霍炀心中后悔，却没抬起手，反而顺势揉了揉小姑娘的脑袋。
他站起来一边在殿内找紫草膏，一边道:“无事，让人准备些宵夜来。”
“是。”
总算找到药膏，霍炀无视被自己翻乱的桌面，和自家闺女探究的目光，挖了些药膏在她手腕上细细涂抹。
麦芽儿挣扎着想跑，被扯着衣领拉回来。
“别闹。”
这语气，像在呵斥小孩儿，或是小猫小狗。
麦芽儿很不自在，她不明白对方为什么这样对待一名刺客。
紫草膏抹在手腕上，被蚊虫叮咬的大包顿时不痒。她低头看手腕，抬头看霍炀，目光越发狐疑。
“近朱者赤，近墨者黑，你怎么没学到陆放的胆小怕事？什么地方都敢闯，是嫌命大？”
霍炀教训完，忍不住又揉揉小姑娘的脑袋。
麦芽儿皱眉，想要避开，反而被按住肩膀，绣了虎头的布包被取下，零零散散的小东西落在床榻上，霍炀噗嗤笑了。
“怎么什么都玩？”随手收起一把刻刀和零碎刀片，霍炀这才仔细打量那些小东西。
“喜欢这些小玩意儿？”
动物的牙齿，河边的鹅卵石，造型奇怪的小玉石……乱七八糟的东西撒了一床，看得人头大。
麦芽儿全神戒备，见这位帝王笑容越来越明显，更加戒备起来。
外界传闻，霍炀喜怒不定，是一等一的暴君。偏偏这样一个人，是个戎马打天下的人物，这么多年竟没放下手头功夫，一时半会儿她还真没法子对付。
倒不是毫无还手之力，只是她不能在此刻真的刺杀一位帝王。这位实在是太奇怪了。
外面传来细密的脚步声，霍炀随手拉上层层叠叠的床帐，将人盖在里面。
“别出声。”
麦芽儿盯着刺绣繁复的床帐，茫然且懵逼。
殿外开了，宫人鱼贯而入，将夜宵一一送上后不敢多留，径直离开。
陛下脾气古怪，他们不敢多事，不敢行将踏错半步。
关了门，侍卫仍旧守在门外，有些奇怪殿内的响动，却不敢多问什么。
殿内，霍炀掀开床帘，将一小块椰蓉糕送到小姑娘嘴边。
麦芽儿扭头不愿意张嘴。
他道:“你若是不吃，朕就让人解决掉陆放。”
陆放那人心机过于深沉，他很不喜欢，尤其是对方把自家孩子教成这副模样，更让霍炀恨得牙痒痒。
麦芽儿被捏住七寸，张嘴吃了椰蓉糕。她今天是偷偷跑出来的，晚饭没吃多少，早就饿了。
霍炀见状，直接端托盘放在床上，兴致勃勃地投喂小姑娘。
他有熬夜的习惯，宫人总是备着夜宵吃食。前段时间又亲自过问菜品点心，那些御厨越发上心。
今日准备的夜宵是鱼片粥和银耳粥，一个咸口一个甜口，另有各种点心与一笼屉鸡丝包子。
霍炀拿着银耳粥投喂小姑娘，又给她吃了包子和点心，临了觉得差不多，伸手摸摸肚子，发现圆鼓鼓，这才满意地将剩下的东西吃了。
麦芽儿木着脸，看这位传说中的九五之尊将她剩下的食物吃得一干二净，越发觉得不对劲。
这个皇帝，好奇怪啊。
小姑娘心中犯嘀咕，霍炀也不好受。
他吃完东西，随意将碗筷放到桌上，又提了一壶麦茶。
倒了两杯，放在托盘里等着放凉。
做完这些，便坐在床边不动了。他不知道要怎么和小姑娘说实情，怕吓到孩子。又觉得什么都不说，也更会吓到孩子。
打了许多日腹稿的帝王，皱眉看人，眼中沉凝一片，让人看不出心情如何。
麦芽儿吃撑了，狗皇帝拿陆夫子要挟人，竟然要撑死人她！她盯着对方一言不发，手指不动声色地试图解开禁锢。
绑着她的是被撕开的床单，丝绸质地，光滑如水，价值不菲，偏偏被狗皇帝拿来绑人。打的结还是渔民惯用的绑船帆的渔夫结。
越试图解开，越是缩紧。
霍炀发现她的动作时，布料已经勒入肉里，整只手掌开始泛紫。
“你！”霍炀不敢琢磨话术了，连忙解开绳子，触到她冰凉的手，双手并用搓热。
这样凉，关节甚至都有些僵硬。
回忆起那个睡着睡着就悄无声息逝去的年幼公主，霍炀很怕麦芽儿也那样没了，怕她再伤到自己，顾不得考虑其他，当即摊牌。
“我是麦二牛，我是你爹。”
麦芽儿眨眨眼，这狗皇帝是真疯了吧？怎么是个人都想当她爹？她有爹，只是死的早罢了。
旋即，她愣住，震惊地看期期艾艾盯着自己，甚至流露出几分可怜之色的狗皇帝。
他说，他是麦二牛？
开玩笑的吧？
是狗皇帝查了她的底细，拿这个开玩笑的吧？
霍炀见人不说话，不敢放任她胡思乱想，仍旧揉搓那双微凉的手，活泛血气，嘴里低声说着有关于麦二牛的那些过往。
刚发现自己成为麦二牛时，霍炀是生气的。如今回忆，竟觉得那样的日子不错。日出而作，日落而息，与村里人一起耕种，闲暇时家长里短，农忙时脚不沾地。
好似每天都有做不完的事情，道不完的家长里短。
霍炀说得详细，他珍惜那段短短时光，记得格外清楚，一言一语铺陈开来，竟不由眼眶发热。他是个重情的人，能记一个年幼早夭的女儿很多年，能记得有关自己在乎之人的一切。
麦芽儿从最开始的狐疑警惕，到后来的震惊，最后反而释然了。
“闺女，我是你爹，永远是你爹。”
掌心的小手总算恢复了正常温度，霍炀翻出化瘀的药膏，在她手上淤青处涂抹，动作笨拙且小心。
麦芽儿一时无语。
她看着霍炀，想到外面那些人的打算，不由叹了口气。
这事情，还真是……
小姑娘看着床帐，张牙舞爪的龙纹似在和她打招呼，明明是威风凛凛的龙，大眼睛却有几分虎头虎脑的呆萌，总之就是挺搞笑的。
她不怀疑霍炀口中的离魂，前世她见过许多这样的手段与事情，并不觉得奇怪。她只是介意狗皇帝竟是她爹。
那个能在牙缝里省下吃食，也要让补贴小学堂的学子吃饭的麦二牛。为了一刀劣纸，一根掉毛毛笔，能与人讨价论价许久的麦二牛，竟就是外界传言的暴虐的帝王。
这种感觉，实在是微妙。