等侯府选好人后，马婆子带着没选上的离了府，连一句嘱咐都无便走了。半月几个被侯府的丫鬟领着去拿了被罩等日用东西，又指了住处。因她被大少爷选中，丫鬟又领她到格致轩。
格致轩里面十分气派，半月站在月亮门前徘徊，不敢走进。院子里三间正房，四间耳房，屋子又多又大，比一路看到的大多数院子都宽敞。院子左边参天的桂花树，还有一小片竹林，另外栽种了芭蕉、月季，不似别的地方花团锦簇，却另有风格。难得冬日天气好，只见丫鬟们进进出出，将被罩床单衣裳都晾晒在院子里。半月赶忙躲到一边儿，免得挡了路，不过也不是个个都忙的，有个妈妈就坐着太阳底下晒日头，眼睛瞄到半月，招手让她过去。
“我是少爷的奶妈妈，这院子里大事小事都得操心，少爷选你，便是你的福分，不可偷奸耍滑，不可造谣生事。我先教你两日规矩，学得好了，才能伺候少爷。”奶妈妈上下打量半月，瞧她头昂的高，知道以前是平头百姓，没个上下尊卑，得好生□□一下，才能到少爷跟前做事。又不得不感叹这丫头命好，府里多少人排着队要进这院子，居然被外人截了胡。
半月应道：“多谢妈妈，我一定好生做事。”
奶妈妈拿手上挠痒痒的痒痒木打她的手，“第一桩，对着主子要说奴婢。”
半月痛得一惊，却不敢叫出来，低了头道，“奴婢知道了，多谢奶妈妈提点。”
“原先都是先由外院的王妈妈训上一个月，再分到各处干活，你现在被少爷选中了，自然不用去外院□□。不过，不管怎样，这规矩是不能落下的，我每日里都会教你些，你便先替少爷养着花，再做些打扫的小事儿，好歹是少爷选的，便先按三等丫鬟的分例走。”奶妈妈说道。
三等？
奶妈妈瞧半月迷糊糊的样子，知道外面进来的没见识，“府里的家生子熬了多少年才能熬到三年，你一进来便是三等，一月有五百个铜板，真该对着菩萨好生磕响头。”
“不知二等丫鬟多少月俸？”半月小声问道。
奶妈妈嗤笑：“心思倒是不小，二等的一两，一等的二两。”
被人觉得胃口太大总是不好，半月连忙解释，“奴婢第一次听到月俸，十分好奇，才顺口一问，并没有想别的。”
乡下没见过世面的丫头呢，多问些也是难免的，奶妈妈摆摆手，“今儿个正是整理冬装的时候，屋里的大丫鬟们都忙着，也没时间□□你，你先去花房伺候，等我得空来教你规矩。等晚上少爷回房休息，你换上府里的衣服过来请安。”少爷难得选个丫鬟，总要有着落，奶妈妈心里琢磨着。
奶妈妈训了话，半月按了她吩咐找去花房。果然是侯府，端的阔气，不过一个少爷的花房，便有一整间屋子，用木头一层层由低到高砌了架子，摆着许多常见的花木，除了菊、兰、梅，还有连翘、地黄、葫芦巴等药草。半月只认得些田间地头常见的，不过这里的草木都装在盆子里，上面贴了名字，药草还写了基本的疗效。这些盆栽修了形，煞是好看。最多的便是菊花，白的黄的紫的，大片大片的盛开。
半月拿着木瓢连水都不敢浇，生怕伺候坏了。她从前不过在家里养些不值钱的铜钱草、喇叭花，这些金贵的花儿若是弄坏了，只怕要罚她。
“哪里来的野丫头，谁叫你乱动我的东西？”突然背后传来一声厉喝，吓得半月手一抖，连瓢带水都砸到了脚跟下的绿色菊花上，将好几朵开得旺盛的花儿打残了。
“你……你……将最珍贵的绿牡丹菊。”老头气得捶胸顿足。手指着她直颤抖。
半月赶忙双手合拢作揖赔罪：“并不是故意的，只是老先生突然出声惊吓了我，才出了这样的意外。”
老头嫌弃地摆手，“好了，别拜了，不知道哪里来的野丫头，快滚出来，这可是大少爷的花房，岂是随便能进来的？”
半月解释：“我是新来的丫鬟，被少爷的奶妈妈派到花房养花，并不是故意来捣乱。”
老头冷哼一声，“这里有我一个就够了，还需要什么丫鬟？毛毛躁躁，让你进来就是祸害东西。”他看半月脸色发苦，知道这事丫鬟也做不得主，又冷哼一声，“以后你就在外面扫地，不得踏进这花房一步。”
半月见他虽语气不善，但是还给她安排了个轻省的活儿，连忙道谢：“多谢老先生，小女定好生扫地。只是不知这个绿牡丹菊该怎生是好？”
老头儿缓了脸色：“什么老先生，我也不过是个下人，你叫我老花匠就成。也算你走运，这盆根部有点儿坏了，马上要移到园子里养着，砸坏的几朵摘了便是，想必主子们也不会去数到底几朵花儿。”
半月长舒了口气，她又感激地说道：“今日多谢您老救我一命。您老要是嫌弃我在花房，我就在外头打打水，扫扫地，凡事您吩咐一声就成。”
“既然安排你在这花房，也容不得我老头子说什么。只是这花都是精细的玩意儿，一个不好便要死要活的，你可得当心些。你今儿个是运气好，若是运气不好，被别人正好瞧着了，可就不能善了了，你自己记着将这事儿藏好了，别让人知道了。”
半月看老人心地好，对养花真情实感，想着她在府里无依无靠地，便大着胆子道：“小女叫半月，家里大人都死了，将自个儿卖到这府里。我在您老手底下做事，您若不嫌弃，我斗胆叫一声爷爷。想必府里再没有别人比爷爷您会饲养花草的。我若有幸能学一点皮毛，也是我的造化。”
老花匠看半月一双眼真切，语气倒是亲热了些，“我个糟老头，一辈子就会伺候这些花花草草，没儿没女，你既是没亲没故，叫我一声爷爷我也随口应了。只是丑话说在前头，我也只会伺候这些精贵东西，在主子面前也没体面，你在我这里奉承也是没什么好处的。”
嘴甜图个和顺，半月道：“怎么就没好处呢，我今儿个毁了一盆花，多靠您周全才能免了责难。改明儿我要是又犯了错，若是勉强能逃过，还请爷爷抬抬贵手。我虽是个小丫头，也知恩图报，等我学了针线，给您缝双袜子，那时候您便知道我可不是尽占人便宜的。”
“呵呵，”老花匠笑道，“倒是个好玩的丫头，行了，我要干活了，你呆在外面，不要跑远，叫别人看见要说你偷懒耍滑。待会儿正午，你便自己去后厨房拿饭。”
到正午，半月一路问到后厨房，又累又饿，本想立刻能吃上口热饭回神，却不想先吃了闭门羹。任她姐姐婶婶妈妈叫的甜，灶上的人都冷着一张脸，“今天新来的吧，没规没矩，大丫鬟饭都没拿，哪里轮得到你们，乖乖在外面等着吧。”
半月僵着脸，不知该如何是好。好在被甩了冷脸子也不只她一个，香草一进门也被训了一顿，还有几个长得漂亮的，也在那里被人像猴儿一样被人指指点点，路过的丫鬟说的话也难听。
“听说她们几个原是要进妓院的，不知怎么好运被送到侯府。”
“我说怪不得长得妖里妖气的。”
半月瞧了，确实长得好，怪不得少爷小姐们喜欢，只是被人当了面说这些话，都羞红了脸。半月记得香草说她二姐也被王婆子买了，瞧了那几个，却并没有跟香草长得像的，也不见她上前，想必她二姐并没有选进侯府。
香草见半月看她，拉着她往后躲得远远的，“我们跟她们不一样，我们是马婆子带来的，若是挨得近，说不得连累我们的名声。里头听说还有罪官之女，原是要做乐妓，命好被二少爷挑中了。”
罪官之女，想必真是会琴棋书画的吧。半月看了一眼站得最好看的，青葱玉指，估摸着便是她，香草用手指了，果真是。看那人将眼神转过来看她们，半月不敢再非议，便问道：“香草，你二姐没进来？”
“我打听了，没听到有叫青草的进来，想必王婆子没将我二姐带进来。对了，我现在不叫香草了，”说着凑到她耳边道，“我现在□□笋，三小姐改名的，她说香草太俗气，给我赐了名□□笋，出自‘无竹令人俗，无肉使人瘦，不俗又不瘦，竹笋焖猪肉’的诗，可是有大学问的。”
这该是一首打油诗，却不知哪位爱吃的文人写的。这些个少爷小姐，也会随便念首诗，将她名字换了？半月垂首默然。
春笋见没人管她们说小话，便压了声继续道：“听说这厨房的管事妈妈也是要送女儿来府里做事的，却不想被我们抢了，所以才给我们甩脸子。不过别担心，每个主子屋里都专门有个人领饭的，等以后熟了，让人帮忙领了便是。”
刚到一会儿就知道怎么多，半月真心觉得她厉害，不觉竖起耳朵听她说话，果然听到不少有用的，比如她晓得南瓜留在了针线房。
“她改名叫蜜枣了。”春笋说道。
难道蜜枣便比南瓜文雅？半月狐疑。
春笋不等半月说话，自己便能说一箩筐：“针线房的嬷嬷听她身世，觉得她命苦，就改了名叫蜜枣，希望她以后日子能好过些。哎，若是她在后厨房，以后我们还能得个照应。”
半月笑道，“总归不能碰得那么巧，针线房多个熟人也有好处。”
“反正我们三个从一个地方出来的，就得相互照应。”春笋拉了半月的手，亲亲热热道，“我换了名字，你肯定也得换名字，把名字换了也好，就当从头开始，以后咱们在侯府定能吃香的喝辣的。”
半月不想以后，现下能过下去才好，她听到咕咕的声音，本以为是自己的肚子，不想是从春笋那边传来的，两人相视苦笑。
春笋拉着她手郑重道：“等我刘春笋有能耐了，一定请半月吃红烧肘子大蹄髈，鲍鱼鸡汤炖鹿茸，乳猪盐焗板鸭。”
半月笑道，“快别说了，本就饿得饥肠辘辘，还敢想好吃的？我看就该你进后厨房，这样我们都能得些便宜。”
后厨人进进出出，她们几个不敢上前，怕又触了谁的霉头，半月和春笋两个手握得紧紧的，互相得些安慰。