三人见了礼，两个守陵人打着清冷的紫纱灯笼，引着明夫人走进云家最机密的离风堂，这里只有执掌云家的当家人和守陵人才有资格进入。
云中岳的尸体正躺在通明的冰棺里，他面目僵硬，身体略微浮肿，衣着倒还整齐。冰棺四角立着四名守陵人，明夫人强忍泪水，一一作揖，四个人回了礼，徐徐退出。
明夫人的随行婢女明笙退到门口，以身体遮护门户。她是明夫人的陪嫁丫头，执掌内庭洒扫，表面上是一个不甚得宠的普通仆奴，实际她的武技修为早已是登峰造极，是明夫人最后的依靠。
四下无人，明夫人再无需遮掩什么，她双膝跪地，扶着冰棺泪流满面，但是没有哭声，人伤心到极致时，是哭不出来的。
明笙淡漠地看着她，没有一句话劝慰。
哀伤多时，明夫人自己扶着冰棺站起身来，她擦了泪水，轻轻地推开了棺盖。云中岳的尸体曾在河水里浸泡过，故而有些浮肿，南归雁找到他的尸体后，用秘制的药水仔细处理过，为的就是不想让明夫人太过伤感。
明夫人的手仔细地抚摸着儿子的面庞，感受着那一成已经冰冷的温情。
她的泪水再次夺眶而出，一滴滴洒在云中岳俊朗冰冷的脸庞上。
忽然，她猛地擦了把眼泪，贴身处取出一柄精巧的小刀，在手指间盘绕着。
明笙的嘴唇颤了一下，叉在胸前的手指也微微抖动，不过脚却还是如钉子般钉在地上。她知道明夫人要做什么，她想过去阻止但知道这不是最优解，所以她放弃了。
精巧的小刀在明夫人指间盘绕多时，终于移动到云中岳的肚腹上空，稍稍犹豫之后还是割了下去……
云中岳死前已经破境入流，入流后锻身精进神速，离开江南时他的锻身还是青铜境，到他遇难时已经锻成了玄铁境。全身的骨骼经过再造，已与普通人迥异，勾结重组之后，更加的强韧有力，能承受更大的冲力。与之对应，筋脉也重新布局，移位后愈发稠密，强韧。筋骨相辅相成，彼此遮护，形成了一张迥异于常人的全新构造。这种新构造便于真阳气的无障碍运行，更能使力量、速度、平衡力成倍增长。
锻身进入玄铁境后，肌肉和皮肤也发生剧烈变动，肌肉变形后，强似钢铁，柔若蒲条，有效保护内脏器，使身体可以承受更大的冲击；五脏六腑则开始移位，心肺愈加发达，肠胃却显著缩小，一些不常用的器官甚至开始变异或消失。
强韧结实的皮肤凝滞了明夫人手中的小刀，泪水再次汹涌而出。
她扶着冰棺啜泣了一阵，然后擦干眼泪，继续解剖。
此刻她的脸凝重如霜，毫无表情。
现在，云中岳整个的毫无保留的展现在她的面前，他的每一寸肌肤，所有的内脏。
他面容安详，像是睡着了一样，明夫人抚摸着儿子的每一寸肌肤，反反复复，总不能释怀。
惆怅百度后，她的手终于停在儿子那张已经俊朗有型的脸庞上，她终于绷不住嚎啕大哭起来。
明笙徐徐吐出一口气，她知道最艰难的时候已经过去了。
泪水已经哭干，明夫人感到一阵虚空，整个人儿也被掏空了，她懒洋洋地扶着冰棺，拍了拍云中岳的脸，霍然转身走出了密室。
她回到内宅，仔细洗漱后，又喝了杯茶，换了件衣裳后，来到另一间密室，明笙退去，她一个人朝里面走去。
一个强壮的男人忽然从帘幕背后窜出，结实的双臂霸道地搂住了她纤细的腰。
她其实还算年轻，保养的也很好，青春虽逝，魅力犹存。
她用手轻柔地掰扯他的手，结果当然徒劳，然后她抿嘴温柔地笑了起来，娇羞如二八少女，那个粗壮男人得到了鼓励，愈加贪婪，愈加粗暴……
……
窗外的风雨和屋里的风雨全部停息之后，她目光沉静地望着身边酣睡的男人，这个男人她曾经爱过，也曾经爱过她，他曾经给了她最及时的安慰，在那些凄风苦雨的日子里一度是她活下去的唯一依靠。
但是现在，除了还能给予她身体上的慰藉，其实已经无爱了。
是他辜负了她，她却从未变心。
“你醒了？”
“浑身都似散了架，痛的厉害，哪里还能睡的着。”
“怪我，怪我，三个月没见你了，实在是……唉，怪我太粗鲁了。”
“还说什么以后，离家三个月，总要回家看看吧，回了家还能记着我吗？”
男人憨憨一笑，粗糙的大手握住她柔/滑的小手，轻轻捏揉着，下了很大决心地说道:“我想过了，回去安顿一下，就去中州寻他去。我得到消息说他们几个在西州分别后，中岳向北去了屋山，他一直想去屋山看看，这孩子像我，脑袋里装满了稀奇古怪的东西，一点也不安分。”
“不许你诋毁我儿子，我的岳儿是个很乖巧的孩子。”
“是是是，我说错了，我们的岳儿是个很乖巧的孩子。”
他的手开始摸索她的脸，厚硬的老茧让她很不舒服，女人的眸中骤然闪过一丝寒光。
“你渴了吧。”
她嫣然一笑，轻盈地下了床，敏捷的像匹猫。男人柔情脉脉地盯着她，脸上挂着温柔的微笑，接过她递来的酒壶和酒杯。
殷红的酒浆倒在杯子里，你一杯，我一杯，男人提议跟她玩皮/杯传酒的游戏。
她犹豫了一下就答应了。
她忍着哪只糙硬的大手，忍着他臭烘烘的嘴，把一杯杯的毒酒送入他的喉咙。
“你……酒里有毒？”
男人双手抠着喉咙，脸色赤如猪肝，张嘴噗地喷出一口鲜血，便僵硬地倒了下去。
她却独自饮她的酒，酒是好酒，没有毒。
她手里的壶是一把玲珑转心壶，他喝的是毒酒，她喝的是琼浆。
她的父亲是江南赫赫有名的神医，救人无数，也杀人如麻。她提早服了一颗解毒丹，故而眼下虽然身体也很难受，但性命无忧。
“你……我……”
一个“你”一口血，一个“我”一口血，男人很快就坚持不住了。他瘫倒在地，只有喘气的份。
她冷漠地递给他一杯水，他却摇摇头:“我知道酒里有毒。”
这倒是件稀奇事，她精神稍振，准备听他说下去。
“岳儿死了，你怎么还有心思跟我做那事，怎么还有心思跟我喝酒？”
“你既然什么都知道，为何还要喝。”
“我不喝，你会放过我吗？你的为人，我还是了解的。”男人停了一下，挣扎着抬起头，“玉瑶，我不怪你，我知道我配不上你，你也一直看不起我。这辈子能跟你有这一段，我死而无憾，岳儿死了，你的日子更难熬了，你要好好照顾自己。”
男人呕了一口血出来，低头呼呼喘气。
女人冷笑了一声:“你跟我说了这么多，为何不把心里话说出来？你放心，你死之后，我不会亏待他们，我会给他们体面的。”
男人强挣着抬起头，已面无人色。
女人的脸很冷，心毕竟还是颤了一下，她抚摸着这张熟悉又陌生的脸，压低了声音对他说:“其实，岳儿真的是咱们的孩子，他知道了，所以我杀了他。此外，我还要告诉你，我杀你是为了咱们的儿子。”
最后七个字彻底击垮了男人。
“不，玉瑶，你不能……你不能，那么做！”
他强挣着想站起来，喉咙却被明夫人扣住，她柔白的小手如电翻飞，封死了他周身十七处天门。
男人僵在那，栩栩如生，实际他也没有死，只是灵魂被禁锢住了。
明笙恰到好处地走了进来，她捧着一套新衣裙，服侍明夫人穿戴整齐，梳洗如新。下一刻，一个炼魂师和他的童子走了进来，与明夫人见过礼后，仔细察看了那男子，微微点头。
他亲手接过明笙递过去的一个锦盒，打开了看过，说道:“一切着落在老朽身上。”
明玉瑶福了一福:“一切有劳先生了。”
……
紫金城位在神京城的中/央，四方城位在紫金城的中/央，大明宫位在四方城的中/央，中极宫又是大明宫的中/央，每一层都有一套独立的城防体系。
城中有城，宫中有宫，环环相套，内外有别。
独孤赢韧的登基大典循例在四方城的正门御天门举行，新君临御天下，接受四方诸侯、八方藩属、内外臣工和天下亿万黎庶的朝拜，烦文缛礼一套接着一套，折腾了整整一天时间。
黄昏之前典礼终于结束，光明朝的新皇帝独孤赢韧拖着疲惫的步伐走下御天门，忽然有些迷茫，他是应该回大明宫去，但偌大的大明宫，他又该去哪里？
四方城的御天门正对着大明宫的南照壁门，大明宫很大，大到根本就是一座独立的城中城。这座独立的城池呈规则的八角形，正中央以红/墙圈起一处圆形宫苑，称之为大内，以此为中心，四周环绕着一些帝国最核心的机构:少阳院、文渊阁、内大臣官署、武藏库。
红/墙之内宫苑林立，核心是中极宫，其余最有名的宫苑有四处，分别是太后和诸皇太妃居住的玄冰宫，皇后居住的揽月宫，诸妃嫔居住的紫宸宫和未成年皇子居住的大明宫。
大明宫的南照壁门外形很低调，却建筑的异常坚固，内外有两层禁卫，外层禁卫隶属左监门卫，内层则由武功楼的武士充任。
他们都是天子最亲近的卫士，至少绝大多数情况下是如此。
但今天情况有些尴尬，他独孤赢牀才是天子，然而守卫这里的却无一个他的心腹。
想到这，独孤赢韧就浑身不自在起来。
乘舆穿过厚重的南照壁门时，内外卫士皆行以君臣之礼，这让独孤赢韧心里稍感安慰，但更大的不痛快旋踵而至。