清晨，土之国南部，一处四面环山的小湖。
南静静地坐在岸板上，目光眺望远方，在山湖之间漫无目的地游移着。
她的身后是一间颇为雅致的竹庐，亭盖精巧，楹桷整齐，就这样修建在湖面上，仿佛融于自然，宁静而不失雅动。
岸板是铁梨木的，表面遍布着条形纹路，虽然略显粗糙，但却提供了很好的摩擦力。南的双手轻轻撑在上面，一双纤细的小腿直接垂进湖水中，身旁还摆了一双小巧的草鞋。
刚下过小雨，卷积的阴云遮住了太阳，整片山湖的光线也不太明亮，但无形之中却多了一分朦胧的美感，远处的微风带着一层水汽拂面而来，空气也变得清新许多。
南抬手理了理散乱的额发，左手很自然地落在了右侧肩膀上。
隔着短袖，指尖轻轻抚过那一道浅浅的疤痕，她抿了抿嘴唇，目光怔怔地落向湖心，有些出神。
她无意识地晃荡着小腿，白皙的足尖轻轻踢动，湖面荡起一层层细微的涟漪。
“咳咳。”
突然，竹庐内传出微弱的咳嗽声。
南瞬间回过神，连忙从水中拔出双腿，湖水微凉，她的脚丫此刻被冰得白里透红。她抖了抖腿上的水珠，从岸边站起起身，穿上草鞋，“哒哒哒”跑进了竹庐内。
推开竹门，借着烛火的暖光，可见房间内正躺着的英挺男人。
这人形体伟岸，身姿颀长，这长度一米的榻榻米竟有些放不下他。此刻，他慢慢地睁开眼睛，漆黑如墨的瞳孔泛起光亮，里面隐隐透着一抹深邃。突然，他那细密的剑眉微微皱起，又有些虚弱地咳嗽了一声。
他双手撑着竹床，缓缓坐直了上半身，即使腰腹缠着宽厚的绷带，也能看清那微微隆起的腹肌，线条优美，对称整齐，简直如雕塑般完美。
他看了一眼身上的缠绕的纱布，有些无奈地叹了一口气，察觉到门口的响动，这才把目光转向那个小心翼翼、推门而入的少女。
“这里是什么地方？”他开口询问道。
南在门口站定，不再往前走一步，有些紧张地回应道：“土……土之国，毗良小村，再往南走就是雨之国了。”
男人点了点头，目露思索之色，口中兀自喃喃道：“这么说，我是从雨之国一路飘过来的……”
南乖乖地站在门口，螓首低垂，目光四处乱飘，但就是不敢看抬头看这男人一眼，就像一个做错事的孩子。
“额……那个，”男人似乎有些尴尬，伸手揉了揉挺直的鼻子，问道：“是你把我捞上来的吗？我身上的伤口也是你帮我包扎起来的？”
“嗯嗯。”南点了点头，“当时前辈您一身伤，虽然对您这样强大的忍者来说并不算什么，但我恰巧看见了，让您一直在湖里泡着也不太好……”
男人挑了挑剑眉，露出少许感兴趣的神色，“哦？你是怎么知道我是忍者的？”
“那个……前辈你那天一直在水面上飘着，虽说训练有素的忍者都可以做到，但您当时可是昏迷状态啊，”南解释道，“能无意识地在背部凝聚查克拉，这……据南儿所知，已经是很强大的忍者了。”
“嗯，不错！你叫南儿吗？真是个有眼光的小姑娘呢！”男人大笑，露出一口整齐的白牙，倒是一点也不谦虚，“没错，想当年我叱咤风云，几乎打遍忍界无敌手，除了那两个变态之外，我可谁都不放在眼里……”
南张了张嘴，这男人的反应让她有些始料未及，却不知道接下来该怎么说话了，有点莫名的慌张。
“嗯？怎么了，是不是觉得我太狂妄了？”男人笑着问道。
“不，不是！”南连忙摇头，脸蛋迅速爬上一层红晕，“前辈性情率真，毫不矫揉做作，又平易近人，南只是有些紧张……而已。”
“哈哈哈！”男人抚掌大笑，“真是个可爱的小姑娘呢，会说话就多说点！”
“这……”南怔住，呆呆地看着男人，这次是真的不知所措了。
“好了好了，我逗你玩呢，哈哈哈……咳咳！”
因为笑的力度太大，男人又咳嗽了几声。
“前辈你没事吧！”南赶紧向前走了两步。
“没……咳咳，没事，就是有点头晕。”男人重新平复气息，又晃了晃脑袋，一头栗色的中短发随之摇动，微微遮眼，显得他的眸子更加明亮了。
看着眼前的南，他收起笑意，轻声叹道：“小姑娘你可真好，我家那个愣小子要是有你这么会说话，也不会那么不讨喜……
不，不对！他要是有你一半嘴甜，或许扉间早就收他做亲传弟子了！”
“欸？”南略微歪了歪头，似乎有些震惊，“前辈你……已经有自己的孩子了吗？”
“当然了，他也就比你小了几岁而已。”男人轻笑道。
南的目光变得不可置信，“没想到，前辈你竟然……”
“怎么了？”男人张开双臂，悠然地看了看自己的身体，“看着不太像，是不是？”
“嗯嗯！”南顿时如小鸡啄米般点头，“前辈你看着好年轻的样子，我还以为……还以为你才二十几岁。”
“其实，我都已经奔四了。”男人悠悠一叹。
“啊这……”
“好了不说这个了。”男人面露正色，下床坐直了身体，“小姑娘，我有一件特别重要的事，想请你帮个忙。”
南瞬间站直了身体，“前辈您说，只要是力所能及之事，南一定帮！”
男人注视着南的双眼，缓缓道：“这件事很简单，也没什么太大的危险，如果你能办得到，还会获得意想不到的好处。”
他缓缓站起身，将自己那件有些破烂的马甲从衣架上拿了下来，从口袋中摸出一封信，确认完整后，又重新塞了回去，将马甲递到南的面前。
“我需要你穿上我的衣服，去火之国木叶村，将这封信交给一个叫做千手柱间的人。”
“千手柱间？忍……忍者之神！？？”南小嘴微张，美眸睁得老大。
男人笑了笑，故作沉吟道：“如果这个名字没有别人叫的话，那就是他了。”
“蹬蹬蹬。”
南后退了几步，顿时有些结结巴巴，“前……前辈您究竟是什么人，为什么要我给忍者之神送信？”
“哈哈，你别紧张啊。”男人眉眼含笑，摆了摆手，“对于木叶来说，我只是一个默默的开创者而已，我的名字也很少被人所知，不值一提。
你根本无需担心自己见不到柱间，“忍者之神”这个名号虽然听着很高冷，其实他人很暖，比我还要平易近人，平时总在村子里瞎溜达，想见他简直不要太容易，还有……”
他又把衣服往前递了递，“你也不用担心自己遇到危险，穿着这件衣服，只要到了火之国境内，就没人敢把你怎么样。”
南迟疑了片刻，而后颤颤巍巍地将衣服接了过去。
“前辈，”她低声道，“我实力低微，不敢保证自己一定将封信送到柱间前辈的手里，但是我会努力的！”
她顿了一下，眸光转向竹庐四处，有些恋恋不舍地扫过种种物件，“这个地方，是我和同伴们患难与共之地，我们一起生活了三年，但现在……他们都死了，而我也成了流浪之人……”
她首次看向男人的眼睛，目中满是真挚，“南恳请前辈照顾好这个地方，这是我最后的家了！”
男人没有立刻点头，反而沉吟了起来。
“既然是这样的话……”他抱着双手，指尖轻轻敲了敲肩膀，“我给你安排一个去处吧！”
“什么！”南还没缓过神，就见男人又把衣服里的信抽了出来。
他兀自走到桌前拿一支笔，伏在案边，在信笺上写了几笔后，又将其重新放进信封，塞回了衣服。
“我看你孑然一身，索性以后就留在木叶吧。”
“哈？”南美眸瞪圆，呆呆地看着眼前的男人。
男人看着南傻傻的样子，禁不住伸手揉了揉她的脑袋，露出宠溺的微笑，“木叶村有柱间在，绝对是忍界最安全的地方，没有人会伤害到你。你可以直接入赘到我的家族，虽说现在的族长已经不是我了，但我的话还是有分量的！”
南慌了神，声音也跟着颤抖了，“前辈，这可使不得，南儿何德何能……”
“嗐。”男人洒然一笑，“就像你说的，我很率真，同时我也不喜欢矫揉造作的人，你我相见即是缘，更何况这也算是对你帮忙的一种回报，不必自谦！”
“前辈~”南柔柔地唤了一声，泪眼婆娑。
男人伸出手，想要按一按南的肩膀，但又怕自己力气太大弄疼了这个灵秀的小姑娘，便在她的短袖上轻轻蹭了蹭。
“南儿，如果你不介意的话，见到我儿子，直接管他叫弟弟！放心，我说的！这臭小子就缺一个像你这么懂事的姐姐……”
殊不知，这一个亲昵的举动，再配合那番温和的话语，却把初遭劫难、且处于怀疑人生状态的南感动得稀里哗啦，掩面而泣，嘴里不住地道谢，让男人也有些不好意思。
……
过了好一阵，南才缓过劲来。
她抽了抽鼻子，问道：“前辈，您既然这么强大，为什么不自己回去呢？”
男人轻叹一口气，透过竹窗，他的目光眺望远方，黑色的眼瞳又深邃了起来。
“我也有自己的任务、使命，也有不得不去完成的事啊。
毕竟，能力越大，责任也就越大……”
南懵懵懂懂地听着，指尖不知不觉按到了衣服的族徽上。
……那个红底黑纹、形如三叉戟一般的族徽。
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