周莲，审了整整三日，直将她被周府收养前的情状、在周府时怎样生活、离了周府后的日子；堂姑、堂弟、堂妹；烬手、钢针、铁沙掌等诸般细碎全部摸了个底掉。到得第三日黄昏，才终于无话可问。
走出“刑院”正门，紧挨着就是“蛾院”。想到“刑院”中的种种荒唐，叶玄决定就趁今日，去跟鬼蛾谈个明白。也是趁着她臂上伤未痊愈，此时不忍心对她如何。
叶玄一边朝院内走着，一边心中暗骂“财税司”主办“元沛”玩忽职守，可这事起初，分明是自己叫木青儿睁一眼闭一眼的，城主府隐隐表了态，元沛又怎敢得罪鬼蛾？
进到鬼蛾房内，见残影也在。叶玄想了想，便没有假惺惺地将残影驱退，反正她什么都知道。
“我有些事情，想请教蛾大人，您是坐着听，还是跪着听啊？”叶玄尽量使自己的语调显得阴冷一些。
鬼蛾心中一寒，又不禁生出些委屈，心想：“我都这样了，还要说我吗？”然而终是心里有鬼，怯声问道：“少主，什么事啊？”她也不知该不该跪，站在一旁手足无措。
残影见没赶她，乖乖坐得远了些，默不作声，想着关键时如何替小蛾解围。
“你们治安兵团，在城中打了多少架呀？为何兵团的刀，一年补六次缺口，一补就是五百柄？盔甲也是，为何修补一副‘锁甲’用的钢，比一副‘板甲’还重？你们这是叫人砍了多少刀，砸了多少锤呀，我枯荣城的治安，何时恐怖到了这等地步？
还有，刀和甲，都是‘纯钢’所铸，为何修补的时候，要用‘精钢’啊？你不如直接镶宝石好了！”叶玄越说越怒，深深吸了口气，暗自调息。“后面，还有大概两张羊皮卷的内容，我还说不说呀？你是站着听，还是跪着听啊？”
鬼蛾这才幽幽跪到地上，做作地抚着左臂，柔声道：“少主，你听我解释。”
“哼，你最好有个得体的解释，要不然……你自己扩建的‘刑院’，可还空着二十多个监房呢。”叶玄观察着鬼蛾的神色：好像有点儿害怕，但远远不如自己期望的那般。
“我是觉着，枯荣城大概也有我一份，只不知是十一，还是百一。想着你比较爱财，我就按百一算的。这些年，确是在薪俸之外，占……占了些银子，但应该不足总数百一，而且你……你应该是知道吧？”愧歉之中竟夹幽怨之意。
“啊？你，你是这么算的吗？”叶玄一时竟哑口无言，她说得好像……挺有道理。不管一开始如何，至少这百多年后，叶玄确是没将“枯荣城”当作自己一个人的东西，若有一日自己和木青儿不管因什么缘故不在了，枯荣城也的确是要交到屋内这二人手中。他突然想到，那些只有自己与青儿知道密纹的“白票”，是不是也该跟她俩交待清楚。可是，可是……
“放屁！你要当真这么想的，为何不直接说清楚？为何要在账目上动手脚啊？”叶玄终于将思绪理顺了些。
“我，我又没想分家，说这事，多伤情份呐！”鬼蛾跪在地上，越说越委屈，似是被人欺侮、刁难了一般。
“这，你这……先不管什么十一、百一，你偷摸占了，别人怎么办！”见叶玄已彻底被她带偏，残影在一旁险些笑出声来。
“那就……也不知在你心中，我原占多少。不管如何吧，你心中再给我减些，也就是了。”鬼蛾越说越觉自己理直气壮，后半句竟生出些慷慨大度之感。
叶玄坐在椅中，气得浑身颤抖：“以后你的所有账目，交我亲审。滚出去！”
“可……这是我屋啊。”鬼蛾茫然道。
“你屋如何，全是我的！滚！”叶玄嘶声咆哮。
见叶玄这般蛮横，眼看像要动手打人的样子，鬼蛾只好先不与他计较，抚着伤臂，悻悻走入残阳与凛风之中。站在院里，又有些彷徨，也不知该去找谁。
鬼蛾出了屋后，残影终于憋不住放声狂笑。“哈哈哈哈……少主，你倒说说，我跟小蛾，各占多少啊？”
叶玄却全没有调笑的心情：“唉……则日不如撞日，你的事，也谈谈吧。”
残影有些惊疑：“我有何事？”
“莫问塔的账目，就当真不怕查吗？”叶玄说话间，语调似比初时审问鬼蛾还要阴冷，或者说，这一次才是真正的阴冷。
残影怒道：“这是何意！你道我也贪赃吗？”
“你的事，只怕不是‘贪赃’那般简单。”
叶玄说得很平静，残影却开始微微发抖。只片刻思虑，她决定放弃狡辩，深深吸了口气，一咬牙，跪了下去。“我认罚。”
“认罚，就是不认错了？”叶玄从牙缝中挤出一语。
“是。”害怕，却坚定。
二人极有默契地省略了中间的质问与辩解。自枯荣城出发去南方之前，残、叶二人，发生过一次争吵。残影认为，应带上与“莫问塔”关系匪浅的两名高阶刺客。叶玄断然拒绝，认为带着外人，只会更增凶险。残影则坚持说自己有绝对的把握能控制那两人。二人争执不下，最终以一句“这是命令”收场。
然而一路之上，叶玄感觉有两双完全不同的眼睛，始终盯着自己，盯着骆队。他也不确定这种感觉是哪里来的，想来并非单纯是一个高阶武者的机敏与警觉，毕竟盯着自己的眼睛，何止百双。这种感觉，或许只是源于对残影的了解。
与鬼蛾的贪赃相比，残影所行之事，当属抗命。若按照帝国纪元的律法，这算是“战时抗命”，罪加……可不止一等。
残影已经做好准备，承受比“那一次”更为惨痛的后果。家族之中，残影是唯一受过“鞭刑”的人。上一次，是为了“莫问塔”泄密，回想起来，已是六十多年前的事了。那时的残影，还颇有些纯善；那时的叶玄，也尚存些狠厉。
“男子廷杖，女子鞭笞”是自凉帝国所沿承下来的一种古老传统，如今仍是南北多数城邑所使用的基础刑罚。方便、简单、直接。
那一次，残影受了十二鞭。与木青儿日常教训她的“家法”全然不同。鞭鞭见血，皮开肉绽。
也是那一次，残影第一次对叶玄心生鄙夷。分明是他判的鞭刑，自己却不敢下手，临场将藤鞭扔给了木青儿。
“多少鞭？”残影强压住心中的恐惧，决绝地发问。
叶玄沉默。那十二条如丰唇般翻出嫩肉的血痕，他没有勇气再看一次。更遑论，是二十四条，亦或更多。
“当我没问过吧。”叶玄坐在椅中，直挺的背脊慢慢弯了下来。
“唉……”残影深深叹气，透着一分侥幸，更有九分轻蔑。
“这算什么？你要么别问，要么让我知道厉害，这他妈的算什么？你能不能像个男人！我只求你像个男人！就只求你，像个男人……”残影几乎耗尽全部的坚忍，以及浸淫“莫问塔”数十年所沾染、沉积的市侩，才狠狠咽下了这句哽在喉头的恶毒。
一时口舌之快，换一月卧床不起。以前的她，会不管不顾；如今的她，只觉得不值。虽然残影还很年轻，即便不考虑真气修至“旱境”所延出的那些寿数，她依旧很年轻，但此刻她仍然觉得，自己老了。老到已经懒得去改变别人，老到已经认为：人……是不可改变的。
流亡日记-节选（37）
安涅瑟整日缩在自己的小屋中打坐，服侍我的人变成了小月和小梅。而我也真的开始亲自照顾安涅瑟，当林觉不在的时候。
虽然林觉说练气没什么凶险，我还是不愿让小月和小梅靠近她。当然，更主要的原因是，我实在太无聊了。“巫术”的秘密已经探明，黄土大陆的格局也已基本理清——就是一个没有“帝国”的沃夫冈伽。我该做的事也很清楚，专心致志地配种。
连“争宠”的乐趣都没有，林觉每晚都在我这儿，白天也经常来。那五个，就整天聚在一起打雀牌，也不见她们想法子对付我。倒是有一个受排挤的来找过我几次，想教我和安涅瑟打雀牌。她说她的婢女也会打，加上我和安涅瑟，刚好四人可凑一桌，就不用等那四个姐姐赏位了。
真是痴人说梦！我家安涅瑟身上担着多大干系，陪你这闲人打雀牌？我倒是可以学学。
我最近才搞清楚，小月和小梅不是女奴，是婢女。婢女有点像沃夫冈伽的“契约奴”或是“债务奴”。
再过二十几年，小月和小梅就是自由民，那时她们可以嫁人，也可以继续留在林府做婢女，如果林府还愿意的话。那个想教我打牌的小妾叫柳儿，从前也是林觉的婢女。另外四个小妾是青楼出身，她们很瞧不起柳儿。我又不懂了，吟游诗人也就算了，难道妓女在这个世界也是很受景仰的行当吗？
流亡日记-节选（38）
这雀牌，还真挺有意思。我拉着小月和小梅一起学的，小月比较聪明，现在已能和我们玩到一起了。最近几天，我和柳儿、小月还有柳儿的婢女小葵常在一起打牌，小梅需要多干活，心情很差，我赏了她一些银币。真怀念可以随意鞭打女奴的日子，如今我还得照顾这些贱种的情绪。按照林觉的建议，安涅瑟现在每天只吃一餐，每日正午我亲自把饭给安涅瑟送进屋去，不让小梅伺候她。
我怕雀牌的声音打扰安涅瑟，又不愿离安涅瑟太远，就在小院的西屋找了个闲置的空房，我们就在这里玩。有了雀牌之后，时日过得快多了，刚吃过午饭，眨眼就见夕阳。
最近林觉白天很少过来，他要帮欧阳桐处理烟波城交接的事情。
今日晚膳时，柳儿告诉我说，诗诗她们私底下说了我不少坏话。就是另外那四个小妾。她们说我是西域来的下贱妓女，冒充公主骗了林觉。
我问柳儿，她们自己不就是妓女吗，干嘛说妓女下贱？柳儿跟我说，她们不是妓女，是青楼女。我不明白有什么区别，柳儿告诉我，青楼女可以挑选客人，可以卖身也可以只卖艺不卖身。
真有意思，有机会要让林觉带我去青楼看看。可惜最近不是时候。
后来，柳儿怯生生地望着我问道：“栗儿，你真是公主吗？”
我笑了笑，没有回答她。