张英领兵至牛渚，积粮十万于邸阁。孙策引大军杀到，两军会于牛渚滩上。
孙策挺枪纵马而出，张英破口大骂道：“我家主公乃汉室宗亲，汝江东鼠辈，窃玺之贼，有何面目来讨伐我家主公？”孙策未及说话，惹恼了一旁的黄盖，纵骏马执铁鞭而出，来战张英。
战了有十余合，张英军中大乱，却是有人放火烧了他营寨。张英急忙引军杀回，孙策乘势掩杀。张英军丢盔弃甲而逃，又逢一小股人马，厮杀一番。张英弃了牛渚，望深山而逃。
那小股人马，约有三百之众，便是纵火之人。为首的乃是两员健将：一人乃九江寿春人，姓蒋名钦字公奕；另一人是九江下蔡人，姓周名泰字幼平。乱世之际，两人聚众在洋子江中，劫掠为生，久闻孙策为江东豪杰，能招贤纳士，故前来相投。孙策大喜，拜二人为军前校尉。收得牛渚邸阁粮食、军器无数，及降卒四千余人，遂进兵神亭。
张英引残兵来见刘繇，刘繇大怒道：“无能之辈，愧为将领！”欲斩之。其麾下谋士笮融、薛礼劝免，刘繇怒气方消，命张英屯兵零陵城拒敌。
刘繇领兵在神亭岭南安营，孙策于岭北下营。遥遥望见山上有一红色庙宇，孙策道：“那是什么？”有当地土人告之，乃是一座汉光武庙。孙策奇道：“与我昨夜梦境相合乎！吾昨夜梦见光武召见，想不到岭上果有此庙，吾当前往祈之。”长史张昭道：“主公不可。岭南乃是刘繇营寨，若知主公此行，倘伏兵齐出，如之奈何？”孙策道：“神人呼我，必会相佑，区区刘繇，何足惧哉！”遂披挂绰枪上马，引程普、黄盖、韩当、蒋钦、周泰等共十三骑，出寨上岭，入庙焚香。
这座庙宇，想是时日已久，残垣断壁，门柱破败，神像蒙尘，香龛结网。诸将扯长草为帚，打扫一番。孙策跪祝道：“光武神君，若是伯符能似你一般，创江东大业，复兴故父之基，必当重修庙宇，令乡民四时祭祀，香火不断。”祝毕，出庙上马，回顾众将道：“吾欲过岭，去探看刘繇营寨。”诸将苦谏，以为不可。孙策不听，遂驰马上岭，南望村林。早有伏路小军飞报刘繇。
刘繇道：“此必是孙策诱敌之计，不可追之。”太史慈踊跃道：“此时不捉孙策，更待何时！”遂不候刘繇将令，披挂上马，挥狂歌戟而出，大喊道：“何人有胆，敢与我同去擒拿孙策？”诸将不动，惟有一小将纵马而出，身穿重甲，持九凤朝阳刀，挎铁胎弓，负雕翎箭，朗声道：“太史慈真猛将也！吾愿助之。”正是曲阿小将武艺高。前番在东平郡城下被吕布和张绣联手击败，奔至曲阿，投于刘繇麾下，同太史慈境遇相似，不受重用。拍马与太史慈同行而去。众将哂笑不已。
孙策立于马上看了半晌，回马下岭。只听得岭上传来喊声：“孙策休走！”孙策回头，见两匹马飞奔下岭。孙策引诸将一齐摆开，横枪立马于岭下待之。
太史慈高叫道：“孙策何在？”孙策道：“我便是。你是何人？”太史慈道：“我乃东莱太史慈也，特来捉你。”孙策笑道：“你两个一起上吧，我不惧你！”太史慈道：“你们众人都来，我亦不怕！”纵马舞戟，直取孙策，策挺枪来迎。
好一场激战。太史狂歌戟，孙策霸王枪。戟出如风呼呼啸，枪击似电火光鸣。
两马相交，战了有五六十回合，不分胜败。程普等人暗暗称奇。
太史慈见孙策枪法出神入化，无半点渗漏，乃佯输诈败，驰马向岭上奔去。孙策纵马来追，大喝道：“走的不算好汉！”太史慈寻思：“这厮有十二随从，我只一人，便是活捉了他，也难免被他们夺去。再引一程，找个空旷无人之地才好下手。”于是且战且走。
程普道：“主公小心，莫要中了埋伏。”并其余诸将来追。行了几步，曲阿小将武艺高挥九凤朝阳刀拦住了他们去路。
程普皱眉道：“闪开！”武艺高冷冷不语，九凤朝阳刀疾挥而出！