“你一直都在吗？”马车厢内，鬼蛾神情复杂地望着残影。有些屈辱，有些愤怒；有些温暖，有些感动。
“你说呢？”残影靠着板壁，无所顾忌地将染了纤尘的双脚搭在鬼蛾腿上。右臂被“秀秀”的钢针划破，没有透骨。一进车厢，鬼蛾便为她包扎过了。
“艺展…你也进去了？”
“你说呢？”江曼曼也在车内，残影不想讲太多细节。艺展的票，提前十几日就订光了，残影原可从入口处的“票贩”手中买，但她没有。直接在护卫眼皮底下，偷了排队的人。
车厢并不甚大，江曼曼就坐在冥烛身边，强忍着不敢哭，也不敢吐，更一眼也不敢去瞧她那焦烂的左手。冥烛的手，还隐隐泛着香气，一时也包扎不得，回去“木叶府”，刚好交云洛拾掇。
马车将至“木叶府”正门，鬼蛾才忽然想到一事：这从“慕冬阳”处讹来的“江曼曼”，该安置在哪儿呢？住在“枯荣城”时，“夜宫”向来不许外人入内。来到“丰临”后，似乎变了。前两日“辛夷”还到了府上做客。那江曼曼是不是也能领进去？
“带去客室，别让她闲逛。”四人下车后，残影直接把江曼曼交给了护卫。她想着，或许能从她口中问出些什么。有些事情不是机密，也有价值。
百步之外，两道毫不起眼的阴影，没入更深的阴影。残影没有察觉这一幕，残影知道这一幕。她不禁觉得有些荒唐，“莫问塔”迁到“丰临”之后的第一笔生意，雇主竟是团长本人。
“你…怎么又烧自己啦？”云洛跟着云大学医多年，内外兼修，自然见过烧伤，但她没见过“烬手”。
“嗯，麻烦你了。”
“不…不麻烦。”云洛惊得目瞪口呆，不是因为烧伤，而是因为……烧成这样，她居然还能笑得出来。
给冥烛处理伤手时，“木叶家族”九人陆续到齐。鬼蛾将今日之事，从头至尾详述了一遍，包括“展楼”二层的包厢中，残影没瞧见的那一段。
“你虽不是妾，给外人脱衣服，是不是也该请示一下？至少打个招呼吧？”叶玄忍住了没说这句，因为实在有比这重要百倍的事：
“所有人都希望咱们和‘风家’冲突。咱们自己，更需时刻警醒，不能钻进别人的套子里。”他看着鬼蛾，却不光在看鬼蛾。和声细语，没有训斥的意思。
“是‘慕冬阳’算计我吗？你们提前就猜到了？”鬼蛾抬眼望着叶玄，语声满是懊恼、沮丧。自从木青儿说她“没用”，她就愈发在意这一点。
“大概不是‘慕冬阳’吧。也不排除他狡诈到极致，返璞归真的可能。反正我要是他，我不敢让你折在从‘艺展’回去的路上。”这是叶玄真切的想法，同时他也知道，这对鬼蛾算是个小小的安慰，“我跟小影，也没提前猜到任何具体的事。于我而言，是胆小；于她，算是坏人的直觉吧。”
残影轻轻一笑，收下了这句在她看来算是夸赞的讥讽。随后“刷“地将脸一沉，盯着鬼蛾训斥道：“你没进过酒楼吗？没坐过包厢吗？你在包厢里，会用那种水缸似的酒坛喝酒吗！事出反常必有妖，遇上奇怪的事，要多想！”
“嗯，知道了。”鬼蛾这一次没有争辩、没有争吵，像个犯了错的孩童，受着长姐的教训，“可是……就算那酒坛是旁人丢的，他怎知我会去那儿，又怎知‘风家’的人会刚好坐在窗边呢？”
残影依旧一脸严肃，应道：“慕冬阳的请柬，五日前送到‘木叶府’，他决定请你，定然是在更早的时候。‘白玉斋’的包厢，想必也是早就订出去的。‘丰临城’这地方，虎踞龙盘、犬牙交错，不是一两日了。用脚趾想也能知道，各家之内，自然少不了别家的暗桩。想要提前知道你今日会去‘艺展’，风家会去‘白玉斋’，并不太难。
难处在于，没人知道你会不会去看‘开蛇宴’。这一节，无法计算，但可以赌！这世上的阴谋分两种：一种是草蛇灰线、丝丝入扣；另一种，是锲而不舍、念念不忘。凭我当坏人的经验来说，前一种更精彩、更刺激，但后一种才更恐怖。很不幸，咱们遇到的…正是后一种。
盯着咱们的人，反正都要盯着咱们；盯着风家的人，反正都要盯着风家。这种情形下，他们只需‘假设’你今日会去看‘开蛇’，反正抢个包厢、备个酒坛，也费不了什么工夫。你要不去，那就算了，他们有的是耐心等待下次机会。别忘了，他们忍受风家，已忍了四十年了！”
“开蛇宴，是江曼曼引我去的。”鬼蛾的眼神，开始变得阴冷。
“蠢货呀你，不关人家的事！哪个神算子能料到，你这女流氓会将她领走啊？”
“哦…”鬼蛾诺诺一应，心下轻松了些。她跟江曼曼虽只半日的情分，但想到要弄死她，还真有点不舍得。
见鬼蛾今日乖巧，残影便有些不依不饶，骂上了瘾头：“你跟那‘风沙雁’，当真是天造地设的一对儿混蛋。甭管是‘青皮打架’还是‘江湖厮杀’，哪儿有只骂一句就动手的？但凡多骂几个回来，我就能赶得及拦下！”
“这…这不能怪我吧！是她动的手啊！”忍了许久，鬼蛾终于给残影骂出了火气。然而一想到今日被人夺走了绳鞭的屈辱，刚刚长起的气焰，转瞬又弱了下去。又是自己惹的事，又是自己摆不平，又是残影出来收拾……还害得残影和冥烛一个流了血、一个烧了手。给人骂上几句，哪还有脸回嘴呢？
“那使软剑的是‘秀秀’，光头的叫‘小金钟’，对吧？”其实鬼蛾对此并不如何怀疑，只想给自己寻个台阶，换个不会争吵的话头。
“是。这么‘边缘’的情报，难为你还记着。”残影瞧出鬼蛾的心思，又刻薄了一句，随后正经道：“风大矛以下，‘两恶棍、四凶徒’，今日算是给咱见识了大半。恶棍究竟有多‘恶’，没瞧出来；凶徒可真是够‘凶’的。那个‘秀秀’，说了你别害怕，一对一我没把握胜他。
‘小金钟’也不好惹。‘阴风指’透骨钻心，未必能破那一身横练。赤手空拳，已有了‘烬手烧不动’的迹象，若背上那支‘金锏’也握在手里，该是怎样的声势啊？‘秀秀’如此，‘小金钟’如此，那‘素包子’和‘老土龙’呢？”
“莫问塔”的情报，只说“四凶徒”皆为“旱灾”，残影也是今日亲眼见了才知：不是山均、云洛那种旱灾，而是仇诗迈那种！
残影就只见“仇诗迈”出过一次手，只出了一招，打得还是她自己的徒弟“吕凌”，甚至还是偷袭！可残影就是对那一记耳光心驰神往、念念不忘。今日见到“秀秀”出手，她背脊和脖颈上汗毛，又升出了相似的快感。
见鬼蛾的情绪好像越来越低落，叶玄随口寻了个轻松些的话头：“两恶棍、四凶徒……这都谁给起的名儿啊。南人读书多，不该更文雅些才对吗？”
江湖人的绰号，分为“花名”和“诨名”两种。
花名是自己取的：比如残影、鬼蛾、小金钟、老土龙。几乎没人知道，其实“叶玄”也是个花名。他的本名，叫“施沃茨-昆斯特”。施沃茨，是“黑色”的意思。
诨名是外人赠的：比如血筹官、凌迟手、裙下之主……还有仇诗迈的“夕霞仙子”、顾长卿的“鬼裁”，这些都是从旁人给取的无数绰号中，渐渐脱颖而出，最终与各人的本名或花名深深烙印在一起的。
当然，诨名也可以花钱买。很多人怀疑，“夕霞仙子”这个名号就是“仇诗迈”自己找人传出去的。此事究竟真是不真，经年日久已不可考。但“莫问塔”的确是接过不少帮人“造势”的委托。
“人这才叫‘拎得清’呢。给‘北人’取些粗鄙名号，才好跟‘南人’区别开不是？”残影随口应声，转瞬露出一脸顽皮，“你‘裙下之主’的名号，近几年不怎么响亮了，劝你抓紧这个空当，自己想个好听些的。‘莫问塔’可以帮你造势，价钱好商量。”
“哼，我可多谢你了！”叶玄面上生气，心中倒觉残影说得有理，诨名这种东西，还是控在自己手中更稳妥些。好不好听不要紧，至少得是个让“南人”听来没什么恶感的才行。
见冥烛的左手已处理得差不多了，叶玄缓步走到她身边，轻声道：“烬手…还是少用。这个给你。”
“这……”冥烛本能地想要站起，伸双手去接。屁股刚一离座，肩头被叶玄按了下去；左臂刚一抬起，又被云洛按了回去。
“谢谢少主。”她只好坐在椅中，右手接过了那只“做工精巧、有锋无刃、内里中空”的短刺“鼠胆”。或者说，是花三千五百两银子从“镜阁”购得的“假鼠胆”。
“也不知‘顾老板’给小烛做的东西，什么时候能到。”一直以来，鬼蛾似乎比冥烛本人更惦记这事，“对了，尘姐姐……还没有兵刃呢。”
“清尘”于“木叶家族”迁离“枯荣城”前七日入伙。一路南行，而至今日，鬼蛾一直没能拉下脸去与她道歉，此时借了这个话头，示好、求和。
叶玄闻言，眼望清尘柔声道：“嗯。照理说，家里每个人都该去找‘顾老板’量身定制一件。可现下到了南边，山高路远，‘新生意’也需你帮衬。暂时委屈一阵吧，日后闲下来，我陪你去‘剑湖庄’。”
“不用麻烦，‘腥芒’给我就成。”清尘没有兴趣万里迢迢去见顾长卿，她总觉得那人是个骗子。兵刃这东西，有什么趁手不趁手的？练练都一样。叶玄和木青儿见着更好的，还不是二话不说就换了？
“不成！”云洛心中怒喊，嘴上却没出声。见叶玄毫不犹豫就答应下来，更觉委屈至极。在她看来，“腥芒”是自己与叶玄之间的“信物”。虽然谁也没说过，但她就是这样觉得，也认为对方理应这样觉得。
“哎？你怎么啦？”见云洛忽然哭了，鬼蛾忙走近关切道。
“我…我也没有，为什么没人问我呀？”云洛不愿吐露心事，急中生智，编造出个理由。众人也都是这时才意识到，原来她的短剑，是她师傅“无用散人”所赠，虽也是“顾长卿”亲铸，却并非为她“量身订制”。只是那短剑与她实在太过般配，她自己也爱不释手，因此平日里谁也不会想到这一层。
与云洛不怎么相熟的孤雁、寒星，甚至包括冥烛，听了她的话，都觉得“这丫头真是好矫情啊……”
叶玄此时已隐隐觉出些什么，没有立即安慰，更不打算反悔。
众人各自散去时，叶玄单独叫住了鬼蛾与残影：“那叫‘江曼曼’的姑娘被你从‘艺展’上领走，不纯是自愿的吧？赔一千两，送人回家！小影，你办。”交给残影，一是不放心鬼蛾；二来，他不确定鬼蛾手中有没有一千两。
“嗯。我要问她几句话，完事就派车送她回去。”残影轻声应道。
“还有啊，这钱事后不给你补。想收回来，卖她钗子！”
流亡日记-节选（77）
熟练掌握“金刚掌”和“无极印”之后，我不再浪费真气和青儿对战，只专注地往河中蓄水。虽然我行走坐卧都能练气，但总不如专心致志时的进境快，所以我能陪玄儿嬉闹，教他读书的时间还是不多。
这孩子真的像我一样聪慧，刚过六岁，已能读懂我随手买来的故事书。不认识的字当然有，跳过去也是能看的。等故事都看完，他就只能读史书了。
每年生日，我都会仔细检查他的身体，至今仍是白璧无瑕、通体无痣。他是“洛拉玛人”！我不明白这有什么可欢喜的，但我就是很欢喜。特别欢喜。
每晚睡前，我会给他讲个故事。
今天讲的，是“封臣之子”爱上“公主”，明知自己永远配不上她，却始终默默守护，最终为“公主的丈夫”挡箭陨命的英勇故事。
听完之后，玄儿问我“爱”与“忠诚”有什么区别。
我告诉他：“如果你或青儿要杀我，我只会逃，不会杀你们，这就是爱；如果你或我要杀青儿，她不会逃，只会跪在地上任我们处置，这就是忠诚。”
“我也要对妈妈和青儿姐姐，爱和忠诚！”玄儿语调亢奋，小小年纪似是感受到了这两个词汇的壮丽。
“记住，你可以爱，永远不许对任何人忠诚！”我捧起他的小脸，严厉地教训道。他被我盯得有些怕，最终还是轻轻点了点头。也不知是不是真的懂了。