今日，大雪。
方丹蛟给他父亲献上的贺礼便是这座新修的园子，非但造景筑房是从江南请来画师绘成图稿，假山层叠，门窗精巧，有回廊曲折达水榭，树枝高低映粉墙。连家具也一应用最时兴的高脚样式。天气阴云欲雪，正无景可看，宾客都聚在屋内，品鉴着鸡翅木陈设为厅堂带来的焕然风貌。
众人围坐吃茶，聊罢家居，便夸赞起方丹蛟来。方老太爷只得此一子，这一子仅育有一女，去年远嫁，甚至祖父大寿都不及返回。每每提及，方老太爷难免老泪纵横，是万不能作为筵席谈资的。
“人们都说郁家庄郁爷是无人能出其右的华北孝子，实是愚蒙。这般豪气的园子，怎不见郁以琳给他老母也修一座哇？”
“方员外将家中经营的风生水起，当真光耀门楣。”
“且不说潞州邢州，就是放眼到太原府、真定府，像老太爷般能享这等海福的，也没有几个。”
“是了是了。人上年纪，不就图个儿孙孝顺、身康体健吗！”
座中人个个口若悬河，仿佛他们目睹过方老太爷八十年的人生，历遍了他的喜怒哀乐，知其然并知其所以然，立时要见到方老太爷化身彭祖大椿，成|人间之大全……坐席上首的老人干瘦，腰板挺|直却目光混沌。他半失明了，战乱中留下的旧伤与疾病如影随形，若不是年少时过了相当一段养尊处优的日子，他早已不堪折磨，驾鹤西去。
有个后生心明眼亮，他时刻牢记父亲的交代：老太爷喜静，厌恶他人在众人之前谈论方丹蛟。于是，轮到他送上贺礼之时，他低低道了一声喜，只说自己对老太爷的旧事耳熟能详。如今又不大太平，能再等得一二如老太爷的英雄出世才能安稳人心。
方老太爷口齿不清，含含混混地说着：“不还是世道不好？人们个个吃饱穿暖，各归其位，各司其职，哪里会冒出这么多打家劫舍、欺男霸女、剪径横行的恶|徒来？烽烟熄将，可仗没打完呐。”
他絮絮叨叨，令后生耳朵生茧，不住点头来装作听懂，眼珠子直往方丹蛟身边的美艳侍女那处飘。老太爷察觉到了他在走神，心说这是与我儿一般无二的好色之徒，兴致大减，挥手让他退下。
玄风接住了年轻人黏|腻缠|绵的目光，她故作羞赧扭|捏之态，双手绞着衣角，微微咬住下唇，借换茶水的当儿跑走了。年轻人吃罢一盅茶，向主人家告了个内急，不慌不忙地晃进园子。他眼前玄风那杏色的衫子一闪，消失在落满薄雪的假山背后。
后生足下生风，乘着初落的雪花追逐玄风，一路奔过花圃林木，在回廊中百转千回。醒过神来时，他已追丢|了佳人。寒风扑簌簌袭来，他迷茫地任雪盖了自己满头满肩。四下乍看无人，他却分明听到有男人的喘息，看不到半个人影。他慌了神，没头苍蝇似的乱闯，想找|人为自己引路。
天遂人愿，还当真教他寻到一人。只可惜此人非是方家貌美婢女，也非小厮守卫，而是个穿短打的矮壮汉子。汉子赤足，腰间插一柄无鞘宽背刀，他左侧嘴角边裂开一条骇人口子，直通向耳|垂。
在那柄刀抽|出前，后生察觉到了危险，转身便逃。然而汉子迈出的步子过于坚|实，宽背刀轻而易举地探到他的肩膀。这刀顺着骨隙劈下，血花雪花混作一团，在空中碰撞，在寂静中坠地。
年轻人挨了一刀，尚未气绝，汉子矮身蹲低，一手提刀，一手扳住他的下颌。两个吐息之间，骨肉俱裂，年轻人双眼皆蒙了灰色，顿失神采。无广告网am~w~w.
汉子两刀结果一人，以与他体型极为不相称的灵巧身姿奔往园子深处。玄风在暗中躲了许久，直到听得远处惨叫连连，才敢爬出。她方才只是想寻个地方躲起来，避过那个色中恶|鬼，谁成想撞到了鬼祟之人，情急之时顾不得湿脏，钻入两间房的细小夹缝里。
她吓得不轻，在地上坐坐，两条腿才恢复知觉。
正厅那方已有火光燃起，玄风抓了一捧雪吞下，又抓一捧在脸上搓搓，强打起精神。此时却为逃跑的好机会，但歹人从何方而来，是何底细还不明晰，贸然行|事恐徒增事端。她深吸了三口气，决定回到正厅去。
她隐隐觉得，这伙人或许是来杀方丹蛟的。若真如此，她定要在场。
玄风的担忧正应实情。园外尚有数人徘徊，若她顺着刚刚的方向逃出，此时不死也被擒获，凄惨遭遇可不必说。众匪正四处瞭望，他们看到有一人策马飞奔，急速地跑过陇头田间，无视宽阔平坦的大路，径直向他们冲来。
那人骑术了得，歹人们为防援手，在园子外围设立的栅栏、挖出的沟壑，乃至积雪结冰的地面，都没能令那人减缓速度。一人一马的影像逐渐放大，他们终于看清了来者何人。
一人率先喝道：“中等身量，个头儿不高的汉子……不对，是个妇|人！”
众匪摆出迎战之姿，想要将来人杀个人仰马翻。
她骑一匹黑马，单手掣缰，另一只手悬在腰间的刀柄上，手指虚握，随时都能抽|出长刀。正在马蹄前踏，马身与人身一齐高仰之时，曲衡波忽然拨转马头，令冲来的群凶扑了空。她缘着弧线从人群边沿掠过，复又俯身，脸颊贴近马背，臀|部则离开马鞍，以更为迅疾的速度朝左侧驰去。
后方群凶一时间呼喝声起，领头人着弓手在后面射箭，他则率其余人飞奔追击。两方始终保持着将触未触的巧妙距离，当他们察觉到此乃那骑手故意为之时再回过头去，原先把守的关卡已是豁然洞|开。一个高个青年扬着火把，映亮了被洋洋洒洒大雪遮蔽的天与地，原来是一行鸣蜩谷弟|子趁他们追击骑手的空当，得以从园中脱身。 m..coma
领头人怒骂一声，欲率人折回围堵鸣蜩谷弟|子。他甫一掉头，听闻身后马匹长嘶——利刃旋切雪花，骑手低吼，刀锋割进他的臂膀，带着他的血肉立刻斩向下一人。风雪之中，众匪只见一匹黑马与两撇刀光在来回飞动，他们被冲击的七零|八落，很快失了斗志，各自奔逃而走。
此时，那行鸣蜩谷弟|子已结成简易雁行阵，在高个青年的指挥之下向他们攻来。
曲衡波自觉得手，趁乱弃马步行，高个青年嘶吼道：“去正厅！”
此人正是宋纹，他怒目呲牙，肩膀、手臂和腰间已有数处伤口，多是回护同|门所致。为不暴|露方位，曲衡波并未答话，她拍拍黑马，马顺从地朝鸣蜩谷的方向跑去。若宋纹能够察觉到，这便是她的回应。
绕了一圈，曲衡波回到来时的大路，从宋纹等人逃出的那门进入，未作他想，径直向着火光最旺，焦烟最浓的方位跑去。一路上她越过数具尸体：有宾客，也有仆从。并未见到守卫模样的人或是鸣蜩谷弟|子。
“怎会如此，难道他们已在正厅被围杀？”
曜雪明光，屋栋暗影，隔出阴阳两界。在弥散的岑寂里，欢庆寿筵变作了屠|杀飨宴。
曲衡波刹那走神，对四方警戒降低，面颊吃了沉沉一记重拳，一颗臼齿碎裂，腥气登时充斥她满口。这一拳震得她耳内轰鸣，向地上摔去。紧接着追来一刀，劈向曲衡波头颅。她忙旋足矮身，向后大退一步，勉强躲过那刀，可人也失掉平衡，跌坐在地。
伏击她之人有一双鼓鼓的铃铛眼，是前些日子与她在草亭攀谈的刀|客。
“别来无恙，小娘子。”
曲衡波大口喘气，竭力平稳着自己的吐息。
铃铛眼拦住身后欲上前的两名刀|客：“我本是想再等等，等你人头叫价再高些，名声更响些！可惜阎罗不许，你今日要死在此处了。”
血从曲衡波头顶淌下，流至眉前，被她躲过的致命一刀割开了她的头皮。断发黏着鲜血，勾出一道明晃晃白花花的裂口。她伸手短暂地捂住刀伤，血漫入指间，凝结，热血之上很快析出冷霜。
曲衡波将沾了血的三根手指在鼻梁上一抹，留下三|条血痕。她狠狠吐出口|中碎牙，血水和着骨头坠地，砸在冲来的铃铛眼脚面。
刀还未出鞘就已被人掀翻在地，自己失却先机，曲衡波的万般顾虑化作灰飞。埋伏，圈套？阴|谋，劫掠？她确实不知此处正发生何事，究竟与海秋声借宛娘之口传递给她的讯息有无关联。滚|烫的头顶令她放弃思索，满心专注于一件事。
“哪怕迟早要死，也绝不是死在此处！”
刀锋相交，雪尘飞扬。
跟随铃铛眼来的那两人迟迟不敢出手，他们要担忧的不仅是曲衡波的攻势……在这样胶着的打斗之中，贸然闯入战局或许会令他们被自己人击伤。既然最初的威吓无效，他们也只能伺机而动。
铃铛眼似是不愿与任何人分享曲衡波的人头，一刀疾过一刀，刀影绵密交错。他的双眼因曲衡波奋而还击，突起的更为夸张，眼珠几乎从眼眶中爆出。面对出招迅捷猛烈的敌手，曲衡波几次都在招架不住的边缘徘徊，她头顶渗出的汗水流入伤口，加剧了疼痛。
又一次猛攻，铃铛眼双手执刀，鼓动腰背肩臂，大喝一声！
应声而断的是曲衡波的薄刃刀。她为不让虎口受伤，在刀身完全断裂之前便将其扔脱，铃铛眼趁机踹向她的下盘，要她无处可逃。曲衡波眼前闪过白刃的精光，她咬牙向侧后方退去，荡起的几缕头发被铃铛眼的刀刃割断。
只是划过一刀就令自己皮|开|肉|绽，此刀必定锋利。愈锋利的刀，刀刃愈薄。按说他在运使时应该当心，否则刀刃崩毁，再利的刀也不过是一块铁片。
“器利，人不能用，便为器所役”。
曲衡波反手抽|出另一把刀，向前横向甩出刀背。铃铛眼拼尽全力劈出的一斩无法收回，曲衡波同样孤注一掷。极薄的锋刃与厚实的刀背相撞，阴冷的空中迸出一团火花。利刃似是被这团火光炸碎，沿着参差的纹路断作两截。铃铛眼发出愤怒的低吼，不再执着于用刀攻击，他展出一臂，踏步向前，想将曲衡波挟入怀中控|制。
而那一步始终停留在最初的地方。
曲衡波立于他身前，大口喘息吐出的呵气使铃铛眼看不清她的脸。他怀中有一截刀身，另外一截穿过了他的脏腑，从背后钻出，鲜血凝聚在刀尖，随着片片雪花，一滴滴落下。
他欲伸手握住那刀，曲衡波却抢先拔|出匕|首，扬手对准他的脖子。
妇|人的吐息平稳了许多，随着呵气散去，铃铛眼看清了她细细的眉眼。
但他用劲浑身力气，也无法从那眉眼间读出什么来了。
死乃人间至痛。