天穹霞光万丈，溶溶耀金。
等到最后一抹余辉降下，篝火噼里啪啦点燃。
项鱼命人将车队环绕，围成一圈，并且做好了值夜岗哨的安排。
“管事，你就放心吧，一切有我呢。”周泰嗡声道。
项鱼事无巨细，安排得妥妥当当，反倒是没周泰什么事了。
忽然一道倩影飘过，传荡而来的清香，令人不自禁地深深吸气。
“好，接下来的工作，麻烦幼平了。”项鱼心不在焉地委托道。
“好嘞。”周泰爽快地答应了。
项鱼径直走到步家的车马飘，拱手一礼道：“在下没有叨扰步兄吧？”
“此次夜宿荒郊野岭，多久了贤弟收留，要说叨扰，也是为兄叨扰才对。”步骘谦逊有礼道。
“这位是……”项鱼向一旁的妇人致敬道。
妇人神态恬淡，极富涵养。
“是在下的兄嫂，贤弟若是不嫌弃，可称呼一声王夫人。”
说到这里，步骘惘然一叹，道：“堂兄早亡，今只剩母女二人，相依为命。”
项鱼深深一揖，非常佩服步骘的担当。
他这么带着嫂子南下，恐怕流言早就起飞了。
不过步骘一身正气，潇洒倜傥，显然不怕宵小中伤。
“见过夫人！”项鱼恭声道。
王夫人大大方方地打量项鱼，笑道：“小郎器宇轩昂，必是出身官宦之家吧？”
“吾主文韬武略皆精，等到他成就一番事业，或许会提拔在下。”项鱼自信道。
步练师瞟了项鱼一眼，轻轻咬了一下嘴唇。
香韵天然、娇美至极。
项鱼便知道这一趟来得值，晚风拂来，暗香浮动。
一旁的江泽之中偶有鹤鹳发出高亢的叫声，苇地里蛙声清脆。
项鱼赖在此处，与步骘谈天说地，不知疲倦。
王夫人忽而发现项鱼玄谈精妙、识见非凡，暗暗心惊。
此子绝非等闲！
步骘也渐渐被项鱼折服，觉得此人远胜自己，也胜自己的好友卫旌。
卫旌，广陵郡人。才干过人，刚烈忠贞，为徐州名士。
二人谈得兴起，被周泰咋咋呼呼地打断了。
“管事！管事！”
“你咋还不回来吃饭耶？”
这呆子。
一点眼力劲没有。
项鱼觉得好气又好笑，正欲告辞，忽然灵机一动，邀请道：
“步兄同去？”
“贤弟的好意，为兄心领了，马车里还有足够的干粮。”步骘委婉地拒绝道。
项鱼起身时偷偷望了步练师一眼。
她垂下眼睫，绯红着脸，等到项鱼的脚步渐远，她才敢抬起视线，对着项鱼的背影发怔。
“别看了，人都走远了。”王夫人捏了捏女儿的鼻子，将她的心思完全看穿。
“哪有娘亲如此取笑女儿的？”步练师低声道，心里罕见地欣喜。
又想到此行只是萍水相逢，又怅然若失起来。
“说不定小郎家里，早就有了如花似玉的娇妻。”王夫人故意提高了声调。
江风拂过来，步练师脸又红了一些。
步骘忍俊不禁笑出声，打趣道：“叔父替你去打探一番。”
说着步骘便要起身，步练师伸手欲阻止，却发现步骘只是做做样子。
她羞涩难言，跑回马车去了，走得甚是轻盈，活泼、美丽。
王夫人呼唤几声，让她出来吃些干粮，也听不到应答。
只好蓦然一叹。
“女大不中留，也不知这个小郎到底能不能靠得住。”
步骘一惊，嫂子竟当真了？
他正要询问，忽然看到项鱼抓着两只烤鹤鹳而来，包裹好递了上来。
风神潇洒。
举止流露出一种威严和清贵。
“这些鹤鹳吵嚷得凶，现在可算是安静了，其味极美，步兄尝一尝。”
说完，项鱼从容转身，离去了。
王夫人继续打量着项鱼，微笑道：“小郎倒是有心了，只是……”
她蓦地抬头，恰巧与女儿的目光相接，春波盈盈，薄薄的嘴唇抿着。
“鹤鸣于九皋，声闻于野。鱼潜在渊，或在于渚。”
“鹤鸣于九皋，声闻于天。鱼在于渚，或潜在渊。”
步练师轻声吟诵，脸若梨花。
她纵声一哭，趴在王夫人怀里，楚楚动人。
“鹤鹤死了……父亲也死了。”
“呜呜呜。”
王夫人抚着女儿的秀发，眼泪不住地打转。
步骘提着烤鹤，竟有些不知所措，以及萌生了罪恶感。
“项贤弟误我！”
他掰开一只鹤腿，香气扑鼻而来。
步练师食欲一振，眼勾勾地望着叔父手里的鹤腿。
真香。