自从公孙贺事件发生后，刘彻愈发地头疼、焦躁，江充不断向刘彻禀报说宫中有女巫出入，后宫中有人埋木偶这类的消息。他十分恼怒，便授意身边的近臣，无论宫内妃嫔，还是宫外大臣，一旦坐实有巫蛊都要严厉惩办！
这一日，按道侯韩说在旁侍候，刘彻问道：“韩说，你说说，外面对朕严办巫蛊有什么议论？”韩说道：“臣确实也听说了一些。其实宫里搞巫蛊年头也挺长了，阿娇皇后当年不就是用小木偶诅咒皇后娘娘。如今也是一样，无非是后宫的嫔妃们互相嫉妒争宠，谁受陛下的宠爱谁就被诅咒。”“哼！自从陈阿娇被废长门宫之后，宫中谁人不知朕最讨厌这些妒妇，现在朕的后宫中居然还有人搞这些！只怕是不光诅咒受宠的嫔妃，连朕也加上了。”刘彻切齿道。
“依臣所见，宫里的人搞巫蛊好办，一查就知道了。可怕的是，宫中的巫蛊也都是从宫外传进来的。如今长安城中方士、神巫聚集，许多人多信方士之言，用厌胜之法诅咒他人。朝中达官显贵有人诅咒同僚，各府中的衙役仆人也有诅咒主子的，民间百姓有的诅咒仇人，甚至西市卖酒菜好的馆舍也有人偷偷埋了木头人。当然，也保不齐会有人胆大包天对皇上不利。所以说，之前水衡都尉在丞相府中掘出了巫蛊，并不稀奇。”韩说说道。
刘彻若有所思，又问道：“外面对朕处理公孙贺有什么看法？”韩说道：“公孙贺罪有应得，诅咒皇上，这就是灭族的大罪。只是……”刘彻见韩说有些吞吞吐吐，便说道：“只是什么？但讲无妨！”“只是好些人不明白，公孙贺、卫伉之辈有罪，皇上处置他们是理所应当的。但是皇后娘娘所生的两个公主，怎么也被牵连其中，丢掉了性命——毕竟她们也是皇家骨肉。”
刘彻听了眉头微微一皱道：“也就你韩说敢这样给朕说话！想来许多人都这样想，那朕就告诉你，朕杀了他们，不仅仅是因为他们用巫蛊犯了朕的忌讳。他们卫氏一族，朝内外势力已经壮大了几十年了，如今已经尾大不掉。现在联合朕的女儿用巫蛊诅咒朕，将来保不齐会做出行刺朕的事情来，如果现在不敲打他们，将来朕的大汉江山岂不就有改姓的危险！如今太子仁弱，其母族过大，将来朕把江山交给太子，他必然也不会对母舅一族动手。皇帝软弱，而外戚强大，不利于大汉江山，不利于我刘姓宗庙。不管是谁，哪怕是朕的儿女，如果行巫蛊对朕不孝，诅咒朕早死，便是谋逆大罪，岂可存活于世？”
韩说道：“皇上这是为大汉基业谋划，恐怕您心怀的大仁慈，此时还不能为太子所知。”刘彻说道：“卫青在时，朕已让他转告皇后和太子，勿以此为虑。太子敦重好静，必能安天下，将来会是个守成的贤君。”
韩说听刘彻如此说，便逢迎道：“陛下春秋正盛，也不必忧虑这么远之事。臣还想多多伺陛下，像臣的兄长一样，一辈子侍奉陛下！”刘彻长吸一口气道：“朕的身体已是一年不如一年了。想当年，朕与你的兄长韩嫣，还有张骞他们，在上林苑驰马纵横，彻夜不归。年少轻狂，美丽的年华，早已不在了！可惜啊，你的兄长……当年朕有太多的无可奈何！”
韩说见刘彻眼神有些落寞，便转移话题说道：“皇上不必遗憾了，虽然家兄无福侍奉陛下，可是还有臣呐！”刘彻微笑着点了点头，问道：“对新任丞相的人选，你是怎么看的？”刘彻问道。
“这……臣没有什么想法，还是陛下圣裁！陛下看准的人，肯定错不了！”韩说道。“无妨，无妨，你说吧！”见刘彻执意要韩说谈谈，韩说想了一想，说道：“臣以为，丞相为百官之首，应当为百官之表率。首先应当是值得信赖之人，当在皇室宗族中产生，以保刘氏江山稳固。”韩说说完，刘彻微微一笑，说道：“要不怎么说你韩说深得朕心。丞相的人选，这几日朕心里已经选定了。”说着拿出未发出的册封诏书给韩说。韩说拿过诏书，看到刘彻准备册立的新丞相乃是涿郡太守刘屈氂，心中的石头落了地，心想：在皇上面前一言不慎，性命不保是常有的。要不是在外面的一些风声，打死也不会回答皇帝问丞相人选的事。
这刘屈氂正是孝景帝之子、中山靖王刘胜的儿子，是当今皇帝的子侄。韩说道：“臣听说中山靖王子嗣繁多，光儿子就有一百二十多个，他的子嗣做丞相之位，必然能辅佐陛下宏伟大业，稳固大汉的江山。”
刘彻默然不语。稍后起身，仰头道：“中山靖王与朕皆为先帝之子，长朕几岁。先帝在时，吴楚七国之乱差一点葬送了我大汉的江山。虽然平息了叛乱，可朝廷元气大伤。说到底，便是皇室宗族有人觊觎皇位，胆大妄为，竟行如此悖逆之事。”
韩说紧紧跟着刘彻的步伐，在旁边躬身道：“还是陛下圣明，我朝虽有淮南王图谋造反之事，但不及起兵便被陛下制服！后来还是主父偃的办法最好，皇上发布推恩令，让诸侯王把封地分给子侄们，这之后便不曾有宗室谋反了。”
刘彻听了并没有接话，接着说道：“七国之乱，诸侯国的王爷们伤了先帝的心。直到朕即位之初，大臣们鉴于七国之乱的教训，总是对宗室百般挑剔，动不动就状告诸侯王的过失，甚至于小小官吏竟也欺负刘姓宗族。开始朕并未在意，只是一次宫中设宴，中山靖王闻乐而悲，朕问他，他便以兄长之言道众人成风，累积生害之理。说现在朝廷群臣与朕之间没有血缘亲情，没有承担国家的任何重任，却结成朋友党发出偏私的议论，相互勾结，使宗室皇族受到打击和排斥，骨肉亲情冰雪般融化，故而他很为此悲伤。这些话提醒了朕，朕便增加了对诸侯王的礼遇，废止检举宗室之事，并厚待宗室家眷。”“所以说，我朝宗室和睦，还是得益于陛下的仁德。王爷们感谢陛下的隆恩，也更加衷心伺候皇上。”韩说说道。
“推恩令以后，中山国的地朕收回不少。靖王这个人酒色气是多了些，子嗣也多，但是忠心可嘉。故而元鼎四年他去世，朕还特赐他们夫妇着金缕玉衣下葬。”刘彻说道。韩说道：“皇恩浩荡，中山靖王在地下必然感激陛下。”
“朕近来想起中山靖王当年的话，很是感怀。如今太子大了，将来需要有刘家的自己人辅佐他，刘氏的江山才能稳固。刘屈氂是中山靖王的儿子，在涿郡当太守当得不错，而且之前没有在朝中做官，朝中没有什么党羽，由他出任丞相必不负朕意！”
几日后，刘屈氂奉命进京，暂居馆驿，待来日皇帝召见。这日夜晚，正准备睡下，随从来报：贰师将军李广利求见。
李广利的父亲本来也是中山人，在中山靖王府中做倡优。李父有三子，三子为李广利、李延年、李季，尤其是李延年精通音律，深为刘胜夫妇喜爱，后来献给了皇帝，进入宫中。李父还有一女，被皇帝宠幸，封为李夫人。李广利早年随父亲出入中山靖王府，与刘屈氂相熟。刘屈氂听到故人来访，忙起身相见。
只见李广利一到刘屈氂住处，便连声道喜。刘屈氂引李广利进屋问道：“喜从何来？”“明公不日便要为大汉丞相，百官之首，难道不是可喜可贺吗？”李广利说完，刘屈氂惊喜不已：“此言当真？”“千真万确，我的旧交，按道侯韩说亲眼见到了皇上册封的诏书，皇上召请明公到长安来，就是要待明日入朝，亲自册封明公为大汉朝的丞相！”李广利笑道。
“果真如此，那可真是喜事一桩啊！”刘屈氂边说着，脸上漏出按捺不住的喜悦。“得到故人进京的消息，便赶忙过来道喜了。只是你可知皇上为何此时更换丞相吗？”李广利意味深长得问道。
“公孙丞相之事我已有所耳闻，外界只道是他忤逆了圣上，圣上怪罪。我想既便如此，也不至于有灭族之罪，况且据说还牵连上了卫皇后的两个公主？我想其中必有原委。”刘屈氂说道。“明公身在涿郡，哪能知道这宫闱秘事，又怎知京中为官的凶险。”
听到李广利如此说，刘屈氂起身作揖道：“将军久在京城，必知其中缘由。还望赐告，在下感激不尽！”“明公不必多礼。”李广利扶起刘屈氂，将公孙贺如何想要救儿子，如何被告发巫蛊，如何不及辩白就喊冤死在狱中之事说了。同时，又说道：“虽说丞相乃百官之首，一人之下，万人之上，然而当今皇上的丞相，几乎鲜有善终的。卫绾、许昌、薛泽因不得圣意被废，窦婴与田蚡交恶，结果窦婴被灭族，田蚡也因之得病而死。还有李蔡、庄青翟、赵周皆因罪自杀。”
吓得刘屈氂冒了一身冷汗。“皇上恩威难测，恐怕这丞相之位也难做。罢了，等明日见了陛下，我就请辞吧。”刘屈氂说道。“皇上定的事，难道推辞就可以不干了？明公难道不知公孙丞相任命之时，便是在朝中痛哭流涕，坚决请辞，结果把皇上也搞落泪了。陛下一怒之下便走了，结果他这丞相不光是当了，还被人当成了笑柄。”李广利道。
“哎，如此这丞相还是非当不可了。只是我若做丞相，还望将军助我。”刘屈氂道。“那是自然！我们兄妹本是中山国人，中山靖王当初待我们一家不薄。如今明公来朝中，我当为左膀右臂！”李广利道。刘屈氂兴奋不已，李广利说道：“今日前来，除了向丞相报喜，还有一喜事相与丞相相商。”“将军但讲无妨！”刘屈氂道。
“我有一女，如今到了婚配的年纪，久闻丞相家的公子出落得一表人才，我有意将小女许配令郎，未知尊意肯纳否？”李广利问道。刘屈氂喜笑颜开，说道：“求之不得，正合我意！如此，你我便成了儿女亲家了！”刘、李二人相拥而笑，详述朝中诸事不表。
第二日上朝，刘彻令黄门苏文宣读诏书：“故丞相贺倚旧故乘高势而为邪，兴美田以利子弟宾客，不顾元元，无益边谷，货赂上流，朕忍之久矣。终不自革，乃以边为援，使内郡自省作车，又令耕者自转，以困农烦扰畜者，重马伤枆，武备衰减；下吏妄赋，百姓流亡；又诈为诏书，以奸传硃安世。狱已正于理。其以涿郡太守屈为左丞相，分丞相长史为两府，以待天下远方之选。夫亲亲任贤，周、唐之道也。以澎户二千二百封左丞相为澎侯。”
朝毕，百官皆向刘屈氂道贺。皇帝把原来公孙贺的丞相府赏给了刘屈氂。搬进丞相府后，刘屈氂便安排，为儿子举行了盛大的婚礼。百官又是来道贺，丞相府又恢复了往日的热闹，门槛都要踏破了，不在话下。
常言道：祸兮福所倚，福兮祸所伏。毕竟不知刘姓丞相是福是祸，下文分解。