天启七年的九月份很快便过去，转眼间便来到了月底。
这个月朝堂变幻莫测，权倾天下的魏忠贤瞬间垮台，阉党重臣几乎被连根拔起。
朝臣在惊叹朱由检霹雳手段的同时，内心也暗生敬畏，无人再敢轻视这位年仅十七岁的天子。
那些因为得罪阉党而被罢黜在家的官员，正在四下奔走，联络朝官谋求起复。
但是这类奏疏宛如石沉大海，一概没有得到回应。
最先起复的吏部尚书孙承宗，上任已经七日，仍然不见有任何动作。
内阁的其余几位阁臣仿佛泥塑的一般，对起复旧官一事，集体保持了沉默。
在摸不清上面态度的情况下，连最跳脱的言官也安分了许多，朝廷陷入了一种怪异的和谐当中。
但总有不安分的人，比如与曹化淳等人一起新晋的司礼监秉笔，同属信王旧邸的太监徐应元。
秋分已过，又到了一年处决死刑犯人的时候。
大明的死刑制度是非常严格的，即便是判了死罪，还需要皇帝进行死刑复核。
两京十三省内，每年要处决的名单，都会集中送进皇宫，由皇帝亲自划钩决定是否处死。
名册不是一个小数目，这里面可就大有文章了。
摆在最上面的和在最下面的，有天壤之别，越靠近上面的，死亡的概率就越高。
皇帝不一定都有耐心全部看完，可能批着批着就放在一边了。
在下面的名册，碰上皇帝偷懒的时候，没准就被忘掉了。
因为每年的处决时间都是一定的，过了这个档，意味着就可以在牢狱里多活一年。
而能过手进行摆放名册的人，基本上都是司礼监的秉笔太监。
所有一些手眼通天的犯官家属，基本上都会找关系，花一笔买命的银子，找到司礼监的秉笔，在这个名册上动一动手脚。
如果出的钱足够多，几乎可以让每年皇帝都忘记划钩，在牢里活了二三十年的死刑犯都有。
若是碰上大赦的年份，运气好的没准还能放出来，等于重新捡了一条命。
徐应元收了钱。
阉党这次被判处死刑的二十二个人中，有十七位犯官的家属向徐应元交了银子，希望这位徐公公在处决的名册上动动手脚。
明码标价，每人一万两。
其余五位没交钱的，都是之前跟着魏忠贤的太监。
这些太监被曹化淳带人抄了一遍家，已经拿不出这个买命钱了。
况且就算有，这些太监的徒子徒孙这时候跟他们撇清关系都来不及，哪里还有人愿意趟这趟回水。
徐应元之所以胆子这么大，是因为他是最早跟在朱由检身边的宦官之一，属于老资历。
朱由检登基之后，安排徐应元执掌御用监，之后进司礼监秉笔，也算是恩宠有加了。
只不过，徐应元不知道的是，背后一直有一双眼睛默默注视着他的一举一动。
九月三十，癸巳日。
秋后处决的名册已经送进了乾清宫书房，等待划钩。
今天恰好是徐应元当值。
徐应元把被处决的阉党名册挑出来，夹在了最下面。
从早朝回来后，朱由检便看到了案桌上的这堆名册，数量估计有几百人，这还是朱由检登基大赦天下之后都无法免除死刑的重刑犯。
等徐应元把磨好的墨端过来案桌上，朱由检没有像以往一样从头批阅，而是将名册翻了过来，从最下面的开始划钩。
看到这一幕的徐应元，顿时眼珠子都快要瞪出来了，心里哀嚎，完蛋了，这次的名声要砸。
朱由检拿起来第一张，看到果然是写着崔呈秀等人的名册，一边划钩，一边感叹道：“徐伴伴，朕可是待你不薄啊。”
听到这句没前没后的话，徐应元心里“咯噔”了一下，故作镇定道：“微臣一直尽心尽力办差，好回报皇上的恩典。”
朱由检翻到了下一张，看到是周应秋等人的名册。
原本在最后面的两张名册，都是阉党成员。
朱由检指着这张名单说道：“那徐伴伴解释一下，你府上的管家徐大福，为什么跟这些人接触得这么频繁，你就是这么回报朕的吗？”
“这……这……”
见被朱由检一语戳穿，徐应元吓得两腿发软，背后直冒冷汗，支支吾吾地说不出话来。
徐应元自以为做得隐秘，实际上从他一开始跟这些阉党的家眷接触，朱由检就收到曹化淳的禀报了。
之所以一直不理会，不过是想等徐应元把这笔钱都收起来，坐实了证据之后再处置罢了。
皇宫内二十四衙门的贪腐成风，尤其是视察完兵仗局回来之后，朱由检可没少发脾气。
每年十几万两银子拨下去，兵仗局尽是造了一些劣等的产品，搞得勇卫营训练的时候出现了多次炸膛，死伤了不少军兵。
不能再这样放任下去了，朱由检准备整治宦官不顾规矩，大肆捞钱的行为。
徐应元这种仗着资历便胆大妄为的近侍，朱由检觉得他最大的用处就是，做为一个警示后来者的对象。
毕竟皇上连身边侍候的太监都毫不留情，严加惩处，其他宦官想贪腐的时候，就得掂量掂量。
当然，朱由检也不是眼里容不下一粒沙子，要想宦官完全不贪钱是不可能的。
人家挨了一刀进宫，很大程度上就是为了发点财。
在不影响大局的情况下，朱由检可以容忍一二。
但是像徐应元这种胆敢勾结外臣，企图在政事上做手脚来捞钱的太监。
有一个，朱由检就砍一个。
徐应元很快被带了下去，等待他的结果是跟阉党的群臣一样，抄家砍头。
负责动手的是曹化淳。
等曹化淳回来后，朱由检已经将这批名册全部勾完了。
朱由检可是认真看过旁边备注的罪名，确定每一个都有取死之道才划的勾。
等曹化淳走到身边，朱由检便道：“曹大伴，这就是朕之前跟你说的，掌权者一旦失去监管，就有可能任意妄为。
魏忠贤、徐应元的前车之鉴摆在这里，希望你引以为戒，不要让朕失望。”
曹化淳叩首行礼，道：“微臣忠心耿耿，请皇上放心。按照皇上的吩咐，微臣已经在东厂内部成立监察司了，监察司的司首只听皇上一个人的命令。”
朱由检点点头，道：“曹大伴你做得很好，监察司只有调查汇报的职能，与你的职权并无冲突，你安心办差便是。”
重组之后的东厂权力太大了，哪怕朱由检信任曹化淳，但人心是最不好估量的东西，唯有完善的监察制度才能有效减少腐败。
大权在握的情况下，必须加以监管。
曹化淳是个知恩的人，内心对此倒没有什么芥蒂，如果不是朱由检把他召回来，估计他现在还在南京吃灰，哪里有今天风光的东厂督主。
“皇上的恩典，微臣铭刻于心，唯有效死而已。”
朱由检很满意曹化淳的态度，道：“朕欲惩戒宫内这种无度的贪腐行为，这件事就交给曹大伴负责，情节严重的要及时汇报上来。
另外，把魏忠贤和徐应元等人的罪名整理成一个小册子，皇宫内各衙门的宦官都发一份，以示威慑。”
“微臣遵命。”
……