“芽儿来读。”霍炀将纸递给麦芽儿。
小姑娘接过，开始读第一页。
“三十六，父母不详，祖籍不明，有记忆以来便以童子的身份，被关押选拔经过残酷训练后，十二岁被选中去往凤仙山，参与黑衣卫的训练。同行一千人，如今存活一百三十七人。于去年下山，在凤仙县务农……”
小姑娘的声音不大，却清晰传入每个人耳中。
一个个生平读下去，所有人都为之动容。这些人无论是黑衣卫还是白衣阁的人，无一不是从小就被囚禁，被迫训练，被迫替人卖命。
他们很多从有记忆开始，就被囚禁，没有任何选择的机会。
“他们为什么不逃？应该有能力逃走的。”霍元问。
“因为毒药，他们不能离开，离开会死。”
“怎么能这样？”
霍元没想到，皇家暗卫都没有用毒药来控制，国师竟用毒药掌控这些人。
黑衣白衣六十人的生平读完看过，霍炀命人将他们带下去。
回到寝宫后，发了好一通脾气。
“好一个为国祈福！好一个广收童男童女！那个畜生！”
宫人们躲在殿外不敢出面，麦芽儿坐在偏殿都能听到皇帝的咆哮。
“芽儿真的没问题吗？”
林悦是晚上被送过来的，她忐忑了一整日，看到麦芽儿总算安心。她是清河知县林直的妹妹，待遇和那些饿了一天的人不同，只是被软禁一整天，吃喝都有供应。
今晚，更是被直接送了过来。
“那位，真的是你爹？”林悦不明白，黑水村的小姑娘怎么摇身一变成了皇帝的女儿。
饶是她胆子大，也被这消息吓到了。
“不知道呢，他说什么就是什么吧。”麦芽儿慢吞吞整理手里的丝线，心中很满意霍炀此刻的暴怒。
生气了才好，她特地选了六十人出来，就是要他生气的。如果这样都不生气，也没资格做天下之主。
林悦看她淡定，不由道:“你不怕吗？那位脾气不太好，好像不好伺候。”她想说伴君如伴虎，又怕隔墙有耳被人听到，为自家招来祸事。
“不怕。”
麦芽儿已经打算好，把那三百多号人捞出来，安顿好，就去南方。去陆夫子口中的鱼米之乡看一看。
她对这些身份不看重，没什么欲望，无欲自然无求。
林悦看她情绪淡淡，诧异道:“皇帝的女儿，公主唉。你就不能高兴些？”
“高兴，自然高兴。”
麦芽儿咧嘴，笑容怎么看怎么敷衍。
“你啊。”林悦一时无言，“那你要怎么安排姐姐我？”
如今情况不明，林悦留在行宫的确不太好。麦芽儿整理手中丝线，皱眉沉思。
“可以让张长寿帮忙安排，但总归不太好。”
麦芽儿发觉，自己手中无人可用，外面能用的，都是不值得托付的。
林悦见她目露茫然，便道:“我猖狂惯了，也知道这行宫没有一个小小知县家眷的位置，外面让我自己待着我也不乐意。两相对比，我想着不如留在这里，也好有个照应。至少我现在有个皇帝的女儿撑腰。”
林悦是个聪明人，说话时手中针线翻飞，已经做好一个足袋。
她拿起另外一块裁剪好的布料，接着道:“这一路走来，我知道你心有怨怼，你们都不太高兴。可这世上，多的是不能圆满的事情，现在这情况，没必强求什么。
你们想的那些，其实我也不懂，旁人那些事情，和咱们能有什么关系？我啊，总觉得你和兄长，追寻的是一样的东西。
真奇怪，一个十几岁的小姑娘，竟然和三十出头的坏脾气男子追寻的一样。”
林悦绣工好，说话丝毫不耽搁手里的功夫，已经缝好一半。她抬头见小姑娘不说话，放下针线，点了点她的脑袋。
“你们都是一样的德行，谁都想救，谁也救不了。也不想想，有什么是需要你们救的，求着你们救的。”
她见多了兄长的汲汲渴求，也看到了小姑娘一路来的行为。看在眼里，心中明白，却很少说什么。
这次林悦决定摊牌，好好和比自己年纪小的妹妹说一说。
“我知道你们在干什么，你们干的都是刀尖行走的事情，走错一步就会万劫不复。我也知道兄长为何要让我离开清河。”
麦芽儿张大嘴，震惊看着林悦。
她从来不知道，林悦是这样想的。她一直觉得林悦只是个喜欢花兄长银子，喜欢做女工的闺阁女子。真要说与旁人有什么不同，那便是胆量比其他女子大一些，行事也大胆些。
原来，她想了这么多吗？
麦芽儿有种第一次认识对方的错觉。
林悦见她呆愣，不由笑了。
“难道你以为我是个傻子？我都知道的，家里也都知道的。要不然爹娘也不会让我离开清河。芽儿，这世道哪里都凶险的。”
麦芽儿眨眼，她想到一直严阵以待的平边军，想到每日在衙门不到深夜不离开的林直，想到林直将小学堂的大家分批送走的行为。
“我们的力量都是微弱的，拼不过那些大人物，要做的只有好好活着。”
林悦眼眶微红，“我们要好好活着。”
麦芽儿陡然发觉，自己过于狂妄，潜意识里竟还以为自己有前世的能力，以为自己可以力挽狂澜。
林悦的话，给了她重击。的确，她力量微弱，拼不过太多人。
“我好像做的不太对。”小姑娘盯着手里乱成一团的各色丝线，一点点理清楚，将各色丝线重新码好。
她道:“我想的也不对。”
从一开始她就错了，如今竟然又开始因为一些小事退缩。
“你自己缝，我去忙。”
“等等，你还没说我的去处。”林悦忙叫住她。
“林直让我照顾你，你当然要跟着我。那么多人看你哥不顺眼，说不定会害你的。”小姑娘说得义正言辞，“你必须跟着我，也只能跟着我。”
她说的笃定，林悦答得干脆。
“好。”
反正，她此刻什么也没有。
第二日，霍炀议政后，止戈送上一大叠纸。
“陛下，这是采薇院送来的。”
这次送来自白书，字迹要好许多。
即将上线，高配版麦芽儿