夜晚。
伊兹拉上了一辆黄色的出租车，司机还是那个矮个子，皮帽，米色的印花大方巾，雪茄，胡渣男。
“幸运，我认得你，托金汉姆怎么样，今儿想去哪？”
“很好，除了某些人。带我去巴克利大街60号。”
这个地址是他在公共厕所的门板上看到的。
“哇哦，你不是她的朋友吧？”他似笑非笑。
“我不认得她。”
“你可得小心，和野鸡要带那玩意的，指不定沾点什么。”
伊兹拉视线移向窗外，并不想回答对方。
几分钟后，车站七拐八拐驶入了住宅区，伊兹拉下了车。
他打量着这幢即将迈入的房子。它比棚屋好不了多少，不过有温暖的灯光从前排窗子里投射出来。他走上门廊，把眼睛凑在百叶窗上的缝隙处，但只看到一个巨大的白膝盖。
他迟疑片刻，离开缝隙处，去推了推大门。门没上锁，进门是个又小又昏暗的玄关，两侧各有一扇门。左侧门留着缝儿，透出一道窄窄的光束。他走过去，透过门缝向里看去。
那个在厕所留名瓦茨的女人正独坐在一张白色铁床上，用一把大剪刀剪脚趾甲。她是个大块头女人，长着非常黄的头发，白皙的皮肤上涂了某种精油，显得闪闪发亮。她身上那件粉色睡袍，穿在瘦小些的女人才更合身。
他推开门，那女人一见他便笑了起来：“哈哈。”然后伸出粉色的舌尖，舔了舔下唇。虽然她一言不发，但她似乎很高兴见到他，好像看到了老相好一样。
那顶黑帽严丝合缝地戴在他头上，他进屋时撞上了从天花板中央垂吊下来的灯泡。瓦茨夫人手托下巴看着他。他则在房间里晃悠起来，看看这个，看看那个。不知怎的喉咙突然干燥难耐，心脏似乎也被什么东西紧紧地抓着，好像一只小猴子抓住铁笼的栏杆。最后他坐到她床沿上，抓起她沉甸甸的的脚，似乎并不怎么凉。他把它往边上挪了一英寸，手一直按在上面。
瓦茨夫人咧着嘴大笑，露出一排牙齿。它们又小又尖，上面附着着绿色的斑点，齿间缝隙都很大。她伸手抓住海泽的胳膊，拖长声调问：“你在找啥吗？”
要不是她这么牢牢抓住他的胳膊，他或许已经窗户跳了出去。只见他的嘴唇不自觉地传递出“是的，夫人”这样的信息，却没发出声音。
“有啥让你心烦吗？”瓦茨夫人把他僵硬的身体拉近了一点。
“听着，”他竭力让声音保持平稳，“我来是想干那事的。”
瓦茨夫人的嘴变得更圆了，这样的废话似乎让她感到无趣，于是简明扼要地说：“你尽管随意一点吧。”
两人大眼瞪小眼差不多有一分钟，都没动弹。然后他用比平时更高亢的声音说：“我想说，我不是基督徒。”
瓦茨夫人笑得龇牙咧嘴，那满口牙像镰刀刃一样又弯又尖利。她另一只手伸到他的脸下面，像母亲逗弄孩子一样挠了挠。她的眼睛像流沙一样，能把一切都吸进去。
“瞧你那耶稣模样的帽子哟！”她说着便把压在身下的睡袍脱了个精光。
她伸手抓过他的帽子，戴到自己头上，把手垫在臀部坐着，滑稽地瞪着眼睛。伊兹拉目瞪口呆地看了一分钟，然后发出三声短促的大笑声。他跳起来把灯熄灭，在黑暗中脱光了衣服。
…………
……
小时候，有一次父亲带他去梅尔西的狂欢节。那里有个帐篷，位于比较偏远的角落，收费比别的帐篷高。有个干瘦的男人在高声叫卖，但他没说里面有啥。光说那是个惊艳刺激的地方，所有想看一眼的男人都得花三毛五买票，而且绝对不可外传，一次只能进十五个人。他父亲打发他去另一个帐篷看两只猴子跳舞，然后自己直奔那儿去了，一路上鬼鬼祟祟的。伊兹拉抛开了猴子，跟在他后头，但他没有三毛五，他问那叫卖的人里面有什么。
“滚开吧，”那人回答，“里面没流行音乐，也没猴子。”
“我看过猴子了。”他说。
“那就好，”那人说，“滚吧。”
“我有一毛五，”他说，“让我进去看一半吧？”他琢磨着里面肯定有啥鬼名堂。可能是几个男人在乱搞，转念一想，也可能是一个男人和一个女人在乱搞。但他就是不想让我进去。“我有一毛五。”他说。
“时间已经过半了。”那人一边说，一边用草帽扇风，“你还是走吧。”
“那一毛五就够了。”伊兹拉说。
“滚吧。”那人说。
“是个黑佬吗？”伊兹拉问，“他们是在弄黑佬吗？”
那人从桌子后面侧过身，干巴巴的脸皱成一团，怒目而视道：“你咋会这么想？”
“不知道啊。”伊兹拉说。
“你多大啦？”那人问。
“十二岁。”伊兹拉说。其实才十岁。
“一毛五拿来，”那人说，“进去吧。”
他把钱推到桌子上，急忙钻进帐篷，就怕里面结束了。他钻过帐篷的软门，里面还有一个帐篷，他又钻了进去，但只能看到男人们的后背。他爬上一张板凳，越过他们的脑袋朝前看。他们都低头看着一个凹下去的地方，那里有个衬着黑布的盒子，里面躺着个扭来扭去白乎乎的东西。
一开始他以为是一头剥了皮的动物，但没多久便发现原来是个女人。她身材臃肿，长了张普通女人的脸，只是嘴角多了颗痣。她咧嘴笑时，那颗痣也跟着动。在身体一侧同样也有一颗。
“要是每口棺材里都配这么一个尤物的话，”他父亲在人群前方说，“有不少人准得赶着去咽气吧。”
伊兹拉不用看就听出了这个声音。他滑下板凳，冲出帐篷，从外层帐篷底下钻了出去，免得还要碰上门口那人。他爬进一辆卡车的后车厢，坐在最里面的角落。外面狂欢节喧闹欢腾的声音不绝于耳。
他到家时，母亲正站在院子里的洗衣桶边看着他。她总穿一身黑衣，裙子也总比别的女人长。她笔直地站在那里，注视着他。
他躲到大树后面，想避开她的视线，不过没多久就又感觉她可以穿透树干看到自己。
他好像又看到那低凹处和那盒子，有个瘦女人躺在里面，棺材对她来说好像太短了。她的脑袋在一头翘上来，膝盖也拱起来，这样身体才塞得进。她长了张方脸，头发紧贴在头皮上。他贴着树干站在那儿等着。
母亲抓着一根棍子，从洗衣桶那儿向他走来，她问道：“你看到啥了？”
“你看到啥了？”她说。
“你看到啥了？”她用同一种语调问个没完，边问边用棍子揍他的腿，可他好像和树融为了一体，一动也不动。“为了赎你的罪，耶稣都死了。”她说。
“我可没要他这样。”他嘀咕道。
她虽然没再打他，但依然紧闭着双唇，站在那儿盯着他。他则由于不可名状而又无处安放的负罪感，把刚才帐篷里的罪恶忘得一干二净。很快，她丢开棍子，回到洗衣桶边，依然紧闭着双唇。
伊兹拉记得她生了两个妹妹没多久，她之前姓伊贝，现在随了父亲，姓里德。
然后父亲死了，他记不清是怎么死的了，当时父亲已经离开太久了，总之最后母亲跟着族亲搬到了城市里，过上了相当好的日子，有了稳定的工作，善良的邻居，还有美好的存款。
里德夫人最后成了好女人。