沈沅一行三艘楼船，出了应天府，会先沿长江顺流而下到扬州，再改走京杭大运河一路北上。
一袭男装打扮的江秋儿与史湘云，站在楼船二楼的露台上，凭栏眺望，四处打量。
两个少女看着远处的沿江山水，都兴奋不已，叽叽喳喳聊个不停。
“湘云，你以前去神京，也是一路乘船吗？那时看到的跟现在有什么不一样吗？”
“嗯，也是坐船的，不过那时候我还小，没太多印象了。”
“早知道这么好玩儿，就该早些让哥哥带我出来的。”江秋儿似打开了新世界的大门，左看看，右看看，新鲜劲十足。
然后目光又看向前方，好奇道：“前面那艘与我们同行的楼船里是谁？”
“沈大哥没与你说吗？”
“没有啊，他就说还有其他人会一起进京，并未细说。”江秋儿看着湘云，狐疑道：“你好像知道？快说....快说！”
湘云知晓好友是个急性子，也没卖关子，微笑道：“我只知道那船上有蘅芜仙子，旁的也没多问。”
为了避免节外生枝，沈沅此前并未告诉她们，同行的是薛家人。
“蘅芜仙子？”江秋儿愣了一下，脑海中才浮现出那日中秋楼船诗会的情形，倏而玉容上现出惊讶，俏声呢喃：“是她....”
细想之下，也就恍然，那日沈沅与蘅芜仙子同坐一艘楼船，想必二人关系非同一般，即便不是爱恋之人，也是红颜知己。
心念及此，少女芳心莫名就有些失落起来，她自己也没察觉到这种感觉由何而来。
默然一下，复又看向湘云道：“你之前可曾见过了这位蘅芜仙子？”
“没呢。”
“哼，以前倒是没看出来，这沈沅还真会藏娇呢！”
两少女忽而愈发好奇起这位蘅芜仙子来。
扬州距应天府一百多里，因为是顺流，傍晚时分，便抵达了扬州渡口。
沈沅决定在此休整一夜后，明日清早再改道京杭运河。
待几艘船停稳，江凡便走了过来，对沈沅道：“我去坊市采买些东西，以备接下来几日所需，这里就先交给沈兄了。”
“江兄放心，且去便是。”
待江凡离开没多久，秋儿与湘云各自带了丫鬟从楼船上下来。
见着沈沅，江秋儿故作不忿道：“还说是兄弟呢，有蘅芜仙子同行，也不与我说。”少女说着，还瞄了瞄旁边的楼船。
沈沅闻言，神色古怪，也不知这少女是真迷糊还是装糊涂，穿个男装就成兄弟了？
稍微反应灵敏点，就该知自己女儿身早已被他知晓。
江秋儿愿意装兄弟，就让她装吧，沈沅也不多说。
此刻，他想的是，这一路上如何才能方便与宝钗见面？
沈沅看了眼旁边的史湘云，忽而眸光一动。
此事其实并不复杂，宝钗与湘云相识，薛姨妈也是知道的，何不直接以湘云的名义，将宝钗邀过来一聚？
而且，此时早已出了应天府，薛家进京的事也没必要再遮掩。
想到这里，沈沅便对湘云说到：“其实这蘅芜仙子，史姑娘也认识。”
湘云闻言一愣，烂漫玉颜上露出诧异神色，俏声道：“我认识吗？是谁呢？”
沈沅清声道：“旁边那艘楼船上的是薛家人，而蘅芜仙子....正是薛姑娘，宝钗。”
闻得此名，不仅湘云呆住了，就连一旁的秋儿也怔了一下，仿佛听错了一般。
“沈大哥是说....那日太平湖上的蘅芜仙子是....宝姐姐？”湘云确认道。
沈沅点了点头。
得到确认，秋儿有些不淡定了，惊讶道：“你与宝姐姐是如何认识的？”
因为史湘云的关系，江秋儿与薛宝钗也曾见过几次，虽不算深交，彼此却也熟识。
“额....此事说来话长，非一言两语能说清，日后有机会再解释。”
沈沅嘴上虽这么说，但也不可能真将自己与宝钗的事，细说与旁人听。
见少年不愿多说，湘云和秋儿也大概能猜到一些，毕竟两女平日无事的时候，也看过不少话本，对才子佳人的戏码也是知之甚多。
待两人消化了一下此信息后，沈沅清声道：“能否请史姑娘帮个忙......”
......
湘云听闻隔壁楼船上的人是宝钗，本也想去见见，便欣然答应了沈沅的要求。
她主动前去拜访了薛姨妈，在那边坐着聊了一会儿，再回来时，身边已是多了宝钗和莺儿。
宝钗方过来，一眼便看到了沈沅，面露浅笑带梨涡，嫣然道：“沈....沈大哥。”
这还有人在呢，那句‘沈郎’差点脱口而出，热恋中的男女，总会情难自抑，一双盈盈杏眸诉说着相思。
沈沅微笑着点了点头，在月色的映照下，此刻的薛妹妹尤显柔美，恬静动人。
“宝姐姐。”江秋儿确认是宝钗，也微笑着打了声招呼。
“秋儿妹妹。”宝钗轻点螓首回应。
江秋儿：“......”
少女想着沈沅还在身旁呢，忽然就这么被宝姐姐曝了女儿身，不禁感到有些尴尬。
又转眸看了沈沅一眼，见少年并没有任何惊讶，她这才后知后觉，沈沅已然是之前就识出了她的女儿身。
想清之后，江秋儿更觉得尴尬了，同时，芳心也有些羞恼，暗搓搓给沈沅画上了小圈圈，来日一定要找补回来。
湘云还有许多话想与宝钗说，上前拉起宝钗的玉手，俏声道：“晚风吹着容易着凉，宝姐姐，我们上楼说吧。”
宝钗闻言，看了眼沈沅，似希望与情郎多待一会儿。
湘云见状，烂漫笑道：“沈大哥也一起上去吧。”
沈大哥眸光清澈，君子如侠，应该对她和秋儿不会有别的什么心思，而且她们两個此时还穿着男装。
湘云对沈沅还只是敬仰，倒并未有别的复杂想法，她觉得秋儿应该也是一样的。
沈沅犹豫了下，还是随之一起上了二楼。
他此时对江秋儿和史湘云还真没别的想法，这两小姑娘在他眼中，就是两个假小子，他现在所有的心思都在薛妹妹身上。
楼船的二楼只有一个房间，倒也算宽敞，房间被分成了两块区域，前厅和里间。
里间又被数张屏风隔开，摆了好几张床榻，作为卧房。
来到二楼前厅，丫鬟准备好了茶水糕点，几人品茗叙话。