一盏茶的功夫后，枢密使谢弓被人用轿子抬着进了枢密院侧门，这个五十多岁的小老头是宫中屈指可数的几个获准可以乘轿的内臣，原因嘛，主要是他的双腿在十年前被人打断了。
打断他双腿的正是太上皇，因为一份紧急军报未能及时呈报，独孤赢牀一怒之下便抄起马鞭亲手打断了他的双腿，更凄惨的是他的老对头落井下石、从中作梗，阻扰太医对他进行救治，导致谢弓双腿残废，抱憾终身。
“蒙内史，是何急报，非得晚上唤醒老夫吗，你不知道服了药后被人叫醒，那个难受，简直是万蚂噬心，苦不堪言。”
新皇登基，身为旧臣谢弓自称身染重疾，已经向独孤赢韧递交了辞呈，眼下正处于留守状态，难免有多一事不如少一事的想法，半夜三更被蒙琏吵醒，心里自有一万分的不自在，但他心里清楚蒙琏是谁的人，前程如何，所以抱怨归抱怨，却也不敢怠慢敷衍。
“下官有罪，奈何此事十分要紧，下官委实是不知道如何处置啊。”
蒙琏说着命机要将军报呈上，谢弓就着灯烛看了一遍，不觉面色尽失，颤声说道:“怎么会来的如此之快？这，这，这可怎么得了，快，快……”
蒙琏连忙起身吩咐左右:“准备乘舆，枢密要面圣。”
独孤赢韧一整夜都在等这个东西，拿到手后故作惊讶之色，连声问谢弓和蒙琏:“这是真的，不会是边军贪功误报吗？”谢弓嗫嚅不能言，蒙琏壮着胆子道:“这是灭九族的重罪，谁人敢造次？”
独孤赢韧瞪大了眼睛:“你说没人敢，林氏也不敢？”
蒙琏惊愕地长大了嘴巴，哪里还敢搭腔。
独孤赢韧不满地瞪了二人一眼，背着手在堂上急走了几个来回，立定身，对枢密使和枢密内史说道:“兹事体大，得立即奏报太上皇知道，谢弓，不，蒙琏你随朕连夜出京。”
这可把二人吓坏了，由此到太上皇居住的三山郡上三山有一百二十里地，最便捷最安全的当然是走水路，问题是船行的太慢，若是骑马乘车走旱路快倒是很快，却是凶险重重。
沿途多的是流民，这大半夜的……
天子一身系天下安危，怎能冒这个险？
谢弓和蒙琏连忙叩头劝谏。
无奈，独孤赢韧只能接受两个人的劝谏，命蒙琏立即赴上三山，向太上皇奏报此事。
……
上三山，位于三山郡腹心地带，距离神京城一百二十里，周遭沃野千里，一马平川，故而上三山虽然没有奇骏险峰，远远望去也是蔚为大观，势若盘龙卧野，风景如画，地有灵源，水路交通便捷。自光明朝建国后这里便成为皇家禁苑，筑有三元宫，历代君王春耕来这，避暑来这，秋猎来这，冬藏也来这，更有几位君王常年居住于此，三元宫、紫金城一度并驾齐驱，成为帝国的权力核心。
独孤赢牀继承大统后也很喜欢这里，一年至少来个三五趟，曾数次下诏增修三元宫，退居太上皇后，他先在紫金城里住了一段时日，然后便迁居至此。
宫楼深重，碧水横流，一朝王气尽归于此。
夜已深，太上皇的寝宫内却依旧灯火通明，四周幕帘低垂，殿内的春色一览无余。
独孤赢牀的心腹亲信们此刻正身披重甲，夜宿于殿阁之外，戒备之森严远甚紫金城。
龙榻上玉体横陈，南宫纯媚眼如丝，微笑着接受太上皇帝的爱抚。她锻身至精钢境，内丹已是赤火丹，在真阳气的滋润下，岁月在她身上留下的痕迹被涂抹的干干净净。
她的身材、肌肤可以用完美无瑕来形容。
反观跪伏在她面前的独孤赢牀却已老态龙钟，他身材臃肿，皮肤松弛，小腿胳膊上青筋虬曲如恶心的虫子，脸上、后背上满是褐色的斑点。
“这么多年了，你却是越活越年轻，而朕……”
他话未说完，嘴里已经被塞进一颗弹丸，美人儿柔媚地望着他，柔若无骨的小手在他脸庞上轻轻一划。独孤赢牀便像吃炒黄豆一样咯嘣咯嘣地嚼碎了弹丸。一股热气自幽府处升腾，迅即走遍全身，晦暗的双眸陡然通明，他业已衰老的躯体骤然萌发了青春的活力。
“朕这次要玩骑马打仗。”
“来呀。”
美人咯咯一笑，从老将的手里滑了出去，欢脱的像只小白兔。
“还敢跑，哪里跑！”
英姿勃发的老将纵身前扑，凶猛如豹，小白兔惊恐、慌乱但也狡猾，左突右窜，咯咯娇笑。
老将气喘吁吁，热汗淋漓，忽然一个趔趄，眼看他肥蠢的身躯骤然僵住，两眼一横，直竖竖的就要摔下去，女人惊叫了一声，连忙过去搀扶，哪知这就上了老猎手的当。
他一把抓住女人，得意的哈哈大笑，小白兔拼命挣扎，大呼耍赖，老猎手不管这些，双手变鹰爪，早已将小白兔死死按住。
丹丸药力有限，老将很快从马上摔了下来，四肢朝天，呼呼喘气，浑身冷汗淋漓。
内侍赶紧上前，用柔软的丝绢为他擦拭，他很讨厌这个时候有外人打搅，但此刻他连说话的气力都没有了。
呼呼喘了一阵子，又喝了口美人亲手调制的汤羹，独孤赢牀的精神恢复了一些。
“这药越来越差了，朕还没尽兴呢。”
“来日方长，不贪在这一时。”
“为何朕跟你在一起时总觉得时光太匆匆，你索性搬进宫来，我们日夜厮守，如何？”
女人摇了摇头，在他眉心点了一指:“好个贪心的皇帝，天下都是你的，我也是你的，为何还要这么贪？留神吃多了化不开食。”
太上皇笑了笑，挣扎着坐起来，将美人揽入怀中，僵硬的手指滑过那如缎子般的肌骨，内心又一次开始蠢动。女人心有灵犀地转过身来，红艳艳的面颊，热腾腾的*就在眼面前。
老将迸发出最后的光芒，奋力一声怒吼，再度将猎物扑倒在地……
却早已力不从心地败阵下来，虽有遗憾，但愉悦也是前所未见。
他勉力支撑着身体，瞪着一双浑浊的眼睛盯着他的美人，不觉感慨唏嘘:“朕到底是衰老了，凡人再强横总敌不过岁月的摧折。可你不同，你还是这般年轻，岁月在你的身上非但找不到一丝痕迹，甚至，你还变得越来越年轻，越来越美。”
美人咯咯一阵娇笑，捧起他赤红的脸庞，将一枚红丸塞进他的嘴里。独孤赢牀却吐出来托在掌心，摇摇头道:“每一刻的欢愉过后，留给朕的总是无尽的遗憾。”
美人儿劈手抢过丹药，在他下巴上一点一戳，独孤赢牀便自动张开了嘴，丹药滑入，瞬间就让他变成了另外一个人。
雨歇云散。
两下淋漓热汗，没多久，独孤赢牀呼呼沉睡过去。
女人翻了个身，起身倒了一杯酒擎在手中，慢慢地品着。一名扎双髻的女童滑进来，瞅了眼软烂成泥的独孤赢牀，向女人说道:“这具肉身彻底衰朽了，再好的药也保不住了。”
女人眸中冷星闪耀，托住了她的下巴，冷笑道:“你想说什么？”
女童赔上笑容:“不敢。”
美人丢开她，再瞅他一眼，笑意收敛:“我自有分寸。”
……
独孤赢牀一觉醒来，殿外已经红日高照。
他浑身无力，周身上下无一处不疼痛，不僵麻。两名内侍扶他起身梳洗，报孟柱求见，见独孤赢牀没有拒绝的意思，便通知孟柱进来。
孟柱报说枢密院内史蒙琏就在门外等候，有要紧军情面奏。
独孤赢牀嗯了一声，呆呆地坐着，如一坨烂肉。
蒙琏简要地奏报了昨夜收到的林州边报，独孤赢牀目光呆滞地问:“何必报我，皇帝处置便可。”不待蒙琏多解释，便挥手送人。
孟柱用眼色止住蒙琏，引他出去，公事公办道:“内史还是请回吧，太上皇今该午睡了。”蒙琏做为难之状，支吾良久，方发一声叹，转身走了。
走了几步，眸中渐渐透露出喜色。
孟柱望着他的背影远去，哼了一声，折回身进殿，却见独孤赢牀依旧烂肉一般坐着，心里倒是咯噔一下，暗道:“到底岁月不饶人，老不死的看来时日无多了。”
独孤赢牀呆坐了一会儿，忽然神经质地一跳:“东面来的客人到了没有？”
孟柱回道:“子时才能到。”
独孤赢牀眸中的那丝神色一闪即逝，耷拉着脸皮，又变回烂肉状态，许久之后，他方睁开眼道:“让惠嫔、成美人过来替朕捏捏。孟柱，你记得客人到了，一定叫醒我。”
说这话哼哼唧唧起身来，在一干内侍的簇拥下向后殿走去。
惠嫔、成美人都只才二十上下，貌美如花，即便是美人扎堆的后宫也是佼佼者，但她们俩得宠可不是靠脸蛋和什么才情，而是一双巧手。
在两双精巧小手的伺候下，太上皇终于暂时忘却了一身烦恼，安心入睡了。
一觉醒来，天色已黑，孟柱候在殿外，独孤赢牀屏退左右，独招孟柱近前服侍。一刻钟后，君臣来到山后的温泉殿。
这殿建在高高的宫台之上，宏丽异常，殿内按照山川地理形势布置，将三座温泉串联起来，汇聚成一面海，一条河。
他要见的人此刻就在河海交汇处与几个童子泼水嬉戏。
她爽朗的笑声立即感染了他，独孤赢牀紧步向前，撩衣跪拜。
来客朝他挥挥手，大度地邀请他一起下“海”来洗洗风尘。
独孤赢牀显然没有想过会有这样的礼遇，他竟有些害羞地迟疑了一下，这才命宽衣解带。
他臃肿衰败的身体坦露无疑，皮肤黯淡无光，松垮难看，周身上下布满了黄褐色肌瘤，这还只是表面，他体内的脏器多已衰竭，黏糊糊的粘在一起，像一团化不开的脓鼻涕。
来见贵客之前，他已经服了一颗丹药，此刻药劲过去，他忽然衰老的厉害，甚至连站立和睁眼都成了问题。
那位贵客没有说话，只是使了一个眼色，侍立在岸上的一名童子将一枚红色丹药递给独孤赢牀，独孤赢牀毫不犹豫地服了下去，热气自幽府慢慢升腾，一丝丝浸润着筋脉和脏器，熨平了他身体的每一处伤痛，他的脸色渐渐红润起来，眼睛也有了光泽，整个人忽然年轻了四十岁。
“多谢仙长赐药。”
独孤赢牀谦恭地施了一礼。
“你下来呀，这是你的地方，不必如此拘谨。”
他苦笑着，磨磨唧唧地下了水，她说的没错这里是他的地盘，他在这里享受生杀予夺的特权，任何人和事，如果惹的他不舒坦那一定没有好下场，但是现在……
他居然拘谨的像个初入官场去见官长的少年郎。
这实在是很滑稽。
他和来客保持着相当的距离，但因为中间无遮无挡，依然让他感到不踏实，为了壮胆，他只好硬着头皮开了腔:
“你的人办事还真是勤快，朕的官员若有他们一半的本事，何惧永夜之难？”
他干巴巴地说完这话，忽然觉得好丢脸。
但他完全没有半点埋怨她的意思，一丝一毫也没有。
在他的心目中，无论何时何地，她都如仙灵一般圣洁高贵，凛然不可侵犯。