“对了，你徒弟呢，还有左羊右羊哪去了。”
“他们应该在失散的地方等吧。”恐鱼团长一点没有担心，对自己团队的意外事故承担能力相当信任。
循着记忆中的沙盘地图往来时的方向找，果然找到了两个避雨棚，相邻不过百米。
左羊右羊远远的迎上来。
“你们都没进村啊，亏我这么担心。”威尔笑。
两羊说：“我们发现有精神攻击就停下驻扎了。”
人面羊也是一种罕见的精神属性魔兽，他们能拿这玩意做面具，想必对精神系能力有自己的应对经验。
“我们这不是没有减员嘛！”
左羊右羊：“伟大的恐鱼一世”“英明的团长大人”
“有一个好消息”“和一个坏消息”
“你要先听哪个？”
恐鱼团长立马被捧得有些飘飘然了，“报上来把，今天险死还生心情好，本团长要先听好消息。”
左羊：“好消息！”
右羊：“我们在附近别人布置的陷阱里发现了一只死蜥蜴。”
左羊：“午餐有着落了。”
听到这话女骑士神情雀跃，精神程度上升了一个等级，虽然她很努力的在掩饰，埃尔文依然看出来她内心蠢蠢欲动，迫不及待。
“坏消息呢？”恐鱼团长笑容开始僵死，心里有了不详的预感。
右羊：“那是我们的蜥蜴。”
左羊：“对不起。”
右羊：“没能保护好它。”
左羊：“我们减员了。”
两人故作姿态嘤嘤嘤，是个人都能看出是在猫哭耗子。
“滚蛋啊！！！”威尔都快哭了，“你们知不知道一条训好的货运蜥蜴值多少，十五个银币！！！老子的钱啊！啊！啊！”
一旁的恐鱼二世吓得小脸一白，缩到角落不敢说话。
“知道啊，所以物尽其用嘛。肉很好吃，不愧是精粮喂出来的，而且平日有经常锻炼。这种好货平常在烤肉店可吃不着。”
人面羊们罕见地说了很多话，大概看在肉的面子上。
十分钟后。
“真香，不愧是我的蜥蜴。”
威尔大口往嘴里塞蜥蜴肉，腮帮子一鼓一鼓。埃尔文觉得这家伙现在一定是心疼得要死，想着怎么样多吃回一些成本。
七个人想一顿解决一整条魔兽巨蜥还是有点太勉强了，肋排吃掉大半，尾巴全数消灭，四肢因为太过坚韧并不抢手。还有蜥蜴脑袋无人问津，倒插在地上，眼睛滴溜溜闪着诡异的光。
“所以，没有了蜥蜴，你们的任务怎么办，剩下这些干粮物资怎么办，自己背自己的份吗？”埃尔文试图让他回归现实，“还有探索收集的东西怎么搬运，委托其他冒险团？”
“那就先去庇佑城补给吧。遇到了这样的事，我也想痛痛快快喝口啤酒。”威尔脸上终于稍微露出一丝疲惫来，虽然那丝疲惫很快就敛去了。
“阿莫啊，我可怜的阿莫！这些吃不掉的阿莫就只能葬在这里了，希望来年能长出小蜥蜴来。”
他神情悲戚，开始做起不切实际的幻想。
阿莫是什么鬼，临时取的名字吗？
“啊，难道不去遗迹了吗？”女骑士有些遗憾，抵达庇佑城之后两人想必不会特地转回去看遗迹，而要和冒险团分开继续西行了。
……
一天后，一行人终于抵达庇佑城，
放弃了大部分干粮和少量物资，余下的物资依旧过分沉重，在路途上边走边丢。半途还遇上了一只不长眼的丛林狮子，好在魔兽智力不低，见人多没有贸然发动袭击，悄悄退走了，这么个小插曲弄得众人精神紧绷。
累得人困马乏时，总算看到了热闹的市镇。
远远地就看见城镇中心的高耸古旧的城墙，庇佑城即使是外城边沿的村落也热闹繁华，和本笃外环质朴的乡村街道大不相同。
每一次开拓城池都意味着帝国商业中心的转移，全国各地的冒险者接受委托前来协助拓荒目标，他们渴望着新城建成之日得以受封爵位。大量物资的迁徙和人口的集中又带来了寻求机会的商人。因此，作为物资中转站的城池将会获得充足的发展机会，地价也会随之节节攀升。上一次发生这种现象是在一百八十年前的本笃开拓之战，而地点就在众人现在脚踏的庇佑城。
异常在于，埃尔文感知到‘以太’顺着地脉往那座城市延伸。
那一战之后他的知觉始终异常敏锐，能感受到‘以太’最细微的变化，好像世界的本质成了任君采撷的小姑娘，摊平了躺在他面前。
他感知到以太在往内城聚拢，在其顶空惊人地卷起一条凝实气柱，顶端呈漩涡型在天空中发散开来。有一鼓惊人的伟力裹挟了‘以太’的流动。
这难道这就是八大城内城不会下雨的原因？异端的灰发男子曾说内城是人为的奇迹，这种现象难道是人为造就的？
埃尔文突然对内城的建成有了几分兴趣，如果去参与新城的建造能不能有机会看到？
建立新城的物资中转站在本笃，等回到本笃后应该会有机会吧。
“埃尔文，我们要回家了吗？”
脑子里突然传来蛇人‘尾巴’的声音，把埃尔文吓了一跳。
他放缓步伐，故意把自己落在后头。
“你为什么能在我脑子里说话？”
“因为，我们，精神链接。”
“我为什么能感知‘以太’？”
“以太，是什么。”
这下轮到埃尔文词穷了，该怎么解释这个概念。
“‘以太’是古老的君士坦丁学派认定的世界组成基本元素，分化成水火气土四个物质概念……
……不，没事。你能不能感受到有什么东西在往城市中心集中？”
“是领域。”尾巴说。
领域？和五阶骑士的能力同名？
“领域是什么？”
“是领域。”
很好，很标准的回答，埃尔文已经预想到了。一点都不生气，一点都不。
“等等。”为什么自己的感知尾巴也能感知到，真的是所谓精神链接的效果？
“你现在在什么地方？”
“在，埃尔文身上。”
“我身上？哪里？”
“尾巴。”
埃尔文一愣，然后反应过来，伸手探自己尾椎，从尾椎往上一节节渡过去，果然在第三节感觉到了皮肤下的异物感。
“你出来。”
它还挺听话。随着触电般的痒麻，冰凉触感从后背缓缓延伸到左手，一个小巧的黑色蛇头从袖口探出来。
“丝丝”
虽然早就隐约有所猜测，这家伙居然真是条小蛇，第一次和白衣服一起在梦中出现时就是这副模样。
“你在之前的幻觉里怎么是人形生物？”
“……”
它没有回答，脑子里传来的意念模糊的告诉埃尔文它不知该如何解释。
后背又是一阵痒麻，尾巴已经自己钻了回去。
“白衣服之前用过的‘力量’，我也都能用？”
“埃尔文，有权力。”尾巴说。
“嘿，小面瘫，你掉队拉，这就走不动了吗？我们马上就到了。啤酒！美食！只有一步之遥！”威尔回头远远地招呼。
埃尔文抬头，女骑士正侧着脑袋停在前方等他。
“来了。”
他感觉心里莫名踏实，微微加快了步伐。