石头村离湖最近，农家的良田都在靠河岸那边多。因此，出了村向湖的一面都是柴山与芦苇荡。平时，从村里到湖边的柴山这条小路几乎沿途没人行走，虽这是村上与湖边来往最近之路，可是容易出事情。所以，一般胆子大的人才走这条小道。那些胆子小的与女子们肯走大路，路面平整，也可以一眼看穿东南西北，但要从村头弯过去到河边大路上再弯曲到湖边，那要花费好多时间。那大路是个费时费力的路；今天洪金榜就不走这条大路，却要走几乎没人走的小路。
洪金榜在胡家受到了胡玫瑰娘的冷落，他就不相信自己比那些没有钱的人家儿子们差；尤其是裘举，他能走难道自己就不敢走了吗？所以，他要自己一个人走这条人们怕走的小路以示自己的强大。他心想，你裘举不是同别人走过了吗？这条路是你与梅老幺两人一起走过了的，但两个人走的有什么了不起，今天老子一个人走，看谁胆子大得像个土匪！
裘举去湖里一般是与村上的小伙子们走这条小路是都是两人以上，村上的人平时是每天都是三五成群的去来，都不敢擅自一人穿越这柴山小路。这柴山虽没有大的猛兽，可有野猪、毒蛇，还时时有过路的土匪。
这天早上，正是雨后的天高气爽，可是洪金榜穿行在柴山中的小道上还有点阴森的感觉；上丈高的柴杆密密麻麻，四处都是青绿、枯黄交织的网。青绿是活着的柴叶，枯黄的是死去了的柴叶。还有不时的哀鸣声，那是飞过头顶的乌鸦嘶鸣。
洪金榜提着心往前赶路，他有点失悔了，为什么要与裘举赌气啊？他又不知道！如今，自己一个人在这里受惊吓地别人都不知道啊，就是自己一个人走出柴山也没有证明人啊。再说，要是有证明人也不叫自己一个人走过柴山啊。他东想西想，有时几乎是乱七八糟的胡想。为了壮胆量，还不时哼下戏，那唱的是南腔北调。他算了算，好像已走了一半，正进了四处无人的境地。
这柴山虽大，但还有主的，这整片的柴山是属于他家里的。他家除了这大片柴山外，还有好多良田。这是靠他爷爷一手打拼出来的。如果没有爷爷的拼命，哪有今天的洪家这大的家产啊。他也知道这柴山是属于自己家里，是他爷爷在世时赚了钱从胡地主的父亲手里买来的。他奇想，既然胡家的柴山可以成洪家的，那胡家的姑娘也一定能成洪家的！这是自家柴山，他沾沾自喜，当然也感到自豪呀。无形中那股恐惧心理有了减弱了，还不时泛起家族的自豪感。正当他有点得意时，前面响起了声音，那声音是什么在地上拖的声音，声音不大，就是唰唰声惊得他六神无主。他想掉头回去，可觉得自己已走了这多路了，再返回去不划算。再往前走吧，万一是土匪或者是鬼什么的，那自己这条小命不就玩完了。他稍有谋划，生命大于一切，正要抽身回走时，那声音已逼近了，还听到有点喘气的声音。
此时，洪金榜不自主地向前瞅了瞅，原来是个女子背着一捆青柴小心翼翼地朝自己方向走来，只是她低着头在小路上跋涉，根本没注意四周。他慌乱中也没看清姑娘的脸面，其实姑娘的脸面被那捆柴火遮挡住了。他这下没有胆怯了，想起了自己就是这柴山的主人。就大吼一声：“你是谁？敢在这青天白日下偷我家的柴火！”
洪金榜用吃奶的力量叫声，如一声惊雷，吓得那本来胆怯、无力了的姑娘丢下了肩上的一捆青柴，睁着一双美丽的大眼睛看着他。
洪金榜一看，朱梅花！他没想到朱梅花的五官不仅很端正，而且还很美丽，大大的眼睛配小嘴，高鼻梁挺拔在鹅蛋脸型上，泥污染不黑洁白的皮肤，破衣烂裤遮盖不了已发身得曲线有致的身材。丰满的胸部不干心被旧小的罩衣包裹而奋力外凸，圆润的腚部显出了成熟，修长的体态宣扬着活力。
朱梅花今天一早到昨天砍柴的地方把昨天砍下的柴火收集在一起，打了一大捆背着出柴山，剩下的一部分留在柴山让它晒干后好再来背回去。
昨天夜间她知道了裘举驾船把胡玫瑰从汉口带回来了。她不经意想到自己与裘举在一起渡过了不甘心的一夜，虽不甘心，可也有收获。这对她来说还是很有意义的，起码锁住了裘举。她以后就可以对裘举发号司令。她也想过，与裘举还是来往的好，虽与裘举结同心还不可能，但只要有机会也是可以的。遐想未来的女子一下子变得美丽妖娆了，全身涨满了青春。这使得洪金榜看到了朱梅花时很惊讶，而且发呆了。他想不到朱家这个穷人家的姑娘平时里被那些粗衣破衫掩盖了真实的美丽。如今，看来她还真不亚于胡玫瑰奔放型美，也不亚于自己姐姐端庄的美，这是他除了见胡玫瑰与姐姐外的又一个美女了。他感叹，朱梅花！原来看不上眼的朱家姑娘却是一个大美人。他虽然没有去外出读书，爱在村上与镇上到处鬼混，可从来没把穿着不讲究的朱梅花放在眼里。今天，他隔着朱梅花薄薄外衣过细一看她还大出意料之外，简直是天女下凡！
洪金榜心想，自己是喜欢胡玫瑰的，也门当户对。然而，从今天的情况来看，胡玫瑰的心里没有自己。虽然胡玫瑰的老爹是有点喜欢自己，但他毕竟想把他的女儿嫁进城里去，这胡玫瑰看来也是死心想踏地地要嫁到城里去的。人嘛，哪有不向至亲而向外人的道理！所以，她的父母偏向自己的姑娘也不为过。他对胡玫瑰的失落感与怨恨引发了他对女子的占有的欲望与无耻的本性；他本来是发育成熟得很好，已经是个很健壮的男子了。