纸。
华夏封建文明史上，最具划时代意义的发明，且没有之一。
或许有人会说，古华夏四大发明，是火药、指南针、造纸术、印刷术；
造纸术的地位，应当和同为四大发明之一的火药、指南针、印刷术处于同等地位。
但至少对如今的汉室而言，纸的重要性，要远远超过其他三者。
——就算没有指南针，在需要辨认方向的时候，智慧的古华夏人，也有另外许多种方式，能起到类似的效果。
比如星辰的方为、太阳的升降等；
至于火药，别说是作为军事战略物资，被用于战争之中了——要知道如今汉室的‘爆竹’，都还是字面意义上的‘爆裂的竹子’而已。
连娱乐用途的火药都八字不见一撇，让火药发挥更具实际意义，自然更是远在天边。
至于印刷术，倒不是说没有造纸术重要，而是二者有个依存关系。
有了纸，能在纸上印下字迹的印刷术，才会有存在的意义。
如果没有纸？
嘿！
在竹简上搞印刷有多难，十几年前的公子胜最清楚不过；
而将布帛当做书写载体有多贵，过去这几十年来的每一任汉少府，也都心知肚明。
——过去这几十年，用于诏书、公文，以及军报、书信等用途的布帛，光是少府记录在册能统计到的，便有不下数万匹！
将其价值折合成钱，至少得有数千万，乃至上万万钱！
这还是过去几十年，汉室无论是官方还是民间，都严格遵从‘非绝对必要，便绝对不用布帛写字’的原则。
要是敞开了用，就算全天下的布都用来写字，怕也是根本不够用的。
而纸的出现，或者说如此高质量的纸的出现，对如今汉室的意义，几乎不亚于后世新时代，任何一项划时代的发明。
“蝉翼纸······”
“嗯，不错。”
“虽夸张了些，但相比起过往的纸，倒也确实称得上‘薄如蝉翼’。”
手指轻轻抚过面前的白纸，田叔不由暗下点点头，又更仔细的打量起来，或者说是更稀罕的摸索起来。
与绝大多数后世人古板印象中，由东汉时期的蔡伦‘发明造纸术’稍有些出入的是：如今的汉室，甚至是更早的嬴秦乃至战国，纸这个东西，其实就已经出现了。
至于后世人口中‘发明纸’的蔡伦，其实是在原有基础上改进了工艺，
只是最开始，战国末期的人们，并不把早期的‘纸’当纸，而是将其理解为碎布块溶制成的劣质布料。
有多劣质？
宁愿用粗糙的麻制作衣服，也不愿意用‘纸’这种劣质布料，来作为衣物的制作原材料！
从这就不难看出：存在于战国末期至秦朝统治时期的‘纸’，其粗糙程度应该能与后世纸壳——揉皱之后的纸壳相媲美。
到秦时，人们开始逐渐发现这种劣质布料的用途，也可以说是废物利用。
——如果将其作为‘布’，这种劣质布料实在过于粗糙，让人很难忍受如此粗糙的衣物摩擦体表；
但活物忍受不了粗糙的表面，不代表死物也接受不了啊？
于是，自秦始皇末年开始，纸，也就是用碎布块溶制而成，因‘废物利用’的意义而存在的纸，开始被用于包装。
大一点的，可以用来装货物；
小一点的，也可以用来装一些不怕磨损的硬物，或是原本就已经被‘磨损’到极致的物体。
——钱币，以及碎状药物。
反正这些‘纸’，都不过是原本要扔掉的碎步片制成，别管用途大不大，只要有用途，那就算是发挥了其价值。
到后来，身处秦末战火之中的百姓，愈发无法保障温饱，也曾一度有人将这种‘纸’穿在身上御寒；
再到汉祚鼎立，纸这种可以做货物袋、钱袋、药袋的东西，便只剩下了最后一种用途。
——货物袋需要的碎布块，不知要多少人家的废布才能凑成，凑这么多碎布的功夫，还不如直接做个麻布袋；
至于钱袋，有钱人压根看不上这种碎布块做成的‘纸’——反正钱袋就那么大一点，就算用一些名贵布料，也根本花不了多少钱，还美观、体面。
而看得上‘纸’的穷人，手上又压根没多少钱，有钱也是偷偷摸摸藏在家中，根本不敢带在身上，压根儿没有‘钱袋’的需求。
于是，纸，就成了医者们给客户的一份赠品：你来看病，我给你开药；你花钱买药，我送你个装药的袋子；你得了方便，我也没花什么钱。
所以在过去，或者说如今汉室，人们对‘纸’的概念，也基本停留在‘碎步溶制而成的药袋’。
而在田叔看来，自己印象中的药袋，和眼前这张‘纸’之间的差别，甚至比蜀锦和粗麻之间的差距都还大！
毕竟蜀锦和粗麻，严格意义上还都属于‘布’的范畴；
但在此刻，被田叔小心捧在手上的这张纸面前，过去那些以碎布块溶制而成的‘纸’，却绝对算不上‘纸’的范畴······
“此蝉翼纸，是以何物为原料制成？”
“人工、耗时又几许？”
打量许久，愈发感到这蝉翼纸的轻便，田叔率先问出的，便是最核心，同时也是最关键的问题。
——成本。
这纸，好用是好用，确实没的说，但凡是个明眼人，便都一眼就能看得出来。
几乎是在这张纸上手的一瞬间，田叔便已经暗自下定决心：只要不犯忌讳，就一定要从少府弄一些这种‘蝉翼纸’。
哪怕花点钱，乃至送点礼、搭点人情都可以！
但田叔具备这样的能力，是因为他位居九卿、是当朝内史，领着中二千石，也就是每年二千一百六十石的俸禄。
话说的再难听点：就算是直接拿布当纸来用，田叔也完全用得起。
但田叔用得起，不代表其他人用得起。
放眼汉室天下，年收入能有二千多石粟米，折价至少十万钱的人能有多少？
别说‘年收入十万钱’了，如果不把田、宅计算在内，就连家产总共十万钱的人家，怕也是百中无一。
百姓用不用得起，甚至都尚还在其次
更关键的点在于：官府用不用得起、朝堂用不用得起。
如果用不起，那就意味着这蝉翼纸，其实也就是一种新的布。
——和布一样，因为其昂贵，而无法用于书写。
甚至还不如布——布至少还能用来做衣服穿！
想到这里，田叔看向手中白纸的热切，便肉眼可见的褪去大半。