离开品剑山庄，叶诚倒没有急着回去，而是让陈醒带着自己在城里随便逛逛。
叶诚漫步街头，看着地上斑驳的路在心里思考起后续该怎么做：既然知道刘广生是王畿的人，那就不必叫他探左伯麟的口风了。可既然刘广生都知道江南双姝因为查案来了，左伯麟跟姚世应该也早就知道了。可现在看来好像没点动静啊？
叶诚心里突然涌出些不安——如果那些老狐狸动手了，自己反而还能明白他们的意图。怕的是他们以静制动，一旦出手就是死局。
因为叶诚一直在想事情，所以有人来了都没看见，以至于撞到了一个虬髯大汉。
虬髯大汉捂着胸口痛呼道：“你瞎了啊！没看见老子正走路呢嘛？”在他眼里，叶诚不过是个小白脸而已。
叶诚也知道主要原因确实在自己，便朝他点了下头略带歉意地笑道：“多有得罪，还请见谅！”
虬髯大汉见叶诚服软，只当他是怂了，便拉着叶诚的手大喊大叫：“我不管，今儿个没完！”
好巧不巧，这时候官兵也来了。问清了事情缘由，便领着二人打算去官府。
正当官兵押着叶诚准备去官府的时候，叶诚依旧云淡风轻地朝官差笑道：“二位官爷请等一下！我有一些事要交代一下。劳烦二位官爷通融。”说罢朝陈醒打了个眼色。
陈醒即刻会意，从怀里掏出几粒碎银递给刚刚问话的捕快。
感受着叶诚通过银两传来的善意，再结合一下叶诚非凡的气度，捕快不耐烦的脸色稍稍缓和。他朝二人交代了一句“快点”后便去询问那名与叶诚发生冲突的虬髯大汉了。
叶诚低声道：“回去找舅舅，跟他说我在衙门。另外二位小姐，跟她们说对方出手了。”
陈醒点了点头，刚要走几步，然后又折返回来。叶诚见他欲言又止，便问道：“怎么了？”
陈醒学着刚刚叶诚的样子，悄悄说道：“公子，刚刚给他们的钱，小的能找账房报账吗？”
叶诚愣了愣，摇头失笑。他强忍笑意，用尽量严肃的语气说道：“你这事要办得好，少不了你的。”
见陈醒乐颠颠地走了，叶诚渐渐敛起了笑容。因为他知道，左伯麟跟姚世出手了！
此等小事没必要升堂，捕快也劝叶诚还是给钱私了吧。叶诚根本不急，他突然想到个问题——常州府是属南直隶的啊，而南直隶右直接归六部负责！现在可以理解赵庭明所说的没见过常州府知府的事了...
这就不是一个上司！怎么可能见得到？
可为什么赵庭明不直接说呢？江湖人不知道庙堂事？还是有别的什么原因？
那现在怎么办？争取一下别的知府？
争取个屁，能见到人都算成功了。
......
一个个想法在叶诚脑海中出现又被否决。他突然有点郁闷——布局了这么久，自己跟他们聊的根本是两码事！
浙江省在后面，而赵庭明应该也是因为在江湖上有地位所以才跟王畿有关系。花采秋查浙江的事怎么查到南直隶来了？
叶诚越想越乱。其实他吃亏是吃亏在对地域的理解不够——从小就在白云城生活，也自然没有什么政治观念。
叶诚叹了口气，颇为无奈地决定道：“这事，又得推翻重来。”
就在这时，一名身着青衣，胸口绣着一只水鸟的老者匆匆而入——是知县无疑。
老者指着两名官差破口大骂，骂完扭头就朝叶诚赔笑：“叶公子，实在抱歉。下面的人不开眼抓了您，这是个误会！”
叶诚倒是没有过多的表现出情绪，而是问道：“我可以走了吗？”
“可以，当然可以！”知县忙不迭地在前面引路。
送到门口，叶诚发现花采秋跟梅凌雪都在等着自己——尤其是花采秋，脸上的急切之色直至看到叶诚才有所好转。
“没事了，回去吧。”叶诚倒没有拉手或者勾肩。因为实在太孟浪了，叶诚做不出来这种事。他扭头朝知县鞠了一躬，恳切道：“给您添麻烦了。”
知县赶紧侧身避开，连连摆手：“不麻烦不麻烦！华公的后人，怎么样都不麻烦的！”
叶诚点点头，领着二人离开了。
回到衙门里，其中一名官差忿忿不平道：“大人，他是什么大人物？凭什么让大人在前面引路！”话中的怨恨听起来像是为知县打抱不平。
知县拍拍他的肩膀，鼓励道：“你最近做的不错。”
正当那名官差美滋滋地接受着上司的称赞时，上司的下一句话却让他肝胆俱裂...
“去领下这个月的俸禄，下个月不用来了。”知县说完，就离开了。
那名官差不知道自己怎么就惹到上司，以膝盖跪着行了几步：“大人，大人！”
知县驻足停步，看着他冷然道：“华太师的外孙，岂用你替我打抱不平！”
“啊！”
那名官差一屁股坐在地上，像是魂都被这句话抽走了。他是本地人，早听说过华太师有个孙子，只是从未见过。不曾想竟然是刚刚那位公子？！他想起华太师在本地的名望，更加惊惧——自己要是被街坊领居知道刚刚的事，只能考虑搬家了。
回了华府，已经快酉时了。因为饭点已过，华雅不得不让厨房再做点东西给自己的宝贝儿子吃。看着叶诚三下五除二就吃了两大碗饭，她心疼地拍着叶诚的背：“你慢点吃，没人和你抢。”
“嗯嗯...”叶诚两腮鼓鼓的，看上去滑稽的很。小时候课本上的什么“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦”之类的话，他只觉得赞同。可如今却是深有体会...
华丽的点心，精美的菜式，此时都不如米饭实在。
风卷残云的吃了三大碗米饭，华雅才无奈问道：“吃饱了吗？”
叶诚心满意足地点了点头，又想起前几年在山东发生的饥荒——那场天灾里，为了生存下去而甘愿被人贩卖到南方的妇女数以万计，不仅出现买卖人肉，甚至发生了人吃人的事件！他羞愧的同时也有些庆幸...
庆幸自己的母亲一直严厉教导自己不要浪费粮食，庆幸自己生在不用为温饱而发愁的家庭，庆幸自己能够懂得庆幸。
华雅收拾着碗筷嘀咕着离开了，让孩子们自己聊。
花采秋注意到叶诚的不对劲，便问道：“怎么了？”
叶诚也不瞒她，直说道：“想起前几年的饥荒了。”
不料陈醒叹道：“又何止前几年有饥荒啊？”
叶诚不知道他为什么这么说——细问之下才知道，自当今皇帝登基后，全国各地大大小小的饥荒发生了不下十次！刚刚娘亲离开时说的话还犹言在耳...
“吃饱了就好，吃饱了就好啊！”
收回心神，叶诚问道：“你怎么知道那么多？”你要是说吃喝玩乐，陈醒肯定能跟你说的天花乱坠。可什么时候他连这个事都知道了？
陈醒像是说谎被戳穿一样，整张脸涨得通红。他讪讪笑道：“是...是当初老张跟我说的。”
张继姚吗...自从见到他之后，自己的一举一动好像都在他的算计之内。
花采秋继续问道：“你怎么会被抓呢？而且你说他们出手了是怎么回事？”
说到这事叶诚就来气，他没好气地问道：“你那天来找我的时候不是说当地官员有贪污吗？”
花采秋螓首微颔：“对啊！浙江当地官员啊！”
“后来你才说浙江！我还以为常州府归浙江布政司！”叶诚争辩道。
花采秋笑得上气不接下气，她抬手擦了下眼角溢出的泪花问道：“你怎么这么蠢啊？你不知道两京十三省吗？”
叶诚恨得牙痒痒，咬牙切齿道：“拜你所赐，刚知道！”
花采秋傲然道：“我们来只是问品剑山庄是不是跟浙江省贪污案有关。你要跟我们一起去浙江吗？”
叶诚有点犹豫，他突然问道：“柳前辈呢？”
“柳伯伯当然跟我们走啊！”花采秋答得理所当然。但只有她自己知道心里竟然有种没来由的开心？！
因为他可能会跟我们走？呸呸呸！你在想什么呢！他要是想帮忙的话，当然欢迎...
虽然早就料到这个结果，但叶诚听到这话还是皱起了眉头——自己刚得无垢剑法，需要旁人指点一下。
花采秋手无缚鸡之力，梅凌雪又下手没轻没重，只有柳笑风是个好人选。虽然不是剑修，但是一位一流高手就算排除了本身修炼的功法，其他方面的造诣也担得上“大家”的名号。可自己真的要跟她们去浙江吗？
叶诚故作洒脱，勉强笑道：“算了，你们去吧！”
“哼！”花采秋忿忿横了一眼叶诚就离开了。梅凌雪也只是看了他一眼，朝他点了点头就离开了。
只有陈猛，眼睛不停地在转动，好一会儿才开口：“阿诚，我觉得...”
叶诚伸手打断。他的笑容像月光一样柔和，言语却像黄钟大吕：“十年前，我没有拦着你走自己的路，因为我知道那是你想要的。十年后的我无比确定这条路也是我想要的。可以吗？”
陈猛眼睛红了——他刚出来的时候，也曾因为叶诚对自己的态度而失落甚至流泪。但是他现在才知道，叶诚是为了他自己，才把他推开...
万历元年，淮、凤二府饥，民多为盗。
十年，延安、庆阳、平凉、临洮、巩昌大饥。
十三年，湖广饥。
十五年七月，黄河以北，民食草木。富平、蒲城、同官诸县，有以石为粮者。
十六年，河南饥，民相食。苏、松、湖三府饥。
二十二年，河南大饥，给事中杨明绘《饥民图》以进，巡按陈登云进饥民所食雁粪，帝览之动容。
二十八年，山东及河间饥。
二十九年，两畿饥。阜平县饥，有食其稚子者。苏州饥，民殴杀税使七人。
三十七年，山西饥。
四十年，南畿洊饥，凤阳尤甚。
四十三年，浙江饥。
四十四年，山东饥甚，人相食。河南及淮、徐亦饥。
四十五年，北畿民食草木，逃就食者，相望于道。山东属邑多饥。
四十六年，陕西饥。
四十八年，湖广大饥。
数据来自网络。另外，还有一句话。饱食者当常忆袁公。