“我做事你放心，如果在我们这里断了，多没面子。等会儿就有好戏看了。”
少年声音带了几分笑，他伸长手臂拍了拍已经拉开长弓的计西东。
“兄弟收起来，等会儿失手了，林直会不让你吃饭的。”
对于计西东而言，吃饭显然很重要。
收起长弓，他朝阿夺伸出手。
后者心领意会，从怀里又摸出一块枣糕递了过去。
于是三个人趴在山坡后面，动作一致啃枣糕。
他们三个人悠闲，边境线上的那些人却在忙碌。
说好了要将牛车给北通，那就需要把牛卸下，毕竟这些牛都是从百姓手里搜集过来，三十多头牛，少一头林直回去就要挨骂。
清河县民风彪悍，才不管你是什么朝廷大官，在老一辈眼里，林直这个知县就是他们的后生，后生的话对他们有好处的听，没好处的坚决不听。
好在林直从小不是个善解人意的孩子，经常把巷子口的大爷大妈气得七窍生烟。这些人倒是不会轻易因为私事贸然来求。
在边境线卸了牛车，看着士兵们把牛车推入北通那头，林直亲自数了牛的数量，这才放心。
他挥手让人先把牛带回去，毕竟这些牛但凡少一头，那群父老乡亲就能在城门上和他玩上吊游戏。
“萧将军检查一下吧，如果没问题的话，就此告辞。我们的约定还请不要忘记。”
萧猎虎看着突然正经起来的林直，这个文臣让他看不懂，他问:“你就不怕你们的皇帝找麻烦？这也算通敌卖国了吧。”
林直目光悠远，看向南方。
以他的经验，那位陛下此刻还在垂拱殿接见群臣。等得了消息后御史台那群老臣会吵成什么样子，会有人来找他问罪吗？
思绪乱飞了片刻，林直忽然笑了。
“我想陛下大抵会相信我的。”
林直不愿意告诉任何人，他其实也在赌。帝王觅良臣，而良臣又何尝不想求一明君。
“太狂妄了。”
萧猎虎始终想不通林直到底哪里来的自信，在他的印象中，汉人的皇帝总是君心难测，总是小心眼，爱计较。
他们与这个邻国交战过许多次，萧猎虎不止一次遇到过对手因为缺少粮草，而失去胜算最终落败的事情。
在他的印象里，这个国度哪怕朝代更迭，帝王永远对臣子有猜忌。而猜忌向来是兵家大忌，萧猎虎不懂文臣的那些弯弯绕绕，但他懂打仗。
“希望我带牛马来的时候你还活着。”
萧猎虎抱拳行了个武夫的礼节，林直当即笑了。他说道:“也希望今年能见到萧将军。”
阿夺百无聊赖地用手指点着面前的碎石，他不明白林直和萧猎虎有什么好说的，把东西送到，直接走不就行了。
在拖下去，他有些担心自己做动的手脚坚持不到萧猎虎走远。
好在不等他们说完，萧猎虎的部下已经赶来。
看到三十多车口粮，这群人呆愣住了。
“将军，这……”都是食物啊！
如今正是青黄不接的时候，不止大盛的麦子还没有抽穗，北通那边也不太好过，过冬的粮食已经吃的差不多了，饥饿一直是春天这个季节的主旋律。
不过，这几年都清河县是个意外。
一直目送这些人远去，林直这才打道回府。
阿夺和麦芽儿三个人小心翼翼跟上萧猎虎的队伍。
往前走了约摸有二十里路，开始有红薯扑簌扑簌往下掉，阿夺眼前一亮连忙拉了下麦芽儿，在她耳旁低声道:“看，成了吧。”
“清河这些人干活也太不利落了，怎么连麻袋都没有扎紧？”
北通那边说着口音极重的语言，三个人都听不太懂，但这不妨碍他们意会，除了计西东还在慢悠悠啃着枣糕，麦芽儿和阿夺皆是一脸兴奋。
萧猎虎知道红薯掉了一地，眼皮一跳。
“果然是文官，这么小肚鸡肠。”他笃定是林直干的，在他的印象中文臣就是这么小气。
又往前走了一段路，看似完好的车轮突然崩裂，惊到了马，一时间红薯滚落一地， 场面乱成一团。
阿夺这才一手拉着麦芽儿，一只胳膊拦住计西东，让他们不要再往前走了，目的已经达到，他再往前走，怕自己忍不住动手。
“我们回家。”他低声道。
计西东直接转身往回走。
麦芽儿看向萧猎虎所在的方向，摸了摸绑在腰间的小刀，她有些按耐不住心中悸动，就像萧猎虎觊觎清河县城的井然有序和各种吃食，她也给觊觎着萧猎虎的人头。
“别想了，快走。”
这是阿夺第一次踏入北通的领地，一个不痛不痒的恶作剧，高兴过之后的他心中并没有多畅快。
三个孩子速度都很快，脚步又轻，不一会儿便没了人影。
三人在暗夜中行进，凉风徐徐吹来几缕甜味。萧猎虎吸了吸鼻子，突然意识到什么。
他看向远方，天色太暗他的眼睛并没有捕捉到那三道人影，可即便如此他还是感觉到了什么。
“枣糕吗？很好吃啊。”
他想到了那个一身红衣，手里握着小鞭子的少女。他第一次在那么小的孩子身上感受到死亡的气息。
“那个文官竟然让小孩过来搞事情。”萧猎虎有些后背发凉。
林直华丽丽地背了黑锅，他不知道阿夺干的事情被算在了他头上。
而此时被林直笃定还在垂拱殿处理政务的霍炀，正换上朝服准备早朝。
“陛下，宫门外有人拿着这个令牌求见。”
有宫人捧着托盘，恭恭敬敬奉上，霍炀漫不经心地瞟了一眼，忽然睁大眼。
“让他进来。”
“陛下，还有一位夫人是一起的，可要一起召见？”
霍炀平举着的手突然抖了一下，他挥开身旁的内侍大步走过去，居高临下质问:“他们有没有带着一个孩子，一个女孩儿？”
宫人忙道:“回禀陛下，有的，是个挺漂亮的小姑娘。”
“去，带着朕的步辇，不！朕亲自去。”
在一众宫人诧异的目光下，他们的陛下小跑着向宫门口冲去。
陛下这是怎么了？
霍炀:朕以为……
麦芽儿:吃枣糕吗？