铃铛眼倒下的身躯在地面融开一片冰雪，雪水洇出几段扭曲线条，一截一截，合成个似人非人的轮廓。曲衡波手还颤着，她提起刀尖对准那两个仍在犹疑的汉子，竭力平复自己混乱的吐息。那二人满头雾水，以为她在向他们挑衅，摆好迎击的架势。
“把刀丢掉，出去！”
一人见到铃铛眼死去的惨状，已吓破胆子，双膝战抖，丢掉手中凶器，转头跑进纷扬的深雪，不见了踪影。另一人则握紧手里砍刀，吹起胡子：“外头是谷里那群人，贼婆娘想得倒美！”他大喝一声，冲向曲衡波。
他的确识破了曲衡波的盘算。她杀刀|客是殴死匪徒，鸣蜩谷与官|府皆不会为难于她，但另外两人是何身份她拿不准。更别说此时。她同样是携刀侵人门户，与人争斗起来各有死伤，那要算作是两相殴伤。若他们只是一时受人蛊惑的百姓，自己必然要被人抓去，用“四私极刑”来反复理论。一旦开始理论，不再羁|押她个把月，这桩事是难以了结的。而了结的终局，多半是她被枭首。
因而，此二人落到鸣蜩谷手里，就再好不过。
强压住喉头翻腾的酸水，曲衡波在飞奔出去的同时收刀入鞘，她仍握着匕|首——若不幸被人追上，她尚可拼尽一力，为自己拖延死期。
天愈沉，再老道的旅人此时都难以准确说出时辰，雪落的又急又大，在人眼前织出掀不开的薄幕。
曲衡波跑出十数步，发觉那人没再追击，她朝后望望，除了狂飙的雪外只见一片空茫。她又朝左手侧看，那人放弃的缘由浮出|水面——将熄未熄的火苗排成两列，照出一段台阶，火光的影子上覆满细密的雪影，如群群飞蛾作舞，令人头皮发麻。屋后浓烟滚滚，火光烈动。
“让我看看方丹蛟这厮在作甚鬼怪！”
低头难寻旁人任何踪迹，曲衡波的足印也转瞬不见，正是四处无人，耳畔仅余风声的当儿，兀地从廊下钻出一只手来，扯住曲衡波的胳膊。她四肢一震，抬手去打，那手反将她的手握住。曲衡波本欲沉肘挣脱，却忽然停了动作，任由那人拉着自己。
她察觉到那是一只柔软的手，掌心茧薄，尚且算是闺中姑娘家的小手。
“鹿娘子。”
鹿沛疏握紧她的手：“你来，太好了。”
曲衡波指指她，指指远处，指指她，又指指远处：“宋玉成？”
“他会回来。章藻仪还在里面。”
“那你……此处危险，宛娘托我和张晰来寻你。”
“我并未见到张晰，希望他安然。”鹿沛疏眼珠始终在左右游走，不曾定睛看向哪处，“我被扣押，是方丹蛟的妾侍帮我逃出。”她举起右手拇指，在脖子前一划，动作如她的声音般既轻且快，“此事是方丹蛟授意，他要杀人，要杀大先生。”
“不。”曲衡波伸手卡住鹿沛疏双胁，把欲推门而入的她架了回来，“宋玉成未曾对你讲，我告诉你。”
她将验|尸不了了之、何显童朴琪身死、张望薇出逃和娄望葭重伤，乃至大先生欲加罪于她之事简略地说与鹿沛疏。末了，她思索片刻，并未说出她的猜测。大先生对鹿沛疏或许不似颜曾那般重要，但依然是备受尊重之人，无端端的指责恐会伤害她。
鹿沛疏挑眉：“竟是如此？”
“你来此处多久了？”
“约有一刻，宋郎本要我同他们一起出去，先行离开。”
“从这屋子里可有人出来？”无广告网am~w~w.
“不曾。”鹿沛疏垂首，“连声音都无。”她胸中生出一股无底无边的恐惧，“我不知道……你知道吗？”
“知不知道，也只有进去了。但你莫去。”曲衡波放开她，“不是说宋玉成会回来？你躲起来等他。”她仰头望天，云层仍是那么厚重，大雪毫无要停的预兆，“若时辰太久，见雪要停，你就趁雪速速逃走！”
“可……”一向果敢决绝，说话爽利的鹿沛疏，支支吾吾了起来。
“宛娘在等你。”
曲衡波掏出那柄匕|首，塞入鹿沛疏怀里。
她的另一只手探向门扉，先是中指，接着是食指与无名指，蜻蜓点水般地按了一下。门开着，一道光从缝隙里射|出来。
内里传出人声：“等你许久了，二姐。快请进，有些朋友秋弟想引荐于你。”
鹿沛疏一手捂住嘴，一边倒退两步，似是怕海秋声能看穿门扉，发现她也在此。可她又忍不住想要去观察曲衡波的反应，便不再退，探头等待曲衡波作出答复。
“若你说的是方丹蛟，”曲衡波朗声道，“我已见过了！”她踏入屋中，反手闭住门。
一股浓烟被门扇拦腰截断，飘飘忽忽碎成千万缕，消散在鹿沛疏面前。她嗅到了极熟悉的味道。前些日子她的老师停灵在余音书院，尸身腐坏，气味刺鼻，大先生命人在屋、院之间焚烧大量香木，历年来惯有的制香游园都因此取消。结果有人办事不利，导致浓烟漫出，呛的屋内人几乎要引起伤亡。
可是她仍能嗅到那一丝若有若无的木本香气。
曲衡波闻到的是血腥味。
怎样高明的遮掩，在旁人踏足其中之时都会原形毕露。又或者，在更多时候，犯错之人不屑去掩饰，他们肯在面子上约略下些工夫，仅是给蠢货们做个模样，无非是如牡牛甩尾，驱赶恼人的蚊虻。
至于追问者的咆哮，则自有血泪、白骨、金银、权柄砌成的高墙，把无谓哀声层层隔绝在外，丝毫不能侵染他们的桃花源。
“二姐你看，这不都是新朋友吗？”
海秋声坐在原本属于方老太爷的位子，那股烟从他身后素色屏风一侧冒出，笼罩在曲衡波眼前每一具尸体之上——他们或年轻或年老，大多只有一个致命伤口。再观其衣着和姿势，毫无挣扎反抗的痕迹，有的甚至没来得及离开席位。曲衡波见识过老道杀人鬼的手法，干脆利索，刹那间便能折落一条鲜活的性命。
这屋中少说有十具尸体。
曲衡波抿唇不语。她害怕激怒海秋声，他在大先生面前的一席话已教她茫然，面对此情此景，她更加迷惑，看不懂海秋声到底耍什么花样。
“二姐，我帮大哥的忙，你怎么不开心。”海秋声坐在深深的厅堂里端，屋外天阴，室内昏暗，淡薄的光芒恰好在他的足面上划出一道线。
曲衡波好容易想妥说辞，话到嘴边却卡了壳，变得支离破碎：“你不是……鸣蜩谷……赵……”
“别讲了。你想什么事，怎样看待一个人，总会写在脸上。气愤、特别是为了我的事生气时，都要去掰自己的小手指。否则，筹划总是早早被人看穿，你就从未考虑过是何事暴露了吗？”
曲衡波将那根小指掰的更狠：“暴露又怎样？我不在意。”
“二姐多年来仍是旧模样，死到临头还要嘴硬。”
“秋弟，你到底在做什么。”曲衡波大步上前，直逼到海秋声面前，“你把我引过来，就为了让我看你在此处害人的？”
海秋声但笑不语，仰头对逼近的曲衡波竖起食指，在唇前比了个“安静”的手势。曲衡波正要再前进一步，有只手握住了她的脚腕。
“这是……”曲衡波低头看去：那人匍匐在地，满头白发，身着缎袍足蹬锦靴，袖口、鞋底，各处都有玉石装饰点缀，头上镂空金冠华贵非常，但偏往一侧，发髻凌|乱，“是……方家的老太爷？”
“走水……快去救……呃……”方老太爷挣扎着想要起身，最终只有头勉强抬高了些，一道细若丝线的血痕横贯过他的喉头。随着喉结上下移动，血珠变成涌|出的血水，与自己在潞州城中，离开余家书肆那晚的情状如出一辙！
曲衡波还未蹲下，便忙用手去捂住老太爷的伤口，她腾不出手来去取麻布，只好用牙从衣衫下摆撕扯一条充作绷带。当她为老人包扎住脖子，发现他的痛苦没有缓解，老人的手左右乱抓，指甲在地面划出令人苦涩的声响。
而后停止了。
曲衡波伸手往他的胸口探去，摸|到了一块茶碗盖般大的伤口，恰在心窝。
她沉默起身，扬起沾满鲜血的手甩向海秋声。海秋声倒也不躲避，一个响亮的耳光在他面颊留下猩红的掌印。曲衡波正欲抬手再打，屏风后忽而有动静，男子的痛哼声断断续续传出。忧心是有幸存之人求救，她又快步赶去，谁知眼前的场景更教她惊诧。
方丹蛟躺在墙角，章夏正提剑逼杀他。
“鸣蜩谷来这里是杀人的吗！”曲衡波抽刀出鞘，她并非想回护方丹蛟。若方现在身死，颜曾身亡和封殊遁走就永远是无解的题。留住方丹蛟，至少此刻值得她一试。
章夏不再理会已经瘫倒的方丹蛟，对曲衡波说：“你去问海秋声。”
浓烟使她的鼻腔、喉咙都异常疼痛，香木的味道在血腥气中早已变得黏|腻。她手心的，属于老太爷的血还散发着生人的温度。曲衡波只觉五脏六腑搅作一团，缩成一个紧实的果子，要从她的喉管里面挤出来。她每呕一次，脏腑的果子就往上挪一寸，若真的吐出来，铁定要把她由里向外翻倒个儿，掏得她露出芯子。
“呃——啊——”
她向那扇屏风冲去，用肩膀和手臂撞它，径直推|翻。
海秋声提起嘴角，皮笑肉不笑地看曲衡波发狂：“二姐，你是个疯子。”
“呸，你才疯了！”
海秋声徐徐道：“遇到生养了的妇人，就以为是曲屏山；遇到临难苟免的小鬼，就以为是我。哪个你都想救一救，管一管。”
“你们到底在作甚！”曲衡波踏过屏风，追问道。她同样挂念“海华|英”的身份，许是气急，话到嘴边丢掉半句。
“我此番特意来告诉你：你谁也救不了，谁也管不得。”
曲衡波闻言，胸中疑窦丛生，正欲再问，听得耳畔“嗡”地一声，是方丹蛟发出刺耳的惨叫。她和章夏循声回看，大火烧断了后屋的屋脊，半数砖瓦都已塌陷，砸到屏风之后的墙壁，将墙砸穿了。二人见状皆是惊愕不已，章夏更是变了脸色，瞪视海秋声，似乎想要他给出一个解释。
而海秋声却如早就知晓火势那般，面不改色地说道：“藻仪，做完你的事。我们该走了。”
“不。”
章夏答道。
他脸颊上还留着曲衡波划下的伤痕，新生皮肉淡淡的血粉色有些扎眼。再混以烟尘、血迹，本该显得疲累憔悴。然而他拒绝海秋声时，五官重新焕发了勃勃意气，将不堪一扫而空。
曲衡波愈发困惑。他们二人相好，要拌嘴闹架万不该在此时。
“你也发疯病？”海秋声按按手掌心，“之前与我说的，如今都不作数了？”
“你走吧。”
海秋声果断离去，曲衡波不能放他，拔腿便追。章夏大吼一句，冲上前来扑倒了曲衡波，用手肘死死抵住她的后背，按住她的右臂。一个青壮男丁的重量压在她身上，想要挣脱并未易事，既花时间，又难免死伤。曲衡波欲逃未果，思量起章夏方才的提议。
“跟我去追赵暖香。”
他说。