就在“鬼蛾”与“风沙雁”冲突的第二日，“柳成荫”终于兑现了他所承诺的事。航帮七艘巨船，齐齐停靠在“丰临运河”东岸。那是“崔吉”的港口。
天河的“源水”不止一处，几支最大的源流皆始于“霄云山脉”。
天河的主干，横贯东西，入海口在“天默”。
天河以北，旷野无垠；天河以南，支流遍布。
然而这些遍布南地的天河支流，却无一条入海。
总体而言，天河的支流“越北越粗、越南越细。”一些“孤流”细到极处，便即消隐于山林。另有一些汇集至低洼、凹陷处，形成无数大大小小的湖泊。这些湖泊，大半是死湖。也有一些，与地底的水系相连。
距“丰临城”最近的一处湖泊，是“默海”以东两百六十里的“泽聪湖”。帝国纪元中叶，“凉帝国”为商贸与治理之便，修建“丰临运河”，引“泽聪湖”之水直通丰临，直入默海。
运河宽阔，航帮巨船行驶其间，也不显狭窄逼仄。然而叶玄心知，将这七船从“沛港”弄到“泽聪湖”，实是艰难已极。最南端的那些细小支流，就算能勉强容纳巨船通行，也难保不触礁石。如今这七船毫发无损地停泊在港，却不知耗去了“航帮”多少人力、多少金银。
“丰临城”的船只，要么入“默海”捕鱼，要么经“泽聪湖”北上。近海礁石奇布，河道窄浅蜿蜒，是以“丰临城”之民虽然见过大船，却多半从未见过如此巨大的“楼船”。七船入港后数日，引得无数城民蜂拥瞧看。
…………
“莫问塔”的改建，并不十分繁复。只不过要让一、二、三层，或者说，是被残影指鹿为马的“三、四、五”层相互隔绝，使其各有各的入口。另外就是将“区、片”隔断，窗门改为铁铸，包厢变成密室。再建一条仅供“内员”上下的通道。均不是什么浩大工程。
“莫问塔”的开业，没有任何仪式。甚至根本说不清是何时开的业。早在七、八日前，“五层”仍在叮咣作响时，残影便已急不可耐地开始在“三层”谈起了生意。
不过……截至目前，还没接到什么“正经”生意。入“三层”的人，大都是想花些银子，看看这传闻中的“血筹官”究竟是什么模样。
“五层”的生意，十万两起步，入楼需付五千两；
“四层”的生意，一万两起步，入楼需付五百两；
“三层”的生意，一千两起步，入楼需付五十两。
在许多殷实且好事的人眼中，付五十两，瞧一眼“血筹官”，还能坐下喝杯清水，聊上几句，实在划算得很。城中各大青楼的花魁，五十两可未必能见。
残影自己也乐得赚这些碎银。好的开始是成功的一半，而互相试探，是个极好的开始。
很快，一些真正想与“木叶家”交道的商团，直接拿出五百两，上到“四层”去聊。残影当然也会很懂事地…分配给他们更多的笑颜与时间。但茶和酒，是没有的。“莫问塔”只有清水，这是规矩。
“莫问塔”的另一个规矩是：团长一次只见一人。如此，整个天下便只有“一张小纸能写尽的人”可能对残影的安全构成威胁。
…………
这日午后，刚刚在自家宴厅与“崔吉”推杯换盏了一个多时辰的叶玄，回到“青院”卧房，正要抱着师姐小憩一会儿。未及脱衣，已上了锁的房门便“喀拉”一响，被寒星硬生生推开：“风大矛，进了莫问塔！”
迁居“丰临”后，“夜宫”变成“木叶府”，禀事的流程已简略许多，然而“莫问塔”的执事，终究不能直接冲入“青院”。必定已在府门处耽误了些工夫。
“走！”木叶二人，全不顾家主风度地在“木叶府”内疾驰纵跃，遇水掠水、遇墙翻墙。惹得不少护卫慌忙中发了“响箭”。
“哈哈哈哈……我连刀都没带，你紧张什么！”铜黄肌肤、沙黄衣裤、干枯高瘦、眼窝深陷的光头男子，回转身子摊开双臂，放肆地耻笑着叶玄。倒是木青儿浅淡灰眸中透出的漠然，换得了这个男人的几分敬重。
“是风兄吧，在下叶玄。”他终于亲眼见到了这个，横亘在他与默海之间的男人，却不是按照他计划的方式——沙暴-风大矛。
“嘿嘿，叶老弟，两个娘们儿，可都比你刚。”嗓音雄浑，尤甚徐飞。一字一句，声如撞钟。
“木叶家族，向来阴盛阳衰。‘裙下之主’的名号，你当是白叫的吗？”见残影无事，风大矛无刀，叶玄心中顿时宽了。谈笑间，也多出几分气定神闲。
“哈哈哈哈哈哈……”叶玄的无耻坦荡，惹得风大矛一愕，随即又放声狂笑。“你这人，倒也爽利。”
“小影，风老板来莫问塔，是有什么生意要给你做吗？”借着问话的档口，叶玄极迅速地与残影换了个眼神。
不等残影答复，风大矛抢先接口道：“没有。就来看看，能让‘秀秀’念叨好几天的，是个什么娘们儿。”
透过风大矛的神情与口吻，残、叶二人渐渐懂了：于他而言，“娘们儿”大概不是一句脏话。
“嘻，看过之后，觉得如何呀。是个好娘们儿不？”得知秀秀念叨自己，残影心中，不禁升出几分惺惺相惜的欢愉。
“哈哈哈，是！可惜不是我喜欢的那种。”瞧得出，叶玄与木青儿没到时，他俩聊得还不错。
“风兄，没料到你今天会来。就这几日，我正打算去海边找你。”叶玄敛了笑意，有些严肃地说道。
“找我有事？”风大矛语气变得不善。他以为叶玄所指，是那日两家剐蹭之事。
叶玄要的就是这个效果。这是他以往跟人谈生意时，摸索出的龌龊伎俩：故意引导对方“曲解”自己的善意，如此便能在抖出真相的一瞬，从对方心中讹出一份愧疚。
“咱们北人虽没那许多讲究，但初次登门，总不好两手空空的去。哈，我可不是指摘你啊。”说到两手空空，叶玄指着风大矛连刀没有的双手，轻笑道：“这次来丰临，我给风兄备了份薄礼，前几日才终于到了。”
“薄礼？什么薄礼呀？”风大矛闻言，面色果然好转，好奇询问道。
“航帮，七只小船。”叶玄故意说得悠悠慢慢，轻描淡写。
“哈哈哈哈哈哈哈……好！就凭这，咱认了你这兄弟！”风大矛放声大笑，极是开怀。
叶玄见此情状，心中暗忖：见过柳成荫后，决定改换给风大矛的赠礼，果然是对的。
这七艘航帮巨船，刚好是风大矛最喜欢，而叶玄最不喜欢的东西！
叶玄不喜欢：因为这东西除了坑人，没有任何用处。留在自己手中，唯一的效果就是不断地、不断地提醒众人：我杀了你们南方武林的魁首“胡亢”。
风大矛喜欢：恰恰因为这是“航帮”的东西，恰恰因为这是杀了“航帮帮主”才能得到的东西。“木叶家”赠“航帮巨船”给“风家”，那意味着：“西北”最大的势力、“天河”最大的势力，一同在他“风大矛”面前——低头！
叶玄没去附和风大矛的豪迈，在他不容抗拒的气场面前，勉力维持着自己的节奏：“成了亲兄弟，更要明算账。风大哥，择日不入撞日，我们谈个生意可好？”
“啊。啥生意？”
“要么血本无归，要么一本万利的生意。话多，边喝边聊？”屋内四人全都站着，实在没个谈生意的氛围。“莫问塔”原是个酒楼，现下厨房已经没了，地窖中的好酒，却还未及搬走。
“好。带着酒，去我船上聊！”叶玄与残影相顾愕然，都觉这风大矛……粗犷之下倒真有几分童趣。这才一口茶的工夫，竟已等不及要去看自己的新玩具了。
巨船停泊的河港，与“莫问塔”相距甚远。风大矛座下，一匹同样干枯高瘦，与主人神形俱似的“姜黄”，一路风驰电掣、横冲直撞。这是“草原”与“沙漠”交界处常见的马种，名唤姜黄，毛色姜黄；奔行迅猛，耐力极佳。缺欠处在于，此马种性情过于暴烈，即使自幼阉割，仍会时常炸缰。
白衣白裤的叶玄，骑一匹高头白马随在风大矛身后。他不愿剐到路人，又不能落得太远，一时狼狈不堪。四人之中，属叶玄骑术最差，残影和木青儿各乘一匹枣骝色骏马，跟上叶玄并不为难。
四骑奔出十数里后，残影终于断定：这风大矛真的是只身前来，手中无刀、身后无人。何等的自负，何等的狂妄！
…………
“嘿，真是他娘的好东西，就当个宅子住，也不委屈。”如今的风大矛，早已不是“大漠深处”那个除了“一身蛮力”和“三个弟弟”之外，一穷二白、一无所有的少年。他已住在了全天下最富庶的地方，见过了全天下最豪阔的商贾。然而“航帮”的楼船之大、内里装潢之奢，仍远远超过他的预想。
“嗯，这么好的东西，没捂热就送了人，真有点儿舍不得。要不你还我一艘？”风大矛、叶玄与残影三人，先后走出楼船三层的“主舱”，来到一处极适合赏景的宽阔甲板之上。说是甲板，几乎像个庭园。木青儿则独自留在一层甲板上，一手持剑、一手扶拦，望着“丰临运河”发呆。
“哈哈，那可不成！我、老四、沙雁、秀秀、包子、小金、土龙，一人一艘，没有多余啦。”风大矛已毫不客气地，在心中分配好了这七船的归属。
残影没有坐在叶玄身边，也没有垂手侍立。她坐在墨色石桌的另一侧，乖巧地为二人斟着酒，自己也饮。其实她根本不用带酒，船中的藏酒，与“莫问塔”地窖中的相比，只好不差。七艘巨船，每一船上的水手、仆役，便将近百人，这哪里是船，分明是七只吞金巨兽。
“说吧，什么生意？”三人将碗中淡黄“谷酒”一饮而尽，说开了正事。
“海上的生意。”叶玄面色平静，缓缓开口道：“我想弄几只船队，去看看东边和南边，究竟有些什么。当然，我自己是不去的，这种送死的事，自然是花银子送别人去死。要探‘默海’，小渔船肯定不行，需在海岸处建些‘船坞’和‘船港’。我虽是新来的，也懂规矩。这事得你同意才行。”
风大矛对此有些惊奇。但他没念过书、没读过史，因而初听此语，并没有惊奇到“薛瑞”那般地步：“不错。海上的事、海边的事，都得我同意。我为什么要同意呀？”
“渔夫打鱼、盐客晒盐，都要交租给你。我不特殊，也不例外：每年，一万两黄金。”
风大矛的瞳孔，微微缩了一下。“汪屠”每年给他的全部供奉加在一起，也不足此数。但他没有立即答应，他很清楚“木叶家族”和“汪屠”有着怎样的不同。
“叶老弟，你为何要干这事啊？”风、叶二人，均不知对方年岁。但风大矛成名晚于叶玄。如果他不是百多岁才开始练气的话，依常理而断，他大概比叶玄小些。然而在“莫问塔”初一见面，他就毫不客气地将叶玄喊成“叶老弟”，叶玄也似理所当然地，在风大矛收下自己的赠礼后，将“风兄”改成了“风大哥”。
“顾长卿，已活了七百多岁。哪怕‘蝗灾’的天限就是如此，哪怕他明日便‘老’，粗算下来，我也还有五百多年可活。五百多年呐，风大哥。五百多年，我该干些什么？就一直蜗在西北，当个枯荣城主？不甘心，实在不甘心……
可是不甘心能怎样？什么时代了，难不成还能打天下，当皇帝吗？别说我当不了皇帝，就算当上了又如何？‘一统天下’这种事，八千多年前，罗摩家的人就已干成过一次。
这世上的福啊，旁人享过一次，自己再享，总归差那么点儿意思。我翻烂了上千本史籍，最后发现，这古往今来，连‘皇帝’也干不成的事，就只有两件：通天、探海！通天咱不敢想，那就只剩下‘探海’一事，还能容咱赌上一把！”
风大矛的神情，变得凝重了些。自见面起，残、叶二人还是头一次见到他沉默。“叶老弟，小看你了。罚一碗。”说罢，风大矛将碗中谷酒一口喝干。
武人根本喝不醉，原谈不上“罚酒”一说。但后来发现，也谈得上。谁先去尿，谁就丢脸。叶玄与残影没有让风大矛独饮，也随在他之后，喝干了碗中谷酒。
“我要是不同意，你想怎地呀？”说到此处，风大矛外放的豪气陡然收敛，目中透出让人不敢直视的凶光。
叶玄没有针锋相对，去迎接风大矛的目光。正如他当年，避开了徐飞的。
“哼，当然是想仗着人多，将你弄死。”一语言罢，叶玄自嘲一笑，这才让两道如奸商般精明、市侩的目光，与风大矛的眼芒相撞。
“可惜生意人胆小，舍不得本钱啊。自从杀了胡亢，这些南方人…都当我是个亡命徒，可他们却故意忘了我是如何退避，胡亢又是如何逼我。你若详察过那件事，就该知道我不怕低头、不怕丢脸，更不怕绕远！
天下之大，不是只有你一处靠海。我能从‘枯荣’迁到‘丰临’，自然也能搬去‘烟波’或者‘天默’。怎么算，最好的选择都不是跟你玩儿命。只不过……”
叶玄故意沉默了很久，才又悠悠开口：“风大哥，咱们先不谈钱，也不谈脸面。我只想问你：我不甘心，难道你就甘心吗？当然，我瞧得出，你挺满意现在的日子。可是，如果不用付出太多，就能得到很多，难道有什么不好吗？
我不是说那每年一万两金子。我是说：一万年后，茶铺里的说书人，会讲些什么？永远会有人记得狼王‘髯蓠’、凉祖‘罗摩苦’，后人大概也不会忘记史上第一个‘蝗境’武夫——那个敲响了‘帝国丧钟’的‘安修’。
可一万年后，哪个会知道徐飞是谁、胡亢是谁、梅容是谁、风大矛又是谁！你半点都不想一万年后，甚至五万年后，史书上有你的名字、茶铺里讲你的故事吗？半点都不想吗！”
风大矛的面容有些僵硬，目中的凶芒，渐渐转为混沌。他从来没想过这样的问题。
他出生在整个天下最最贫瘠的沙漠腹地。那是一个“草原游骑”连抢都懒得去抢的地方。爹娘死后，他最大的心愿，就是带着三个弟弟离开那个鬼地方。不久后，二矛和三矛被“沙狼”吃了，他抱着四矛钻入荆棘丛内，眼睁睁看着，无能为力。没有人会相信，他最初练气，是为了找狼报仇！
后来，他用自己做饵，撕碎了数不清多少只“沙狼”。他吃狼肉、喝狼血、嚼狼骨，连狼毛也吞！
再后来，四矛大了，他也“满了”。二人走出大漠，神挡杀神，蝗挡杀蝗！
如今的日子，比他当年想象中最好的，还要好上千倍。吃不尽的羊肉、饮不尽的清水、干不尽的美人；身边有四矛、有沙雁；有肯为他拼命的包子、小金、土龙，还有肯为他做任何事的秀秀。他很满足！
最远最远，他想过几百年。他希望几百年后，四矛已经老死，自己仍然年轻时，身边围着好多好多四矛的孩子，孩子膝下，还有孩子。
可刚刚，这个穿白衣，叫叶玄的人，问他想不想一万年、五万年……想，还是不想呢？
“哎？不对吧。就算成了事，书上也是写你！我一个收租子的，跟我他娘的有啥关系呀？”时间太短，风大矛没能想清楚一万年的问题，但他发现了眼前的。
“木风商团！”叶玄沉声，一字一顿：“如果真能画一张新的‘天下舆图’出来，完成这件事的商团，名叫‘木风商团’。木叶家的木，风大矛的风。另则，除了每年旱涝保收的一万两黄金，万一海中真能探出什么好东西，赚了银子，你占两成。”
风大矛仰头干掉了碗中的酒，这一回叶玄没有陪。残影帮他倒满，他又喝干。一连三次之后，狠狠将酒碗一摔：“这买卖，干了！”
“风大哥，爽快。”残、叶二人也将谷酒喝尽，终是没有学着绿林好汉的样子，将空碗摔碎。