同伴抬起手臂，把他的手肘远远架开：“你小子专心些。”
“呆坐着看有什么趣味。”恒山派弟|子转向曲衡波，“大姐，怎样，看出端倪了吗？”
曲衡波捏住下巴：“除了他的防具，还能有什么玄机。我从此处看去又认不清是哪位大师的手笔。可即便是传闻中的天外陨铁所铸，不过一副护臂，对上双锏仍然凶险。”
张晰说：“曲娘子再细端详。”
曲衡波又探头前望，甚至用手架在双眼之上，把万蕤和高白露上下左右查看彻底。二人都已摆开架势预备动手，她还是没参透玄机。太阳升至半空，光耀万物，晒得人们落汗，此起彼伏的说话声间夹杂摇扇的响动。
她扯住袖子擦干鬓角，内心烦躁：“这倒是我没有见识了。”
恒山派弟|子对空比划了两招，出拳迅速凌厉：“新宁岩鹰拳。”
“源出形意……”未及张晰补充完毕，场内忽而一片沉静。张晰目不斜视，端正坐好；恒山派弟|子忙转回身去。
台上擂鼓三巡，一男子上台宣告比斗人|士是何姓名，系出何门。曲衡波认出宣礼人正是在路口查验蒋贞等名帖之人，不由轻哼一声。此时得以近看，见他身姿挺拔、举止得体，形容潇洒，心下道，五岳剑派众人里也少见这等风姿。他倒不似江湖草莽出身，更似将门之|子。
张晰闻声，知晓曲衡波困惑，低声说：“他是三山派掌门第五赟。”
第五赟如此年轻，比大先生看来还要小许多年岁，竟能身居一派执掌，曲衡波大感惊奇。
再一声鸣金，第五赟离场。高白露与万蕤互相抱拳施礼，这一抱拳意为“剖骨现红”“生死勿论”。二人先后摆好起手式，曲衡波目之所及的人都缩紧了肩膀，周遭呼吸声几不可闻，仅有高、万彼此试探，在擂台上挪动步伐的细微响动。
曲衡波的视线无法离开万蕤双拳，她感到之前被万蕤击|打的脖颈隐隐作痛，一股飘忽且虚无的晕眩在脑后蔓延。
台上双锏交擦，发出低响。高白露矮身进步，贴近万蕤身前，沉腰之后随即架起双臂，要将双锏一齐送出。便在他手腕抬动，推|送一间，万蕤稳当当大上一步，上身压低，双臂在高白露怀中半展——曲衡波瞥见东席帐内已有人放下手中茶盏，看样子将要分出胜负。
高白露并未抽身退步，而是足下一提，想以步法钳制万蕤，却被万蕤抢先勾住小|腿。吃了这记勾腿，高白露全身顿时失衡。万蕤展开双臂，一手拿高白露右肘，一手扣其左腕，紧随又是一踢。
这记踢腿不似方才二人互以牵绊目的，皆是未使出全力。万蕤已占足上风，断不会轻放高白露走脱。高白露已至惜败边沿，也仍要做最后一搏。
然而他的步法略逊万蕤，足跟两次高起，足侧因之前的失衡离地。足部蹬地虚浮，则下盘不稳，吃不住万蕤全力一击。
高白露松开双手，双锏落地，台下随之爆发出阵阵喝彩。
“大多数都是打到不死不休，像高白露这样立时认输的可是少见。”前座的恒山派少年在喝彩的声浪中大声说。
“就这么快？”曲衡波问张晰。
高手对决，的确是一瞬定胜负。两方若是陷入苦战，即便一方获胜也是险胜，赢家不过堪堪捡回一条命而已。哪里值得夸耀，值得狂呼喝彩？但她存有前见，惦记着“崆峒派大弟|子”和“龙争虎斗”，觉得他们两人交手至少要走过三五回合。就眼前形势而言，伤腿或有拖累，但回击一手并非难事。高白露退却得确实太速。 m..coma
张晰回答：“万五的拳法特异在其近身盘打，这正是岩鹰拳的精妙。若高白露不给他抢上的机会，凭铁锏自然可以强杀。”
曲衡波说：“照你的说法，高白露的兵器倒成了负累？”
“非也。”那名恒山派弟|子的同伴此时也转过头来。他因潞州发生的事对曲衡波有几分印象，曲衡波略作回想也认出他来，二人草草抱拳行礼问好。
宗雅畅一年中长高许多，脸上稚气褪去，五官棱角变得分明：“他眼下是掌门的女婿。拼尽全力，胜则罢了。重伤或身亡是给他们崆峒派门楣添彩，却让掌门千金守寡，他的家人在崆峒何等尴尬。认输，传出去可说他是能屈能伸，有大气概。毕竟如今人们已不会赞颂好勇斗狠之辈。”
曲衡波缓道：“崆峒派掌门是出了名的小心眼，他回去同样难做。”
“他敢认输，自然是有底气。掌门千金会不为夫婿求情吗？”宗雅畅不认同她。
曲衡波没再追问，她纳罕，为何宗雅畅会对崆峒派的家事侃侃而谈。
又看过平平无奇的几场比试，人们走神闲聊起来。那名恒山派弟|子自发现宗雅畅与曲衡波相识后，变得活跃异常，干脆将座椅侧放，面对三人喋喋不休。曲衡波一壶凉水下肚，一半发出汗去，另一半急需放水。正巧她觉这少年聒噪，果断告辞离席。
从茅厕出来，曲衡波想寻处阴凉偏僻的所在吃些干粮。她在附近漫步，发现一座临水草亭。草亭四周种满花木，恰好隔绝日光，从远处引来的溪水汩|汩流动，又冲散了暑气。
“就在此处休憩，再好不过。”曲衡波心下欢喜，小跑过去。
就在她坐稳后，远处有个一瘸一拐的人影徐徐靠近。无广告网am~w~w.
“高白露？他受了伤还要跑出来散心。怕是打输，挨了同|门的揶揄，心里憋闷吧”曲衡波嚼着没滋味的白馍，嚼几口配一块咸菜。她望着高白露走来，并不打算起身问候。
崆峒派在陇东，陇东曾是姚擎月的地盘。
“这位姑娘，打搅了。”高白露到底是大派高徒，识得礼数，不会因遭人怠慢而轻易恼怒，主动向曲衡波问好。他面色苍白，费力在亭内坐下，双手挪动那条刚打了木板的伤腿。
曲衡波轻轻点头，继续吃馍。
“姑娘怎么不跟着里头一起吃一口？”高白露问。
曲衡波咽下馍：“这席是留给好交游的人吃的，我没有要攀附的关系。再者，游侠儿与乞儿何异，怎能入席。”
高白露苦笑：“英雄不问出处。”
曲衡波扬起侧脸，故意让发间步摇晃动，发出轻响，正色道：“我是裙钗。”
闻言大笑，高白露似乎忘却了伤痛。他笑得欢畅，曲衡波只觉莫名：哪怕当真好笑，也不至于难以停止。果然，高白露笑着笑着，脸色转为阴沉。
他不再看着曲衡波，曲衡波吃完干粮后也阖目假寐。草亭陷入久久的沉默。
“其实以姑娘这般人物，在‘江山一品’小露头脸，再谋份正当差事应当不难。”高白露忽而开口道。
曲衡波睁眼，伸手从发间取下步摇，在指间旋转把|玩。步摇的尖端打磨得极为锋利，闪烁星点光亮。她说：“我是怎般人物，我心底格外清楚。阁下为何与我搭话，难道是有求于人？”
“恩。”高白露曲起伤腿，额头抵在膝盖上。他解|开腿上绑带，一圈一圈，动作极为缓慢，“我来是想带姑娘去见一个人。”
“哎。”曲衡波长叹一声，“他拿住了你什么把柄，让你作出自毁前程的事情？”
高白露咬牙说：“你今日若是不来，我也不必自毁前程。姑娘你刚才在台下观战，当知自己并非是我对手，莫要自讨苦吃。”
曲衡波换了一边肩膀靠住土墙：“让我猜猜，他扣了你的家人，要你抓我去换出人质。你觉得对付我轻而易举，所以根本没有讨价还价，就这么应承下来。”
高白露已经彻底拆下了木板：“不错。你怎么说？”
“多半是你唯一的家人。”曲衡波停下旋转步摇的手。
高白露低声道：“午后姚擎月若见不到你……就是一条人命。”
“我的命便不是命吗，还是高大侠觉得我见了他以后，能够生还？”
“若我害了你，”高白露皱眉，“一命抵一命。”
“你自己听听你的话多么可笑。”曲衡波将步摇簪回发间，“我都死了，岂晓得你是否真的偿命，要你的命还有何用处？”
她站起身，拍去后背和裙上尘土：“前面带路。”
“姑娘，你……”高白露见她转变|态度，内心不安，对自己的抉择生出犹豫。
曲衡波自顾往前走：“我听说你刚成家，还有人在等你回去。”
“可你当真不怕？”高白露紧随其后，“我，我真是一时气急，才会应承他。那小子自己犯错，姚贼杀他……是教训，他该然！”
“这笔账是我跟姚擎月的冤孽，没有让旁人来替我清算的道理。高大侠，你家那小子的账，我奉|劝一句，虽说你我二人实在不算熟悉，为你自己也为你夫人好，让他自己清算。”
高白露苦笑：“那他必死无疑。我给你赔命过后，至泉下亦不知该对父母作何种说辞。”
那是你自己的问题，曲衡波耸肩，不予置评。他此时牵挂性命危急的家人，心绪起伏难得安宁，讲出什么话来都不足为奇。哪怕颠三倒四、前言不搭后语，也是因情急所出。他尽管有实力，却并未为难，反倒对自己动了恻隐之心，这教曲衡波心存感激。
参加过三届“江山一品”，高白露熟知会场布局，他领着曲衡波避开午间休憩过后的人群，走一条沿阴|沟的小道。他们绕过鉴园、深园、至园和得园四处居所，来到分布炊房、柴房和茶水房的后园。
杂役们比与会者更早结束午间休憩，后园弥散着一股火|热的忙乱气息，他们将茶水源源不断地往外搬运。在此还滚|烫的水，送至擂台前四方席位，正好降到适宜饮用的温度。
“姑娘稍待。”高白露弯腰，抬起一只脚，想把卡在鞋底的石子拔|出来。
曲衡波停下等他，闲看来往的忙碌人群。有两人路过他们身侧，且走且说话，嗓门奇大。
“你去点一杯睦州鸠坑茶，这是华山派要的。怎么嘱咐的，要你特别留意，又怠慢了！”
“说了遍寻不到，换一杯更好的去替不成？”
“那位蒋娘子说了，今日只吃鸠坑毛尖。你再去翻翻，别惹晦气！”
一人说着走远，另一人则往茶水房回转，口|中不住抱怨。
高白露鞋底的石子早就拔了出来，他却保持着弯腰的姿|势，只因曲衡波在这二人说话之间，突如其来地插了一句。