黑豹在塔西娅的操纵下，平稳地停靠在距离银色胶囊大概十米的位置。
云飞吩咐道，“你们在这里老实待着，我先下去看看。”
他不确定这个环境是否适合碳基生命生存——火山口，通常这里温度很高，氧气稀薄，在火山岩熔停止喷发之后，仍然会不断喷发气体，喷出的气体中有大量的水汽，还有碳酸气、气态的盐酸、亚硫酸、氟酸等酸类，以及气态的硫磺、硫化砷等物质。它们之中的有强烈的腐蚀性，有的甚至有剧毒。
因此到这种火山口里去，如果不作好准备，也是很危险的。
云飞的中控甚至调出来一些辅助性资料——1993年1月14日，一批在哥伦比亚南部城市帕斯托参加火山学术讨论会的科学家，登上附近海拔4276米的加勒拉斯火山，并下到火山口侧边采集样品和观察，这个火山在上一次爆发后，已休眠了3年多，但是正当科学家们观察的时候，突然喷起一股烟柱，有6位科学家当场死亡，8人受伤。成为火山考察史上遇难人数最多的一次。
他开启舱门，迅速地走出，身后舱门随即合上。
站在黑色玄武岩地面上，他开启三维空间扫描，并根据扫描结果建模。同时，他对这个环境进行了评估：
——温度：地表温度26摄氏度，考虑到这里海拔将近18，000米（21，000-3，000=18，000米），如果按照科学家关于海拔高度升高与温度降低的关系计算，理论上，这里的温度应该是零下64度，可是这里却维持在26摄氏度，可想而知地下的温度更高。
——氧气含量：18，000米的高空，大气密度已经降低到地面大气密度的50%以下，更何况在火山口，这里还含有其他酸性或者有毒气体。
他的中控很迷惑，“为什么格利泽跑到这里来了？——如果他离开飞船，从昨天到现在，已经超过十二个地球小时——他和飞船驾驶员很可能已经死亡。无论是格瓦特人还是地球人，都是碳基生命——在这样的环境中，他们同样脆弱。”
他抬脚向银色胶囊飞船走去，舱门开着——他们居然连舱门都没关好，是觉得此处很安全，还是因为某种生物突然出现，连门都来不及关上？
云飞走了进去，驾驶舱没人，乘客舱没人，空空荡荡，干干净净——没有打斗痕迹——不过有点太过于干净了。
云飞的中控吹起一声低哨，“哥们儿，他们不会被火山怪物吃了吧？”
“不用火山怪物出手，只要下面的火山大爷喷口气他们就一命呜呼了。”
“那我们还要冒着生命危险去寻找一堆死人吗？费了九牛二虎之力找到了，把他们弄出来也将是个大工程！”
“我想咱们没得选，中国人不是有句话叫做——活要见人，死要见尸么？难道就把他们留在这里，等千年以后地球人登上火星的时候，整出来一个大发现——在奥林帕斯火山内部发现火星生命遗迹？”他想了想，“不过，如果他们真的为了科学事业献身的话，估计死因跟高浓度的酸性溶液有很大关系，估计到时候——嗯，你知道我的意思。”
云飞回到了黑豹。
“飞船里面没有发现格利泽和驾驶员。你们三个如果要下去，必须穿上防护服，戴上氧气面罩。我建议塔西娅留在飞船，负责与母舰联络。”
“约翰，我也要去！”
“塔西娅，队长的命令需要绝对服从！”
塔西娅撅着棕红色的小嘴，沉默了。
“队长，防护服和氧气面罩我们都准备好了。我还准备了武器！”希瑟走上前来。
“武器？”
“是的，我们每个人配备了激光刀，还有牵引绳。”
“你们俩个换好装备，我在外面等你们。”
云飞打开舱门出去了，他想继续勘探一番，格利泽应该留下了踪迹。
的确，黑色玄武岩表面的红色嗜热地衣有被踩踏过的痕迹——而且，这是两条腿儿智慧生物的痕迹——云飞想起了梅咖——显然这一串足迹来自于格瓦特人——庞大圆润的身体，脚掌是椭圆形的。
塔西娅已经与母舰取得联系，报告了他们的发现。
而云飞，带领着希瑟和梅咖沿着格利泽一行留下的足迹，向前走去。
这是个大地方，但应该距离格利泽深入地下的入口不远，否则，他们不会把飞船停泊在这里。
面前不时出现玄武岩的断层，他们不得不顺着足迹，在黑色玄武岩表面攀爬，足迹时隐时现，突然，他们听到了——水流的声音——来自于脚下——玄武岩层下面。
“约翰，这附近一定有入口！”
足迹消失了。
他们面前是九十度陡峭的悬崖，高度将近三十米，光滑的崖壁，黑色玄武岩如同一根根六边形的柱子，紧密地嵌合在一起——如果截取横截面的话，如同蜂窝一般——悬崖下面，一条浓稠的，泛着黄绿色的溪流在蜿蜒流淌，小溪旁边充满孔隙的玄武岩表面，生长着斑驳陆离的红色地衣，地衣的周围又围绕着某种黄褐色的微型有机生物。
不远处，就在小溪旁边，椭圆形脚印又出现了——他们一定找到了另外一条捷径，绕过了悬崖。
果然，他们往旁边打探了一番，发现了一条下行路线。
“约翰，如果我猜的没错的话，那条溪流是硫酸铁溶液。”希瑟从背包中掏出来一个检测面板——可以用于检测水体多种参数，包括酸碱度，矿物质含量，有机化合物含量。
她讯速地完成了样本采集，结果很快——大概地球时间，十五分钟以后就可以显示出来。
他们伫立在悬崖下方，沿着小溪继续前行，面前出现了一个由于玄武岩层坍塌裸露出来的巨大洞口，浓稠的黄绿色水流突然变得湍急，向前奔流而去。
云飞停住了脚步，他不确定那湍急的水流下面是什么——另外一个陡峭的悬崖——强酸性溶液喷涌出去，形成一道壮观的黄绿色瀑布，瀑布下方是一座在高温下储存了亿万年强酸溶液的黄绿色池塘？——碳基生命如果不小心掉了进去？！——或者格利泽他们正在里面飘着，只剩下？——他的中控又忙碌起来——衣服织物由纤维素构成，进去的瞬间就会溶解；碳基生命的肉体，嗯，将被迅速氧化为水和其他产物，最后只有骨骼会留存——他总是不自觉地用着硅基生物沙文主义的眼光来评价把他创造出来的人类。
“希瑟，我建议你留在这里，我和梅咖进去。”——他甚至连梅咖都不打算带进去，“碳基生物？”他又皱了皱眉。
“不，约翰，你休想抛下我，你可别忘了，我是星际生物学家。”希瑟的蓝色眼睛温柔又坚定地望着他。
“好吧，如果里面有危险，你们俩个立即撤出来。”