数日后，苏过终于找到了栖息之所——嘉佑寺。嘉佑寺松风亭附近有陋室数间正好供一家五口居住。王朝云带着小惠、小善将行李收拾妥当，苏轼带着苏迈来惠州衙门向詹范辞行。詹范震惊道：“不是说好了安心在合江楼住下，怎么又要走？”
苏轼道：“我乃戴罪之身，住在那里于理不合。嘉佑寺松风亭那儿有几间居所，正好够我们一家人居住。”
“松风亭在嘉佑寺旁边的山上，环境简陋，实在不宜居住，你就听我的住在合江楼吧。”詹范知道苏轼害怕连累自己，宽慰道，“惠州如此偏远，朝廷根本不会知道，你就别杞人忧天了。”
“如果广南东路兵马钤辖、广南东路提点刑狱等官员巡视到此发现我住在合江楼里，肯定要责备詹大人您，说不定还会向朝廷告发此事。您就让我住到嘉佑寺吧，我也住的安心些。”
詹范沉思片刻，叹息一声：“也罢，你想住就住吧，我等会儿让人收拾一下你再搬过去，这你总不能拒绝吧。”
“多谢詹大人。”
詹范派人将苏家的行李运往嘉佑寺，同时交代嘉佑寺主持好生关照苏轼一家。
十月十八日。
苏轼一家迁居嘉佑寺松风亭。松风亭四周茂林丛生，本是僻静清幽之所，然而对于年近六十又喜好四处走动的苏轼而言却成了一桩难事。
这天，他在松风亭附近转悠，返回时走了一半忽感足力疲乏，抬头仰望山路，想到远在茂林尽头的松风亭还有诸多脚程，不禁感慨道：“还有这么长的路，不知何时才能走到？”无奈，只得一鼓作气拄杖前行。
他走了许久突然驻足，自嘲道：“我为何不坐在这儿歇一会儿呢？”想到此，豁然开朗，犹如上钩之鱼忽然挣脱。他歇息着，突然联想到兵法，自言自语着，“如果人能领悟这点，那么即使在战场之上兵阵相接，鼓声如雷，进攻则死于敌军麾下，撤退则死于违抗军法，如此进退维谷之际，不妨停下来歇歇，静观其变，何必固步自封，自寻烦恼呢。”
随后的日子，苏轼和家人们在惠州过着安贫乐道、乐善好施的生活。由于惠州城小，市井寥落，物价低廉，苏轼一家的日常开支比从前大幅削减，加上闲置的土地很多，他们在家附近种些蔬果自给自足，日子倒也过得去，唯一不足的就是经费有限不能让喜好吃肉的苏轼大快朵颐。此外，苏轼发现当地医疗水平太差，良医匮乏，想着自己学医多年，便打算在家附近的地里种些药材，然后再采买一些无法种植或者无法在山中采摘的，来年行医救人。
十一月二十六日。
苏轼和苏过闲来无事漫步于松风亭下，不知不觉走到了一株荔枝树下，苏过随手捡起一片飘落的树叶，突然吟诵起唐朝诗人杜牧的诗：“长安回望绣成堆，山顶千门次第开。一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。想当年杨贵妃酷爱吃荔枝，唐玄宗不惜让人采摘荔枝，千里疾驰送入宫中以搏美人一笑，可见此物应为人间极品，没想到我们有生之年也能吃到。只可惜我们来的季节不对，只能等明年再品尝了。”
苏轼抬头看着荔枝树：“也不知道荔枝是什么味道，一想到明年四月才能吃上，我就恨不得冬春尽去，夏日飞来，然后日啖荔枝三百颗，一饱口福。”
苏过笑道：“那爹自此以后在惠州城就出名了，大家口口相传苏学士不知饥饱竟然吃了三百颗荔枝病倒在家。”
父子俩谈笑风生，忽见不远处荆棘丛生之处竟有片片梅红。苏轼快步上前，见两株寒梅竞相绽放，激动地说道：“没想到荆棘之地竟有暗香浮动、梅花盛开！”他沉思片刻，一首得意之作映入脑海，当即吟诵道，“春风岭上淮南村，昔年梅花曾断魂。岂知流落复相见，蛮风蜒雨愁黄昏。长条半落荔支浦，卧树独秀桄榔园。岂惟幽光留夜色，直恐泠艳排冬温。松风亭下荆棘里，两株玉蕊明朝暾。海南仙云娇堕砌，月下缟衣来扣门。酒醒梦觉起绕树，妙意有在终无言。先生独饮勿叹息，幸有落月窥清樽。”诗文辞藻优美，意境深远，苏过听后抚掌叫绝。
绍圣二年。
正月。
苏轼一家迎来了惠州的一个新年。看透世态炎凉，阅尽人间沧桑，苏轼早已学会了苦中作乐，在逆境中笑对人生。他时常笑言就当提前致仕了，在这个受人尊敬、百姓友善的惠州度完此生也算是一种归宿。
这天。
小惠、小善正在门口搭的杆子上晾晒洗好的衣物，三名男子朝她们走来。一名面带凶相、目光冷峻、腰挂配刀的壮汉走到两人面前，厉声道：“苏子瞻可住在此处？”
小惠吓得浑身一颤，连挪数步，站到小善身旁，惊恐地看着面前的三人，只见那名壮汉身边还跟着两人，一人右手紧握腰间配刀，左手提着沉甸甸的贺礼，另一名中年男子衣着华贵、气质不俗。小惠发着颤音问道：“你们是谁？”
壮汉高声呵斥道：“问你话呢，咋还反问起来了！快说，苏子瞻是不是住在这儿？”
那名中年男子摆了下手，示意壮汉切莫吓住小姑娘，然后缓步走到小惠、小善身边，露出和善的笑容，语气平和地问道：“请问这里是苏子瞻苏先生下榻之处吗？”
山间幽静，陋室狭小，几人的谈话声被屋内的苏轼、苏过、王朝云尽收耳底。三人出了房间，一看对方气质打扮便知此人绝非市井百姓。苏轼迎上前去，问道：“在下苏子瞻，不知客人造访，有失远迎。”
中年男子从头到脚打量着苏轼，笑道：“本官程乡县县令候晋叔，特来拜访苏先生。”
程乡县原隶属梅州，熙宁六年，宋神宗废梅州，将程乡县划归潮州。苏轼思忖着，潮州的县令平白无故跑到惠州来拜访我这个罪臣，还语气如此和善，只怕绝对没那么简单。他神色淡定，请对方进屋。两人落坐后，苏轼命小惠倒水，寒暄道：“家中无茶，只有山泉之水可饮，招待不周，还望见谅。”
候晋叔笑道：“无妨。”他对随行差役使了个眼色，等其将礼物放在一旁的桌上后，笑道，“我奉广南东路提点刑狱程正辅大人之命前来拜访苏先生，区区薄利，聊表心意。”（程之才，字正辅）
苏轼正准备往嘴边送的茶碗悬在半空，满脸惊愕地看着候晋叔。尘封四十二年的回忆重回脑海，他默默将带着仇恨之情紧握的茶碗轻放桌上……