长河流域的洪涝已然有一月，四处汪洋，百姓流离。独是饶阳城地势优越，避过了洪灾。
在军中操练一天的叶赢刚从军营回来，来不及褪下戎装，就直奔别院，推开一扇双开雕花木门。
房内裴凌睨了他一眼，一贯平和的神色下是无尽的疏离。
闯荡天下是裴凌的夙愿，从前裴叶两家的重担让她不得如愿。如今叶赢归乡，她本以为可以走出大院，游历四方。哪成想叶赢将她全家安置在这别院里，再也没让她出过门。
叶赢知道她终日困在这院子里心中烦闷，试探性问道，“凌儿，饿不饿？”
“饿。”
好在裴凌再生气，也不会亏了肚子。
叶赢露出喜色，一招手，门后的宋耀祖端着饭菜进来。
四菜一汤。
“今日还有鱼呢，你不是最爱吃鱼的么？”
两个小脑袋瞬间围了上来，眼露金光，是裴凌年纪尚小的弟弟和妹妹。
裴凌轻咳一声，两个小孩立刻端正坐好。就连裴凌的母亲都得看着裴凌的脸色，全家人正襟危坐。
“吃吧。”
裴凌淡淡的吐了两个字，桌子上的人才开始动筷子。
她用竹筷夹起一块鱼肉，漫不经心道，“有鱼不给嫂子做一条。”
叶赢讪讪，“有，有鱼汤。”
“客人吃鱼肉，正妻喝鱼汤。不合适吧？”
宋耀祖连忙打圆场，“嫂子不爱吃鱼，裴姑娘你吃就行。”
裴凌不理会他，叶赢也横了他一眼。
难道自己说错了？
宋耀祖话锋一转，“你看我们逃过了洪灾，还能在这吃鱼。清河这段时间可不安定，这一个月物价飞涨啊，一升米都五十文了，叶大哥每日还给你们备下四菜一汤，裴姑娘，你也看看叶大哥的真心…”
“哪来的钱？是钻了什么空子？”
裴凌总能一针见血指出不对劲的地方。
宋耀祖支支吾吾，望向叶赢。
叶赢百夫长的俸禄可撑不起这么多他兄弟，他们自有来钱的门道，只是没必要让家中女人知道。
“裴姑娘，男人的事你就别管这么多了，尽管每日吃好喝好。叶大哥有本事，钱都是信手拈来的事。像他这样的人物，我若是你啊，早就以身相许了...”
宋耀祖一句话戳到了裴凌的逆鳞，她撂下筷子。
“吃个四菜一汤就要来给你家做妾了么？那直接拿走，下次大可不必拿来。糙米，馒头我们照样吃得。反正这几年也是这样过来的。你要记得，不是我们裴家赖着不走，是你叶大哥要我们留下的。”
宋耀祖弄巧成拙，只好闭嘴。
一旁的裴家人默默吃饭，弟弟裴延大口大口的往嘴里塞菜，生怕下一秒叶赢真拿走了。
裴凌继续道，“还有，我们是逃过了洪灾，可长河流域多少乡亲沉尸江底？事先知道有大水，我们却不作为…”
“凌儿。”叶赢打断她，少有流露出受伤的神色，“我什么都按你说的做，还叫不作为？”
他携一众兄弟及家眷来饶阳安置，又听裴凌的话，调手下疏散了青柳乡，救了全乡人的命。
裴凌只身去官府，以天象之说预警洪涝，官府不信，险给她按个散播谣言的罪名。
想来天灾非人力可改，纵使晓星月看破一切，也不尽数道明。
太多时候，只能独善其身。
裴凌垂眸，默然。
一旁的宋耀祖摸不着头脑，“你俩到底是咋知道洪灾的，难不成裴姑娘真是神女？”
神女？
他这一句说的裴凌摸不着头脑，她每日大门不出，怎会知道官府如今到处张贴她的画像，悬赏二百两寻找预见洪灾的神女。
叶赢在桌下踢了他一脚，宋耀祖连忙噤声。
他有意瞒下这件事，二人好不容易重聚，不想因朝廷一纸告令再次分离，才将裴凌困在家中。他勒令身边人对此只字不提，若是被官府发现，凌儿入宫即是定局。
叶赢久久凝望着少女雅致的侧颜，眉眼清冷，如生长在雪山悬崖的高岭之花。几缕青丝垂在脸旁，他伸手替裴凌挽起发丝时，那双如小鹿般的眼眸却闪过一丝惊慌，避开了他的手。
“我自己来就好。”
见她这般疏离，叶赢心中一落。
倘若裴凌知晓朝廷寻她入宫的消息，她会如何？
叶赢没有信心。
只能安慰自己，这些年亏欠了她太多，凌儿心中有怨也是应该。
再过些时日，她定会回心转意。
回到前厅，平日温婉的妻子杜氏已是面色铁青。女人的直觉总是精准的可怕，自打他把裴凌接到别院，她便耿耿于怀。
“每日回家就直奔别院，外人还以为那住着什么贵人，怕是对你亲娘都没这般上心吧。”她捻酸道。
叶赢不理会她，嘴角难以抑制的上扬。
看到他自顾自的笑，杜氏更是气不打一出来，“最近菜价涨得实在骇人，世道也不太平。不如去拿你那凌儿妹妹去换个二百两回来，做什么不成？”
闻言，叶赢眼神瞬间冷下来。
“你敢。二百两，给我四年怎么也赚得到，不许你拿凌儿去换。”
见他这般护着裴凌，杜氏别过脸去，泪盈满眶，“不换赏银，那你是要纳她为妾么？还是等我给她让位呢？”
杜氏是商贾之女，清秀可人，知书达理，以杜家全部身家让他在饶阳安身，不至成为流寇。怎么看都是哪里都挑不出错处的贤妻。
杜氏一心对他，自己不能辜负她。
叶赢自觉方才语气重了些，上前握住她的双肩，柔声道，“死生契阔，你是我一辈子的妻。至于凌儿...再给我些时间。”
朝廷大赦天下之前，他原以为余生都要与杜氏度过。
只是偶尔看到好看的花，会想起裴凌的笑颜。旁人说起好看的姑娘，又觉得不敌裴凌半分。
命运弄人，他又见到了心心念念的女子。
他舍不下裴凌，不只是因为裴凌照顾他全家三年，也不是因为晓星月说裴凌可助他问鼎天下。
只因裴凌生气时，他手足无措，裴凌一笑，他的心也随之点亮。
她每个想法，自己都愿意尽力做。
她想要什么，自己都要帮她得到。
他爹从小教育叶赢，即使他再勇武，再得意，也要谨慎。
穷人的家底薄，比不上世家大族。
因此他和村里的毛头小子不一样，在外闯荡，面对权贵，他即便力可拔山，也时刻隐忍，凭着一份自持和各路人打交道。
有威名，也有贤名，黑白两道都卖他的面子。
只有和裴凌有关的事，能让一向冷静沉着的他失去理智。
平日横行霸道的乔家少爷，如一条死狗一般倒在他面前时，他第一反应不是惶恐，而是如释重负。
心尖上的女子，终于自由了。
他真正忘记后果，为心上人疯上这一次，什么后果，他也认了。
深夜，一个不速之客来到叶赢家中。
来者魁梧，五官方正，名袁金刚。原是一屠户，其人在清河，勇猛有威名，二人向来有惺惺相惜之意。
虽是不请自来，到底也是故人，叶赢招呼妻子杜氏上茶。袁金刚提着一条红白相间的猪肉递给杜氏，如今这年头肉是稀罕物，杜氏看着这条猪肉喜笑颜开的退下了。
叶赢见他手上都是血，笑道，“你这是刚宰了猪来的？”
袁金刚自顾自的坐下，“差不多，刚把征兵的人宰了。”
叶赢一口茶呛到喉咙，咳嗽不止。
袁金刚解释道，“官府征召我入伍，可我妻眷都在洪水中丧生，余下的家人也因官府不作为而尽数饿死。这烂透了的朝廷不值得我卖命，这才来找大哥你了。”
叶赢好歹把茶咽了下去，缓缓道，“我是朝廷的百夫长，你同我说这话，要我如何自处？”
“那你把我上报给官府，这脑袋我宁可给你，也不肯给旁人。”
袁金刚大声嚷嚷道。
一是拿准了叶赢仁义，不会为了钱做出卖兄弟的事。二是叶赢人脉广，各方势力都卖他个面子。
叶赢被他拿捏了，只道，“若真是怨恨朝廷，如今关中好几股起义军，你可去投奔。”
袁金刚原有此意，可担心等官府的通缉告令一出，自己怕是连清河也出不去。
好歹，叶赢最终想到了办法。
河北有不少绿林好汉，那些人占地一方，已游击的方式，多年为寇，掳掠抢劫，与朝廷周旋。非常适合袁金刚这样动不动就杀人的反骨仔。
在月升山，有他老大哥孟义府带领的两千山匪。叶赢写了一封手信，只要孟义府看到信，就会收下袁金刚。
油灯下，袁金刚接过他的手写信，眼中闪动着不安分的光芒。
“叶大哥，今时非往日了。那些官宦咱们一刀一个，你在清河一呼百应，为何不一起反了？王侯将相宁有种乎！反了这天下，自己做王。”
论起谋反，叶赢比任何人都有条件。
他记得晓星月的话，自己是条真龙。
潜龙在渊，不可得见，属于他的风还没来。
即便吴庸在绛州揭竿起义，各地反叛势力如雨后春笋一般崛起，大曜王朝也不是纸老虎，还不到分崩离析的时候。
叶赢浅笑，“我没那么大的野心要裂土封王，只想投身军伍，完成儿时将军梦。”
为了让袁金刚不再相劝，叶赢又拨了几十人给他，让他们去把朝廷押做徭役修复河堤的囚犯救下，收做自己的势力，可以说是安排好了每一步。
袁金刚感激涕零，叩谢叶赢后离去。
一旁偷听的杜氏从房内走出，满脸愁容，“你总是在黑白之间游离，又与这么危险的人打交道。日后怕是会惹祸上身，你可别连累全家。”
叶赢安抚她，“好了，都是兄弟，哪有不帮的道理。我明面上还是朝廷的百夫长，不会有人怀疑我的。”
见杜氏还是神色凝重，叶赢继续道，“你不是一直想吃猪肉吗？如今金刚送来了，正好补一补。”
“得了吧，我哪敢吃他送来的肉。这种好东西，你送去给你的裴姑娘吃吧。”
说罢扭头回房去了。
杜氏一直以为在叶赢心里，兄弟道义排在妻眷之前，因此这两年她对叶赢倾尽家财帮助兄弟的事都多加隐忍。
可这个女人出现，一切仿佛都排在了她之后。叶赢不辞辛劳，鞍前马后的帮她打理一切。
杜氏不是傻子。
自打见到裴凌的那一刻，她即刻明白为何自己总是走不进丈夫的心。
她与叶赢之间那层看不见摸不着的隔阂，就是裴凌。
杜氏抚摸着小腹，暗暗出神。
她忍了一个月了，如今不能再忍了。