青水，安城。
安城四面环山，仅留南北两个城门可供进出，城门上挂着三两个笼子——里面是风干的兔头或鹿头。在远离安城的一座高山上，夜冥举着望远镜，观望着一俩运进城里的囚车——从望远镜里可以看清囚车黑布下没能遮住的一双双稚嫩的脚丫子，显然里面载着的并不是什么成年犯人，而是七八个小孩。
“几天的时间就能做出这种程度的法器，或许猎星的天分真的被耽搁了......”
夜冥心想着，只听猎星的声音从身后传来：“师父，城隍的愿力场能够检测到所有试图进入辖地的大天位高手，所以你一定要入城的话，要穿上这个......”
他站在夜冥身后，双手托着一件叠的整整齐齐的半透明羽织。
“这几天赶制的......穿在身上能够吸收掉少量形元，所以一般程度的‘观’是无法发现的。”
夜冥收起望远镜，接过羽织披在身上，“真贴心，看起来就像隐身了一样。”
“因为鬼差想想办法还是能蒙混过关的，但是城隍的愿力场不靠视觉，所以我没有往吸收光线的方向去考虑。”
猎星不好意思的挠了挠头，“师父再给我点时间，把这件羽织做成能完美隐藏身形的也没问题。”
“你怎么——”夜冥伸手捉住了猎星的手，望着上面许多戳伤的伤痕，皱眉道：“怎么弄的？”
“啊——”猎星忙道：“开料组装我还凑合，但是针线活实在没办法了......我有想过直接做成盔甲的，但是师父看起来更喜欢自己的那副，而且盔甲的话会更不方便......”
“......”
夜冥有些欲言又止，最后还是道：“走吧，去城里看看。这里好像有什么地方不对劲。”
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两人很顺利的混进了城里。安城似乎已经贫穷到了令人难以忍受的程度，与坚固的城墙相比，城里的房屋几乎都是低矮的草棚，即便是这样也有漏雨通风的破损处。
路上偶尔能见到三两个面有菜色的居民，他们的目光呆滞，死气沉沉地瞪着地面，如同机械般沿着路边走着，路边时不时能看见一具腐烂的尸体，饿坏了的蜥蜴和乌鸦毫不畏惧行人，狼吞虎咽地噬咬着残肢。
走在街上，除了令人头皮发麻的啃咬骨头的嘎吱声，还有偶尔几个人沉闷的脚步声外，再也听不见别的什么声音了。
“这里......真的是青水吗？”夜冥有些难以置信地望着城里的一切，“比黑峰最寒冷的雪山村落还要死气沉沉，而且人数也太少了点。你知道这是怎么回事吗？”
猎星有些犹豫，但还是道：“这里是王卫军的居所。”
“？”夜冥再次确定自己没有看错后，疑惑道：“我印象中的王卫军即使面对数倍于己的狼族，不死不灭的恐兽都未曾退缩过，他们的家属怎么会是这个模样？”
“在师父离开青水前应该是这样，但是——”
猎星顿了顿，“从父王即位开始，除了完全由芦芦族组成的禁军外，所有的王卫军都不从本地征发，而是从远处调遣，然后把他们的家属编号后拉到后方屯田或服徭役，如果王卫军试图逃跑或者背叛，父王就会把他们的脑袋挂在城门示众......因为士兵与家属分居两地，所以父王将这称为‘错役制’。”
“这......厉流王弄的？”夜冥心道：“就厉流的脑子居然能想出这种玩意？”
“是，在王都之乱后，当时还是王子的父王就向玄流王建议过，后来和城隍体系一同推行。因为父王认为王都之乱之所以发生，就是因为没有及时以王卫军家属为质。”
“原来如此，因为不能与家人再相见，所以这里的人都这么死气沉沉吗？”
猎星有些触目伤怀，摇了摇头道：“不止如此，因为王卫军同样也是这些人的人质，所以在施行错役制的地方，城隍可以几乎无限制的榨取愿力而不必担心遭到反抗，再加上大哥要求‘无论收成如何，粮草都必须按照田地的范围缴纳’，因此在辰江发水，槐河断流的当下，这些人反而还倒欠了五年的粮草。”
“......”夜冥慢慢地拍了拍手，“恐怕黑影都要甘拜下风了，当初离开芦芦族真是无比正确的选择。对了，北境的王卫军也是如此吗？”
“不，在当初父王试图强行迁徙北境一带的百姓时，那里的人们都强烈的反抗，有许多甚至宁愿投奔黑峰狼族，这让父王非常难堪。所以在望月二哥的谏言下，父王被迫妥协，于是望月二哥才留在北境，用了十年的时间去安抚那里的人们。”
“投奔......狼族吗？”夜冥更加惊讶了，狼族可是完全把青水当成口粮的呀。
猎星点了点头，“如果是不想迁徙的话，黑峰一样不是他们的故乡，黑峰的严寒还远胜青水。如果是想活得安全，狼族可是会主动吃掉他们的......我想，北境的人们选择黑峰的最大目的就是不想错亿，比起思乡和安危，他们更害怕失去亲人。”
【这样看来，我完全不像是青水人呢......不，青阳不在了，青水早就没有我的家人了。不过说起来，望月竟然愿意为了让这些人能和亲人团聚，而放弃了自己团聚的机会，投身到那么寒冷的地方去......】
见夜冥想的出神，猎星便问道：“师父？”
“没什么，我只是想起初次见到望月的时候，我以为他只是个大大咧咧的人，没想到还有这样一面。”
“唔，人是有很多面的嘛，二哥完全没必要在师父面前伪装啊？”
“的确如此......”夜冥的表情突然阴沉起来，“好想......扒开他的皮囊看看里面藏了一幅怎样的脊梁啊。”
猎星一惊，但迅速镇定下来，道：“师父不是说这座城里有什么地方不对劲吗？除了之前的这些还有别的了吗？”
“有的，那俩囚车是去城隍庙的方向吧？走，我们去城隍庙。”
在经过一间屋子时，夜冥突然伸手示意猎星停下，随后转身面对着这间屋子。
猎星问道：“有什么问题吗？”
“用你的‘观’看看。”
猎星便放出形元越过门窗探进了屋内——他猛然道：“蛇！里面全都是蛇！可蛇族性情孤僻，很少有这样群聚的呀？”
夜冥眯起了眼睛，同时伸出右手，形元沿着指尖汇聚成了锋利的气刃，“没错，这里的确只有‘一条蛇’——”
无数手腕粗的黑蛇如过江之鲫般从门、窗涌了出来，吐着信子朝他们袭来。
猎星身上的护身法器旋即发动，红色的法器屏障笼罩了两人。夜冥刚想开口让猎星收起法器，却“哦？”了一声——
一双苍老的手从地面伸出，抓住了两人的脚踝，下一刻两人便出现在了安城的一处地窖中。
站在他们面前的，是一只弯腰几乎到了九十度的老骆驼，对着他们问道：“阴将神门的增援就是你们吗？竟然就这么大摇大摆的站在街上，也太危险了。”
猎星：“我们不是将神门的人......老前辈，您是何人？刚才那些东西是怎么回事？”
“不是阴将神门的吗？那就难办了......”那老骆驼叹了口气，道：“我名骆奎，一个与阴将神门合作的散人罢了。”
【骆奎？赤足圣客的......真有趣，又来了一个叛徒。】夜冥似笑非笑地看着这只老骆驼。
“槐河接连断流，我认为这很可能和槐河一带的地脉被窃取有关。没有了地脉的温养，各种各样的秽物和灾祸都将逐渐成形，而最令人担心的，就是槐河和辰江可能孕育出的祸殃‘洪水’和‘干旱’。阴将神门也同意我的猜想，就派人协助我来寻找地脉的去向......但谁知，在调查到这里时，竟然发生了如此匪夷所思的事......
“我们按规矩先来拜访城隍庙，可刚一走到城隍庙......”
当时，骆奎和三名将神门小将发觉城隍庙周围竟然没有鬼差和门神，虽然感到有些不对劲但并未放在心上——毕竟有些城隍脾气古怪，因此鬼差和门神的数量也有所差异。
他们刚走到城隍庙内殿的大门口，却见里面坐着的不是城隍像——原本城隍像的位置，竟然被人放了一个小木雕！
“布鲁布鲁布鲁......”那木雕竟发出了与之材质不符合的，仿佛是橡胶摩擦般的声音，“繁殖......消灭......全部驱逐——”
下一刻，骆奎身边的小将门便痛苦得哀嚎起来，身上也长出漆黑的脓疮。他们身体很快干瘪凹陷下去，脓疮也随之破裂，无数的黑蛇从中爬出，骆奎便立刻潜入了地下。
“是地行仙吗？能将周围的土地变得像水一样并且进入其中游泳的能力。”
夜冥瞥了眼骆奎，便道：“我大概明白怎么一回事了......连老狼王亲自登门都请不动的家伙，竟然来青水了？”
猎星不解道：“师父知道是何人施术吗？”
“嗯，那家伙现在应该还在城隍庙里，方才囚车里的就是它的口粮。”夜冥望了一圈地窖，问道：“怎么出去？要是砍破地面的话你就没有藏身地了吗？”
“什么？你竟然要直接面对那可怕的家伙吗？”骆奎有些震惊，但还是道：“也罢，如果你们想清楚了的话，就去做吧......这个给你们。”
骆奎从口袋里拿出一截脚趾，道：“或许我从那东西的手下活了下来，就是因为这个法器的缘故，带上它吧，希望能帮——”
“不需要，老爷爷，你还是自己留着吧。只管把我们送到城隍庙就好了。”夜冥又瞥向猎星，问道：“你留在这，还是一起去？”
“我当然要和师父一起！”
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城隍庙前，骆奎道：“就到这了......将神门的增援还没来，我必须去告诉他们情况。”
夜冥突然笑了，“没关系的，只管去吧，又没人说什么。”
骆奎眼中掠过一丝慌乱，但还是潜入了地下。
城隍庙内，那之前放着小木雕的地方，此刻又盘踞着一条十来米长的红瞳黑蛇，在眼部往上有一层黑色的鳞片突起，仿佛龙角一般。
“嘎嘎嘎......”那黑蛇见夜冥和猎星站在城隍庙外，便怪笑起来，“芦芦夜冥，可耻的叛徒。”
夜冥没有搭话，只是指着那条黑蛇对猎星道：“这是很多年前就退下来的黑峰王将，蛇疆八虺之首，耀翠蛇族的族长地虫老先生。”
“这......黑峰王将？”对方来头不小，但更让猎星感到震惊的是，黑峰王将竟然就这么堂堂正正地坐在城隍庙里，而这城里的一切都视若无睹，外界更是一点也不知情！
“你是......黑峰王将......你是怎么来到这里的？”
“年轻人，你旁边站着的，不也是黑峰王将么。”地虫咧嘴惨然笑道：“芦芦夜冥，这个是你在青水找到的用来制作‘高级人偶’的素材么？”
夜冥眯了迷眼睛，反问道：“这城里怎么会这么少人，起先我还觉得奇怪，但现在看到你就全明白了。”
“嘎嘎嘎嘎！还是一样自以为是。”地虫的头还是保持在原来的位置，但是身子慢慢地直立了起来，“这里的人这么少的原因......你旁边的那位少年比我更清楚不是么？”