒。”埃弗里先生侧了侧脸，嘱咐了家养小精灵。
它点了点头算作答应，从餐厅的另一处小门走出去了。
海伦已经不是第一次见到迦勒的爸爸，埃弗里先生就是迦勒的博格特嘛。不过真人比博格特还要严肃一点，他垂着眸看着自己的餐盘，一边机械地咀嚼着一小块肋排。
“黑魔王听取了你的意见，对吧？”餐桌上只有刀叉触碰杯盘的声音，埃弗里先生冷冷地打破了这片寂静。
“没错。”唐克不紧不慢地拿过盐罐，“巨人的支持当然非常重要……果不其然，他们很喜欢麦克尼尔。”
“我现在才明白，蒙莫朗西。”埃弗里啜了一小口酒，“我很庆幸你不是斯莱特林。”
“很安静对吧？”迦勒侧过头对海伦悄声说，“我们家一直是这样。”
海伦摇了摇头表示不介意。
晚宴只有他们四个人，但菜肴都准备得非常考究。，似乎迦勒也没有提过自己的妈妈，海伦在心里已经有了答案。
“你还好吧？是不是哪里不舒服……”迦勒关切地看着她。
“哦，鞋。”海伦试图在餐桌下悄悄把它脱下来，“太硬了。”
迦勒为她盛了一点白兰地布丁，小声说：“这是不是每一个女孩的必经之路？我的表姐们也是这样，每穿一双新的高跟鞋都会磨脚。”
“我是说，我的脚好疼。”
“但这双鞋很精美，不是吗？”迦勒看了眼桌下，“我猜那一定是妖精做的。”
“你听说了吗？他们的任务失败了，亚瑟·韦斯莱还活了下来。”
这就是乔治和弗雷德不告而别的原因吗？
海伦好像吞进了一大口冰块，她僵在那，已经忘了下一步要做什么。
而唐克坐在那，神情是一如往常的淡然。
“我听说韦斯莱被惊醒了，不然这件事在睡梦中就可以了结。”
这居然是她的父亲说出口的话。
七月凤凰社会议争吵时，韦斯莱夫人看海伦的眼神是那么的痛心和充满怜爱，得知她当上学生会主席的时候，莫丽的第一反应也是海伦的爸爸会为她骄傲……
如果他们知道唐克说出了这样的话，又该怎么看待他们父女？
“多么遗憾。”埃弗里又喝了一口酒，冷冷地盯着唐克，“果然缺了拉文克劳的头脑是不行的。黑魔王知道之后很不高兴……下次你会主动提出帮助他吧？关于他想要的那个东西。”
海伦握紧了餐刀，等待着爸爸的回答。
如果还有下次，会不会还是韦斯莱先生？或者是韦斯莱家的任何其他一个成员？……哪怕是凤凰社的哪一个成员，唐克该如何承担……或者为自己开脱？
“爸爸，你喝得太多了。”迦勒不安地说。
“和十四年前一样，埃弗里。”唐克镇静地对上埃弗里的目光，“我随时准备着为黑魔王效忠。”
“很好。”埃弗里没有理会他的儿子，只是用餐巾擦拭着自己的唇边。
“主人交给我另一个任务，我希望你不要介意。”
埃弗里阴郁地用指节扣了扣餐桌，另一只家养小精灵小步跑过来，在他身边听候吩咐。
“他到了的话，让他在门口等一下。”
“是，主人。”小精灵鞠了个躬，快步走出去了。
“什么任务，爸爸？”迦勒响亮地问道。
“和你无关。”埃弗里冷冰冰地说着，又转向了海伦的爸爸。“等会只要一切如常地从我这里离开就可以了。——如果有一天，黑魔王需要你重回公众视野，告诉他们你的立场，你会照做吧，蒙莫朗西？”
“当然，这是我的荣幸。”
海伦的心凉了半截。
华丽而空旷的宅邸，冰冷的烛火和话语，早已经弄得她胃口全无。吃下去的那些佳肴好像变成了石头，她的胃不舒服地痉挛着。
在格里莫广场她父亲如此圆滑地应对那些凤凰社成员，而在今天的餐桌上，又对信誓旦旦对伏地魔效忠……
而且海伦和唐克一起赴宴，等同于表明了自己现在的立场。
她木然地穿回那双硬的像石头的高跟鞋。
身旁的迦勒无措地看着他的父亲，苍白的脸上有极力压抑着的惊慌。
“爸爸，是很危险的任务吗？”他壮着胆子又问了一个问题。
“你哪来的这么多问题？！”埃弗里突然爆发了，怒斥着自己的儿子。
“别这样，埃弗里。”唐克用一种轻松的口吻说，“你儿子在关心我们所有人，包括你在内。”
难道这就是蒙莫朗西的立场吗？无论是不是伪装，它都太过压抑。海伦微不可见地颤抖着，她披着黑色的大衣，甚至忘了把手伸进袖口。
经过晚宴之后，她心里满满装着一个想法。
开学时迦勒的话是对的。
如果她足够成熟和理智，她可以有两全的办法。
只要他们安全，哪怕她的未来穷途末路。
海伦握紧了自己的魔杖，迦勒追过来想要拉住什么，可海伦空荡荡的衣袖还是从他指尖滑走了。
她楞了一下，回头对迦勒嫣然一笑。
“多谢款待，我真的很开心。”
“迦勒，回到这里来！”埃弗里站在台阶之上，冷冰冰地叫他回去。
似乎是看到了海伦眼里深深的犹豫和惊慌，唐克低声问她。
“你在想韦斯莱家的那个男孩子吧？”
海伦闭了闭双眼，默认了。
“听着，如果你真的想保护他——那就开始远离他。”
唐克偏过头，用只有他们两个人听得见的声音说着。
“同时，趁着埃弗里家的男孩还有一点善良，不要激怒他。”
“我很抱歉，最终还是影响到你了，海伦。”
庭院里的喷泉凝固成优雅的冰柱，海伦却觉得这些足以刺穿她。
“如果你能保证自己的安全，我就原谅你。”
“我会的。”唐克说。
“我们本就是一家人。”她轻声说。
外头雪声簌簌，唐克眨了眨眼睛。
“好的。那我们走吧？”
海伦吸了一下鼻子，用力点了点头，挽住了父亲的手臂。
“如果实在害怕，就往我身后躲一躲。”唐克不以为然地笑了笑，撑开一把黑伞——外头的风雪更大了，风声尖啸着，白茫茫的大雪里几乎看不清前方的路。
来自整个世界的狂风暴雨，绕过海伦，向唐克倾斜。
“咔嚓——”
“咔嚓咔嚓——”
走下庄园的台阶，海伦终于知道迎接他们的是什么了。
数十盏刺眼的闪光灯在漆黑的雪夜里直冲他们的正脸，海伦本能地闭上眼闪躲着。
“劳驾，蒙莫朗西先生，蒙莫朗西小姐，只是拍几张照片而已。”看不清脸的摄影师在风声里含糊地说道。
父亲握住她的手，轻声问道。
“你准备好了吗，海伦？”
她的脚后跟似乎是磨出水泡了，疼得已经有些麻木。
海伦挽紧了父亲的手臂，往他身后躲了躲，眼睛一直低垂着。
“嗯。”
他们一起走入风雪之中。
闪光灯又粗暴地亮了几下，在黑暗中消失了。
他们再次走进霍格沃茨的城堡时，海伦抱着两个银色彩纸包裹的礼物。
是迦勒在回学校的马车上递给她的，海伦的圣诞礼物和生日礼物。
“我现在可以送你生日礼物了吗？”他谨慎地看着海伦，“我是说……之前我们的交集只有在课堂上。我想，既然你来我家用了晚餐，那么……”
海伦盯着台阶下等待着的双胞胎，迦勒的声音似乎越来越轻，渐渐地她一个字都听不到了。
“嗯……迦勒，我回休息室就拆你的礼物。”她看着迦勒，“我想和他们说两句话，可以吗？”
迦勒离开之后，她抱着两件礼物走了下去。
他们两个看起来很疲惫，带着他们平时装产品的手提箱。
“因为一些情况，我们错过了给你寄礼物的最佳时期。”弗雷德伸手敲了敲乔治怀里的箱子，“都在这呢，海伦。”
“但是我不知道今年埃弗里也来送礼物了。”乔治冷冷地扬眉，最终还是吐了口气，把箱子递给海伦，“拆开吧，迟来的礼物。”
海伦没有接。
“嗯，是啊。迦勒今年送我礼物是因为……圣诞节我和爸爸去他家用了晚餐。”
弗雷德脸上的笑容消失了，这让海伦很不好受。
“是我想的那个埃弗里吗？”
“是。”
“多甜蜜的圣诞节。”乔治的神情变得非常古怪，他把手提箱收回去拿给弗雷德抱着，自己无所谓地将手插在裤袋里。
“你知道我们圣诞节在哪里吗？”
海伦闭了闭眼。
“不，我不知道。”
她若无其事地撒了个谎。
弗雷德并没有像往常一样没心没肺地笑着看他们拌嘴，这次他直接替乔治把话说完了。
“我们在圣芒戈，海伦。”
“走得很突然，也不能告诉其他人。”
“为什么？”她轻描淡写地问道。
乔治冷静地说：“我爸爸受伤了，几乎致命。”
哪怕已经知道答案，但从乔治嘴里说出来时，还是有一种恐怖的感觉从心里升上来。
像是自塞德里克去世那天晚上起，这种感觉就一直留在她身体里了。
乔治平静地看着她。
“知道他为什么会受伤吗？我希望你不会告诉埃弗里。”
“算了，乔治——”弗雷德摇摇头，准备拉着他中断这场对话，但是乔治站在那没有动。
海伦早已知道了答案。
“神秘人策划了这样一起阴谋——可能埃弗里的爸爸就在其中献计献策呢？我爸爸被发现的时候浑身是血。”他说完，讽刺地笑了笑，“你的圣诞晚餐怎么样？”
食物的香气和人群的喧闹声从礼堂那隐隐约约地传来一些，海伦才想起自己已经一整个圣诞节没有好好吃东西了，以至于闻到食物的味道，她的胃就会开始扭曲，抽搐。只是现在还有比胃疼更糟糕的事，她甚至觉得现在在疼的不是胃，只是痛苦的一种生理表现方式。
“挺不错。”海伦麻木地说。
她没有勇气再看双胞胎的脸。短短的思索过后，她又开口。
“你上次说得很对，我的确需要和对的人一起抱团取暖。”
“什么是对的人？”
“埃弗里。”
和上次吵架时炮珠似的气话不同。
这次的话没有激烈的语气，也没有什么过分的措辞，就像在问中午吃了什么一样平常。
“为了我们各自的父亲，不如我们当成从未认识过。”她说。
海伦盯着转角处一座看不清形状的雕像，许久之后她听到乔治说话。
“可以。”
海伦点头准备离开，她想直接回拉文克劳塔楼呆着，乔治又叫住了她。
“不管以后我们如何，哪怕不再说话。”他平静地说着，稍稍停顿了一下。
“我们都会保守好各自的秘密，对吗？”
海伦答应了。
她又想起一件事，在口袋里摸索着。
“还有这个。我想我不需要上这些保护自己的课了。”海伦把D.A的假加隆递给乔治，“替我向哈利道歉，D.A的事以及……塞德里克的事，那个已经不是秘密。”
“我会的。”乔治把假加隆揣进口袋，弗雷德在一旁欲言又止。
“哦，这个。”海伦装作若无其事地说着，把手腕上的牙齿手链解了下来。
“好的，还有其他了吗？”乔治冷静得有些吓人。
“谢谢你们的礼物，——但这次我就不收了。”
海伦客气地说着，朝弗雷德点了点头，转身离开。
魔法的火焰跟着海伦的步子点亮了前方黑暗的走廊。
如果未来黯淡无光，那么只有自己擎着火把向前。
这一次她来保护他们。