“顺着哈图的指示，王相卿这才发现他们已经走到了顶头的三间棚舍，这三间比其他的都要宽敞，看着也更舒适。再一瞧，里面养的三匹马，便是在这骐骥如云当中，也分外突出！左边的一匹，浑白无杂，颇有灵气；右边是头”广流星“枣红马，高大矫健，好不威风；不过这二马再与中间这匹一比，又要略作退让了。此马全身花斑，四蹄雪白，长鬃飘逸之中，倒有一种旁若无”马“的高傲气质。”相卿兄弟，“哈图抬手扫过三间棚舍，”这都是费大将军的坐骑，照料它们，便是咱们平日里的活儿啦。“”这马可不赖咧！“王相卿赞叹道。”你说里面哪匹最好？“哈图微微一笑。”当然是这伙计哩！“王相卿毫不犹豫地指着中间，”瞅着就强悍。“”兄弟说得不错！“哈图走近几步，伸出一只手，那花斑马温顺地探过头来，由其轻轻抚摸，”它叫雪蹄，是当今圣上御赐给费大将军的西域宝马啊。“”呀，还是匹御马哩？“王相卿张大了嘴。”对，因为这是圣上的恩典，所以大将军平时对雪蹄格外爱惜，上战场都不骑的，只用在隆重的场合。“哈图认真道，”今日起，我就把它交给你啦。
“”甚？嘿嘿，大哥你这太客气啦，咋说我也是个新来乍到的，嘿嘿，哪能管得了御马呢？“王相卿连连摆手。”没事儿，越是好马，越容易通人性，你跟它熟上几天就成啦。再说既然是费大将军安排你来的，我还有啥不信任的？大将军可最会识人。“”好！那我就听大哥的！“”来，你先摸摸它，打个招呼。“哈图让开身，示意王相卿上前。王相卿迟疑了一下，这才学着哈图的样子，小心地抬起右手，缓缓地向”雪蹄“的前脸靠去。”雪蹄“眨眨眼，张起鼻孔嗅了嗅王相卿的手心，王相卿只觉一阵热乎乎的，却见”雪蹄“伏低了脑袋，主动将脸凑上了他的手。”好呀！“哈图兴奋道，”这下它对你就不认生啦！“”嘿嘿，真听话咧！“王相卿温柔地摸着”雪蹄“，心里尽量把它想象成某人，”想不到我王二疤子这辈子还能照管皇上老爷子骑过的御马，没白活啊！“于是，王相卿继民夫、伙夫、挑夫之后，又开始了马夫生涯。他学得很快，没过几天，哈图便不用时常来督促了。
而与善解人意的”雪蹄“待在一起，是王相卿一天里最快活的时光，他简直将其当成了好兄弟一般，难以割舍，哪怕只是一小会儿，甚至就是土木勒讨浩或丹津找他去喝酒，他也能狠下心一口拒绝。”相卿兄弟，你过来一下！“这一日，王相卿正给”雪蹄“刷毛，哈图站在不远处喊道。”大哥，甚事啊？“王相卿头也未抬。”你看看，这个男孩儿说是寻你来的。“”嗯？“王相卿向哈图身旁望去，不由一怔，”毛蛋？“”相卿哥！“毛蛋扑到王相卿身上，开口就是一副哭腔，”你咋又不见了啊？我可急咧！“”哎呀，急啥，哥这不好好的嘛？“王相卿拍着毛蛋的肩膀，忽然想起要跟哈图道声谢，却发现他已经走开了，”这段日子是忙活些，不然早去告诉你啦，对哩，你是咋寻到这儿的？“”我回到大营，问的朝乐蒙大哥，他说上次见你，你告诉他是奔西水磨了，我就找来啦。“”不赖！“王相卿笑着摸了摸毛蛋的小脑袋瓜儿，”这就是长本事了！嗯，你咋没问你那老板娘，还有那个老采头呢？“”问过，他们都说不知道。不过老板娘让我别着急，说你一定会回去的。“”回哪儿？“”回她店里。
“”哼，这个二锅头净胡咧咧，“王相卿不屑地抽了一下鼻子，”我回去做甚？你这跑出来，她知道不？“”我没跟老板娘说，今儿秦大爷来了，她忙着招待，顾不上。“”你说老采头现在在店里？“王相卿双眼一亮。”对呀，好像还要住几天呢。“”毛蛋！“王相卿不知从哪里来的派头，毫不亚于抚远大将军，”来，跟哥走，哥要让你享个梦都梦不到的福——带你骑一趟御马！“”我骑了御马啦！我骑了皇上的马啦！“随着一阵风驰电掣，毛蛋稚嫩的欢呼甩满了归化城郊的大路，等他和王相卿骑着”雪蹄“到了凤娘的车马大店门口，这里已经挤了一堆闻声跑出来的伙计和客人。”嘿呀，这是什么马啊？真喜人咧！“凤娘的助手梁伙计赞道。”这是御马！就是皇上的马！“毛蛋刚滑下马背，就迫不及待地冲着众人嚷嚷起来。”皇上的马？皇上的马你们也能弄到？“一个民夫模样的汉子一脸的不相信。”皇上把这马给了费大将军，费大将军又给了相卿哥！“毛蛋这么一指，众人这才注意到仍然骑在马上没下来的王相卿。”王大哥，“梁伙计客气道，王相卿住在店里的那些日子，他们也混熟了，”马是你的？“”差不离儿，“王相卿的大鼻孔又朝天了，”我现在就是替费大将军管马的。“”合着就是个马夫啊。“有人不屑地嘀咕一句。”马夫？“王相卿瞪起了眼，在人群中寻着说话的那个，”切，你倒打听打听，是个马夫就能管御马？这不得亏你二爷我当上了费大将军身边最红的一品马夫嘛！“”马夫还有一品呢？“梁伙计挠了挠头，”那不比县太爷还大？“”县太爷算个啥！“王相卿一撇嘴，”咋跟我这一品马夫比？告诉你们，费大将军可是亲口说啦，让我从马夫做起，然后他再一级一级地拉拔我！“众人又是啧啧感叹。”这身上咋这多斑斑哩？是不是画的？“一个小伙计好奇地向”雪蹄“伸出了手。”别动！“王相卿猛地一吼把众人吓得都退了几步。”我，我就是摸摸那斑……“小伙计嗫嚅道。”你当这是你们老板娘那大葱手啊，想摸就摸？“王相卿故作严肃，得到的回应却是一片粗鲁的哄笑，”哼，我瞅着不光这愣娃子想摸摸御马吧，嗯？哈哈，来，都听二爷的，排好队，轮着摸，摸一下十个铜子。毛蛋，你收钱！“一支乱哄哄的队伍马上就在大门口排了起来，梁伙计打头第一个。”王大哥，这是我的钱……哎，干吗？！老板娘……“梁伙计又吃惊又害怕地看着刚刚劈手夺走铜子的凤娘，众人这下也安静了，凤娘却是睬也不睬他们，她一把将钱塞还给梁伙计，气冲冲地瞪着马背上满不在乎的王相卿。”王二疤子，把你这大花马骑走，别挡我生意！“”啥叫挡你生意？“王相卿直视前方，像是对着空气里的凤娘说话一样，”这儿都是大清的地盘，二爷我身为费大将军的一品马夫，想待哪儿就待哪儿！“”你……无赖！“”嘿！你敢辱骂朝廷命官……“随着一声重重的咳嗽，众人自觉地让开了一条道儿，面色阴沉的老采头倒背双手走了过来，他看也不看那什么御马，只顾冷冷打量着王相卿。王相卿也不甘示弱地盯着老采头，他来这里”遛马“，就是为了现在这个场面。”这么吵吵，“老采头恨恨道，”我还以为牵来叫驴了呢，原来是你这个赖货。“”这么臭，“王相卿抖抖鼻子，”我还以为哪个放屁呢，原来是老采头这嘴又张开了。“”混账！“老采头大怒。”老采头！“王相卿抬手一指，”你不说我不是做买卖的料儿么？呸！二爷我现在走仕途啦，官运亨通，还看不上你那破买卖呢！你等着吧，等着有一天，你这圪老汉得乖乖过来给二爷磕头，哈哈！“”老梁，把这没人味儿的浑东西给我轰走！“凤娘粉面通红，眸中竟有泪光。”哎，哎……“梁伙计答应着，却是不动手，其他人也只跟着看热闹。”你给我滚！“老采头亲自挥起手中的旱烟袋，要打王相卿。王相卿一提马缰，”雪蹄“机灵地跳开了，老采头扑了个空，收不住势，一下子跌倒在地。凤娘大惊，慌忙上前相扶。”老叔！您没事儿吧？“老采头只顾喘着粗气，答不上话。”哈哈！“王相卿居然笑得更欢了，”这老胳膊老腿的，气性还这么大！收点儿吧，收点儿吧，拼着多活几年，多招几个徒弟，要不怎么去后草地挑您老那银子啊，哈哈！“”王八蛋，滚！“老采头喘匀了气，破口大骂。”哈哈，今儿二爷不陪啦，过两天再来看您老人家！“王相卿掉转马头，扬长而去。
老采头还想再说什么，一开口，却只是一阵阵剧烈的咳嗽，凤娘扶住老叔，轻轻为他捶背。毛蛋和梁伙计愣愣地站在一边，不知所措。其余人纷纷摇着头散开了。谁也没注意到有个一身短打的年轻汉子，不动声色地望着远去的王相卿和”雪蹄“，嘴角露出一丝冷笑。”张爷，这下可全看你的啦！“在一间低矮的小屋里，一个面相冷酷的光头大汉正期待地望着坐在木桌对面的人，那人沉思片刻，才慢慢抬起头，微弱的烛光映出了张杰英俊而阴郁的脸庞。”咋样，干不干？“见张杰还是不语，大汉有点儿着急地问了一句，那光头在黑夜下的小屋中闪闪发亮。”黑爷，“张杰缓缓道，”张口就是五百两银子，价儿也太大了，那买家靠得住吗？“”原来张爷是担心这个。“被称做黑爷的大汉笑了起来，露出满嘴黄牙，”实话跟你说吧，人家定银都付了，绝对靠得住！再说，黑爷我又不是刚出来在道儿上混的，我接的生意，你还怕什么？“”就是黑爷的生意，我才怕呢。
“张杰冷冷地瞥了对方一眼，”你可是吃完肉连骨头汤一起端的主儿，闹不好我又白干了。“”哈哈！“黑爷的大笑差点儿熄灭了桌上的蜡烛，”和张爷说话，就是不闷！嘿，咱们都多少年的老兄弟啦，这点儿道义还能没有吗？你就放心吧！“张杰不屑地皱皱眉头，又把目光转向一直站在黑爷身后的那个人，他正是白天在凤娘客栈那一身短打的年轻汉子。”你可闹清楚了，那真是御马？“”张爷，“年轻汉子显得十分沉着，”就算那大个子愣货胡撇，但那马确实是千里良驹，这一条错不了，它从归化城里一气儿跑到坝底的车马大店，身上竟没出多少汗！“”我这兄弟是最会识马的，“黑爷也说道，”要不我派他出去寻摸呢。
“”不过那可是大营里的军马，“张杰的眉头依然没有舒展，”这他娘怎么弄？黑爷，我说你就不能到马桥去转转？“”张爷，你又不是不知道，“黑爷晃晃光头，”这皇上老爷子一打仗，马桥上哪还有好马？好马都进了大营啦！咱就得去那儿弄！“”哼，说得轻巧，到军中弄马，你得多备几个脑袋！“”好了，张爷！“黑爷有些不耐烦了，”咱们兄弟就都说敞亮话吧，我知道你上一趟俄罗斯的买卖失了手，一分银子没挣着，冲着交情，才给你找了这条财路。
这可是五百两银子啊！按老规矩，三七开，够张爷在归化城乐上一段日子了吧？军中又咋样？这口外大草地上还有你张爷弄不来的马么？“”这话张爷爱听！“张杰的脸上终于有了笑意，”行，我也知道这次是黑爷抬举我，我要是不答应，那也太二货啦！“”好！那我就……“”且慢！“张杰举起一只手，”还有两句话得先说清楚。“”啥？“黑爷刚要站起来，又坐了下去。”你去跟那买家讲，这时候不好，弄匹上等马太难了，五百两还嫌少，得再加三百。“”成！成！“黑爷连连点头，其实张杰不提，他也有同样的打算。”第二句是跟你黑爷讲的，“张杰微微一笑，”如今这时候确实不好，张爷我这辛苦钱也不能按老规矩了。“”那张爷想怎的？“”对半开！“黑爷使劲咽了口唾沫：”张爷，我说这也太……“”要不然就另请高人吧！“张杰起身便要走。”别，别……“黑爷悄悄攥了攥拳头，显然是费了一点儿艰难才打定主意，”就按张爷说的办！“”哈哈，黑爷到底是做大事的人，痛快！“张杰洋洋得意的神情，与黑爷那咬牙切齿正好形成了鲜明对比。张杰和黑爷谈的”生意“，王相卿自然是不知道的，事实上，从凤娘客栈回来后，他只知道一件事，就是自己开心得连在睡梦中都能笑醒过来。哪怕哈图很少见地严厉批评他那天遛马的时辰不对，更不该带上那么好的鞍子，让马跑那么远，也丝毫影响不了王相卿的心情，”好兄弟，你可真给哥提气啊！“每次来为”雪蹄“刷毛或上料儿，他都要念叨上这么一句。直至这一天清晨，王相卿的好心情才被哈图的惊呼声吵得荡然无存。”王相卿，快过来！“”咋，咋啦，哈图大哥？“睡眼惺忪的王相卿跌跌撞撞地跑到哈图身边。哈图没有答话，只是怔怔地指着那三间大将军专用马舍，王相卿顺着他的指示看去，脑后的小辫子差点儿没竖起来——只见正中原本”雪蹄“应该安安静静地躺在里面的那一间，此时已是栅门大开，空空如也。”这是咋闹的？“沉默了半天，王相卿才憋出这样一句话，就好像丢的不是什么”御马“，不过是村里拉车的驴。第八章做买卖的料儿