寒来暑往，一晃四年过去了，四年里发生很多事，往大了说皇帝有意削弱世家势力，通过三废三立终于去掉了科举制度的门槛，只要家世清白都可参加科举通过选拔。
普学私塾的覆盖范围也越来越广，从定阳县到周边几个村镇，上头有意从低层提拔未参与过结党营私的俊才，他们把目光放到越来越壮大的普学私塾上，决定拿劢（mai）州做实验品，开始全州推广。
孟迩的私塾由私家变为公家，刺史保留了她作为院长、蔡和太师等旧人职位，对私塾原来招生规则进行修改，凡十岁以下无论男女义务普及教育一年，十岁以上者通过入学考试进中学，从中学毕业即可拿到科举考试的入场券。
一年对于现代九年义务教育来说很短，但在这靠天吃饭的时代已经是跨时代的一步，是意义深远的一步。
孟迩把私塾交出去改名公学，回想这几年历经的风雨不由得感慨，当时让她招一百人愁眉苦脸好几个夜晚都睡不着，现如今在她的影响下识字人数呈倍数增长。她早已完成系统在入学方面的任务，其实劢州刺史就算不接过去，孟迩也会将普学私塾开遍劢州各地。
与城里其他两家私塾斗智斗勇自是不必说，从私塾力排众议的推广开始，她就成为话题中心，一路上非议与猜测对她来说根本不忘心里去，永远紧盯着系统的任务和时间，每次看到涨动的积分会有满满的安全感，鼓励自己再努努力就能许愿了。
说完大事再说说民生，四年前她和晏芝薇是14岁，那时候晏芝薇经常做噩梦，梦见嫁给文胜质吓哭。如今小薇成了独当一面的杂志主编，一手操办起来孟迩转让的杂志社，其中办公人员主要是念完私塾后无处可去的女孩，孟迩说过不仅要让女孩子读书，还要让女孩子融入社会不再当隐形人。
虽然很难，但是有了开端便是好事。
三年一次科举，今年刚好遇到，袁永宝辞了千山茶楼管事和闻冠一起准备赶考。
袁永宝对千山茶楼付出心血良多，按理说晏老爷和晏林初不是那种背信弃义之人，完全可以为袁永宝留个职位，为何表面上是袁永宝辞退实际是自己离开呢？
这事还得从三月的赏花会说起，晏林初迟迟不肯成亲说是为了家业可行，但晏芝薇避而不谈嫁娶让晏家父母起了疑心，只是晏芝薇已经完全独立，跟着孟迩也见了不少人和市面，区区言语恐吓吓退不了她。晏家父母只好曲线救国，从女儿的心上人下手。
晏老爷发丝中夹杂着白发，他没有暴跳如雷反而心平气和地让袁永宝坐着和他说话。
袁永宝与晏芝薇心意两情相悦，他几乎拼尽全力帮晏府照看生意，对晏府绝对是有功，但他还是不敢坐拘谨地站在一旁。
春寒料峭晏老爷咳嗽几声，他的身子骨已不如从前健朗，要是搁从前早把袁永宝腿打折把女儿关屋里了，他力不从心说道：“你可想过以后？”
袁永宝怎么会没想过呢？他靠这些年的积蓄和私塾的帮工攒下一笔钱，那些钱刚好在定阳县买个小宅，地方都看好了离私塾很近，想必晏芝薇会很喜欢，但这种小宅院肯定入不了晏老爷的眼。
晏老爷继续说道：“你是不是觉得我一定会棒打鸳鸯？谁对我女儿好谁对她是真心，这点我看得清楚。想当年我与夫人也是如此，她不顾家里人反对执意与我在一起。”
袁永宝全神贯注地听晏老爷说话，当肯定了他的真心时，袁永宝不知所措地抬起头，他和晏芝薇做好了宁为玉碎地勇气，结果却发现晏老爷只是干打雷不下雨。
“老爷，我一定会对小薇好！这辈子都会！”
“唉”，晏老爷叹了口气把他和夫人的故事说下去，“夫人娘家觉得她出格要断绝关系，她几乎断了所有后路凭着对我的信任来到定阳县，我们一点点把千山茶楼开起来，然后有了初儿、薇儿。薇儿长这么大从未违逆过她母亲的话，但那天与她娘大吵一通后就从家里搬出去。你也会有为人父的一天，你会愿意看到至亲疏离吗？”
“我不反对你和薇儿的婚事，但我也不赞同。有些事小孩可以犯错，但是成年人没有试错的机会。”晏老爷站起来用宽厚的手掌拍袁永宝后背，那种温度让袁永宝想起幼年时父亲掌心温度。
晏老爷没说一句重话，没打他没骂他，但是这番话让他无比煎熬，一方面是孝一方面是忠两厢撕扯，良久后他咬着舌尖快咬出血，“我知道怎么做了。”
晏老爷于心不忍，但还是硬着心肠说道：“好孩子。”
谈话回去后袁永宝就从千山茶楼离开了，本来他想回老家之前再看晏芝薇最后一眼，偏偏不巧私塾大门紧闭，他失魂落魄地出城感觉心都少了一块。
孟迩从乡下回来时看到袁永宝的样子不由分说把人拦下来，赵玄在一旁意味不明地哼了一声：“大男人看起来这么娇弱。”
孟迩知道赵玄喜欢晏芝薇，但他那是单相思，人家才是两情相悦，她捏着鼻子把冲天的酸气挥走：“永宝发生什么事了，你背着包袱要去哪？”
袁永宝想装作若无其事的样子，但他没有孟迩那么好的演技，笑意僵在脸上低声说道：“院长我想回老家看看。”
本来就猜袁永宝是从晏府回来，看他闭口不提她立马确认，晏夫人重礼不会私下见，晏林初对袁永宝是中立全看妹妹意见，那就是晏老爷了。
如果真得把袁永宝放走了，他和晏芝薇再见就不知道猴年马月了，孟迩连哄带骗把人带回去套出大致谈话后，她点点头：“晏老爷说得对，如果是我我也不会把女儿嫁给自家仆役。”
赵玄虽然和袁永宝是竞争关系，但听到孟迩这么直白的话还是忍不住戳了戳她，再说下去袁永宝哭了你去哄。
“不过”孟迩话头一转，“你现在离开就不是她家仆人了，为什么要回老家？我看你别回，跟着闻冠去京城。”
袁永宝摇摇头，“我心里有事难免疏忽大意，照顾不好闻冠，你让别人去吧。”
“谁让你照顾他？你和他，你俩都给我进京赶考去，种了好几年的树也该开花结果了。”
“我？不行，我不过是个家仆，怎么能进京考试呢？”
孟迩冷下脸，语气也不如刚才和善，夹抢带棒地说道：“嗬，我看走眼了，还以为你能为小薇豁出去，没想到就进京赶考就让你望而却步。那路上是有狼还是有虎，有悬崖还是有火坑？连这点孤注一掷的孤勇都没有，我真后悔刚才拦住你，赵玄，袁公子思家心切还不立刻把人送出城？”
她语速又急又快，袁永宝在她面前只有挨骂的份儿，刚刚晏老爷没说的重话全让孟迩说了，但她的话把晏老爷浇灭的希望又燃起来，走到这步放弃他不甘！为了薇儿命都可以拿去，赶考算什么？
“我不走，我要留在这和闻冠入京。”
孟迩背过身悄悄弯起嘴角，随机又压下去，虎着脸说：“你不怕去了连第一级考试有可能被刷下来？考了好几年还是毫无结果？”
袁永宝退缩的心在她的追问下逐渐坚定，“我什么都不怕，只要小薇愿意等我，我一定不会先放弃。”
听到这话孟迩才把脸上的寒冰换下，她为袁永宝鼓掌，这两人是孟迩看着走过来，她不想留下遗憾，“今年是第一年去掉科举门槛，为了照顾广大学子，我想考题不会那么难。这些天你就在这里呆着，抛去一切顾虑，就算不为小薇难道你自己不想知道多年学习能出个什么结果吗？”
“你在私塾的成绩一向考前，过几天蔡先生就会回来，到时候你就跟着闻冠他们一起进入封闭备考期。至于小薇那边，别人不放心你还不放心我吗？”
袁永宝听到孟迩周详的安排，原来院长早都想好了，就等他点头，不经意地用衣角擦拭泪水，决心要拼出个名目，不辜负院长不辜负小薇不辜负自己。
赵玄在一旁看着孟迩棒子加糖的手段心里有些触动，以前他问过姐姐为什么看他沉沦看他心痛却不痛骂，好骂醒他不要让他再痴心妄想。
孟迩当时说：“我无权剥夺你喜欢谁的自由，那是你的事。不过你要是做什么不体面的事我一定第一个打醒你。”
“虎子”，她很久都没叫过这个名字了，让他想起在客栈后院，那时候晏芝薇哭泣的时候为什么不是他先伸出手呢？为此他懊悔自责，几乎成了心魔。
“虎子，你听过万物守恒定律吗？人的精力集中在过去就分不出来给当下了，你要珍惜现在啊。”
赵玄出门后看到晏芝薇微红的眼眶，心里突然就释然了她笑不是为了他，哭更不会是。
他想那个万物守恒定律听名字就挺对的，再后悔也不能回溯时光，能改变的只有现在。