武艺高与太史慈一路北行，已是深冬时节，渐行渐寒，不一日，行至徐州沛县芒砀山下。
这芒砀山乃是昔日汉高祖斩白蛇起义之处。这山上曾住有一位名士，名叫申屠蟠，是与蔡邕等人齐名的当世大贤，历桓、灵二朝，因不满阉人弄权，隐居于此。董卓得势之日，董邕向卓荐之。董卓令人来请，被他婉言谢绝。三月前方逝，年七十六岁，也算寿终正寝。
而如今，山上却被一伙强人占据，为首两个首领，聚集了千余人马。这伙强人倒颇为义气，与寻常匪类大异。过往行人只留其财帛，不伤其性命。有时也到附近县镇村坊扫荡，劫富不扰贫，取财不伤命。在匪寇横行的乱世，也算一股清流。
武、慈两人闻得此事，好奇心起，倒想去会会这两个匪首，看他们究竟是何人物。于是，两人在包袱中装满石块，负于背上，乘马徐行。
两人行踪早被隐伏的喽啰探知。报上山来：“二位首领，山下来行两骑，马上乘客执兵携刃，不似善荐。但包裹沉重，金银定然不少。”
那二人听了，引百余人，如风似电般，驰马下山。截住了武、慈两人去路。
那二首领骑骅骝马，执开山斧，拔马向前，道：“你们俩从何处来，到何处去？姓甚名谁，说来听听。”太史慈皱眉道：“怎么了，劫道的也要查户口么？”那人笑道：“我们虽占据此山，但绝不伤过往行人性命，只需你留下黄白之物即可。但若真碰上那惜财舍命的，我们哥俩也不得不出手料理一番。”
太史慈道：“我们可是惜命不惜财的，”冲武艺高道：“兄弟，把包袱给了大王吧。”武艺高点点头。两人会意一笑，将手中包袱掷于半空。
那人收斧于马侧，自马上凌空跃起，双手挽了包袱。入手之时，登感有异，伸指解了，一拉包袱皮，两包石块倾倒于地。
使斧之人登时勃然大怒，喝道：“敢骗老子，拿命来！”驰骅骝马，舞开山斧，直取二人。
太史慈纵马而出，挥戟相迎。两人你来我往，戟斧相交，战了有三十余合，犹胜负难分：开山斧，劈山裂石风乍起；狂歌戟，虎啸龙吟鬼神惊。斧起处，寒光凛凛；戟落时，胆战心悸。
那匪首见使斧之人战太史慈不过，拍马挥戟来助。他所使兵器为月牙戟，又名“冷月寒光戟”，舞之如冷月当空，寒光毕现。
太史慈舞狂歌双戟来敌他二人的开山陷地斧和冷月寒光戟，初时不觉吃为，战了十余招后，便渐处下风。
武艺高见此情形，纵马持刀，加入战团，朗声道：“太史兄少歇，让我来战。”太史慈抽戟回马，立于一旁。
好个武艺高！手使九凤朝阳刀，不惧开山陷地斧，无畏冷月寒光戟，穿梭于两件兵刃之中，游刃自如。
堪堪间，五十余招已过。那使戟之人断然喝道：“住手！”三人收住兵刃，各自后退一步。
使戟之人道：“小兄弟，你究竟是何人？”武艺高淡淡道：“曲阿，武艺高。”那人道：“武兄弟之名，世人尽知。神亭岭之战，以一己之力独抗江东十二将，不想今日在此相逢，实乃三生有幸。”
这时，太史慈也迎了上来。武艺高道：“我观二位也非俗人，不知如何称呼？”那使戟之人道：“我姓张名辽字文远”，指那使斧之人道：“这是我同乡小弟，徐晃徐公明。”冲太史慈道：“不知兄台高姓大名？”太史慈道：“某乃东莱太史慈也。”张辽道：“久慕君名，吾欲邀两位到芒砀山上一聚，如何？”太史慈道：“甚好。武兄弟以为如何？”武艺高道：“我正有此意。”
四人相拥上山，杀鸡宰鹅，举樽共饮。论次尊尊长，却是太史慈最长，二十六岁；张辽次之，二十三岁；徐晃第三，二十一岁；武艺高最幼，年方十九。
酒酣耳热之际，太史慈说出一番话来，有分教：芒砀山下英雄遇，神勇四将喜相逢。欲投何处成大业，共举义旗展威名。