”王相卿！你辜负了本帅！“费扬古的雷霆怒吼让整个中军大帐都为之一震，更不必说战战兢兢跪在地上的王相卿了，”大将军饶命，大将军饶命啊……“他磕头如捣蒜。站立一旁的土木勒讨浩和丹津瞧着王相卿这副样子，不住地摇头叹息。”大将军，“跪在王相卿身边的哈图镇定道，”标下是王相卿的师傅，这丢马之责，标下也有份儿！“费扬古看了一眼哈图，气似乎有点儿消了，”马是怎么丢的？“他向丹津询问道。”回大将军，“丹津答道，”据卑职初查，雪蹄大约失于昨夜王相卿上料儿之后、天明之前。作案的应是马贼中的老手，颇为狡猾，以地上未留痕迹、且哈图师傅和王相卿不曾听得动静来看，其可能事先备好草垫，然后裹住四蹄，这才将马拉走。后营马厩向来不似前营严密，巡查较疏，此也给了贼人可乘之机。“”雪蹄是通晓人性的御马，警惕在同类之上，如何会乖乖就范于贼人？“费扬古想了想，又问道。”回大将军，“哈图答话了，”雪蹄毕竟只是匹马，哪里斗得过人呢？那些老练的马贼，自有一套办法与马快速混熟，令其失去戒心。“”哈图师傅说得对，“丹津点点头，”不过，另有一事，让卑职实觉困惑。“”什么？“费扬古一怔。”嗯，依所查情形判断，贼人昨夜前来，不窥其他，而是直取雪蹄，显然是事先便定好了打算。可是雪蹄得大将军爱惜，深养在营，外人一般是不晓得的，这贼人又是如何探知的呢？“”不错……“费扬古沉吟道，一双虎目牢牢地盯着不敢抬头的王相卿。哈图也看了看他的徒弟，想说什么，却还是没张嘴。”别耽误工夫啦！“土木勒讨浩忽然嚷起来，”大将军，咱们快些派人出去找马吧！再告诉归化地方那些衙门，让他们帮着一起找！“”土佐领，这不可！“丹津连连摆手。”怎么不可？“”找马之事，决不可大张旗鼓，更不可知会地方衙门，不然宣扬出去，说大营丢了御马，岂不有损大将军的声望？而且若让圣上得知，怪罪下来，又该如何是好？“”王相卿！“费扬古赞许地看了丹津一眼，又冷冷地转了过来，”你说该怎么办？“”啊？这个，这个……“王相卿吞吞吐吐回不上话，心里却是一通一通地打鼓，他真怕费大将军张口让他赔马，如果那样，自个儿可就真成了愣货啦，想那史大学当初被孙家逼着赔十几石军粮都觅死要活的，这一匹御马，又得值多少个十几石军粮啊……”本帅给你十天时间，“费扬古断然道，”将雪蹄寻回，否则严惩不贷！“”十天？！“王相卿失声叫了起来”对，就十天，这也是本帅的军令！“”大将军，“丹津小心翼翼道，”让王相卿去寻马自是应当，不过这十天，是不是也太紧迫了些？“”必须十天！“费扬古皱起了眉头，”因为圣上和中路大军最慢也就十天之后，便会回到归化。到时没有雪蹄，本帅如何面圣？“大帐里无人吭声了，半晌，才听到王相卿无奈的一句嘟囔：”好咧，十天就十天。
“事不宜迟，从大帐退出后，哈图便立刻牵了匹快马过来，土木勒讨浩也解下自己的佩刀，交给王相卿，以作防卫，丹津则掏出了身上所有的银钱，三人一起将王相卿送到军营门口。”安答，你要去哪里找马呢？“土木勒讨浩发愁地问道。”唉，军爷，我知道就好喽。“王相卿叹了口气。”马贼偷马，无非是要卖钱，你可先去那些马桥看看。“哈图建议道。”嗯，马桥是要去的。“丹津点点头，”不过，贼人也未必敢把这御马带到集市上公开叫卖，所以其他地方，亦需留意。“”千总，“王相卿迟疑了一下，低声道，”我得跟您说件事儿。“”何事？“王相卿将那日骑着”雪蹄“去凤娘客栈显摆略述一番，他原以为肯定会招来丹津的一顿臭骂，没成想后者听完却是面露喜色。”这就好了！“丹津一捶手心，”十有，贼人当天也碰巧在店里，这才知道了雪蹄，你可速去凤娘客栈，从那里寻踪查迹。
“”嘿呀，总爷，咱们真是英雄所见略同啊，我也是这么想的！“王相卿又咧开大嘴笑了，”好，我这就去！“”相卿兄弟！“丹津一把拉住正要把脚伸进马镫的王相卿，压低了声音，”十天之后，你就是没找到马，也一定要回来，到时我和土佐领一定会在大将军面前力保你的！“”哈哈！千总爷您也太小瞧我王二疤子啦，咱哪能干那拍拍腚走人的球事儿？找不找得着，我肯定回来向大将军复命，要杀要罚全由他老人家！“说完这番话，王相卿翻身上马，向丹津、土木勒讨浩和哈图抱了个拳，便纵马疾去。他只觉得自个儿像是伴着一阵风似的就到了凤娘客栈，却在门口被碰巧出来的梁伙计拦住了。”哎呀王大哥，“梁伙计不由分说，就把刚下马的王相卿推到一边，”你咋还敢来呢？老板娘早发下话了，再见到你上门，就打折了腿扔出去……“”老梁，“王相卿不耐烦道，”我也没想进去，正好找你！我问你，我骑着御马来的那天，店里客人有没有哪个瞅着不地道的？“”不地道的？“梁伙计一脸困惑。”就是那种贼迷糊眼、不像甚好人的，有没有？！“”哦，你这一说我倒想起来啦，好像是有那么几个生客，以前没大见过。
“”当真？后来那几个货去哪儿啦？“王相卿抓着梁伙计的肩头猛摇。”哎哎，大哥你轻些……让我想想，想想，嗯，瞧着是奔西边那片大荒地的方向了，那块儿可不怎么有人去……嘿，大哥，你这是咋啦……“梁伙计愣愣地看着王相卿重新上马，眨眼间便跑得没了踪影。空旷的草原上，一骑飞驰而过，马上正是满头大汗的王相卿，他已经在这里来来回回寻了半天了，连坐骑都累得直喘粗气，却是毫无发现。但是王相卿仍不甘心，他觉得这大块荒原肯定还有自己没找过的地方，于是便打起精神，骑马又翻过了一处土坡——突然，疾奔的马儿不知被什么绊了一下，失了前蹄，顿时将王相卿掀落！王相卿像段木头一样顺势在地上骨碌滚起来，只听轰然一声，地面瞬间塌陷，他整个人都不见了，却是跌进了一个大土坑里。顾不上筋骨剧痛，摔得晕头涨脑的王相卿挣扎着想爬起来，可怎么也做不到，耳边同时响着一阵嘈杂，像是人的惊呼声，”这是甚人咧？！“”像个官兵！“”快，快把他抓起来……“未等王相卿看清坑里的形势，他猛地被人翻过身，双手强按到背后，一条粗麻绳迅速地缠绕到手腕上。王相卿两眼一黑，彻底昏了过去。
按理说，饭馆老板马贵在归化城做了这么些年生意，每天食客来来往往，各式人物也都见识过不少了，可今日这三位，仍让他觉得有点儿稀罕：看他们那身富贵打扮，很像王府里的通事，或是皇商铺号里的掌柜子，但再细一打量，又和那些人的风范大为不同，尤其正中那位脸上带着稀疏麻子的客人更是气度不凡，也难怪另外两人对他那样毕恭毕敬。此时，那人正饶有兴致地和伙计阿丹说着话。”这个吃食，“麻子脸食客举起手中的筷子，”说包子不像包子，饺子又不像饺子，不想竟如此美味，究竟是何物啊？“”先生，您是头一回来归化吧？这叫烧卖，我们这儿的人都爱吃这个。“”哦，烧卖？“麻子脸食客端详着，又看了看两个同伴，”唔，想起来了，元曲里就唱到过此物，也是古而有之啊。“”主子果然博闻强识！“那个满面和气的食客由衷地赞叹道。”嗯！嗯！“另一位嘴里还在大嚼烧卖，只能不住地点头附和。”这烧卖好吃首在皮薄馅满，“显然麻子脸食客研究烧卖的兴趣多于吃的兴趣，”不封口也是特色，还蘸了这许多……“”山药粉。“阿丹解释道。”哦，伙计，这烧卖一直便是这样做法吗？“”是啊，“阿丹挠了挠头，他以前可真没怎么遇到过这样的客人，”我学徒的时候就是这么做的，我们掌柜的学徒时也是这么做的，我们掌柜的掌柜的学徒时大概一样是这么做的。“阿丹的话说得好像绕口令，把三位食客全逗笑了。”确实特别啊。“麻子脸食客说了半天，又吃了一口。”咳，真要说的话，这做法也算是逼出来的。“”嗯？“麻子脸食客放下筷子和吃了一半的烧卖，”此话怎讲？“”您可不知我们这儿买东西从来就是难事呵！“阿丹快人快语道，”就说我们这些小饭馆啦，归化城里拢共就三家皇商开的粮行，平时要去进个米啊面啊，纵是把门挤塌，顶多也就能弄到半袋子回来，不把这面皮儿做薄些，哪里够用啊？就这样还得搭上一碗山药粉呢。“听罢此言，麻子脸食客沉思不语，那面相和气的不满道：”这么大的归化城，如何就只会有三家粮行？你这伙计可不要乱讲啊。“”嘿呀先生，“阿丹争辩道，”我这在归化长大的还能说错么！就三家，多一家也不成，这朝廷他就不让你开……“”阿丹！“马贵从柜台后面走了过来，”到后厨忙你的去，别再打搅客人啦！“阿丹不服气地走开了，马贵又转向那三位食客，带着歉意地笑了笑。