烈日当空，也能突然飘起大雨，天都阴晴不定，何况人？
官渎职考题泄露的消息举国哗然时，周君宴还在宴席上，此时他是探花郎，前途无限，等朝上传来消息，席中慕名而来之人作鸟兽散。
吴泽洲手搭在他肩膀上，气愤道：“圣上发了好大的脾气，当朝将李老匹夫撅了官帽，却不知怎么牵扯到你头上？你又不是那不知从哪个山头冒出来的李潘成，国子监谁不知你才学，也能胡乱编扯？”
他见周君宴脸色难看，又连忙安慰他，“表弟放心，我爹在圣上那还能说上几句话，定不能让人胡乱攀扯你。”
“多谢表哥，我先回府一趟。”周君宴骑马赶回家中，只是还是迟了，侍卫将侯府围住，从侯爷房中搜出了周君宴默写的试卷，容不得他争辩，便被大理寺押走。
“听说是新科探花郎，倒是长了张俊脸。”有衙役要来摸周君宴的脸，被人拦住，“这位容不得你放肆。”
很快吴泽洲便来了，带了八个侍卫随身，却到处拱手行礼，又撒了许多银两。
他对周君宴道：“表弟别急，我这就进宫找皇上。”
抓进来的学子不少，周君宴指指左右，摇头道，“不急，这事总有分晓，圣上也不会单见你一人，你帮我照料下侯府，特别是祖父，若是方便，还请表哥替我请个御医。”
他见吴泽洲不语，急道，“可是祖父有何不好？”
“有侍卫直接冲到外祖房中搜寻。外祖想阻拦，被侍卫扣住，气得当场吐血。侯府已经请了大夫。外祖如今在静养。”只是御医都不敢去，吴泽洲再气也无用。他见周君宴脸色发白，担忧道，“表弟，你保重自己。”
周君宴跌坐在地上，“我连累祖父至此。”
吴泽洲想拉他，只是差役催他快走，吴泽洲将银票塞到周君宴手上才被侍卫拉走。
陆续有人进来，竟有熟人，也是京中权贵子弟，见了周君宴，叹气道：“你周家胆子可真大，竟敢抄个探花来？”
竟真有考题泄露。周君宴心中更沉重。他蹲在角落，无人搭理他。到吃饭的时候，狱卒将一个馒头往角落里一丢，“吃吧，大探花。”
惹得众狱卒发笑。
周君宴数着时辰，过了一天，画一条杠，画了三条，其余人都提走了，却无人审问他，狱卒越发马虎，起先还每餐送馒头，后来一整天送一个馒头，周君宴听得喝酒行乐的声音，肚子咕噜噜直响。月光透光唯一的一扇小窗散在地上。
“今儿是初七，半月。”周君宴喃喃道。他一出生便是荣华，出入都是奴仆开路，好像从未在晚上一个人看天上的月亮。
有狱卒进来查看，瞧见周君宴精光亮的眼睛，惊呼道：“哦，还忘了给你喂饭。你等着，我去给你拿点吃的。”
过一会儿拿了些馒头窝窝，还给他打了一碗水。
周君宴第一次见和善的狱卒，拱手道谢，“多谢兄台。不知兄台可知，我何时提审？”
那狱卒摆手道：“你们读书人规矩多，什么兄台。你也别瞎打听，本差爷什么都不知道。”
“有劳差爷。”周君宴坐下喝水，“差爷可知我家中一切安好？”
“好不好的，本差爷也不知，不过你不好，我却是知道的。你不怕家里跟你割袍断义？是割袍断义吧？”那狱卒坐在地上偏头看周君宴，他见周君宴不说话，哼着歌儿走了，“亲人本是同林鸟，大难临头各自飞”。
侯府乱糟糟的，侍卫直接冲进府中搜寻，将侯府脸面踩在脚下，侯爷气得病倒在床，大少爷又关在牢中，府中人心惶惶，有传言侯府要被夺爵，大夫人病在床上无力阻止谣言，竟有人卷了钱财逃跑。老夫人亲自出面，打杀了一批人，才勉强稳住局面。
“娘，再喝点药，身体好了，才好做事。”周锦儿小心喂药，大夫人偏过头，“吃了一碗又一碗，有何用处？你爹可回来了？”
周锦儿道：“还未回。”
“大哥真是的，考不中便考不中，为何要抄袭，好了吧，现在惹了麻烦吧。”周书宴话音一落，便被大夫人迎头痛打，“你是畜生吗，连自己的大哥都怀疑，狼心狗肺的东西。”
周书宴抱着脑袋，“那没抄，为何祖父房中找出了考卷？”
“娘，别打他，他不过有口无心。”周锦儿拉住大夫人，又对周书宴解释道，“那并非考卷，而是大哥将自己的答卷默下来给祖父指点的。”
“我说错了，娘竟然下这般狠手，不就是个探花，等我长大了，再跟你考一个便是。”周书宴摸着脑袋嘟囔道，“那侍卫怎么知道祖父房中有答卷？也不搜别的地方。”
“千防万防，家贼难防。”大夫人恨恨道，她突然将药一口喝了，“我还不能倒，君儿还在牢中，我亲自去求你们姑母。”
“别去了。”大老爷进门道，“成王府闭门谢客，我敲了许久，只有管家来回，成王一家被贵太妃接进宫中。”
大夫人颓然道：“那君儿可怎么办？天气这么冷，大理寺可有厚衣？”
大老爷安慰她：“虽不能见亲属，银两还能送进去，不必担忧。你们都回去吧，好生歇息，明日还过来照顾你母亲。”
等孩子都走了，大夫人再撑不住，抱头痛哭，“你去隔壁求见左相，让他跟皇帝说说，我们君儿是有真才学的。”
“正要跟你说这事，哎，左相府将信物退了回来。温国公府也退了锦儿的庚帖。”
“啊……我苦命的孩子啊。”大夫人拿着玉佩，哭得不能自已，大老爷抱了她，也不知如何安慰。好在大夫人也见过风浪，哭过擦了泪，问起正事，“温国公是怎么回事？高逸可被抓起来了。”
“他没有。”
“那圣上如何知何人作弊，何人没作弊，不怕污蔑人？”大夫人问道。
大老爷摇头，相关人等都关在大理寺，他探不到消息。他道，“你好生休息，我去看看父亲。”
等大老爷走了，大夫人又哭了一场，擦了泪，将钟妈妈叫来，“你去君儿院中瞧瞧，若是有谁敢欺负他院子里的人，抓起来狠狠打。”
钟妈妈提了灯笼来到格致轩，院子里黑乎乎的，她走进屋中，只半月一个人坐着，披头散发的。
“好姑娘，你怎么不点灯？”钟妈妈将烛火点上，握了半月的手，“别糟蹋自己，过两日大少爷回来，瞧见你漂漂亮亮的，心里也高兴不是？”
“钟妈妈，我想大少爷了。”半月哭着道。钟妈妈听了喉头一哽，“都想，都想，大夫人每日想的睡不着。别怕，大少爷吉人自有天相，马上便回了。”
钟妈妈安慰了半月几句，回了东厢，大夫人问她格致轩如何。
“季月红月回了家，半月一个人守着院子。”钟妈妈叹气道。
“奶妈妈呢？”大夫人问道。
钟妈妈道：“夫人忘了？上回要了卖身契，一家人回了乡下。”
大夫人冷哼道，“侯府还没散，自己先飞了。我算是看明白了，天底下没个好人，全都是捧高踩低的势利眼。”大夫人有太多恨，恨相府，恨温国公府，可是恨意有何用？都是苦熬这日子，她只盼儿子早日回来，哪怕不要功名。
钟妈妈呐呐不敢言，大夫人吩咐她，“你去拿些燕窝人参给半月，嘱咐她安心等着，等君儿回来，我请阖府都吃席，让君儿纳她做妾。”
半月听了消息，想笑，却笑不出来，蜜枣看了她道，“这可是天大的好事。你怎么不开心？”
“如何开心的起来？少爷他在大理寺，是冻着饿着，可曾挨打？”半月摇摇头，不敢多想，心纠得紧紧的。前些日子少爷出去参加文会，每晚上回来一身酒气，她心里害怕，觉得跟少爷离得更远了，更害怕少爷突然定亲，如今听到相府还了信物，大夫人要让她做姨娘，半月却感受不到开心。
侯爷见了大老爷，立刻抓他手，“君儿怎么样？”
大老爷道：“不准探监，也不准送东西，我塞了银两。别的，也探不到消息，只是圣上盛怒，右相关押在宗人府。”
“我去，豁出我这把老脸，也要去圣上面前说个明白。”大老爷看着老父亲出门，自责地捶打着门把。他自私，为了儿子还让老父亲奔波。
可是，老侯爷就是不要脸面，也找不出晋见圣上的门路。忠勤侯府，早远离权力中心。老侯爷回来后，颓然躺在床上，不发一言，大老爷跪在地上，“都是子孙不孝，让您劳累，君宴不能给侯府增光，舍去便是，还有别的子孙。”
此话一出，屋内有片刻寂静。