火星日与地球日相近，自转一周需要24小时37分42秒。
当清晨的第一缕阳光照向古老的南部平原的时候，青蓝色的天空中，黑色小胶囊已经靠近奥林帕斯山脉。在那片广袤无垠的橘色大地上，黑色小胶囊就如同一个小黑点，无声无息地漂浮在那片时空。
由于奥林帕斯山脉最高峰海拔将近22公里，黑豹的飞行高度设置在距离地面27公里的高空。这里处于火星西半球靠近赤道的沙漠地区，不像北半球拥有巨型红色海洋，还有富饶美丽的湖积平原。从两万七千米的高空俯瞰，这里只是一片橘色的，完全没有生命迹象，绵延无际的沙漠。而奥林帕斯山脉的高海拔区域由于常年处于极度低温，终年覆盖着古老的、泛着幽蓝光芒的白色冰川——他如同头戴白色高帽，傲然屹立在火星橘色大地上的巨人，迎着东方的旭日，蓝色忧郁的目光俯瞰大地。
他们透过舷窗向橘色大地打量着，如果以奥林帕斯山脉为二维坐标中心，它的东南方向还有三座盾型火山，东北方向还有一座较为矮小的盾型火山。
云飞的中控调侃道，“哥们儿，也许东南方向那三儿是奥林帕斯的妻子们，而东北方向那个是他们的儿子？”
他们已经感受到了火星引力，嗯，现在距离火星表面两万七千米，www.youxs.org，www.youxs.org，www.youxs.org——云飞的中控快速地运用万有引力公式计算着。
驾驶舱内，塔西娅和云飞坐在加速卧椅上，眼睛紧紧盯着雷达侦测屏幕，他们向身下的巨型火山口掠去，下一步将对火山区域进行电磁波扫描。在火星环绕轨道上，诺伊特人没有部署卫星，母舰与巡航者的通信方式是通过电磁波，电磁波的沟通模式可以这样来模拟：塔台呼叫格利泽，收到请回到——或者反过来，格利泽呼叫塔台，收到请回答——大家采用同样一个通信频率。如果格利泽没有响应呼叫或者没有主动呼叫塔台，那么塔台就无从了解格利泽的位置。所以目前他们面临的问题，如果格利泽不响应或者不在同一频段呼叫黑豹，他们找不到格利泽。
云飞思索着。
“塔西娅，我们在扫描火山区域的时候，让黑豹不间断呼叫格利泽。”
“是，队长。”
他们把飞行高度降到了22公里，首先扫描奥林帕斯山脉。作为太阳系最高的山峰，站在山脚完全看不到山顶，山脉宽约648公里，占地30万平方公里，相当于意大利的国土面积——用电磁波把奥林帕斯的边边角角无一错漏地打扫一遍都得花不少功夫。
“塔西娅，奥林帕斯山基本上是个圆形，为了确保没有遗漏，我们可以从外围开始做圆周运动完成扫描，最后到达火山口，而且，我猜想格利泽应该在火山口区域。”
“队长，我们可以尽量靠近地面飞行，如果格利泽对我们的呼叫不做响应，我们的飞船内置定位装置，可以在30个诺伊特日，也就是大概15个地球日内持续发送雷达指示信号，只要在我们的雷达侦测覆盖范围内——嗯，相当于地球人类用的长度单位，半径1500米内，就可以发现它。”
“同意，飞行高度保持距离地面八百米。”
希瑟走了进来，“约翰，我和梅咖开始做进入洞穴的准备工作。”
塔西娅转为手动驾驶飞船模式，飞行高度降低，围绕着巨大的火山口，开始做圆周运动。雷达侦测已经设定了预警，一旦发现可疑目标，便会发出警报。
目前他们处于山脉的边缘区域，奥林帕斯山脉犬牙交错的边缘地带与橘色古老平原相比，整齐地抬高将近三千米，可以想象，在亿万年前火山喷发的时候，红色岩浆从火山口源源不断地涌出，就像火星身体表面长了一个巨大的脓包，脓液沿着山体表面的低洼地带，肆意地流淌下来，渐渐凝结——在又一个火山活动周期时，火山口再次涌动，火红色熔岩再次涌出，在上一次的结痂上面，再次凝结一层——一次又一次，经过亿万年，堆积出了太阳系最高的山峰——这是一座黑色玄武岩堆积出来的巨型山峰。
当黑豹靠近火山边缘地带，依旧可以看出顺着山体的表面洼地，凝结成的蜿蜒交错如同河流一般的灰黑色带有孔隙的玄武岩层，整个奥利帕斯山就如同盖上了一口无法确定深度的黑色玄武岩锅盖，这口巨型玄武岩锅盖上，布满了蜂窝状的孔隙，寸草不生，连飞鸟都没有看见一只，这是个什么样的地方？！
云飞启动了鸟瞰模式。格利泽的飞船是一艘金属银色胶囊状飞行体，在这片土地上，区别度很高，只要能够看到闪光的亮点，即使没有接收到电磁波信号，他们仍然能够如同海底捞针一样把它甄别出来。
外围山体上没有发现可疑洞穴。
没有接收到电磁信号。
阳光下面没有发现闪闪发光的小点儿。
......
完成外围，进入内圈，继续扫描。
山体的玄武岩已经被冰川覆盖，银色与白色难于区别开来。
没有电磁信号......
没有生命迹象。
......
终于来到火山口区域，奥林帕斯山顶表面一共有五个这样的塌陷火山口，平均深度高达3000米。
这里是最有可能发现格利泽飞船的地方。
“塔西娅，进入最大的火山口，靠近地面飞行，我们需要完成火山口的扫描。”
希瑟和梅咖已经完成了洞穴救援的准备工作，他们也来到了驾驶舱。
30万平方公里——现在可是最后的希望——火山口由于内部空洞，玄武岩层塌陷形成的近乎圆形沉降区域，所有人目不转睛地盯着——这是一个巨型的、焦黑的、绵延起伏的，类似丘陵的火山山谷——心情开始焦躁起来。
黑豹悬停在山谷中央上方，距离地面五百米高度，开始扫描。
奇怪，这个山谷并没有被冰川覆盖，这个位于赤道的沙漠地区常年降水稀少，所以在火山口并没有形成火山湖，只留下一个裸露着玄武岩的黑色山谷——80平方公里近乎圆形的黑色山谷——半径约为5，047米——在地球上找不到任何天然或者人类构造的建筑可以与之比拟。山谷底部是来自于地底，万亿年前红色熔岩喷涌后凝结而成的黑色带蜂窝孔隙的玄武岩层，灰黑色的岩层表面覆盖着红色地衣类植物。
希瑟在思考——这说明火山内部依然在活动，这些红色地衣类植物是嗜热生物，或者多数可被称作嗜热菌，是在相对高的温度下中生存的生物，温度范围在45和122°C（地球摄氏度），是嗜极生物的一类。很多嗜热生物是古细菌。在诺伊特，嗜热生物很少见，但是在地球上，嗜热生物可以在很多地热活动地区被发现比如火山口的热泉周围，或者深海中的深海热泉喷口——说明这里温度相对高，且富含强酸性物质——她看了看火山口周围的巨型冰川，也许冰川融水汇入了盆地，但是如此大量的融水居然没有形成火山湖？
“约翰，我们需要检查一下山谷里面有没有泄水孔。”——如果冰川融水进入山谷，再从玄武岩孔隙中渗入，那么在山谷下面很有可能有地下洞穴、河流甚至地下湖泊——但是这样的环境是高腐蚀性的，格利泽会进去吗？——而且到目前为止，这里并没有发现格利泽的飞船。
“约翰，发现信号！”
雷达侦测屏幕上发现了一个亮点，“塔西娅，靠过去，注意飞行高度！”
他们的眼睛望向舷窗外面，心开始怦怦地跳起来。
靠近中。
黑豹突然悬停，他们面前出现一座高耸的玄武岩巨石，从舷窗内根本看不出巨石大小，雷达侦测起到了很好的自我保护作用，还好没有撞上去。
“塔西娅，爬升到山顶。”
他们不敢从山侧探头出去，谁知道后面是什么？也许躲着一位以嗜极生物为食的怪物也不一定！
黑豹爬升到了巨石山顶，越过去，“格利泽的飞船！”梅咖惊声叫了起来。
就在巨石山的背面，一艘银色胶囊飞船停泊在山脚下。